Пролог 1: С сегодняшнего дня я... (1)

Нынче мой шестнадцатый день рождения. Вместе с тем сегодня проходит церемония поступления в старшую школу. Торжество в самом разгаре, с момента начала минуло уже около получаса. Как и в средней школе, мероприятие кажется невыносимо скучным. Тем не менее сохраняю пристойный вид, стараясь казаться исключительно правильным и прилежным учеником.

И вот, прямо передо мной возникает девчонка с синими волосами длиной до плеч. На вид совсем малютка, первогодка средней школы или даже младше. Облачена в наряд, напоминающий форму японской императорской армии из учебников истории. Девочка без тени улыбки взирает на меня, причём висит в воздухе вверх тормашками.

— Являетесь ли вы господином Намидарэ Рёккой?

«Она почему-то знает моё имя. Кто такая? И почему парит над землей? — в смятении нелепо размахиваю руками, отчего мой сосед по парте в очках смотрит на меня с крайним подозрением. — Судя по всему, её голос и облик доступны лишь моему восприятию.»

— Моё официальное имя — Эрл. Впрочем, можете называть меня Эрл-тян аль Эрлочка, ежели желаете непринуждённости. — девчонка без спроса принимается представляться. Притом ведёт себя она излишне фамильярно.

«Постойте-ка, нужно успокоиться. Я, она и здравый смысл. Задача: кто такая сия особа по имени Эрл? Галлюцинация? Плод воображения? Или, упаси боже, призрак? Ничего из этого списка видеть не желаю, да и хлопот от подобного не оберёшься! Хочется схватиться за голову, но идёт церемония. Приходится выпрямить спину и сохранять серьёзную мину, иначе буду привлекать внимание. Я терпеть не могу выделяться. Мой девиз: 'Быть обычным — лучше всего'. Заурядность прекрасна во всём. Многие назовут сие скукой, но, по-моему, просто не понимают истинной сути нормальной жизни. В понятие 'обычности' входят и хобби, и прогулки с друзьями — всё то, что приносит радость. Кто в здравом уме откажется от встреч с приятелями? Лишь те, кто одержим желанием быть 'не как все', теряют из виду столь простые и важные вещи. В конечном счёте, быть обычным — и есть высшее счастье.»

— Э-эй, вы меня слышите? — а тем временем существо, вознамерившееся в пух и прах разнести мою драгоценную повседневность, вовсю машет ладонью перед моим носом. — Господин Намидарэ-э-э? Хм, слишком официально? Рёкка? Всё ещё нет реакции?

«Да она уже на 'ты' перешла, куда уж мягче! Я не 'не слышу', а игнорирую! И с чего вообще дружелюбно ведешь себя, разве призраки не хотят утащить за собой на тот свет?»

— Ну тогда, ничтожная букашка, меня слышишь? А ну отвечай!

«Кто это тут 'ничтожная букашка'?! Что за резкое понижение в звании? Я что-то сделал? Разве заслужил такое обращение? Ничуть! Нет, нужно крепиться. Ежели закричу — автоматически проиграю.»

— Ой, у тебя волосок из носа торчит. — указывает пальцем на моё лицо.

«Что? Серьёзно?» — невольно подношу руку к носу.

— Не с правой стороны. Слева, слева.

«Слева, значит... Нужно потихоньку убрать, пока никто не заметил... Стоп, пусто?»

— Обманула дурака на четыре кулака!

— Ты что, нарываться вздумала?!

— Ага, значит, всё-таки слышите.

— ... Ой.

«Сорвался, вдобавок ко всему — решающий удар: директор, учителя, все ученики и даже родители уставились на меня одного. Хы-ы!»

— Н-нет, ничего, простите!

— «Юноша, немедленно сядьте на место!»

— Да...

«Чувствую на себе жгучие взгляды. Кажется, сейчас я умру от стыда. Голова прямо-таки закипает.»

— Ну, когда коснулся носа, уже поняла, что меня слышишь. — невозмутимо изрекает сия мелюзга.

«Ах ты дрянь...» — с трудом подавляю желание снова закричать.

— Раз первый контакт прошёл успешно, позволь перейти к делу?

«Дело дрянь, но если продолжу её игнорировать, неизвестно, что выкинет дальше. Как бы поговорить с ней, не привлекая внимания? О, точно.» — достаю из кармана телефон и открываю редактор сообщений.

*Топ-топ-топ.*

Кто ты такая?

Набрав текст, жестом призываю Эрл взглянуть. Она ловко переворачивается в воздухе и заглядывает в экран.

— Какое допотопное средство связи.

«Допотопное? Я его вообще-то только что купил!»

— Впрочем, это закономерно. Ведь я прибыла из будущего.

«Будущее?»

Ты только что сказала «из будущего»?

— Совершенно верно. Я — человек из будущего.

«Путешественница во времени... Серьёзно, что ли?» — отложив замешательство на потом, засыпаю её вопросами.

Тебя вижу только я?

— Именно так, лишь Рёкка-сан может меня видеть и касаться.

Касаться можно?

— Да. Но я не могу касаться других людей или предметов, равно как и говорить с кем-то, кроме вас. Я — полуматериальная сущность. Нужно ли подробное объяснение?

...

— Если на услышанное изволить хотел смолчать, необязательно было троеточие писать.

Игнорирую мелкие придирки и задаю самый важный вопрос.

Зачем я понадобился человеку из будущего?

— Прибыла, дабы спасти будущее. Из-за тебя, носителя «крови Намидарэ», грядущий мир превратился в сущий кошмар. Наша цель — изменить это. — Эрл отвечает без тени сомнения.

«Будущее разрушено из-за меня? Мне, чей предел мечтаний — заурядная жизнь, с трудом верится, что способен натворить дел мирового масштаба. Однако в памяти всплывает одна зацепка. 'Кровь Намидарэ'... Отец однажды поведал мне кое-что о моей родословной. Это случилось буквально вчера.»

▽

В ночном доме семьи Намидарэ прогремел хлопок хлопушки.

— С днём рожде-е-е-ния, Рёкка! Хя-а-а-фу-у!

— Не направляй хлопушку на людей. И не ори «хяфу», отец.

— Бу-у, Рёкка-тян такой скучный.

Этот придурок, надувший щёки не по годам — мой папаша, Намидарэ Зигэн. Нелепый домохозяин с вечной щетиной, которому подозрительно идёт передник. Все те аппетитные блюда на столе приготовил он. Честно говоря, его кулинарный талант, включая самодельный торт, заслуживает уважения. Но хватит уже писать на шоколаде «Рёкка-тян, я тебя люблю».

— Ну что, скорее приступим к трапезе?

— А мама?

— У мамочки завтра важные дела, занята сборами. Велела нам есть без неё.

— А, ясно.

Сборы — это, видимо, по поводу её перевода. Мама — успешная бизнес-леди, и на сей раз её ждёт почетное повышение в зарубежный головной офис. Отец, переживая за её неспособность вести хозяйство, решил отправиться следом, но а ваш покорный слуга предпочёл остаться в Японии. Просто захотелось пожить одному. К счастью, родители не возражали. Мой день рождения на самом деле завтра, но по таким вот причинам празднуем мы сегодня.

— Рёккачка, поставим свечки на торт?

— Не надо.

«Задувать свечи — как-то по-детски. Да и вообще, праздновать только с родственниками — тоска зелёная.»

— Кстати, а чего это ты в этом году Сацуки не позвал?

— Ну, нынче у меня к тебе есть важный разговор, так что, извинившись, отказал ей.

— ...Хм.

— О-о, неужто грустно без Сацукички?

— Ч-что?! Вовсе нет! Просто мы каждый год праздновали вместе, вот мне и не по себе, когда её нет рядом.

Всё-таки десять лет подряд, с самого детства, мы были неразлучны в этот день. Понятное дело, возникает чувство диссонанса.

— О-о-о...

— Заткнись и не лыбься так!

— Да-да, прости-прости.

«Ну почему мой отец всегда такой легкомысленный? Не то чтобы его недолюбливаю, но хотелось бы видеть в нём чуть больше взрослости. Впрочем, его слова о 'важном разговоре' меня заинтриговали.»

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Хм, ну да. Давай обсудим. — отправив в рот веточку петрушки, батек начал свой рассказ. — Видишь ли, в жилах нашей семьи течёт весьма необычная кровь.

— Необычная кровь?

— Да, назовём это «родословной Намидарэ». По достижении шестнадцати лет все мужчины в нашем роду обретают некую особенность... или, вернее, специфическую черту, отличающую их от обычных людей.

— Впервые слышу... Звучит так, будто я герой манги или ранобэ.

— А ты проницателен!

«Мой скепсис почему-то вызвал у него восторг. И в чём тут проницательность?»

— Сия особенность заключается в том, что ты, Рёкка, действительно становишься кем-то вроде главного героя манги или ранобэ.

— ... смогу перемещаться в двухмерный мир?

— Эх, хоть раз бы там побывать. Правда, вернуться назад может и не получиться.

— Голова раскалывается...

На этом этапе окончательно решил, что всё это — очередная отцовская шутка или небылица.

— Ну и что конкретно представляет собой моя «родословная»? — продолжил расспросы, решив просто выслушать его до конца ради семейного спокойствия.

— Конкретно объяснить трудновато-ня.

— И не надо добавлять «ня» в конце. Тошно.

— Стремлюсь быть милым в своей странности. Так вот, вернёмся к делу... Представь себе «историю», где принц спасает принцессу из лап Владыки Демонов.

— «Историю»?

— Именно. А теперь представь, что в этой «истории» принц проигрывает или его вовсе не существует. Как думаешь, что произойдёт с сюжетом?

— ... Ну, скорее всего, всё закончится плохо. Если рассуждать логически.

— Вот именно. В такие моменты вместо выбывшего протагониста в «историю» затягивает нас, представителей рода Намидарэ. Пускай это лишь метафора, но под «историями» подразумеваю всяческие инциденты и таинственные происшествия, в кои нам суждено быть вовлечёнными.

— «Истории», значит... — пускай объяснение и было туманным, суть уловил. — Короче, наша семейка притягивает к себе всякие неприятности.

— А ещё с нами часто заводят знакомство пришельцы, люди из будущего или эсперы-нё.

— Не «нёкай» мне. И даром не сдались такие знакомства.

«Вообще, идея быть втянутым в чужие эисторииэ совершенно не прельщает. Даже если допустить, что это правда. — gережёвывая лист салата, думаю о своём. — Даже будь это истиной, просто сбегу. 'Быть втянутым' — значит иметь дело с чужими хлопотами, кои ко мне не имеют никакого отношения. С какой стати помогать кому-то или лезть в пекло? Ни за что на свете.»

— Тяжела же наша доля.

— Ха-ха-ха, ты ведь совсем не веришь, да?

— Ты предлагаешь верить в этот бред? Будь это правдой, ты бы уже давно мир спасал, разве нет?

Отец, уплетающий куриное крылышко, выглядит как самый обычный домохозяин.

— Тут всё индивидуально, но, судя по записям предков, с возрастом тяга к «историям» угасает.

— Удобная у тебя отмазка.

— Нет мне веры. Ну и ладно. Впрочем, когда тебя затянет в сюжет, верить придётся волей-неволей. — добавил он в конце. — Так что, Рёкка-тян, готовься к завтрашнему дню.

— Ага, конечно.

«Наконец-то поток небылиц иссяк. Ну, для праздничного развлечения сойдёт.»

— Ах да, чуть не забыл.

— Ещё что-то?

— Да. Это важно. — отец внезапно отложил палочки. Подняв взгляд, увидел его лицо — оно было непривычно серьёзным, отчего невольно выпрямился. — Рёкка-тян, боюсь, впереди тебя ждут суровые испытания. Мы всего лишь люди и не можем решить все проблемы, как настоящие герои. Если почувствуешь угрозу жизни — беги, это не зазорно... Но прошу об одном: не бросай на произвол судьбы те «истории», в коих уже замешан. Пообещай мне это.

Таким серьезным не видел отца уже очень давно.

Сия история берёт начало в пору моего далёкого детства.

Как-то раз замечаю, как в разлившейся реке по течению несёт картонную коробку с забившимся внутрь котом. Пока в смятении мечусь из стороны в сторону, не зная, что предпринять, находящийся рядом отец мгновенно сбрасывает одежду. Он без малейших колебаний ныряет в бушующий поток. После спасения везёт истощённое животное к ветеринару, а когда кот идёт на поправку, отец вовсю хлопочет, стараясь отыскать для него добрых хозяев. В моих детских глазах папа тогда предстаёт истинным героем.

— Ладно, всё понял. Хотя и не уверен, справлюсь ли с ролью главного героя.

Вспоминаю тогдашнего отца, отчего невольно киваю. Эти странные речи о «Родословной Бури» наверняка лишь папины выдумки. В сей момент в столовой появляется мама, которая, судя по всему, как раз закончила собирать вещи в завтрашнюю дорогу.

— Простите, что заставила ждать!

Мамке, хоть мне как сыну и неловко такое признавать, весьма недурна собой. Окружающие частенько дают ей на десять лет меньше фактического возраста. Удивительно, как это отцу удалось заполучить сердце такой красавицы.

— Жена-а-а-а, ты долго-о! Еда ведь закончится. А ведь готовил её, вкладывая всю душу!

— Это оттого, что мне пришлось собирать вещи и за тебя тоже.

— Но ты ведь сама сказала, что соберёшь и мои вещи!

— Всё потому, что если доверить сие дело тебе, Зигэн, багаж просто не поместится в чемодан.

— Ха-ха-ха, виноват, каюсь!

Мама занимает своё место, и начинается наше привычное семейное пиршество. Понимая, что с завтрашнего дня нам предстоит долгая разлука, мы пускаемся в затяжные беседы. За разговорами мысли о «Мятежной крови» совершенно вылетают у меня из головы.