Глава третья: Я лишь землянин, но смогу ли остановить космическую войну? (1)
Когда сияние гаснет, прямо перед собой вижу лицо Ирис.
— Хм... О-о-о-о-о!
— Кья-я-я-я-я!
Поскольку наши лица находятся в опасной близости, оба вскрикиваем и отскакиваем назад.
«Это было близко. Еще чуть-чуть — и мы бы столкнулись. Не буду уточнять, какими именно частями лиц.»
Как бы то ни было, присутствие Ирис означает, что благополучно вернулся в свой мир. Уже собираюсь облегченно вздохнуть, но в следующее мгновение она налетает на меня, повалив на пол, отчего из моей груди вырывается сдавленный стон.
— Рёкка, ты где пропадал?! Я же так за тебя волновалась!
«Если скажу, что был в другом мире, она всё равно не поверит.»
— Прости, много чего случилось.
— «Много чего случилось» — и это всё?! И вообще, я тебя только что привела в порядок, отчего снова весь в грязи?! Мы скоро выходим из варпа, нужно готовиться к встрече с папой!
— Выходим из варпа?— сверяюсь с часами.
«Скоро четыре часа дня. С момента отлета с Земли прошло около трех часов.»
— Похоже, нам удалось вернуться точно к намеченному господином Рёккой времени. — комментирует Эрл, поправляя фуражку. Лицо у нее по-прежнему бесстрастное, но в голосе сквозит легкое раздражение.
«Кажется, она не в духе еще с того момента, как мы покинули Абраам... В любом случае, время выбрано удачно. Нужно убедить Ирис развернуться к Земле сразу после выхода из прыжка.»
Но прежде чем успеваю начать разговор, Ирис хватает меня за руку.
— Так, живо за мной. Переоденешься у меня в комнате.
— Эй, подожди!
С силой, совершенно не вяжущейся с ее тонкими руками, она тащит по коридорам корабля.
— Сперва в ванную. Давай, заходи.
— Послушай, у меня есть важное дело...
«Хочу поскорее спасти Сацуку, но не успеваю и слова вставить, как заталкивают в душевую. Однако ванная здесь весьма причудливая: ни ванны, ни привычного душа.»
— Ну всё, сейчас будем мыться-я-я-я!
— Что? Но я еще в одежде... — слышно, как снаружи чем-то щелкает, и в тот же миг потолок приоткрывается, выпуская густые облака белого газа. — Эй, что за... О-гя-а-а!
Внезапно мое тело подхватывает мощная центробежная сила, и начинает крутить в этом газовом тумане. Теряю ориентацию в пространстве, вращаясь во все стороны в течение нескольких десятков секунд... Наконец, экзекуция прекращается.
— Готово. Теперь ты чистенький. — весело произносит вошедшая Ирис.
Меня же подташнивает.
— ... Теперь прекрасно понимаю чувства одежды, попавшей в стиральную машину.
«Похоже, тот белый газ выполнял роль моющего средства: и тело, и школьная форма после приключений в ином мире стали идеально чистыми. Ощущения, конечно, специфические, но эффективность на высоте.»
— Теперь выберем наряд. Подберу тебе что-нибудь стильное, под стать моему возлюбленному!
— Да подожди ты!..
Снова волокут по коридору, на этот раз в ее личные покои.
Круглая кровать с розовыми простынями, огромный шкаф, туалетный столик... Целая стена завалена плюшевыми зверями явно внеземного происхождения. Тот тип, что похож на гибрид осьминога с жирафом... интересно, в какой части космоса такое обитает? Надеюсь, мне никогда не доведется встретить оригинал. В комнате полно всяких мелочей, но места всё равно столько, что она, пожалуй, больше моей гостиной.
— Итак, что же Рёкке подойдет больше всего?.. — напевая под нос, начинает лихорадочно выбрасывать вещи из шкафа.
«Платье, еще платье, снова платье... Да во что она вообще собирается меня нарядить?!»
— И-Ирис, послушай...
— Мм? Что-о-о? — прекращает ворошить свои наряды и плавно оборачивается в мою сторону.
«Ух... под столь прямым и бесхитростным взором слова застревают в горле, отчего выдавить из себя хоть звук становится непосильной задачей. Впрочем, иного пути нет. Хотя Сацуки сейчас и пребывает в поистине критическом положении, в вопросе Ирис еще остается некоторая доля времени, а посему, рассуждая здраво о последовательности действий, мой долг велит отдать приоритет спасению подруги детства.»
— Послушай, когда данный варп-прыжок завершится... — набираюсь храбрости и наконец размыкаю губы. — ... мне неловко просить, но не могла бы сразу же повернуть обратно к Земле?
— Чего-о?! С какой это стати?! — как и предполагал, Ирис отвечает мне подчеркнуто возмущенным тоном, в котором сквозят нотки праведного гнева.
— Дело в том... — принимаюсь излагать суть проблемы, объясняя, что моя подруга детства Сацуки стала целью для мага по имени Мессия.
Детали нашей путаницы на заброшенном заводе и подробности о «Мятежной родословной» я решаю утаить, предполагая, что подобные откровения лишь излишне запутают наш разговор. Мне кажется, что расписываю всё предельно доходчиво и учтиво, сумев донести до спутницы, насколько отчаянная ситуация сложилась вокруг неё. Искренне надеюсь, что после таких слов Ирис проявит понимание и согласится вернуться к Земле.
Однако реальность оказывается суровее моих ожиданий.
— Нет. — отрезает она.
— Н-но почему?! — делаю шаг к ней, пытаясь воззвать к голосу разума.
Вместо ответа сия инопланетная принцесса лишь демонстративно отворачивается, выказывая полное пренебрежение.
— Просто ты выбираешь ту девицу, Сацуки, а не меня. Вот и мой ответ — нет.
— Послушай, дело вовсе не в выборе между кем-то, просто обязан прийти ей на помощь, иначе пропадет.
— Но ведь я тоже хочу, чтобы ты мне помог! Почему не желаешь встретиться с моим отцом вместе со мной?!
«Так, минутку, что же всё сие означает? Неужели Ирис вбила себе в голову, будто собираюсь спасти одну лишь Сацуки, совершенно забросив её собственные беды?»
— Я обязательно исполню роль твоего возлюбленного, но чуть позже. Просто сейчас подруга прижата к стенке, следовательно, её нужно выручать первой...
— В конечном счете это лишь подтверждает, что земная девчонка для тебя важнее меня!
«Ну отчего она делает такие странные выводы?!»
Ирис с силой вырывает свою руку из моей ладони, после чего стремительно запрыгивает на кровать и с головой зарывается в одеяло, прячась от всего мира.
— Ненавижу тебя, Рёкка! — доносится до меня её громкий, полный обиды крик из-под простыней, и в полном замешательстве принимаюсь метаться по комнате, совершенно не представляя, как мне поступить дальше.
«Ну как всё могло прийти к такому итогу? Ведь ясно растолковал, что на Сацуки напал Мессия. Очевидно же, что спасение жизни имеет куда больший приоритет, нежели притворство женихом, которым мы можем заняться в любой другой момент.»
Пока я в отчаянии хватаюсь за голову, Эрл, лениво плывя по воздуху на спине, одаряет меня крайне холодным, презрительным взглядом:
— Господин Рёкка, ты и впрямь на редкость бесчувственный сухарь, совершенно не смыслящий в тонкостях девичьей души.
«На сие заявление мне даже возразить нечего.»
Ирис, судя по всему, окончательно раздулась от обиды и не выказывает ни малейшего желания покидать свое убежище под простынями.
— «Внимание. Варп-прыжок подходит к концу. Просьба сохранять бдительность ввиду возможной тряски.»
Пока пребываю в растерянности, под потолком раздается бесстрастный голос синтезированного оповещения.
Ситуация скверная. Горю желанием повернуть к Земле сразу после выхода из пространства, однако при нынешнем настрое Ирис на её сотрудничество рассчитывать не приходится.
«Нужно во что бы то ни стало задобрить её и вернуть расположение.»
— Э-э... признаю, был неправ. Пожалуйста, не сердись так сильно и выходи.
*Хлысть!* — единственная часть тела, торчащая из-под одеяла — её хвост — с силой ударяет по краю кровати.
«Проклятье. Видимо, снова подобрал не те слова.»
— «Завершение варп-прыжка.» — синтетический голос возвещает об окончании перехода.
В личной каюте Ирис отсутствуют окна, оттого я не могу видеть момента выхода в обычное пространство. Зато я ощущаю глухой удар где-то в районе живота — верный знак того, что прыжок окончен.
— Ну, послушай, прошу тебя. Мне необходимо как можно скорее оказаться на Земле. — принимаюсь настойчиво тянуть за край простыни, которой накрылась Ирис.
— Нет! Ни за что! — она же мертвой хваткой вцепляется в ткань с другой стороны, и в течение некоторого времени представляем собой зрелище, напоминающее мать, пытающуюся поднять с постели капризное дитя. Впрочем, в физической силе мне с ней не тягаться, посему первым выдыхаюсь именно я.
«Однако времени на подобные глупости больше нет. Каждая секунда на счету, ведь Сацуки ждет помощи.» — вновь поднимаюсь и начинаю легонько трясти Ирис за плечо через слой ткани.
— Эй! Я серьезно! Очень тебя прошу! Готов на догэдза или что угодно еще!
— Что еще за догэдза? — доносится из-под одеяла.
— Ультимативное оружие настоящего мужчины! — так учила матушка.
«Отчего-то в нашей семье за подобное суровое воспитание всегда отвечала она, а не отец.»
— ... — Ирис на мгновение высовывает лицо из-под простыни, взирая на меня с явным недоверием и опаской. Судя по её выражению, уступать в споре она по-прежнему не намерена.
— ... Я даю тебе нерушимое обещание! — отбросив всякие мысли о приличиях, активирую секретное оружие. С размаху обрушиваюсь на оба колена и с громким стуком прижимаюсь лбом к полу. Видимо, сие движение выглядит настолько дико, что девица на мгновение испуганно вздрагивает. — Как только спасем Сацуки, клянусь, что следующим делом помогу тебе! Но заклинаю, позволь сейчас отдать приоритет ей. В сию самую минуту Мессия может творить с ней ужасные вещи. Молю тебя, пожалуйста! — умолкаю, давая словам вес.
«Теперь всё зависит от того, сумеют ли мои чувства достучаться до сердца Ирис.»
Тишина затягивается, кожей ощущаю её взгляд, направленный на мой затылок с высоты кровати. Не шевелясь, продолжаю выжидать. И в этом состязании воли победа остается за мной. Ирис, всё еще кутаясь в простыню, приподнимается и пристально всматривается в мое лицо:
— ...Рёкка, ты любишь эту Сацуки?
— Э? Да нет же, она просто моя подруга детства, между нами нет никаких амурных отношений. — иакой внезапный вопрос сбивает с толку, однако отвечаю чистую правду.
— Ха-а... — Эрл, парящая над моей головой, почему-то тяжело вздыхает.
«И вот...»
— ...Ладно, так и быть. Мы можем сначала вернуться на Землю.
— Правда?!
Я резко вскакиваю, вглядываясь в лицо Ирис. Её вид всё еще выражает некоторое недовольство, однако оно заметно смягчилось по сравнению с недавней бурей.
— Я не лгу... Но при одном условии!
— Значит, сия Сацуки — всего лишь подруга детства? — Ирис подается вперед, приближая свое лицо к моему так близко, что наши кончики носов едва не соприкасаются. — Ты ведь не обманываешь меня в этом?
— Д-да, точно!
«Не совсем понимаю, отчего она так упорно настаивает на данном уточнении, но, поскольку это истина, уверенно киваю.»
В общем, Ирис, хоть и излучая ауру великого одолжения, дает свое согласие на возвращение. Но в тот же миг внезапный и мощный удар сотрясает корпус корабля, заставляя пол уйти у нас из-под ног.