Глава первая. Множество стартовых линий — 1–2: Девочка, упавшая с неба (2)

«Но куда сильнее смущают две мягкие выпуклости, прижимающиеся к моей спине... этот пудинг!» — подобные ощущения совершенно спутывают мои мысли.

— Погоди, но почему именно я...

— Ты ведь собираешься мне помочь? К тому же, когда Рёкка схватил меня за руку и потащил за собой, это выглядело довольно круто. Считай за особую честь, что позволяю тебе исполнить роль моего возлюбленного.

— Х-хорошо, понял, только, пожалуйста, от-отстранись...

— Это еще почему?!

«Судя по всему, Ирис делает это не нарочно, поскольку лишь с улыбкой склоняет голову набок. Но прошу, не нужно так настойчиво вжиматься в меня своими холмками, я здоровый половозрелый старшекласник, я ж и возбудиться могу! Так, стоп. Получается, мне предстоит разыгрывать роль ее кавалера, чтобы сорвать политический брак? Но ведь Сацуки, на которую напала Мессия, тоже нуждается в срочном спасении. А тут еще эти ее мягкие прикосновения... А-а-а, мысли в кучу не собираются! Для начала нужно, чтобы она отошла, тогда смогу спокойно подумать.»

— Извини, а у тебя не найдется попить? Что-то в горле пересохло.

— Ах, точно, мы ведь так долго бежали. Подожди здесь, сейчас принесу. — с этими словами Ирис отпускает меня и, пройдя сквозь раздвижные двери, скрывается в соседнем отсеке за напитками.

— ... Итак, Эрл.

— Внимаю. — откликается она, до этого момента старалась быть тише воды и ниже травы, и прилежно поднимает руку.

— Позволь задать вопрос.

— Разумеется. Если ответ не выходит за рамки моей помощи в «разрешении сюжета».

— Спрошу прямо: в чью именно «историю» сейчас втянут?

— Очевидно, в историю Ирис.

— А что тогда с Сацуки? Она в безопасности?

— На этот вопрос ответить не могу — однако, если вас интересует, продолжаете ли вы оставаться участником «истории» подруги детства, то мой ответ — да.

«Проклятье, так и думал.»

— Значит, оказался вовлечен в истории двух героинь одновременно?

— Ох, господин Рёкка, да ты нарасхват! Разные «истории» буквально разрывают тебя на части.

— Не пытайся свести все к шутке!

«Спасать одновременно подругу детства и космическую принцессу — задача запредельной сложности!»

— Что ж, я, как официальное лицо, испытываю облегчение, видя, что ты способен адекватно реагировать на знаки внимания со стороны «героинь», смущаться и волноваться.

«Ух... Если подумать, Эрл ведь видела и то, как лежал на коленях Ирис, и наши недавние объятия.»

— И все же, господин, тебе не кажется, что слишком уж потеряли голову?

— Любой мужчина на моем месте повел бы себя так же, если бы с ним вытворяли подобное! — отчаянно пытаюсь оправдаться, но собеседница лишь многозначительно ухмыляется в ответ. — Ну и ну... Эрл, а что ты сама думаешь об Ирис?

— Вкусы официального лица не склоняются к юри, знаешь ли.

— Не об этом спрашиваю!

— Шучу-у-у-у-у. Чтя думаю о ней? Пожалуй, обладает весьма прямолинейным характером: говорит «люблю», когда ей что-то нравится, и «ненавижу», когда нет. Можно назвать сие эгоизмом или инфантилизмом. В ней также чувствуется некоторая доля непосредственности и легкой чудаковатости.

«Хм, мое впечатление в целом совпадает с ее словами.»

— Значит, она по-детски непосредственна, в хорошем и плохом смысле.

— Но телом уже точно не ребенок.

— А МНЕ К ЧЕМУ ЭТО ЗНАТЬ?!

— Но ты ведь решил помочь ей, положив глаз на ту самую грудь, верно?

— С чего бы, как я в завесе пыли мог груди увидеть?!

В тот самый миг, когда в запале выкрикиваю свое возражение, дверь со свистом отъезжает в сторону, и возвращается Ирис.

— Что «с чего бы»?

— Нет, ничего особенного! — поскольку Ирис не видит Эрл, приходится невнятно оправдываться.

— Вот, держи сок.

Оранжевая жидкость, которую протягивает, по вкусу напоминает спортивный напиток. Она приятно холодит горло, мгновенно утоляя жажду.

— Слушай, а ведь очень вкусно.

— Правда? Я рада.

Услышав мой искренний отзыв, девушка расплывается в улыбке. Признаться, снова едва не залюбовался ей.

— Что-то не так?

— Нет, ничего!

— Ты уже говорил это минуту назад.

«Черт, до вчерашнего дня в моей жизни не было иных женщин, кроме Сацуки и матери, а тут частота встреч с красавицами внезапно взлетела до небес! У меня же совершенно нет к сему иммунитета!» — пытаясь скрыть пылающее лицо, принимаюсь жадно пить сок...

... но тут Ирис внезапно прижимается ко мне. Ее грудь снова касается моей спины, отчего едва не поперхнулся.

— Послушай, тебе скучно?

— Э-э-э? А, ну, скучновато, но, послушай, отойди чуть-чуть... — пытаюсь деликатно вывернуться из ее объятий, однако рука на моем плече держит крепко.

«Неужели жители планеты Финелита физически сильнее землян?»

— Тогда устрою тебе экскурсию по кораблю. На твоей планете — Земля, верно? — подобных технологий ведь еще нет. Уверена, тебе понравится.

— Ладно. Хорошо, только отпусти скорее...

Спустя некоторое время все же отстраняется, и я, подчинившись обстоятельствам, отправляюсь на осмотр судна.

Как выясняется, подчеркнуто функциональный и безликий вид имеет только капитанский мостик. Стены остальных помещений выкрашены в мягкие тона — розовый или молочно-белый, а личная каюта девушки до отказа забита всякими милыми безделушками, которые так обожают девчонки. Видимо, вкусы и предпочтения в этом плане у нас с инопланетянами не слишком разнятся.

В завершение прогулки оказываемся перед небольшой дверью в хвостовой части корабля.

— А здесь что?

— Мм, ну, что-то вроде кладовки.

Стоит ей скомандовать «откройся», как дверь с коротким свистом отъезжает в сторону. Мы проходим внутрь. Помещение полностью оправдывает свое название: здесь громоздится великое множество самых разных предметов. Назначение большинства из них остается для меня загадкой, но некоторые вещицы пробуждают любопытство.

— А это?

— Варп-часы, миниатюрный прибор для перемещения через гиперпространство.

— Ого.

«Оправдывая свое название, устройство по форме напоминает обычные наручные часы.»

— Хочешь примерить?

— А можно?

Получив разрешение, надеваю прибор на запястье. Способ крепления точно такой же, как у земных часов.

«Постойте, если воспользоваться этой штуковиной, я ведь смогу вернуться на Землю...»

— Послушай, а как работают данные варп-часы?

— Проще простого. Активируешь боковой кнопкой, появляется экран, вводишь координаты цели и подтверждаешь перемещение.

— Координаты?

— Ну да, пространственные оси относительно твоей текущей позиции.

«... Математика и расчеты никогда не были моей сильной стороной.»

— Учти, это малая модель, так что предел дальности перемещения составляет всего несколько сотен километров. Да и переносимая масса ограничена одним-двумя людьми, не считая ручной клади.

«Следовательно, вернуться на Землю с их помощью в любом случае не получится.» — незаметно вздыхаю и беру в руки другой предмет, формой напоминающий пистолет.

— А это, стало быть?

— ... Лазерный пистолет.

«Так и думал. Дизайн точь-в-точь как в научно-фантастических фильмах. Выглядит довольно стильно.» — пока с легким трепетом изучаю футуристическое оружие, стоящая рядом Ирис недовольно дует губы. — Неужели ее чем-то обидел?»

— Э-э-эм... Ты выглядишь сердитой. Что-то случилось?

— ... просто терпеть не могу эту вещь — произведена на Сатамонии. Но характеристики у нее отменные, а на неисследованных планетах порой бывает опасно, так что приходится держать под рукой...

— А-а, понимаю.

«Она и впрямь всем сердцем ненавидит Великого короля. Мысль о том, что ее хотят выдать замуж за подобного субъекта, вызывает искреннее сочувствие. Но все же... Если сравнивать ее ситуацию с положением Сацуки, которая находится в беде прямо здесь и сейчас, проблема её не кажется столь уж неотложной. Прежде чем влезать в данные дела, мне необходимо разобраться с Мессией.»

— ...

«В моем кармане лежит мобильный телефон Сацуки. Не хочу, чтобы он остался единственной памятью о ней.»— уже собираюсь сказать, что должен первым делом спасти подругу детства, как вдруг посреди комнаты вспыхивает изумрудное пламя.

— Ух ты! Что это?!

— Э?! Что происходит? Рёкка, берегись! — она в испуге отскакивает назад, выкрикивая мое имя.

— Д-да что это за чертовщина?!

«В первое мгновение мне кажется, что это огонь, но... почему же совсем не жарко?»

Таинственное пламя быстро набирает силу, полностью окутывая меня и поглощая парящую в воздухе подругу.

— Эрл!

— Ой-ой, кажется, у нас неприятности. — звучит ее невозмутимый голос.

«Ну и легкомысленная же ты особа! Хоть бы капельку заволновалась, как я!» — пока возмущаюсь про себя, зеленое пламя сменяется ослепительно-белым сиянием.

Поток нестерпимого света заполняет комнату, увлекая меня в мир абсолютной белизны.

— Рёкка-а-а! — последним, что доносится до моего слуха, становится отчаянный крик Ирис.

А затем, охваченный странным чувством невесомости, я пересекаю некую незримую границу.