Девичник
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Пока Аллен с остальным отрядом свободно действовали на территории главного дворца, Сесиль вместе с принцессой Рапсонил находилась в отдельной резиденции неподалеку. Рыцари Игномаса наглухо перекрыли все выходы, превратив особняк в изолированную тюрьму.
Проникновение Сесиль и остальных в эту резиденцию с самого начала было частью плана Аллена. Простийская Империя и ее столица Патланта оставались для отряда загадкой, а собрать требовалось немало данных. И дело касалось не только местонахождения Игномаса или Бека. Даже после подавления мятежа им придется выстраивать с подводным государством прочные дипломатические отношения.
— Понятно. Значит, раньше вам доводилось бывать в Кребюле? — спросила Шия.
Задачей Сесиль и остальных было выудить из разговоров крупицы полезной информации. Сейчас девушки собрались в столовой, и Шия расспрашивала принцессу о событиях до ее пятнадцатилетия — возраста совершеннолетия. Оказалось, что, будучи членом простийской императорской семьи, Рапсонил иногда посещала королевство Кребюль и даже видела наземный мир.
— Да. Поверхность показалась мне удивительной. Правда, с таким хвостом передвигаться там было весьма затруднительно, — ответила принцесса. С этими словами она чуть шевельнула рыбьим хвостом, позволяя всем его рассмотреть.
Рапсонил не отмахивалась от расспросов и охотно поддерживала беседу. У спасенной ранее императрицы, матери Рапсонил, были обычные человеческие ноги. Множество других вызволенных из плена королевских детей также не имели рыбьих хвостов. Это доказывало, что принцесса Рапсонил — особенная. В ее жилах текла густая кровь Священной рыбы Макриса, фамильяра бога воды Аквы.
— Ого. И как же вы передвигались? В бочке?
— Да, вы правы. Для меня подготавливали специальную корзину.
Шия сказала это с долей иронии, но попала в точку.
«...»
Принцессе уже объяснили ситуацию с Алленом. Сам он сейчас внимательно слушал их разговор через саммона Птицу G, выглядывающего из складок одежды Сесиль. Поскольку тело Рапсонил наполовину принадлежало рыбе, во время экскурсий по суше ее приходилось переносить в специальной таре. Аллену, честно говоря, было совершенно неважно, что это было — бочка, корзина или аквариум, но перебивать беседу он не стал.
— Когда эта заварушка закончится, обязательно приезжайте в зверочеловеческое королевство Альбахар. Мы устроим вам достойный прием.
Шия смотрела на ситуацию прагматично: для принцессы Альбахара пригласить к себе члена императорской семьи Простии означало принести родине колоссальную выгоду. Эта расчетливость во взгляде была вполне в духе зверолюдей.
— Благодарю вас. Ах, если бы все закончилось именно так... — лицо Рапсонил омрачилось.
Сейчас она находилась под домашним арестом, а Империя стремительно переходила под полный контроль Игномаса. Мысли о мрачном будущем, где ее силой заставят стать женой узурпатора, не давали принцессе покоя.
— Я уже говорила, но повторю: эпоха Игномаса продлится недолго. Мятеж обречен на провал, — твердо заявила Софи.
Девушки уже раскрыли Рапсонил правду о себе. Игномас до сих пор был жив лишь потому, что прямо сейчас выслеживал Бека и, сам того не ведая, поставлял отряду ценные сведения. Узурпатор чуть ли не каждый день заявлялся в столовую, где Сесиль и остальные проводили время в девичьих беседах. Приходил, чтобы похвастаться военными успехами и перечислить аристократов, склонивших перед ним колени.
Именно с расчетом на эту особенность узурпатора Аллен и спланировал отправку девушек в резиденцию. Если бы требовалось узнать лишь общую ситуацию в государстве, хватило бы информации от спасенного герцога Дрескарея и императрицы. Но к Рапсонил даже после ареста союзников продолжали стекаться данные напрямую из бахвальства самого Игномаса. То ли он был беспросветным глупцом, то ли обилие новых слушательниц просто тешило его самолюбие, но болтал он на редкость охотно.
— В-вы уверены? Игномас — сильнейший воин Простийской Империи. Вряд ли найдется кто-то, способный бросить ему вызов...
Простия — огромная империя с колоссальным населением. Здесь рождались не только редчайшие обладатели трех звезд, но и легендарные носители четырех. В мире, где один человек способен обладать силой десятитысячной армии, трудно поверить, что кто-то сможет одолеть четырехзвездочного Короля Копий Игномаса. Рапсонил оставалась настроена скептически.
— Аллен-сама не настолько слаб, чтобы проиграть какому-то выскочке.
— Выскочке...
Принцесса потеряла дар речи. Из-за своей физиологии Рапсонил являлась первой в очереди на престол. И услышать подобное пренебрежение от Софи — первой наследницы такого же великого государства, Розенхайма, — было настоящим шоком.
— Мы покараем Игномаса на глазах у народа во время Конкурса Певиц. Вы не возражаете?
— Разумеется. Но, умоляю, сделайте так, чтобы его копье не обрушилось на невинных граждан!
— До такого мы не доведем.
План по свержению Игномаса был уже утвержден. Вся Империя знала, что он поднял мятеж и силой захватил власть. Ниспровергнуть узурпатора и восстановить законный порядок можно было только на глазах у всех имперских подданных и в присутствии Священной рыбы Макриса.
Софи с уверенностью заявила, что грядущий турнир станет грандиозным событием. Рапсонил, все еще сомневаясь, перевела взгляд на Птицу G. Ранее Аллен пообещал Игномасу заработать десять миллионов золотых монет за три месяца. Естественно, это была наглая ложь, нужная лишь для получения свободы действий. Он не собирался добывать золото для узурпатора и даже не пытался этого делать. Поэтому было вполне естественно, что Рапсонил, не знавшая истинной мощи Аллена, продолжала тревожиться.
Понимая, что завоевать доверие одними словами не выйдет, Сесиль решила сменить тему и поискать новые зацепки.
— Ой? А что это за столб вон там?
Она выглянула в окно. В поле зрения попало то, чего еще вчера там точно не было. Конструкция напоминала гигантский столп света, сияющий подобно хрустальным цветам. Он поднимался так высоко, что его было отлично видно даже из окон резиденции.
— А, это центральный столп Хрустального цветка. Скоро он начнет распылять семена, поэтому станет еще больше.
«Ого», — Птица G мгновенно отреагировала на эти слова. Сесиль, поймав взгляд саммона, поняла намек: нужно копать глубже.
— И что это значит? Он сеет семена, чтобы выросли новые цветы?
— Да. Простийская Империя процветает под защитой бога воды Аквы-сама. И этот Хрустальный цветок — одно из его благословений.
Семена так и называли — «хрустальные семена». Принцесса начала увлеченно рассказывать. По легенде, этот цветок был сотворен божественной силой Аквы. Он не только освещал темное океанское дно, куда не проникали лучи солнца. На глубине обитало множество чудовищ, а хрустальные семена обладали свойством рассеивать зло, защищая рыболюдей от нападений.
— Кстати, кажется, в списке экспортируемых товаров Простии были некие защитные амулеты?
Сесиль вспомнила, как во время визита в Кребюль, когда ей подарили святую жемчужину, ей рассказывали о местных диковинках. Эти амулеты крепились к днищу кораблей и отпугивали морских тварей. Кажется, это был крайне важный источник дохода Империи.
— Совершенно верно. Вы прекрасно осведомлены! Благословение Аквы-сама хранит нас. Сесиль-сан, вы ведь любите истории, не так ли?
До этого Сесиль уже успела с огромным энтузиазмом расспросить Рапсонил о простийских мифах и легендах.
— Да. Скажите, а спасение от морского чудовища — это тоже заслуга Хрустального цветка?
— Именно. Аква-сама услышал молитвы рыболюдей.
В легендах Простии упоминалось «морское чудовище» — колоссальный монстр, периодически впадавший в ярость и сеявший хаос. Его сила равнялась мощи чудовищ S-ранга, и каждое пробуждение оборачивалось огромным числом жертв. В сказаниях говорилось, что Священная рыба Макрис, рискуя жизнью, запечатал его, заручившись силой гигантского Хрустального цветка.
— Получается... чудовище заперто прямо внутри?! — Сесиль испуганно посмотрела вниз.
В детских книжках морское чудовище изображалось настолько уродливым, что один его вид казался предвестником конца света. К слову, прочитав ту сказку, маленькая Сесиль боялась ходить ночью в уборную и постоянно будила спящего на чердаке Аллена, но это уже совсем другая история.
— Да. Цветок вырос до таких невероятных размеров именно для того, чтобы удерживать печать.
То, что гигантский цветок разросся вширь на целую сотню километров, имело вескую причину. Изначально столица Патланта располагалась на морском дне неподалеку. Макрис сразился с чудовищем, и в конце битвы над полем боя возвысился колоссальный хрустальный бутон. Запечатав монстра, рыболюди перенесли столицу прямо на этот цветок, чтобы вечно жить под его светом и защитой. Оказалось, что настолько огромное растение не только сдерживает чудовище, но и абсолютно не подпускает к себе любых монстров В-ранга и ниже. Для рыболюдей благодать, даруемая цветком, с лихвой перевешивала тот факт, что внутри него спит смертоносный монстр.
— Невероятно... Совсем как у Аллена...
Думая об этом, Сесиль невольно вспомнила саммонов. Свойства цветка в точности копировали эффект золотых и серебряных бобов. По словам Меруса, навыки саммонов формировались Системой на основе уже существующих в мире классов и божественных благословений. Девушка предположила, что базой для Травы А, обладающей свойством отпугивать монстров, послужил именно эффект этого Хрустального цветка.
— Наш долг, долг императорской семьи Простии — из поколения в поколение следить за тем, чтобы запечатанное чудовище не вырвалось на свободу!
Пока все потрясенно молчали, Рапсонил произнесла это с явной гордостью. Разговоры о древней крови и истинном предназначении вернули ей уверенность в себе. Благословение бога воды Аквы и кровь Священной рыбы Макриса были неоспоримым правом семьи Простия править великой подводной империей.
— Значит, хрустальные семена... Должно быть, они очень красиво светятся?
— О, это зрелище вы не забудете до конца жизни! Обязательно посмотрите.
Принцесса пообещала, что во время Конкурса Певиц семена синхронно разлетятся во все стороны, заполняя светом весь необъятный океан.
«Хрустальные семена, значит...»
Прислушиваясь к их беседе, Аллен, основываясь на этих словах, уже намечал следующий шаг.
Над главой работали:
— malstach (перевод и вычитка)
— QaZer_ (редактура)