Военная казна
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Прошло пять дней с тех пор, как уровень Призыва Аллена достиг девятого. Все это время он отчаянно гриндил опыт, чтобы повысить навык роста. Мерусу, как и было обещано, предоставили отпуск, так что к прокачке его не привлекали. В день повышения уровня Призыва бывший ангел, наблюдая за маниакальными тестами и непрерывным фармом, не выдержал и откровенно назвал Аллена сумасшедшим. В итоге Аллен дал ему десять дней отдыха. Сам Мерус, похоже, потерял способность самостоятельно перемещаться в Божественный мир, поэтому просто слонялся без дела по окрестностям. А Аллен продолжал фанатично вкачивать навык.
Сейчас уровень навыка равнялся семи. Если набрать миллиард единиц опыта, он поднимется до восьмого, а благословение ранга «А» позволит удвоить все текущие показатели. Это означало, что суммарное значение характеристик от благословений Аллена приближается к ста тысячам. Подавляющая мощь навыка роста могла одним махом расширить боевые возможности. И дело было не только в прямом уроне: максимальный запас маны, включая бонусы от экипировки, должен был перевалить за пятьдесят тысяч. С таким резервом эффективность колец восстановления маны возрастет многократно, и фарм опыта пойдет еще быстрее.
Армия Аллена действовала уже полгода, и результаты были налицо. Перебоев с поставками магических камней не предвиделось. Совместные тренировки с армией Героя продолжались, но их главная цель — поддержка деятельности самого Аллена — выполнялась безукоризненно. Денег на военные расходы теперь хватало с избытком. Благодаря подземелью для смены классов, искатели приключений и солдаты стремительно крепли, а рынок наводнили магические камни. Их добывали быстрее, чем Аллен успевал потреблять. Не зря он в свое время подробно проинструктировал информационный отдел Гильдии искателей о том, как безопасно использовать подземелье. Из всех навыков, полученных на девятом уровне Призыва, текущий, вероятно, был самым слабым, поэтому теперь предстояло найти способ снять печати с двух оставшихся.
***
— А мне точно стоит здесь быть? — шепнул Перомус, стоявший на коленях рядом с Алленом.
Кажется, он спрашивает это каждый раз, когда мы оказываемся в подобной ситуации.
— Да ладно тебе. Пероники тоже лучше остаться, — отмахнулся Аллен, прекрасно понимая тревогу друга.
— Тишина! Приветствуйте императора Игномаса! — одернул их шепчущихся премьер-министр Аджирей. Аллену на миг показалось, что он снова в прошлой жизни, где учитель отчитывает его за болтовню с соседом по парте.
Они низко поклонились. Игномас тяжело опустился на трон. Сегодня чиновники, ежедневно посещавшие их делегацию, велели явиться в тронный зал дворца: император желал лично узнать, как продвигается работа с мадогу очищения воды. Аллен, Перомус, Шия, Люк, принцесса Кармин и рыцарь-командир Иванам послушно застыли на коленях.
— Мм? А это еще что? Сейчас в народе в моде такие штуки? — Игномас уставился на Розена и Фабра, принявших вид креветки и краба и сидевших на головах Софи и Люка. Он покосился на премьер-министра Аджирея, но тот лишь в замешательстве промолчал. Интерес Игномаса угас так же быстро, как и вспыхнул.
Как я и думал, не из тех, кто обращает внимание на мелочи. Типичная черта для сторонника грубой силы.
Аллен заранее изучил характер Игномаса с помощью призывной Рыбы D. Выходка с духами на головах была лишь проверкой его аналитических выводов.
— Так это ты посол Алек? Что там с мадогу? Долго еще будете с ним ковыряться? Уже полмесяца прошло, — с раздражением бросил Игномас, явно не отличавшийся терпением.
— Обслуживание идет по плану, ваше величество.
Никаких приветствий, сразу к делу. Значит, его интересует только это.
Аллен спокойно доложил, что с артефактом все в порядке. Игномаса совершенно не волновали гости из королевства Кребюль — его заботил лишь мадогу.
— Значит, по плану? Головой за свои слова ответишь? — Игномас впился в Аллена тяжелым взглядом. Рыцари, выстроившиеся у трона, синхронно подались вперед, усиливая давление.
— Никаких проблем нет. По правде говоря, сама настройка уже завершена, — ничуть не смутившись, невозмутимо ответил Аллен.
— А? Тогда какого черта вы до сих пор утверждаете, что идут работы?! — рявкнул Игномас. Премьер-министр Аджирей тоже недоуменно нахмурился.
— Исключительно потому, что мы стремимся подготовить торжество, достойное самого императора.
— Торжество? ...Продолжай. — Игномас не сразу понял, о чем речь, но слово явно зацепило его за живое.
— Торжество состоится через полмесяца. Конкурс певиц — это важнейшее событие, на котором император продемонстрирует свое могущество подданным Империи Игномас. Мы тщательно проверяем артефакт, чтобы в назначенный час он сработал безукоризненно. Таково положение дел на данный момент.
Еще когда Аллен проникал во дворец через Рыбу D, он слышал, как сильно Игномас переживал о сроках настройки мадогу. Причиной был грядущий в следующем месяце «Конкурс певиц». По словам принцессы Кармин, это было главное ежегодное событие в Империи Простия. У каждого крупного государства был свой аналог — в королевстве зверолюдей Альбахар, например, проводился Турнир боевых искусств. Лучшие певицы со всей империи съезжались в столицу Патланту. Влиятельные аристократы и простые горожане собирались посмотреть на это зрелище. Генерал Игномас намеревался использовать масштабное событие, к которому приковано внимание всей империи, чтобы продемонстрировать артефакт и утвердить свою власть.
— Вот как. Значит, ты понимаешь всю важность. Надеюсь, ты также понимаешь, что произойдет, если в нужный момент мадогу не заработает? — Игномас ясно дал понять, что в случае провала торжество превратится в кровавую казнь.
— Разумеется. Это будет великолепное событие, достойное того, чтобы император явил всю мощь Империи Игномас. Ради этого мы и трудимся, — Аллен склонил голову, намеренно сделав акцент на словах «Империя Игномас».
Игномас — это фамилия. Полное имя узурпатора звучало как Гроудель ван Игномас. В прошлом он был простолюдином, но смог возвыситься и получить родовое имя. Само название «Простия» принадлежало свергнутой императорской семье. Называя государство «Империей Игномас», Аллен подчеркивал, что переворот полностью удался и власть сменилась.
— Хорошо. Можете идти, — удовлетворенно кивнул Игномас. Услышав все, что хотел, он приказал им покинуть тронный зал.
— ……
Аллен не сдвинулся с места. Он молча продолжал стоять на коленях, низко опустив голову.
— Алек. Его величество велел вам удалиться, — не выдержал Аджирей.
— Мм? — Игномас тоже с недоумением уставился на замершего посла. В тронном зале повисла непонятная атмосфера.
— ...Когда это торжество увенчается успехом, я желал бы остаться подле вашего величества, дабы послужить процветанию империи, — произнес Аллен. Под опущенной головой его лицо исказила коварная ухмылка. Он не собирался упускать такой шанс и уходить просто так.
— Чего? Требуешь награду? — Игномас жестом остановил готового взорваться Аджирея. Игномасу, поднявшемуся из низов, поведение дерзкого юноши показалось до боли знакомым.
— Ни в коем случае. Я лишь полагаю, что смогу быть полезен вашему величеству и в будущем.
— И что же ты умеешь?
— Я могу добыть деньги на военные нужды.
— О? И это правда?
При словах «военные нужды» лицо Игномаса преобразилось. Похоже, он впервые посмотрел на Аллена с настоящим интересом. Император явно подался вперед, всем своим видом требуя продолжать.
— Я выступаю главным переговорщиком с государствами поверхности, в первую очередь с Империей Баукис. А мой компаньон Пероники, стоящий здесь, обладает исключительным даром оценщика, — Аллен уже объяснял начальнику миграционной службы Тайноме, что ведет дела с Империей Баукис. Теперь он намеренно сделал акцент на таланте Перомуса, чтобы придать весомости их торговому статусу. В этом мире талант значил куда больше, чем любые усилия.
— Продолжай. — Игномас смерил Перомуса взглядом и снова повернулся к Аллену.
— Я убежден, что ваше величество не остановится на правлении одной лишь империей. Путь завоевателя требует огромных вложений. А значит, лучший способ пополнить казну — продавать товары Империи Игномас на поверхность по заоблачным ценам.
С этими словами Аллен поднял лицо и открыто продемонстрировал свою злодейскую ухмылку. Премьер-министр Аджирей, стоявший подле трона, даже невольно отшатнулся от этого выражения крайнего коварства. Аллен знал, что Игномас раздавал огромные взятки дворянам в регионах. Если слова герцога Дрескарея о планах Игномаса вторгнуться на сушу были правдой, то денег узурпатору катастрофически не хватало. Игномас уже запустил руку в сокровищницу династии Простия, но наверняка спустил всё на подавление внутренних мятежей. Чтобы собрать армию для войны на поверхности, нужны были колоссальные средства — речь шла о содержании сотен тысяч солдат.
— И сколько ты сможешь заработать? — Игномас перешел к конкретике.
— Если дадите мне свободу действий — сколько угодно. Скажем... десять миллионов золотых монет чистой прибыли в год.
Хотя для реальной войны понадобится куда больше.
— Абсурд! Что может сделать какой-то новоприбывший посол?! — взорвался Аджирей. Десять миллионов золотом чистой прибыли, а не оборота, были совершенно немыслимой суммой.
— Ставлю на кон свою голову. И голову Пероники.
— Пфф-ф?! — Перомус едва не поперхнулся воздухом, услышав, как легко друг распорядился его жизнью.
— Десять миллионов, значит. А что скажешь ты, Аджирей? Этого хватит?
— Ну... Если не брать в расчет сумму, то год — это слишком долго. И вообще, ваше величество, не стоит обсуждать подобные планы прямо здесь... — Аджирей растерялся от прямолинейности Игномаса. Обсуждать вторжение на поверхность в присутствии иностранных послов было безумием, поэтому он поспешил добавить, что они поговорят об этом позже.
— Да, пожалуй, год — это долговато. Заработай мне десять миллионов за три месяца, — потребовал император.
Ага, значит, три месяца. Видимо, планирует собрать войска и ударить сразу после окончания конкурса.
— Как прикажете.
— Э-эй! Ты хоть понимаешь, под чем подписываешься в присутствии императора?! — возмутился Аджирей. Видя, что Аллен даже не пытается возразить, он потребовал немедленно прекратить эти шутки.
— На поверхности я, Алек, веду все переговоры, а оценку товаров осуществляет мой компаньон Пероники. Если вы позволите нам действовать любыми методами, мы принесем вам десять миллионов чистой прибыли.
— О? Вот как. Что ж, если ты и впрямь добудешь эти десять миллионов, я сделаю вас своими доверенными лицами. — Игномас усмехнулся, давая понять, что заберет любые заработанные ими деньги, даже если сумма будет меньше. Военных средств много не бывает.
— Слушаюсь! Клянусь жизнью! — Аллен отвесил глубокий поклон.
Ну, моя часть переговоров закончена. Принцесса Кармин, ваш выход.
В тронном зале вновь повисло ожидание — всем казалось, что разговор окончен, и Аджирей уже открыл рот, чтобы приказать им уйти. Но тут подала голос принцесса Кармин, понявшая, что настала её очередь:
— П-простите... А как поживает герцог Дрескарей? С ним все в порядке?
— А? — Игномас непонимающе уставился на неё.