Глава четвёртая: Исчезающий близнец в ночь падающих звёзд (2)

2

В день начала сборов местом встречи назначается парковка для персонала нашей школы. Мы выносим из клубной комнаты необходимое оборудование и загружаем его в личный внедорожник учителя Ино, планируя отправиться в палаточный лагерь на вершине горы в соседней префектуре. К назначенному часу все члены астрономического кружка оказываются в сборе.

Миханэ облачена в кардиган цвета хаки, на котором не так заметна грязь, и чёрные трекинговые брюки. Длинные рукава и штанины обеспечивают ей надёжную защиту от холода. Что же касается Кунитомо, то любому встречному становится ясно — она серьёзно простужена. Несмотря на несколько слоёв одежды, её тело сотрясает дрожь, лицо под маской мертвенно-бледно, а взгляд блуждает где-то в пустоте. Удивительно, как вообще сумела добраться до школы.

— В таком состоянии я, как куратор, не могу позволить тебе ехать на сборы. — решительно отрезает учительница, едва завидев Кунитомо. Сама наставница сегодня предстаёт перед нами в спортивном костюме.

— Учитель прав, тебе нужно отдыхать. — возлюбленная горячо поддерживает его слова. — Ты так дрожишь и обливаешься потом, словно только что пробежала марафон на пределе сил!

— ... Всё в по-о-орядке. Я... люблю марафоны... — доносится в ответ хриплый, старческий голос, будто только что открыла шкатулку из легенды об Урасиме Таро.

— К тому же ты бледна, как Спика в созвездии Девы. — тоже не могу допустить её участия в таком виде, а потому с тревогой произношу.

— ...Такое сравнение... мне не совсем понятно...

— В любом случае, сегодня остаёшься дома. — учитель проявляет подобающую взрослому твёрдость.

— Мы ценим твоё рвение, но это выше твоих сил. — как глава кружка, тоже вынужден проявить суровость. — Поедешь в следующий раз.

— Но ведь... рук... не хватит... — Юрия всё ещё пытается возражать, явно не желая мириться с обстоятельствами.

Безусловно, её отсутствие — огромная потеря для нашей команды, однако иного выхода нет. Мысленно готовлюсь к тому, что мне придётся работать за двоих, как вдруг слышу знакомый голос.

— Ах, как удачно. Вы ещё не уехали.

«Отчего-то мне кажется, что подсознательно ожидал подобного поворота событий.»

— Сестрёнка? — Миханэ удивлённо взирает на появившуюся на парковке Саюки.

Та одета в тёмно-серую куртку свободного кроя и длинные джинсы, подчёркивающие стройность её ног. Такой повседневный стиль кажется уместным как в городе, так и на лоне природы.

— Вот, Миханэ. Ты ведь забыла это? Разве сия вещь не понадобится тебе в лагере? — старшая протягивает ей предмет, напоминающий косметичку.

Та с испугом принимается рыться в своём рюкзаке, и на её лице отражается такое потрясение, словно за кадром должен раздаться комичный звуковой эффект.

— И правда, забыла! Прости, сестрёнка. Была уверена, что проверила всё перед выходом.

— Хорошо, что я успела. Вы ведь сейчас отправляетесь? Берегите себя, ребята. — в ответ на эти добрые напутствия воцаряется неловкое молчание. — Ой, кажется, атмосфера здесь не самая радужная. — понимающе усмехается, и её взгляд тут же останавливается на Кунитомо. — Юрия-тян, ты выглядишь очень болезненно.

— Я... в норме.

— Но ведь нет никакого смысла заставлять себя и окончательно губить здоровье, верно?

— ... — лицо Кунитомо, и без того мрачное, словно теряет последние крохи яркости.

— Послушайте, если не против, могла бы поехать вместо Юрии. Мы с семьёй часто выбирались на природу, так что обузой точно не стану.

«Пожалуй, стоит принять предложение Саюки. Без достойной замены Кунитомо не успокоится, ведь в ней живёт сильное чувство ответственности.»

— Что ж, не возражаю. Кунитомо, раз Саюки едет с нами, мы справимся. Так что ступай домой и отдыхай без лишних тревог.

Та переводит затуманенный лихорадкой взор с меня на старшую сестру своей подруги и обратно. Наконец, медленно склоняет голову перед старшей сестрой.

— ...Прошу прощения... Позаботьтесь, пожалуйста... об астрономическом кружке.

Сейчас напоминает павшего в бою соратника, который перед финальной битвой с главным злодеем передаёт свою волю товарищам. Когда вопрос оказывается улажен, учитель громко хлопает в ладоши.

— Решено! Прежде чем отправиться к лагерю, доставим Кунитомо-тян до дома.

— Прошу прощения. — Саюки поднимает руку. — Не могли бы мы после этого заехать и к нам? Я бы хотела прихватить кое-какие вещи для похода.

— Разумеется, ты ведь присоединилась внезапно, так что багаж тебе необходим. Без проблем. А теперь, все по местам!

Следуя указанию, загружаем вещи в багажник внедорожника и рассаживаемся по местам. Занимаю кресло рядом с водителем, а три девушки устраиваются сзади, причём Кунитомо оказывается зажата между сёстрами.

— Ну что ж, держи, староста. — прямо перед стартом учитель Ино неожиданно протягивает мне какой-то предмет.

— Что это ещё такое?

— Как это что? Разве не очевидно, чем положено заниматься в машине по пути на сборы?

С недоумением разглядываю подношение, которое оказывается караоке-микрофоном.

— Вы хотите, чтобы я пел? Мы вроде не в автобусе на школьной экскурсии. Обычно такие развлечения приберегают до выезда на скоростную трассу, разве нет?

— Но ведь Кунитомо-тян будет с нами лишь недолгое время. Разве не хочется подарить ей хоть каплю праздничного настроения? Так что давай, староста, зажги как следует!

Похоже, преподша путает главу кружка с массовиком-затейником. Впрочем, атмосфера на заднем сиденье и впрямь напоминает поминки, что неудивительно после внезапного выбывания одного из участников. Спортсменка, стиснутая близнецами, сидит тише воды, ниже травы — то ли от недуга, то ли от терзающего её чувства вины. Если доставим её домой в таком настроении, боевой дух команды будет подорван. Пожалуй, стоит последовать совету учителя и искусственно поднять градус веселья.

— Эх, ладно, понял.

— О, вот это подход! Не волнуйся, у меня как раз припасена подходящая композиция.

«Никогда не видел учителя в таком восторге. Неужели она из тех людей, чей характер преображается, стоит им сесть за руль?»

Вскоре из динамиков доносится вступление, которое я узнаю мгновенно.

— ...«Давай зажигай» группы «BUMP OF CHICKEN».

Выбор настолько классический, что даже неожиданный. Однако раз уж вызвался, отступать некуда, хоть и не слишком уверен в знании текста второго куплета.

— И-и-иха! Народ, добро пожаловать на сольный концерт вашего главы! Прошу всех поддержать аплодисментами!

— Учитель, всё понимаю, но вам-то хлопать точно не стоит! — у меня буквально сердце уходит в пятки, когда вижу, как её руки на миг отрываются от руля.

Послушно следуя призыву наставницы, в салоне раздаются сухие хлопки.

— Надо же, кажется, впервые услышу пение Рюити-куна. Будет интересно, правда, Юрия? — ловлю взгляд Миханэ в зеркале заднего вида.

— ...Угу. — сидящая рядом Кунитомо тоже медленно поднимает голову.

Мне очень хочется верить, что она выглядит чуть более оживлённой под своей маской. Саюки-сан, наблюдая за приободрившейся подругой, тоже облегчённо вздыхает.

«Неужели она заранее предвидела такой исход? Быть может, знала, что Кунитомо не сможет поехать, и специально появилась в тот момент, чтобы занять вакантное место? Если сие допущение верно, то какова её истинная цель? Её подлинные намерения сокрыты за мягкой улыбкой. Словно обратная сторона Луны, они остаются недосягаемы для взора, как бы пристально я ни вглядывался. Душа другого человека — потёмки, да и в собственной разобраться порой не легче.»