Глава первая: Место, что ближе и дальше Луны (1)

1

Нил Армстронг, командир «Аполлона-11» и первый человек, ступивший на лунную поверхность, наверняка испытывает нечто подобное. Мои ноги, готовые сделать шаг в неведомый мир, мелко дрожат от неистового переплетения тревоги и восторга. Пускай сей поступок станет лишь крошечным шажком для всего человечества, лично для меня оказывается шагом поистине исполинским.

— Ну чего там застрял? Заходи уже скорее. — доносится голос Миханэ Асады. Она замирает впереди, облачённая в привычную школьную форму, и глядит с искренним недоумением. В следующее мгновение решительно произносит: «А ну-ка!», бесцеремонно хватает за руку и с силой тянет на себя. Мои долгие терзания разлетаются в прах, когда я, повинуясь её рывку, переступаю порог квартиры в многоэтажном доме, где она живет. — Давай, поднимайся, не стесняйся. Сейчас мигом сварю кофе. Прости, если вкус окажется совсем не таким, как в кофейне, на которую рассчитывал. — бросает на бегу.

Девица сбрасывает лоферы прямо в прихожей и торопливо устремляется вглубь комнат. Её короткий хвостик цвета спелого льна задорно подпрыгивает в такт шагам, напоминая виляющий собачий хвост.

По правде говоря, сегодня нам надлежит коротать время в недавно открывшемся кафе, наслаждаясь изысканными десертами. Однако, добравшись туда после уроков, обнаруживаем на дверях табличку «Сегодня выходной» и на некоторое время замираем в немом разочаровании. Вполне готов разойтись по домам, но Миханэ предлагает заглянуть к ней, отчего и оказываюсь в столь непривычной обстановке.

Жилище Асады располагается в по-настоящему роскошном жилом комплексе. На первом этаже раскинулся просторный вестибюль, где дежурит девушка с элегантным званием «консьерж», что вызывает у меня невольное изумление.

— Сюда, иди сюда! — машет мне рукой, приглашая присесть на огромный диван в гостиной. — Подожди здесь. Приготовлю кофе и принесу печенье к чаю.

— О, не стоит так утруждаться. — отвечаю я...

— И почему ты с самой прихожей ведешь себя так скованно, словно чужой кот, которого притащили в незнакомый дом? — ... на что девушка одаривает подозрительным взглядом.

— Да я просто в оторопи от того, насколько твоя семья богата. То есть и раньше догадывался о вашем достатке, но реальность превзошла ожидания.

— Неужели от меня исходит настолько сильная аура богатства?

— С тех пор как начали встречаться, постепенно начал это осознавать. Твоя одежда или сумка выглядят обычными, но мелкие вещицы вроде кошелька или носового платка стоят баснословных денег. Это создаёт впечатление истинного, благородного богатства, которое не выставляют напоказ.

— Ого, сразу видно председателя астрономического кружка! Твоя наблюдательность вдвое острее, чем у обычных людей. — хвалит меня, но тут же поникает плечами. — Вот оно как. Старалась это скрывать, чтобы не казаться заносчивой, но всё равно раскусил.

— Но разве попытки скрыть правду не выглядят ещё более двусмысленно?

— Хм, возможно, ты прав. В таком случае, может, мне стоит начать изящно прикрывать рот ладонью при смехе, как истинной высокородной леди?

— Попробуй, почему бы и нет.

— Интересно, а настоящие богатые наследницы и правда так смеются?

— Трудно сказать, ведь кроме тебя других и не знаю.

— Что ж, путь к становлению обновлённой юной госпожи тернист и полон преград. Ладно, пойду сварю кофе.

Придя к столь туманному выводу, уходит на кухню. Оставшись в одиночестве посреди необъятной гостиной, опускаюсь на диван. В чужом доме, а уж тем более дома у своей девушки, чувствую себя не в своей тарелке. Я беспокойно озираюсь по сторонам, как вдруг чьи-то руки внезапно вырастают из пустоты за моей спиной и обхватывают плечи в тесном объятии.

— ... С возвращением.

Шёпот над самым ухом кажется холодным, подобно изморози, однако дыхание, коснувшееся шеи, обжигает почти человеческим жаром.

«М-Миханэ? Не слишком ли смело для родных стен?»

Затылком ощущаю нечто невероятно мягкое. Это прикосновение оказывается нежнее подушек дивана, на котором сижу, отчего сознание начинает медленно плавиться. Моё сердце пускается вскачь от предвкушения и волнения, улавливаю едва заметный сладкий аромат, и мысли путаются. Именно в этот миг из глубины квартиры доносится голос Миханэ:

— Прости, что заставила ждать, Рюити-кун... Стой, сестра, ты что творишь?!

«А? Сестра?»

В то же мгновение объятия размыкаются, и тепло, окутывавшее тело, бесследно исчезает. Оборачиваюсь и наконец-то вижу ту, кто стоял позади.

Это не Миханэ. Передо мной незнакомая девушка в форме нашей школы. Её длинные тёмно-каштановые волосы аккуратно собраны красной резинкой и ниспадают на плечи. Её пышная шевелюра кажется наполненной воздухом. На лице застыло выражение спокойной уверенности, присущее взрослым людям. Взгляд из под чуть опущенных век излучает уютное тепло, напоминающее мягкие лучи зимнего солнца. Но больше всего взор невольно приковывает грудь — пышная и округлая, с которой формы пассии даже не могут соперничать. Неужели мой затылок только что находился в плену сего сокрушительного объёма? Я запоздало сожалею о том, что не успел запечатлеть ощущение в памяти получше.

— Ой, так это была не Миханэ? Прошу прощения, перепутала тебя с младшей сестрой. — произносит загадочная девушка, сложив ладони вместе в извиняющемся жесте.

— Д-да нет, ничего страшного.

— Ты ведь Сибукава Рюити-кун, верно? А я Саюки, старшая сестра Миханэ. Рада знакомству.

«У нее, оказывается, есть сестра? Она никогда не упоминала об этом, поэтому пребываю в полном неведении.»

— ... Взаимно.

Саюки-сан протягивает руку, и рефлекторно отвечаю на рукопожатие. Её ладонь кажется влажной и прохладной, словно страдает от плохой циркуляции крови, отчего моё собственное тепло медленно перетекает к ней.

«Интересно, если возьму за руку Миханэ, ощущения будут такими же? Или же это окажется нечто совершенно иное?»

Прикасаясь к руке сестры, невольно пытаюсь вообразить, какова на ощупь рука самой Миханэ, которую ещё ни разу не держал.

— Ты ведь говорила, что сегодня у тебя дела в школьном совете, как оказалась дома так рано? — Миханэ вклинивается между мной и Саюки-сан, удерживая поднос с кофе и печеньем.

— Да, так и планировала, но мы управились гораздо быстрее, чем ожидала.

— Ого, значит, Саюки-сан состоит в совете нашей школы.

— Ха-ха, представь себе. Мы ведь уже встречались несколько раз, когда ты заходил в кабинет совета, неужели не помнишь?

«.. .Совершенно не помню.»

— Не старайся, сестра. Если Рюити-кун чем-то не интересуется, просто перестаёт это замечать. — вставляет Миханэ.

— П-простите. У меня не так много возможностей общаться со старшеклассниками, поэтому плохо запоминаю лица и имена...

После моих оправданий атмосфера вокруг внезапно остывает.

«Неужели сморозил какую-то глупость?»

— Видишь ли... — Саюки-сан в замешательстве чешет щеку. — ... учусь на том же первом году, что и ты.

— Но вы же только что назвали себя старшей сестрой?

— Мы двойняшки. — на мой вопрос отвечает Миханэ.

Услышав это, я вновь принимаюсь сравнивать их. Когда они стоят рядом, различия становятся ещё более явными. Рост, линия талии, длина ног, изгибы тела. Проще найти отличия, чем хоть какое-то сходство.

— Ну вот, опять этот взгляд. — ворчит «младшая», видя замешательство. — Наверняка думаешь, что совсем не похожи. Ну да, мы такие двойняшки, что классический детективный трюк с подменой сестёр на нас не сработает!

— А, но слышал, что в случае с разнояйцевыми близнецами генетический набор различается, оттого они и выглядят как обычные сёстры.

— Но мы однояйцевые. — отрезает Саюки.

— Что?!

«Такого поворота не ожидал.» — спешно склоняю голову.

— Прошу прощения! Искренне извиняюсь и забираю свои слова обратно.

Судя по всему, всё это время исполнял чечётку на минном поле бестактности.

— Ну же, не переживай, привыкли к подобному удивлению. — Саюки, видя моё бедственное положение, со смехом спешит на помощь. — Сейчас разные, но в детстве даже родители нас путали. Что ж, позволь представиться ещё раз: я Асада Саюки.

— А я... — открываю рот, чтобы представиться должным образом...

— Всё в порядке, прекрасно знаю, кто ты. Сибукава Рюити-кун, учишься в первом «А» классе вместе с Миханэ и, несмотря на первый год обучения, уже возглавляешь астрономический кружок. — ... но «старшая» опережает. — После того как третьекурсники уйдут готовиться к экзаменам, останешься там единственным участником.

— Ну, в общем-то, да.

— И чтобы кружок не закрыли из-за нехватки людей, принялся искать новых участников и смог заманить сестренку, так что теперь продолжаете деятельность вместе.

— Погоди, разве рассказывала всё настолько подробно? — недоумевает младшая.

— Когда вращаешься в школьном совете, к тебе стекается самая разная информация. — Саюки одаривает её победоносной улыбкой. — Это, пожалуй, единственный плюс от всей той скучной и утомительной бумажной волокиты, которой приходится заниматься.

«Похоже, оказалась в совете не по своей воле. На первом году обучения туда чаще попадают по рекомендации учителей или других учеников, следовательно, просто не смогла отказать окружающим.»

— И самое главное, я, разумеется, в курсе, что ты парень Миханэ.

— У-у... — в один голос выдыхаем мы с пассией...

... и возлюбленная густо краснеет.

— Два месяца назад, после планового наблюдения в астрономическом кружке, Миханэ сама призналась тебе в чувствах. Она сказала: «Может, сейчас тебе интересны только звёзды, но хочу, чтобы узнал и меня, так что давай встречаться». — процитировала всё слово в слово.

— Стой-стой-стой! Откуда ты это знаешь?! Такого точно не рассказывала!

— Хе-хе, интересно, откуда же? — Саюки, вдоволь насладившись суетой сестры, внезапно поворачивается ко мне. — Послушай, Рюити-кун, хотела бы показать тебе одну фотографию, что скажешь?

— Фотографию?

— Именно. Разве Миханэ тебе не говорила?

Вопросительно смотрю на свою девушку, но она лишь отворачивается.

— ... Д-да необязательно это показывать.

— Но уверена, что Рюити-куну будет крайне интересно.

«Интересно, что это за событие? Неужели собирается показать мне старые семейные альбомы?»

— Что ж, пойдем. Тебе наверняка понравится. — Саюки берет за руку и уводит из гостиной.

— Эй, подождите меня! — Миханэ бросается следом за нами.

— У меня тут немного не прибрано. — смущённо произносит Саюки, открывая дверь в свою комнату.

Вопреки её словам, внутри царит идеальный порядок. Мебель подобрана в строгих монохромных тонах, создавая простую и современную обстановку, которая идеально гармонирует с образом старшей из сестер. Стоит мне переступить порог, как аромат эфирных масел приятно щекочет ноздри.

— Да нет же, у вас очень красиво.

Мой взгляд тут же приковывает плакат на стене. На снимке запечатлена телебашня Токио-Скайтри, но это не просто городской пейзаж. Прямо над вершиной башни сияет нечто, напоминающее кольцо. Мгновенно узнаю кольцеобразное солнечное затмение. Это редкое явление возникает, когда Луна проходит между Землей и Солнцем, частично закрывая свет и оставляя лишь сияющую кайму. Раз снимок сделан вместе с телебашней, время съёмки ограничено вполне конкретным периодом.

— Это ведь фотография кольцеобразного затмения, верно?

— В точку. Сразу видно знатока.

— Неужели это вы сняли, Саюки-сан?

— Снимал папа. Но с самого детства обожаю космос и астрономию, так что часто занимались астрофотографией вместе.

В улыбке девушки мне вдруг видится нечто до боли знакомое, напоминающее черты «той девочки».

В тот же миг в памяти всплывает картина из прошлого. Удушливый летний зной, ночной ветерок на щеках, тусклый звездный свет, озаряющий лагерь, медленно убывающая луна и призрачный силуэт «той девочки», улыбающейся мне. Мои воспоминания о ней всегда расплывчаты, словно смотрю в расфокусированный телескоп.

«... Может быть, это Саюки-сан? Сходство в атмосфере, познания в астрономии — слишком много совпадений.»

Дрожащими от волнения пальцами я достаю телефон и показываю ей обои на экране.

— Саюки-сан. Вы когда-нибудь видели это?

— Хм? Похоже на брелок для ключей.

На экране вовсе не астрофотография, а снимок брелка в форме звезды. Просто сфотографировал его на своём столе.

— У вас нет такого же?

Моя крошечная надежда мгновенно рушится, стоит мне увидеть озадаченное лицо Саюки.

— Прости, такого не припомню... Эта вещь очень важна для тебя?

— Да, в некотором роде. Оригинал хранитсяв комнате, и надеялся найти кого-нибудь, у кого есть такой же... Если его не знаете, то ничего страшного. Забудьте об этом.

«Ясно, значит, это не она. А я-то уже решил, что наконец нашел её.» — прячу разочарование в карман вместе с телефоном и вновь перевожу взгляд на плакат с затмением.

— Снимок и правда великолепен. Увлёкся астрономией только в начальной школе, поэтому пропустил это событие. Помню, как потрясло известие о том, что в следующий раз в регионе Канто такое можно будет увидеть лишь спустя сотни лет.

— Это действительно обидно. — Саюки, оказавшаяся так близко, что наши плечи почти соприкасаются, едва заметно кивает. — Многие астрономические явления происходят раз в десятилетия или столетия, отчего за всю жизнь их удаётся увидеть лишь считанные разы. Шок от осознания того, что ты упустил редкий шанс, бывает очень сильным.

— Д-да, именно так... Ха-ха, не думал, что встречу человека, способного так тонко это прочувствовать.

— Хи-хи. И сама упустила бесчисленное множество небесных шоу. Поэтому понимаю твои чувства как никто другой.

«Кажется, впервые встретил собеседника, с которым так легко общаться.»

— Если хочешь, могу сбросить тебе файл с этим снимком. У меня есть и другие фотографии того времени, хочешь взглянуть?

— Правда?! С удовольствием!

— Тогда давай обменяемся контактами в мессенджере.

Пока увлеченно беседуем с Саюки-сан, замечаю Миханэ, которая одиноко стоит в стороне. Она недовольно надула губы и что-то невнятно пробормотала под нос. Кажется, расслышал: «Ну вот, так и знала, что не стоит их знакомить».