Последняя эвакуация
Ху Тай резко повернулся к экрану, где шла трансляция. На нём оставался всего пятиминутный отсчёт, а на табло красовалась цифра: ещё 130 тысяч человек.
Ранее объявление о посадке "последнего человека" не означало, что все спасены. Число эвакуированных уменьшалось только тогда, когда люди достигали безопасного пункта.
«На данный момент большинство жителей опасных зон уже прибыли в пункты эвакуации. Остались лишь 130 тысяч жителей города Юаньчан, которые только что покинули свои дома», — раздался голос за кадром, и картинка переключилась на вид с высоты.
Камера захватила длинную вереницу автомобилей, движущихся по скоростной трассе. За их спинами пустел мёртвый город.
Этот последний караван — герои, не покинувшие своих обязанностей до самого конца. Большинство бежало на личных автомобилях: крупной техники уже не хватало.
Те, кто наблюдал за трансляцией, затаили дыхание. В памяти всплывали жуткие кадры недавнего извержения вулканов.
Они успеют?
Никто не знал ответа.
Тем временем внимание всего мира всё больше сосредотачивалось на Востоке. С каждым часом всё больше людей осознавали: страна, начавшая эвакуацию ещё четыре дня назад, единственная, кто подошёл к катастрофе с полной серьёзностью.
«Перед нами последние 130 тысяч человек, находящихся в зоне угрозы, — говорил ведущий с траурным выражением лица. — Но вне зависимости от того, успеют ли они спастись, Восток уже стал единственным победителем в этой глобальной катастрофе. Они совершили невозможное за какие-то четыре дня».
Эти слова звучали, как признание.
События последних часов подчёркивали контраст: пока мир уже потерял более миллиона жизней только в первых извержениях, Восток спас миллионы.
Комментарии зрителей с разных уголков планеты выражали зависть и сожаление:
— «Они были правы. Предупреждения оказались настоящими!»
— «Если даже эти 130 тысяч погибнут, они всё равно выиграли».
— «Почему я не родился в Востоке?..»
Но для жителей Востока последние 130 тысяч были важнее всего. В чате трансляции мелькали взволнованные сообщения:
— «Вы должны выжить!»
— «Почему герои остались в самом конце?»
— «Волонтёр, который помог донести мою бабушку до автобуса, тоже там!»
— «Командир Хун не улетел на самолёте?»
130 тысяч человек. Они были в самой опасной зоне, и каждый зритель мечтал о чуде.
На самом хвосте этой колонны находились командир Хун Фэйчжан и Че Юн Чан.
В отличие от зрителей, охваченных волнением, они сохраняли спокойствие.
— Пора готовиться, — заметил Че Юн Чан, поправляя очки. Её голос звучал так же деловито, будто речь шла о плановом совещании.
— Да. Передай всем: быть готовыми к сейсмическим ударам, — кивнул Хун. — Главное, сохранять дистанцию, не паниковать. Если начнётся сильное землетрясение, передний отряд начнёт снижение скорости. Пусть водители следят за дорожным полотном.
Они отказались от эвакуации на самолёте. Их место было здесь.
Для Хун Фэйчжана этот выбор был очевиден. Он понимал: те, кто остался, будут следовать за ним. Командир оставался не только для поддержки духа, но и как символ. Если случится худшее, его гибель укрепит моральные силы целой нации.
Земля начала сотрясаться.
С высоты камера запечатлела, как гряда холмов начала вздыматься, словно морские волны. Земля будто разрывалась изнутри, вглубь её уходил огромный змей, переворачивающий всё на своём пути.
Отсчёт подходил к концу.
В кадре стали видны стаи птиц, вырывающихся в небо, и звери, бегущие в панике через леса. А затем земля треснула.
БАХ!
Первый столб раскалённого воздуха устремился в небо. За ним второй, третий. Потоки лавы начали разливаться, поглощая всё вокруг. Горы, казалось, превратились в один гигантский вулкан.
А потом всё взорвалось.
Мощный взрыв, словно ядерный, прорвал небеса. Лава ударила в небо, затмевая солнце. Гигантские ударные волны расходились во все стороны, уничтожая всё, что попадалось на их пути.
Тишина.
Миллионы зрителей, даже ведущий, замерли, наблюдая, как мир будто рушился у них на глазах.
На краю этого зрелища, далеко за кадром, стоял мужчина с развевающимся плащом. Это был Шэнь И.
Он наблюдал с высоты за апокалипсисом.
— Великолепное зрелище, не так ли? — произнёс он, улыбаясь. Его голос, полный уверенности, растворился в ветре. — Но разве мы, хранители человечества, не должны превзойти это своим величием?
— Конечно, капитан, — ответил голос за его спиной.
Шэнь И обернулся. Там, скрываясь за оптическим камуфляжем, висела громадная воздушная крепость.
На экране его системы вспыхнула цифра: 18 миллионов спасённых жизней.
14 миллионов из них принадлежали Китаю.
Шэнь И слегка усмехнулся. Он стал свидетелем чуда, рождавшегося на его глазах.