Ты обладаешь разумом?

Слова Шэня И прозвучали серьезно. Они были искренними. И правдивыми.

Люди всегда фантазировали о конце света. Со времен древних мифов и легенд этот страх и любопытство переплетались в культурах разных народов. Запад считал конец света Божьей карой за грехи. Их мифы рисовали апокалипсис как неизбежное возмездие, где Ноев ковчег служил последним спасением. Для многих смерть становилась актом покаяния, встречаемым спокойно, а порой даже с радостью в кругу семьи.

На Востоке же считали иначе. Конец света здесь виделся как незаслуженное бедствие, как битва богов, в которую случайно оказались втянуты люди. Они верили, что сражаться стоит даже с богами. Это отражалось в их культуре, где преобладали стойкость, сплоченность и дисциплина.

Шэнь И задумался. "Если сравнивать..." — он чуть улыбнулся про себя. Конечно, у Запада были свои сильные стороны — например, их оптимизм. Но, безусловно, именно на Востоке он мог спасти больше людей. Тех, кто добровольно принимает свою судьбу, было невозможно вырвать из пучины отчаяния без достаточной силы.

Тем временем Чу Линь смотрел на Шэня И с неподдельным вниманием. Его горло сжалось от волнения, но где-то глубоко внутри разгорелась гордость за то, что Шэнь выбрал их.

— "Вы не пожалеете о своем выборе," — уверенно произнес Чу Линь.

Шэнь И спокойно посмотрел на него, его лицо оставалось непроницаемым:
— "Тебе решать, пожалею я или нет. Это надо будет доказать мне."

Чу Линь кивнул, но его ответ прозвучал твердо:
— "Мы докажем."

Взяв на себя инициативу, Чу перешел к основной теме разговора:
— "Значит, вы не сообщили людям о надвигающейся катастрофе?"

Шэнь И покачал головой:
— "Это вызвало бы лишь ненужную панику. Пока я не нуждаюсь в вашей помощи, ты — единственный, кто знает о нашем существовании. Однако такая ситуация долго не продлится."

— "Почему?" — осторожно спросил Чу Линь.

Шэнь И ответил спокойно, как будто размышляя вслух:
— "Как долго, по-вашему, будет длиться конец?"

Он даже не ждал ответа:
— "Навсегда. Быстрее, чем вы думаете. Поэтому и вы, и я должны подготовиться."

Чу Линь хотел расспросить больше, но, заметив, как Шэнь взял палочки для еды, решил не нарушать молчание. Он понял — разговор закончен.

Бросив последний взгляд на робота, стоящего неподвижно в углу, Чу Линь сдержанно заметил:
— "Этот робот — тоже часть ваших приготовлений?"

Шэнь И перевел взгляд на него и покачал головой:
— "Нет. Это просто экспериментальное устройство. Но скоро ты сам увидишь, к чему он приведет."

Слова прозвучали спокойно, но от их смысла сердце Чу Линя на миг замерло. Если это эксперимент, то где предел их возможностей?

Покидая дом, Чу Линь снова не удержался от взгляда на робота U-75. Его металлическая оболочка с алым сиянием глаз внушала не столько страх, сколько восхищение.

— "Чу, проводи его," — мягко приказал Шэнь И.

— "Да, хозяин," — ответил робот, двигаясь плавно, словно опытный дворецкий.

По дороге Чу Линь не смог удержаться от вопроса:
— "Чу, это твое имя?"

— "Да," — ответил робот. Его алые глаза блеснули в сторону человека. — "Мой хозяин дал мне это имя. Думаю, оно связано с номером моей модели — U-75."

Чу Линь на секунду замер.
— "Ты сказал, что думаешь?" ?"

Чу чуть наклонил голову, как будто его ответ не требовал усилий:
— "Конечно. Я ИИ второго уровня. Можно считать, что я примитивная форма жизни. А простые смертные, как люди, не обладают моим IQ."

Чу Линь стиснул зубы, но внешне остался спокойным. Только когда они подошли к машине, он обернулся, чтобы попрощаться.

— "Спасибо за сопровождение, Чу," — его голос слегка дрогнул, но он быстро добавил с подчеркнутой вежливостью: — "Увидимся."

Робот шагнул назад, прижал руку к груди и произнес:
— "Прощайте. Пусть человечество живет вечно."

С этими словами Чу Линь вошел в машину, но на секунду задержался, обдумывая, что его ждет дальше.