Начало Катаклизма.

Комментарии продолжали сыпаться, накладываясь один на другой.

— «Этот парень два дня назад уверял, что вулкан не извергнется!»
— «Может, это просто способ собрать деньги?»
— «Какая мерзость!»
— «Ученые вечно обманывают, заставляя нас паниковать!»
— «Очередной пиар на катастрофах!»

Реакции были хаотичными: радость, скептицизм и презрение. Мало кто верил происходящему, многие выплескивали эмоции, следуя за толпой.

Ребекка, усмехнувшись, вновь обратилась к публике:
— «Иона, только что пришло сообщение с Китая: там объявили, что последняя эвакуационная машина покинула район. Теперь в зоне эвакуации никого нет».

Джона скривился, посмеиваясь:
— «Эти восточные ребята всегда слишком серьёзны. Они ведь потратили кучу денег и времени на это! Представь, стариков насильно вытаскивают из больничных коек, загружают в автобусы… Это отвратительно! Я так рад, что родился не там!»

Его слова вызвали бурю смеха в толпе. Ребекка, довольная сказанным, бросила одобрительный взгляд.

— «Но среди твоих зрителей есть те, кто остался в зоне риска. Может, хочешь сказать им что-то перед эфиром?»

Джона повернулся к камере, показал средний палец и громко рассмеялся:
— «Пожалейте, идиоты! Вы могли быть здесь с нами на вечеринке!»

За его спиной раздались одобрительные возгласы, кто-то танцевал, другие хлопали в ладоши. Атмосфера на вершине мёртвого вулкана напоминала шумный фестиваль.

Тем временем на другом конце света Берт, наблюдая трансляцию, едва не разбил экран ноутбука. Его злость была очевидна.

— «Эти ублюдки! Да как они смеют насмехаться!» — яростно воскликнул он.

Его жена, нежно обняв мужа за плечи, попыталась успокоить:
— «Мы покинули зону ради нашей дочери. Это было правильным решением. Не важно, произойдет извержение или нет».

Но в душе Берта всё клокотало.
— «Я хочу, чтобы этот вулкан извергся прямо сейчас!»

Внезапно его внимание привлекло нечто странное: изображение в трансляции начало дрожать.

— «Что происходит?!» — шепнула его жена, пристально глядя на экран.

На вершине вулкана веселье резко оборвалось. Земля под ногами начала слегка вибрировать. Некоторые заметили это сразу, замерев на месте.

— «Эй, Иона, что происходит?» — спросила Ребекка, сохраняя спокойствие.

Джона усмехнулся, но в его голосе слышалась нервозность:
— «Ничего страшного, это просто мелкие толчки. Наверное, от смеха!»

Но в этот момент толчки усилились. Земля начала содрогаться так сильно, что люди теряли равновесие, падая на острые вулканические камни.

— «О, Боже! Это землетрясение!» — выкрикнула Ребекка. — «Все, ложитесь на землю! Не паникуйте!»

Её слова частично помогли. Люди стали прижиматься к земле, пытаясь удержаться. Но волнение только нарастало.

Раздался громкий хруст. Земля вокруг начала раскалываться, открывая глубокие трещины. Одна из них неожиданно поглотила девушку в бикини, которая оступилась и провалилась. Её крики разорвали воздух:
— «Помогите! Джона! Спасите!»

Джона повернулся. Его лицо стало белее мела, а руки дрожали, когда он потянулся к ней. Но прежде чем он смог что-то сделать, кусок скалы, за который держалась девушка, рухнул, утаскивая её вглубь. Последний предсмертный крик девушки эхом разнёсся по кратеру.

— «Карона!» — Джона закричал, теряя самообладание.

Сцена трансляции превратилась в настоящий хаос. Крики людей, падающих на землю, паника и ужас наполнили эфир. В комментариях началась истерия: знаки вопроса, восклицания, бесконечные ряды символов.

У экрана Берт сидел, будто окаменевший. Его жена трясла его за плечо, но он не реагировал. В голове звучала лишь одна мысль: "Вулкан действительно извергается!"

На вершине Русендо трещины продолжали расширяться, выбрасывая горячий дым и газы. Земля разламывалась на глазах у миллионов зрителей.

Иона, как и другие, больше не выглядел радостным. Его лицо исказилось от ужаса, ноги подкашивались, а глаза были полны паники. В этот момент стало ясно: началась катастрофа, которая не пощадит никого.