Неужели нас, двенадцать человек, хуже него одного?

В ушах раздался знакомый шум — гул вихря у входа в подземелье.

Линь Моюй первым делом проверил пространство призыва. Стоило ему покинуть подземелье, как все скелеты-воины и скелеты-маги вернулись туда. Сто пятьдесят четыре скелета-воина и сто скелетов-магов стояли внутри тихо и неподвижно.

— К счастью...

Он выдохнул.

К счастью, все были на месте.

Почти каждый получил тяжёлые повреждения, некоторые уже стояли на самой грани уничтожения. Но пока они успели вернуться живыми в пространство призыва, любые раны за короткое время восстановятся.

Опасно. Слишком опасно.

Задержись он тогда ещё на секунду-другую — первые двадцать скелетов-магов погибли бы наверняка.

Только теперь у него появилось время посмотреть добычу.

[Убит лавовый гигант. Опыт +3800000] [Получен лавовый посох] [Получен осколок огненного кристалла] [Лавовый посох: оружие золотого ранга; все характеристики +500; усиление навыков магов на 45%; дополнительное усиление огненных навыков на 20%] [Осколок огненного кристалла: три осколка огненного кристалла могут слиться в огненный кристалл]

Для мага огня лавовый посох был лучшим оружием золотого ранга. Без преувеличения. Суммарное усиление огненных навыков превышало шестьдесят пять процентов — некоторые низкоуровневые платиновые предметы не дотягивали до такого.

Линь Моюя посох не заинтересовал вовсе.

А вот осколок огненного кристалла заставил его задержать взгляд.

Три осколка могли превратиться в один огненный кристалл. Но для чего нужен сам кристалл?

Он не знал.

— Возможно, Шу Хань знает.

Линь Моюй обвёл взглядом Зал подземелий. Шу Хань там не было. Куда она ушла — неизвестно.

В этот момент неожиданно ударил колокол.

Три раза подряд.

На звук в Зал подземелий хлынули люди. Линь Моюй даже слегка растерялся: он понятия не имел, что произошло. Он не знал правила: всякий раз, когда кто-то устанавливал новый рекорд подземелья, в Зале подземелий звонил колокол.

Прежде, когда он ставил рекорды, колокол звонил, пока он ещё находился внутри, и слышать его он не мог. Теперь же он вышел раньше — и услышал всё сам.

Толпа быстро искала источник нового рекорда и почти сразу сосредоточилась у дворца Бога огня.

Когда люди увидели Линь Моюя, на их лицах появилось выражение: «Ну конечно». Он уже столько раз обновлял рекорды, что удивление стало привычкой.

Над входом во дворец Бога огня световая завеса начала показывать результат Линь Моюя. Предыдущая запись исчезла.

— Странно, — удивился кто-то. — Даже если Линь Моюй поставил новый рекорд, прежняя группа должна была остаться второй. Почему её стёрли?

— Хотите знать почему? — вдруг загадочно спросил другой.

— Почему?

Все посмотрели на него.

Тот усмехнулся, явно наслаждаясь минутой важности.

— Потому что босс Линь прошёл дворец Бога огня на адской сложности. По правилам сохраняются только три лучших результата высшей сложности.

— Да брось ты! Мы что, дворец Бога огня не проходили? У него нет адской сложности, максимум — кошмарная.

— Именно. Кого ты дурачишь? Я в Зале подземелий столько лет, все подземелья тут знаю чуть ли не наизусть.

— Зачем мне вас обманывать? — фыркнул тот. — Когда подземелье повышало ранг, я стоял рядом.

Они говорили так, будто самого Линь Моюя тут вовсе не было.

Кто-то подошёл ближе, увидел, что он всё ещё стоит перед входом, и даже попросил:

— Босс Линь, можно чуть в сторону? Мы подземелье посмотрим.

Линь Моюй молча отошёл.

Он уже думал не о толпе. В голове шёл расчёт: можно ли проходить это подземелье иначе? Для одного огненного кристалла требовалось пять осколков, значит, нужно минимум пять заходов. При обычной тактике каждый раз придётся терять скелетов-воинов. Шестнадцать погибших в этот раз — больно, по-настоящему больно.

Нужен другой способ.

Тем временем ученики окружили вход.

— И правда появилась адская сложность.

— Я слышал о повышении ранга подземелий, но думал, это просто байки.

— Босс Линь — зверь. Даже такое провернул.

— Смотрите, результат вышел!

Все подняли головы.

Время: 3 часа 58 минут 22 секунды.

Для Линь Моюя — не особенно быстро. По сравнению с его прежними рекордами даже скромно. Но стоило вспомнить, что это адская сложность, и результат становился пугающим. Старый рекорд на кошмарной сложности держался выше восьми часов. А он один прошёл адскую меньше чем за четыре.

— Не спешите радоваться, — сказал кто-то. — Вот зайдёт босс Линь второй раз, тогда будет настоящий рекорд.

— Точно. У него всегда так: второй заход — такой, что никто не побьёт.

Линь Моюй словно не слышал. Внутри он уже строил модель нового прохождения. Рискованно. Но если получится, эту схему можно будет применять не только здесь, но и во многих других подземельях. Тогда скорость прокачки резко вырастет.

— Можно попробовать.

Глаза его едва заметно блеснули. Он хотел бы проверить идею немедленно, но скелеты всё ещё восстанавливались в пространстве призыва. Нужно время.

— Сначала спрошу учителя, для чего нужен огненный кристалл.

Он активировал камень телепортации и прямо из Зала подземелий перенёсся во дворик Бай.

— Босс Линь ушёл.

— Расходимся. Дворец Бога огня и раньше был трудным, а теперь с адской сложностью, наверное, вообще ад.

— Говорят, дворец Бога огня — одно из пяти элементальных подземелий. Внутри могут падать элементальные осколки. Если собрать все пять, получишь невероятную вещь.

— Не мечтай. Это легенда. А даже если правда — не нам достанется.

Немного спустя после ухода Линь Моюя в Зал подземелий вошёл отряд.

Все были в одинаковой форме. Вёл их Байли Шэн.

Когда дворец Бога огня повысил ранг, рядом оказался ученик Академии Байли. Он сразу передал весть обратно. Байли Шэн, услышав новость, немедленно собрал людей для прохождения.

Он шёл за легендарными элементальными осколками.

Прежде Байли Шэн несколько раз проходил дворец Бога огня на кошмарной сложности, но ни разу не получил элементальный осколок. Никто не получил. Позже он спросил об этом у своего деда — главы Академии Байли. После размышлений тот решил, что осколки, вероятнее всего, выпадают только на адской сложности.

Поэтому, едва узнав об открытии адской сложности, Байли Шэн прибежал первым.

Ему как раз было тридцать семь. Ещё один уровень — и вход в это подземелье закроется.

Как внука главы Академии Байли, его внутри академии называли «младшим главой». Пусть не всякий шёл за ним по первому слову, но вес его распоряжений был немалый. Люди собрались быстро.

Двенадцать человек. Самый низкий уровень — тридцать пятый. У каждого полный комплект золотого снаряжения.

Два рыцаря. Один пророк. Четыре целителя. Пять атакующих.

С учётом особенности дворца Бога огня все пять основных атакующих были физическими классами: три лучника и два воина. У каждого на поясе висели флаконы зелий. В адском подземелье пользоваться пространством хранения нельзя, поэтому всё необходимое приготовили заранее.

Байли Шэн также выдал им амулеты сопротивления огню. Такие амулеты на время повышали устойчивость к урону огненного элемента.

Он подготовился основательно.

Не только пройти подземелье — поставить новый рекорд.

Подземелье только что повысило ранг, прежние записи были стерты, новый рекорд ещё, как он думал, не мог появиться. Перед входом Байли Шэн по привычке поднял голову к световой завесе.

И застыл.

Люди за его спиной тоже смотрели с таким лицом, будто увидели невозможное.

Новый рекорд уже был.

Имя Линь Моюя сияло на завесе.

3 часа 58 минут 22 секунды.

Эти цифры почти резали Байли Шэну глаза. Он несколько раз протёр их, но запись не исчезла.

— Младший глава... мы ещё идём? — осторожно спросил кто-то.

Байли Шэн пришёл в себя и холодно фыркнул.

— Идём. Почему не идти? Неужели нас, двенадцать человек, хуже него одного?

Он резко взмахнул рукой.

— За мной. Создадим новый рекорд!

Голос прозвучал громко — больше для себя, чем для остальных.