Сиди спокойно и не порть план

Цзян Таотао снова умчалась выведывать новости.

И, как выяснилось, Линь Моюй не ошибся.

В разных группах национальные команды Орлиной страны, до этого шествовавшие вперед с победным криком, дружно споткнулись о собственную самоуверенность. Ни плана, ни тактики — одна только атака, как лоб в стену. А у такого пути конец всегда один.

Во дворике Бай-шэня, у маленького чайного столика, появился еще один человек — Нин Тайжань.

— Эти ребята из Орлиной страны провалились, — сказал он.

Мэн Аньвэнь сидел с закрытыми глазами. Тонкая струйка чая сама вылетела из чашки и легла ему прямо в рот.

— Я говорил это с самого начала: рыбу и медвежью лапу разом не удержишь.

— За безумие берсерка тоже надо платить.

— Они зельями ломают пределы, а платят рассудком. В итоге — пустота.

Он говорил спокойно, но так, будто уже давно поставил печать на этом деле. Еще когда Орлиная страна только начала свои опыты с зельями, Мэн Аньвэнь вынес приговор. Теперь факты всего лишь догнали его слова.

Бай Июань, как всегда, держался с ним одной стороны.

— А вот эта храмовая жрица у маленькой Сакуры, пожалуй, небезынтересна.

Мэн Аньвэнь фыркнул:

— Интересна? Да что в ней интересного. Обычная вариация онмёдзи. Какие там, к черту, божества? Духи-слуги. А что такое духи-слуги, ты сам прекрасно знаешь.

Он был человеком устойчивым, старой школы, и подобные классы в его глазах не стоили даже чашки остывшего чая. Что зелья Орлиной страны, что класс той Нанако — всё мусор.

Это была не надменность. Просто если речь заходила о понимании классов, Мэн Аньвэнь мог назвать себя вторым — и никто во всем мире не осмелился бы назвать себя первым.

Бай Июань и Нин Тайжань возражать не стали.

Бай Июань перевел разговор:

— Если эти крысы решатся действовать, то, скорее всего, в ближайшие дни. Старый Мэн, присматривай.

— Не тревожься, — откликнулся Мэн Аньвэнь. — Всё давно готово.

— И старик у себя тоже наверняка всё приготовил. Осталось дождаться, когда они шевельнутся.

Нин Тайжань не сразу понял, о чем речь.

— О чем это вы?

Бай Июань не стал скрывать и коротко рассказал, что Линь Моюя сделали приманкой.

Нин Тайжань вскочил так резко, что чай на столе дрогнул.

— Что ты сказал? Ты сделал этого мальчишку приманкой? Моя внучка там рядом!

Бай Июань махнул рукой:

— Успокойся. Мы всё продумали. И приманка не один Линь Моюй. Есть еще Линь Мохань. Старик тоже ждет.

Мэн Аньвэнь произнес глухо, не открывая глаз:

— Сиди спокойно и не порть наш план.

Нин Тайжань несколько раз моргнул. Он не был человеком глупым и быстро понял, где тут узел.

— Хорошо. Тогда я буду ждать здесь.

И больше никуда не пошел. Сел и остался.

Стоило чему-нибудь случиться — он первым бросится туда и не позволит Нин Ии пострадать.

Финал между тем продолжался.

Команды Святой области Ванти и Академии Сяцзин столкнулись на арене. В следующее мгновение над помостом разлился такой ослепительный свет, что зрители невольно зажмурились. Вся арена превратилась в маленькое белое солнце.

В этом сиянии профессионалы Святой области Ванти один за другим появлялись уже за пределами арены.

Они были выбыли.

И каждый из них стоял потом с растерянным лицом, не понимая даже, когда и чем его достали. Свет вспыхнул — и всё кончилось.

Цзян Таотао тихо сказала:

— Его зовут Су Шэн. Маг святого света. Легендарный профессионал.

— Его уже приняла Академия Сотворения. Вообще-то он должен был добраться до тридцатого уровня еще два месяца назад, но ради этого турнира специально сдержал уровень.

— Он говорил, что идет за чемпионством. На деле — за сверкающим начальным свитком навыка.

Су Шэн вышел, применил один-единственный навык и одним ударом выбил всю команду Святой области Ванти. Жестко. Без лишних движений.

Так они и шли от самого начала турнира. Кроме Су Шэна, никто из его товарищей по команде даже руки не поднял. Он выходил, бросал навык — и побеждал.

Беда была в другом: все побежденные им команды так и не понимали, чем именно их победили.

Су Шэн стоял на арене в белом сиянии — святой, одинокий, холодный. Его взгляд прошел по трибунам и, задержавшись на Линь Моюе, на мгновение потемнел от отвращения.

Маг святого света нес в себе священный атрибут. А Линь Моюй призывал нежить.

Как Мо Юнь при первой встрече с Линь Моюем — она тоже отреагировала прежде мысли. Это была не личная неприязнь, а инстинкт класса.

Последний бой первого круга финала: Святая боевая область против Святой церкви.

Вот здесь зрители оживились.

У Святой боевой области был особый класс — звездные бойцы. Высокие и ровные характеристики, яркие, сильные навыки, стройная атака без очевидных провалов. У Святой церкви тоже имелся свой собственный класс — крестоносцы, соединившие достоинства рыцаря и воина: и удар, и оборона.

Силы оказались равны. Бой шел туда-сюда, как хорошо натянутая тетива: выпад — ответ, защита — прорыв, свет навыков вспыхивал один за другим.

Лишь через десять полных минут перевес стал виден. Команда Святой боевой области с крошечным преимуществом взяла победу и вышла в следующий круг.

Топовые целители Империи Шэнься тут же принялись восстанавливать участников. Следующий раунд должен был начаться через час.

В группе двадцатых уровней осталось всего четыре команды: отряд Линь Моюя, официальная команда Академии Сяцзин во главе с Су Шэном, официальная команда Академии Чжэньдань и отряд звездных бойцов Святой боевой области.

Линь Моюю выпала Святая боевая область.

Академия Сяцзин встречалась с Академией Чжэньдань.

Цзян Таотао передала Линь Моюю всё, что сумела разузнать. Сильные навыки. Ровные характеристики. В атаке — двойной урон, стихийный и физический. Собственный навык «звездная броня» давал огромную защиту и от стихий, и от оружия.

В целом у этого класса не было явной слабости.

Но какими бы сильными ни были характеристики — разве они сильнее скелетов-воинов?

Если нет контрольных навыков, пробиться в лоб через скелета-воина почти невозможно.

Линь Моюй уже наблюдал бой звездных бойцов с крестоносцами. Ни один контрольный навык там не прозвучал. Оба противника выложились до предела — и всё равно ничего подобного не применили.

Значит, его просто не было.

А если контроля нет, итог становится очевиден заранее.

Линь Моюй поднялся на арену. Как прежде — один.

Пятеро из Святой боевой области вышли следом. Благодаря топовым целителям они восстановились полностью, и дух, и тело, и сила были на вершине.

Четверо звездных бойцов и один боевой король поддержки.

Они отказались от пророка, выбрав более универсального боевого короля поддержки: один такой стоит двоих и освобождает место под дополнительную атаку.

Четверо звездных бойцов смотрели на Линь Моюя с горящими глазами.

— Линь Моюй, мы знаем, что ты силен. Но и мы не слабы.

— Наша звездная броня сильно режет урон. Мы вполне можем прорваться мимо скелетов-воинов и убить тебя напрямую.

— Ты всего лишь маг. Перед нашей атакой ты не продержишься и двух секунд.

— Твое проклятие сильно, да. Но проклятий мы как раз боимся меньше всего.

Они говорили так уверенно, будто уже держали в руках найденную слабость Линь Моюя. Более того, они великодушно поделились с ним собственным планом.

Такая откровенность почти смущала.

Линь Моюй сказал ровно:

— Желаю успеха.

— Не сомневайся. Успех будет за нами.

В их голосах уже звучал готовый финал.

Раздался сигнал начала боя. Боевой король поддержки мгновенно наложил состояния, а четверо звездных бойцов молниями сорвались к Линь Моюю.

Их тела укрыло золотое сияние. Это и была звездная броня: резкий прирост защиты, снижение стихийного и физического урона — настоящий фирменный навык Святой боевой области.

Линь Моюй чуть шевельнул пальцем.

Вся арена налились красным светом.

Над головами пятерых появились алые оковы, и их стремительный бег сразу стал вязким, тяжелым. Но в следующее мгновение золотой свет на звездных бойцах разгорелся гуще: звездная броня расширилась, накрывая оковы изнутри.

На красных цепях побежали трещины.

Они не рассыпались, но действие проклятия резко ослабло.

Линь Моюй понял: вот почему они говорили, что не боятся его проклятий. Старейшины, способного снять проклятие, у них не было, зато сама звездная броня умела их подавлять.

«Неплохой навык».

Звездные бойцы уже были рядом.

Они готовились ударить, как вдруг перед глазами потемнело — и сверху на них обрушился широкий клинок.

Скелет-воин.

Они ждали этого. Быстрым шагом, почти скольжением, один из бойцов ушел в сторону, обходя скелета, чтобы ударить Линь Моюя сбоку.

Только обошел — навстречу вылетел второй клинок.

Еще уклон.

И снова клинок.

Уклон.

Опять клинок.

Потом впереди сверкнуло — и заклинания легли по ним удар за ударом. Четверых звездных бойцов одновременно снесло назад.

Лишь тогда они увидели, что произошло.

Десять скелетов-воинов и десять скелетов-магов сомкнулись кольцом, закрывая Линь Моюя в центре. В этом кольце не осталось ни щели. Чтобы добраться до него, требовалось сначала прорвать линию из костей и магии.

Такого они не ожидали.

Атаки скелетов-магов уже падали на них. Звездные бойцы бросились уворачиваться. Молнии раскололи воздух — и тут уйти было невозможно. От других заклинаний можно отскочить, но электрический удар настигает сразу.

Звездная броня гасила большую часть урона, лечение боевого короля поддержки держало их на ногах — пока держало.

Линь Моюй едва заметно изменил приказ. Несколько скелетов-магов перестали бить по звездным бойцам и развернули огонь на боевого короля поддержки.

Истина существует только в пределах дальности заклинания.

А вся арена входила в дальность скелетов-магов. Боевой король поддержки укрыться не мог.

В одно мгновение его положение стало смертельно опасным.

— Сверху! — одновременно крикнули звездные бойцы.

Четверо взмыли высоко, пытаясь перелететь через скелетов-воинов и ударить по Линь Моюю сверху. Но вместе с ними прыгнули и скелеты — точно, без лишнего движения, перехватив их в воздухе.

Столкновение прозвучало глухо, костяным треском.

И тут скелеты сделали то, чего никто не ждал.

Они схватили противников.

Одной рукой держали, другой рубили.

У звездных бойцов от ужаса похолодело в груди. Разве так вообще сражаются? Эти призванные твари еще и удерживают человека, пока рубят его клинком?

Что это за чертовы призывы.

В их захвате нельзя было увернуться. За один вдох они приняли несколько тяжелых ударов. Боевой король поддержки в это время уже едва держался сам и лечить их не мог.

Четверо бешено рванулись. Звездная броня вспыхнула ослепительно, наконец разжав костяные пальцы.

Они обернулись.

И увидели: их боевой король поддержки уже стоит за пределами арены.

Лица у четверых посерели.

Еще недавно они обещали победить Линь Моюя. А проиграли — так быстро, что слова не успели остыть в воздухе.