Тот ослепительный взрыв

Линь Моюй силой ворвался под защитный купол.

Шестеро на мгновение просто смотрели на него, и в их взглядах читалось почти детское недоумение.

Ты ведь маг.

Не боец ближнего боя.

Зачем ты вошел сюда? Мечом размахивать собираешься? Или у тебя и навыки воина есть?

Снаружи купол переливался светом — скелеты-маги все еще били по нему. Святой рыцарь вынужден был удерживать групповую защиту и потому не мог двигаться.

Первой на Линь Моюя бросилась призванная тварь.

Похожий на коня однорог, ростом почти с человека, врезался в него всем корпусом. Раздался глухой удар. Костяная броня вспыхнула: удар был не слабым.

Маг стихий и огненный колдун одновременно атаковали Линь Моюя.

Он выдержал удары, и красный свет мелькнул в воздухе.

Навык: Проклятие замедления!

Гулко дрогнула арена. Движения шестерых и призванного существа разом стали вязкими, будто они погрузились в холодную воду.

— Проклятие!

У святого рыцаря мелькнула нехорошая мысль. Его тело тут же вспыхнуло сиянием: у святого рыцаря был навык снятия проклятий. Одновременно старейшина Силинь уже готовила собственное очищение.

Но именно в этот миг вокруг них появились скелеты-воины.

Густо. Плотно.

Со всех сторон. Даже над головой.

Они возникали и сразу замыкали кольцо, а едва появившись — тут же взмахивали клинками, выпуская навыки.

Взорвалось отталкивающее огненное кольцо. В одно мгновение множество скелетов потеряли ритм атаки и были отброшены. Но не прошло и полсекунды, как Линь Моюй выпустил новых.

Он не призвал всех сразу. Именно ради таких навыков, как отталкивающее огненное кольцо.

Над ареной возникло черное облако. Часть скелетов застыла, погрузившись в сон.

Навык: Облако сна.

Массовый контроль теневого мага наконец показал свою силу.

Призванное существо заревело, ударило копытами, и из земли взметнулись водяные столбы, подбрасывая скелетов-воинов в воздух. Но пока оно атаковало, по нему уже ложились костяные клинки.

Стоило появиться малейшей пустоте, Линь Моюй тут же заполнял ее новой группой скелетов. Они возникали и мгновенно применяли навык — попадет или нет, было уже вторично.

Святой рыцарь видел все это, но ничего не мог сделать. Он держал групповую защиту, а снаружи скелеты-маги продолжали безжалостно колотить по куполу.

— Он решил брать силой!

— Никогда не видел мага, который дерется вот так!

— Что это вообще за стиль боя?

Пока скелеты рубили, в ладони Линь Моюя мелькнул огонь.

Навык: Пламя души!

Призванное существо взвыло.

Этот навык не выдерживали люди. Не выдерживали чудовища. Призванные твари — тоже.

Следом по нему посыпались навыки скелетов-воинов. Существо пятидесятого уровня обладало огромной живучестью: десяток скелетов рубил его, но оно все еще не падало.

В глазах Линь Моюя появилось удовлетворение.

Чем крепче жизнь — тем лучше.

Эльфийский призыватель хотел лечить свое существо, но едва держался сам. Если бы старейшина Силинь не поддерживала его лечением, он уже выбыл бы из боя.

Линь Моюй грубо превратил дуэль магов в ближнюю свалку.

Теневой маг раз за разом выпускал контроль, останавливая множество скелетов. Те превращались в костяные столбы, не способные даже пошевелиться. За несколько мгновений почти половина скелетов-воинов была обездвижена.

Казалось, ситуация стабилизировалась.

Но святой рыцарь вдруг почувствовал неладное. Он понял: настоящий объект атаки Линь Моюя — не они.

Призванное существо.

— Берегите призванного!

Он не знал, зачем Линь Моюю это нужно. Но раз тот так поступает — причина есть. Как была причина, когда он ворвался внутрь купола.

Когда рыцарь закричал, было уже поздно.

Пламя души снова вспыхнуло. Призванное существо с криком рухнуло.

Грохот.

Один удар разорвал весь стадион.

Взрыв трупа впервые появился на арене состязаний.

Взрыв был без света, но отчего-то казался ослепительным.

Святого рыцаря отбросило, купол исчез мгновенно. Когда он тяжело рухнул на камень и поднял голову, остальные члены команды уже стояли под ареной.

На арене остался только он.

А перед ним — сто семьдесят скелетов-воинов и сто скелетов-магов, безмолвно и жадно глядящих на добычу.

Рыцарь криво усмехнулся.

Что тут еще делать?

Все равно проигрыш.

Это не битва насмерть, всего лишь состязание.

— Ты действительно силен.

Он поднял большой палец в сторону Линь Моюя и сам спрыгнул с арены.

Команда магов пятидесятого уровня была побеждена одним человеком.

Аплодисменты грянули так, что заложило уши. Все зрители поднялись. Линь Моюй позволил им увидеть бой, о котором будут рассказывать долго.

Профессионал двадцать седьмого уровня — против шести профессионалов пятидесятого.

Такое сражение достойно летописи.

Маг, весь бой стоявший в пустоте, смотрел на Линь Моюя с все более явным восхищением.

— Неплохой парень. Вот твоя награда.

Он взмахнул рукой, и к Линь Моюю полетели пурпурно-золотое зелье и свиток, сияющий фиолетовым светом.

Высшее чудесное зелье.

Сверкающий высший свиток навыка.

Две вещи, которым трудно назначить цену.

Линь Моюй поднял голову.

— Спасибо.

На мгновение он задумался: продолжать ли вызов дальше?

И тут коммуникатор на руке дрогнул.

Бай Июань прислал сообщение именно в этот момент. Всего четыре слова:

«Довольно. Забирай выигрыш».

Линь Моюй убрал зелье и свиток, поклонился магу в воздухе и спрыгнул с арены.

Он не стал продолжать.

И никто не счел это жалким.

Хватило. Более чем.

Пять пройденных раундов — подвиг, которого прежде не было. Имя Линь Моюя уже расходилось по всему человеческому миру.

Нин Ии вприпрыжку подбежала к нему.

— Моюй, ты правда такой сильный!

Она радовалась его победе больше всех.

Линь Моюй погладил ее по голове.

— Ты тоже сильная.

Нин Ии задрала подбородок:

— Еще бы! У этой госпожи самый лучший глаз на людей. Иначе как бы я с первого взгляда выбрала тебя?

Линь Моюй тихо рассмеялся.

Они ушли со стадиона и больше не смотрели следующие бои.

Для Линь Моюя турнир профессионалов уже закончился. Если бы не просьба Бай Июаня, он, возможно, и не вышел бы участвовать. Прийти — пришел бы, но не ради состязаний, а ради Линь Мохань.

Теперь же выходило, что эта поездка была совсем не напрасной. Он не только нашел Линь Мохань, но и получил множество ценных предметов. К тому же приобрел новый боевой опыт.

И для подземелий, и для будущих сражений с демонами это станет хорошей основой.

По правде говоря — поездка стоила того.

К ним с неба спустился человек. Тот самый маг, который только что вел состязание.

Его аура была скрыта, но Линь Моюй все равно ощущал: перед ним вершина профессионалов, выше восьмидесятого уровня, хотя до уровня Бай Июаня еще не дотягивает.

Линь Моюй поклонился.

— Старший, вы искали меня?

Маг улыбнулся. Взгляд был полон одобрения.

— Здравствуй, Линь Моюй. Меня зовут Цзинь Пэн.

Цзинь Пэн — один из двенадцати советников Империи Шэнься, фигура того же уровня, что и Сюй Вэй.

Нин Ии к такому статусу отнеслась спокойно. Людей такого ранга она видела немало; для нее это не было чем-то недосягаемым.

— Господин Цзинь Пэн, что вам угодно? — спросил Линь Моюй.

Цзинь Пэн мягко сказал:

— Ты ученик Академии Сяцзин, верно? Лучший выпускник страны этого года?

Линь Моюй кивнул. С положением Цзинь Пэна узнать такие сведения было нетрудно.

— Как раз так вышло, что я в Академии Сяцзин приглашенный профессор. Я хотел бы взять тебя в ученики. Что скажешь?

Под учеником он подразумевал не обычные отношения преподавателя и студента, а настоящую связь наставника и ученика — такую, как между Линь Моюем и Бай Июанем.

Линь Моюй не удивился. Он лишь уважительно ответил:

— Благодарю господина Цзинь Пэна за доброту. Но у меня уже есть наставник.

Цзинь Пэн удивленно поднял бровь.

— О? Кто же?

В этот момент коммуникатор Линь Моюя зазвонил. Он слегка улыбнулся:

— Это как раз мой наставник.

— Включай. Хочу увидеть, кому так повезло стать твоим учителем.

В глазах Цзинь Пэна Линь Моюй был редчайшим талантом, сильнее даже лучших учеников Академии Сяцзин. Ему действительно было любопытно.

Связь открылась, и из коммуникатора донесся голос Бай Июаня:

— Маленький Пэн, ты собираешься у меня ученика увести?

Цзинь Пэн вздрогнул, а затем криво усмехнулся:

— Господин Бай Шэнь… так это вы.

Бай Июань хмыкнул:

— Мальчишка Линь — мой ученик. Впредь меньше на него засматривайся.

Цзинь Пэн, конечно, не осмелился бы спорить с Бай Июанем.

— Знай я раньше, что он ученик господина Бай Шэня, я бы и близко не подошел.

— И еще передай тем ребятам: данные мальчишки Линь засекретить. Пусть всякие посторонние не смотрят.

— Не беспокойтесь, господин Бай Шэнь, меры уже приняты.

В действительности Империя Шэнься всегда засекречивала данные талантов, достойных внимания. В прошлом случались убийства гениев, и после этого защите сведений уделяли особое внимание. Важные данные могли смотреть только высшие лица.

Но никто не ожидал, что советник Сюй Вэй окажется человеком Общества поклонения демонам. При таком предательстве все меры защиты становились лишь красивой ширмой.

Бай Июань продолжил:

— Иди занимайся. Когда турнир закончится, приходите все вместе. У меня и старого Мэна есть дело.

Лицо Цзинь Пэна сразу стало серьезным. Он понимал: если Бай Июань зовет их, дело не мелкое.

— Хорошо. После окончания турнира я приду вместе с ними.

Когда Цзинь Пэн ушел, Бай Июань снова обратился к Линь Моюю:

— Мальчишка Линь, в эти дни шума вокруг тебя и так достаточно. Возвращайся. У меня есть для тебя новое задание.

— Хорошо, учитель.