Линь Моюю снова конец?

Тан Цзяньфэй был невосприимчив к элементальным атакам. Скелеты-маги Линь Моюя будто потеряли смысл.

Как и сказал Тан Цзяньфэй, Линь Моюй мог выиграть только в одном случае: если продержится десять минут. Но продержаться десять минут под его мечом?

Невозможно.

По крайней мере, так думал сам Тан Цзяньфэй. Если Линь Моюй выдержит под его клинком десять минут, значит, он увидит призрака.

И он действительно увидел призрака.

Лёгкими шагами мечника, быстрый как ветер, Тан Цзяньфэй оказался перед Линь Моюем и уже собирался ударить, когда по спине прошёл ледяной холод. Опасность возникла внезапно и близко.

Он доверял своей интуиции. В ту же секунду отскочил назад.

Красный отблеск клинка прошёл там, где миг назад было его тело.

Грохот.

Тяжёлый меч ударил в арену, и вся площадка дрогнула. Сила была такова, что Тан Цзяньфэй невольно втянул воздух. Попади этот удар по нему — и он уже стоял бы под ареной.

Толпа вскочила.

— Что это?

— Скелет с мечом! Физическая атака!

— И он ещё умеет пользоваться навыками. Сила немалая.

Рядом с Линь Моюем стоял скелет-воин с клинком. Скелет-маг уже был отозван.

Холодный пот выступил у Тан Цзяньфэя, но в следующий миг он громко рассмеялся:

— Вот оно как. Нельзя тебя недооценивать. Значит, это твоя настоящая карта?

— Скелет с мечом. Посмотрим, насколько он силён.

Гордость осталась при нём, и он снова бросился вперёд.

Скелет-воин поднял два клинка и пошёл навстречу. Его характеристики были слишком высоки. Скорость — почти невозможная. В глазах Тан Цзяньфэя он превратился в молнию и в одно мгновение оказался перед ним.

Клинок обрушился сверху.

— Быстро!

Меч Тан Цзяньфэя вспыхнул.

— Навык: управление мечом.

Под этим навыком он мог точно блокировать любую атаку и отбросить врага назад. Как бы ни был быстр скелет-воин, удар был принят.

Бах!

Тан Цзяньфэя отбросило чудовищной силой. Скелет-воин тоже отлетел и упал на арену.

— И сила тоже такая...

На лбу Тан Цзяньфэя снова выступил пот. Скорость и сила скелета превосходили его.

Скелет-воин быстро поднялся и вновь бросился в атаку.

Тан Цзяньфэй холодно фыркнул. Второе звёздное кольцо на его мече взорвалось.

За одно мгновение его сила и все четыре характеристики выросли в десять раз.

— Навык: яростный меч.

На пять минут все характеристики увеличиваются десятикратно. Эффект похож на бешенство берсерка, но сильнее и без помрачения разума. Разница между легендарным и редким классом здесь проявлялась особенно ясно: редкому классу такой навык просто не получить.

— Навык: один меч летящего дракона.

Тан Цзяньфэй превратился в летящего дракона и врезался в скелета-воина. Тот снова отлетел, упал и не смог сразу подняться. Навык нес контроль: на тридцать секунд скелет-воин оказывался скован.

Отбросив его, Тан Цзяньфэй молнией бросился к Линь Моюю. Под десятикратным усилением он стал заметно быстрее.

Зрители загудели:

— Скелет-воин скован, скелеты-маги бесполезны. Теперь Линь Моюю точно конец.

— Божественный мечник силён, как и положено легендарному классу.

— У Линь Моюя ещё есть ход? Разве что...

Перед Линь Моюем возникли две тени.

Ещё два скелета-воина.

Они одновременно подняли клинки и ударили по Тан Цзяньфэю.

Тот летел быстро, но отступил ещё быстрее. Он смотрел на Линь Моюя так, будто действительно увидел призрака.

— Почему у тебя ещё есть? Сколько их у тебя вообще?

Линь Моюй усмехнулся:

— Угадай.

— Угадай, как же! — Тан Цзяньфэй стиснул зубы. — Не думай, что две новые кости меня остановят. У меня ещё много навыков. Сейчас увидишь.

Он вновь принял стойку, задержал дыхание. На острие меча начал собираться свет. Навык требовал накопления силы, а значит, должен был быть мощным.

В этот момент Линь Моюй невольно вспомнил Ся Сюэ и Гао Яна. В Тан Цзяньфэе словно смешались их черты: гордый до смешного, но и сам по себе почти забавный.

— Если двух мало, добавим ещё.

Пять скелетов-воинов появились разом.

Перед Линь Моюем выстроились семь скелетов с клинками. Светлые лезвия качались в их руках, и вся арена вдруг наполнилась холодным, мрачным дыханием. Температура будто упала.

Тан Цзяньфэй вздрогнул. Накопление навыка сорвалось; он закашлялся, не сумев удержать дыхание.

— Кхе... Ты что, лавку скелетов открыл? Зачем тебе столько?

Линь Моюй спокойно спросил:

— Продолжим?

Тан Цзяньфэй фыркнул:

— Продолжим, как же. Дождись, пока мне исполнится сорок уровней и я пройду вторую смену класса. Тогда ещё раз подерёмся.

Он развернулся, дошёл до края арены и спрыгнул вниз.

Сдался без лишней драмы.

Один скелет-воин уже был неприятен. Два — предел. Семь? В этом не было смысла. Ещё немного — и его разрубили бы на куски. Тан Цзяньфэй был высокомерен, но не глуп.

Линь Моюй снова победил.

Зрители долго молчали. Нельзя было сказать, что Тан Цзяньфэй слаб; его навыки и правда были сильны. Просто Линь Моюй оказался сильнее.

Или, точнее, его скелеты.

Теперь появился новый вопрос: сколько их у Линь Моюя? Он показал восемь скелетов-воинов и шесть скелетов-магов — четырнадцать. Кто-то предполагал, что их двадцать: по десять каждого вида. Кто-то — что восемь и восемь. Истину знал только Линь Моюй.

Команда Тан Цзяньфэя выбыла. С его силой он легко мог бы дойти до финала, попадись ему другая команда. Но ему не повезло встретить Линь Моюя раньше.

Утренние бои наконец закончились. Споры о числе скелетов продолжались даже к началу послеобеденных раундов.

Два последующих боя Линь Моюй прошёл без соперников уровня Тан Цзяньфэя. Всё вернулось к простой схеме: скелет-маг решал поле. Старейшина противника пытался связать одного скелета-мага, но появлялись второй и третий, и команда отправлялась вниз.

К вечеру объявили восемь команд финального этапа. Пять сильных команд, о которых говорила Цзян Таотао, прошли: Орлиная страна, Священный боевой домен, Страна сакуры, Ватиканский святой домен, Святая церковь. С ними — команда Линь Моюя, а также команды Академии Сяцзин и Академии Чжэньдань.

Из восьми финалистов три принадлежали Империи Шэнься.

Во всех возрастных группах, сколько бы команд ни участвовало сначала, после этого дня осталось по восемь.

Снова поднялась огромная световая завеса, закрывая поле боя от взглядов. Линь Моюй и Нин Ии сидели на траве в лагере. За несколько дней лагерь опустел почти на девяносто процентов. Тишина стала непривычной.

Нин Ии положила голову ему на плечо.

— Завтра командный финал закончится. Потом одиночный турнир. По прежним правилам ещё будет турнир вызова. Ты будешь участвовать?

Турнир вызова позволял низкоуровневым профессионалам бросать вызов высокоуровневым. Победитель получал щедрую награду; чем больше разница уровней, тем лучше награда.

— Учитель велел участвовать, — сказал Линь Моюй. — И подниматься как можно выше.

На лице Нин Ии появилась тревога.

— Ты слишком хорошо выступаешь. Тебя уже многие заметили. Сегодня все говорили о тебе: что у тебя большое будущее, что ты лидер молодого поколения. Кто-то даже сказал, что однажды ты станешь силой божественного ранга, опорным столпом Империи Шэнься.

Линь Моюй и сам слышал подобное. Люди стали обращаться с ним вежливее, даже с оттенком почтения. Но Нин Ии говорила не об этом.

— Что ты имеешь в виду? Сегодня ты не похожа на себя.

Она прикусила губу.

— Я боюсь. За последние годы в Империи Шэнься тоже появлялись высшие таланты. Не такие, как ты, но очень сильные. Потом их убили во время испытаний.

Она замолчала.

— Я боюсь.

Линь Моюй улыбнулся.

— Я знаю эту историю. О ней тогда писали в новостях. Всё нормально. Я понимаю.

— Всё равно будь осторожен. Ты сейчас всего двадцать седьмого уровня. Даже второй смены класса ещё не было.

— Буду.

Он ответил мягко, но взгляд его ушёл к звёздам. В глубине глаз мелькнула тонкая нить убийственного намерения. Он уже убивал людей и демонов; в нём накопилось достаточно холода. Если выпустить его наружу, слабонервные не выдержат.

«Надеюсь, вы всё-таки шевельнётесь».

«Иначе какая из меня наживка».

Он вспомнил просьбу Бай Июаня. Когда тот предложил стать приманкой, Линь Моюй согласился без колебаний. Своё положение он знал: чтобы убить его, нужен профессионал как минимум выше семидесятого уровня. И то не факт.

Нин Ии молча прижималась к его руке. Её обычная болтливость исчезла, оставив только беспокойство.

Они сидели так под ночным небом, и эта тишина тоже была хороша.

На рассвете световая завеса, всю ночь закрывавшая арены, исчезла. Поле турнира изменилось до неузнаваемости. Множество арен пропало. Три зоны низкоуровневых групп превратились в три гигантские арены, каждая больше двухсот метров в диаметре. Для профессионалов ниже сорокового уровня пространства было более чем достаточно.

Высокоуровневые финальные арены были ещё больше — по тысяче метров.

Огромные формации накрывали каждую площадку. Над ними в воздухе стояли судьи и целители высших уровней, внимательно следя за каждым движением.

С самого отбора до финала официальные лица Империи Шэнься почти не выступали. Не было ведущих, не было лишних слов. Люди пришли смотреть бои, а не слушать церемонии. Возможно, только на вручении наград кто-нибудь от имени империи скажет несколько фраз.

И вдруг кто-то в толпе указал вверх:

— Смотрите! Что это?