Неужели вы уже

В маленьком дворике Бай-шэня только что заварили чай.

Мэн Аньвэнь шевельнул мыслью, и горячий настой сам налился в чашки. Едва чай наполнил тонкий фарфор, снаружи послышались шаги.

Бай Июань и Нин Тайжань вошли широким шагом.

Мэн Аньвэнь тихо спросил:

— Закончили?

Бай Июань кивнул и, не обращая внимания на жар, сразу выпил чай.

— Черт. Не ожидал, что вмешается Черный Огонь. Не смогли оставить ни чарующую, ни пылающего.

Нин Тайжань тоже был не в лучшем настроении.

— Если бы не Черный Огонь, Демонический король Пламени не ушел бы.

Мэн Аньвэнь удивился:

— Старик не действовал?

Бай Июань ответил мрачно:

— Действовал слишком рано. Стоило ему шевельнуться, как чарующая испугалась и пожертвовала жизненной силой, чтобы открыть соединительный проход между Бездной и миром людей. Так она призвала руку Черного Огня.

Мэн Аньвэнь понял.

— Жаль.

Бай Июань вздохнул.

— Еще как жаль. Будь это не Наньхун, я бы точно заставил его заплатить кровью.

В Наньхуне профессионалы божественного ранга не могли сражаться в полную силу. Если бы они по-настоящему развернулись, город мог исчезнуть. И, возможно, не только этот город.

Поэтому Бай Июань сдерживался. Нин Тайжань тоже.

Мэн Аньвэнь сказал:

— Ушли — значит ушли. Всё равно им нелегко пробраться сюда. Потом найдем случай и сами войдем в Бездну.

Бай Июань произнес тяжелее:

— Зато польза есть. По крайней мере Сюй Вэй себя раскрыл.

Нин Тайжань нахмурился:

— Если даже Сюй Вэй стал их человеком, нужно быть осторожнее. Не окажется ли, что есть и другие? Способности этой чарующей действительно заставляют насторожиться.

Сюй Вэй был выше восьмидесятого уровня, да еще одним из советников Империи Шэнься. Настоящая верхушка.

Если его смогли контролировать, за остальных поручиться тем более нельзя.

— Этим я займусь, — сказал Мэн Аньвэнь. — Внутри империи надо провести чистку.

Трое сидели в маленьком дворике и обсуждали вещи, способные изменить судьбу целой империи.

Линь Моюй тем временем подошел к воротам поселения высокоуровневого поля.

Там было светло как днем. Многие высокоуровневые профессионалы стояли группами и обсуждали недавний бой.

Еще издали Линь Моюй увидел Линь Мохань у входа. Она тоже заметила его и помахала рукой.

— Сестра, почему ты ждешь здесь? — спросил он.

Линь Мохань весело улыбнулась.

— Я угадала, что ты придешь. Ой, какая красивая девочка рядом. Это невестка?

Она сказала это так прямо, что Нин Ии мгновенно покраснела и не смогла выговорить ни слова.

Линь Мохань рассмеялась.

— Значит, попала. Невестка, не бойся. У моего брата, кроме того что он не любит разговаривать, почти нет недостатков.

Нин Ии кивнула.

— Угу. Я знаю.

— Знаешь? — глаза Линь Мохань блеснули. — Неужели вы уже...

Лицо Нин Ии вспыхнуло так, будто ее поднесли к огню. Она готова была провалиться сквозь землю. Не это она имела в виду.

Кто бы мог подумать, что у молчаливого Линь Моюя такая сестра. Нин Ии представляла Линь Мохань такой же немногословной.

А оказалось — полная противоположность.

— Сестра, — Линь Моюй отчаянно подал ей взглядом знак: хватит.

Линь Мохань взглядом ответила: поняла.

— Сестра, завтра будешь участвовать в испытательном турнире? — Линь Моюй быстро сменил тему.

Она покачала головой.

— Нет. Я как раз хотела тебе сказать: я ухожу.

Линь Моюй на мгновение замер и сразу понял смысл.

— Новое задание?

— Не совсем новое. Так, подземелья почистить, уровень поднять, — сказала Линь Мохань легко.

По ее словам было видно: учитель требует от нее высокого уровня. Кажется, всё время подгоняет, заставляя быстрее развиваться.

Бай Июань тоже велел Линь Моюю поднимать уровень, но не так жестко.

— Сестра, какой у тебя сейчас уровень?

Линь Мохань улыбнулась:

— Скоро узнаешь. Младший брат, ты тоже старайся. Не позволь мне уйти слишком далеко вперед, а то будет стыдно.

— Как-никак ты лучший выпускник страны. Ах да, еще и трехзвездочный младший лейтенант.

— Каким бы сильным ни был класс сам по себе, важнее всего уровень. Когда дойдешь до третьей смены класса, поймешь.

— В общем, верь сестре: поднимай уровень, не ленись.

— Хотя, конечно, девушка тоже важна. Кстати, как тебя зовут, маленькая красавица? Этот мой братец глуповат, даже представить не умеет.

Нин Ии всё еще была красная.

— Сестра, меня зовут Нин Ии.

— Нин Ии. Хорошее имя. Если этот парень когда-нибудь посмеет тебя обидеть — скажи мне, я его проучу.

— Не бойся. Я его с детства била, он не смеет отвечать.

У берега шумели волны.

Световые завесы исчезли. На этот раз низкоуровневое и высокоуровневое поля соединили в одно.

Сегодня проходил испытательный турнир — последний пункт каждого турнира профессионалов.

Формально он не был официальным соревнованием, но привлекал людей сильнее двух предыдущих этапов.

Особенно в этот год, когда из-за Общества поклонения демонам личный турнир прошел в ином виде. Зрители не смогли увидеть обычные личные бои, и теперь почти всё внимание перешло к испытательному турниру.

Он отличался от прежних состязаний.

Запись и бой проходили сразу на месте. Никакого отбора. Возможность была у каждого профессионала.

Линь Моюй, изучая правила, вспомнил слова Бай Июаня.

Он обязан участвовать в испытательном турнире. И результат должен быть как можно выше.

Теперь, прочитав условия, он наконец понял, почему Бай Июань требовал этого.

Награды были слишком хороши.

Для профессионалов ниже сорокового уровня: за успех в первом раунде — один сверкающий начальный свиток навыка.

За второй раунд — один сверкающий средний свиток навыка.

За третий — флакон среднего чудесного зелья.

За четвертый — два сверкающих средних свитка навыка.

Пятый раунд...

Награда была настолько хороша, что намного превосходила командный и личный турниры.

Но и сложность была чудовищной.

Уже в первом раунде нужно было бросить вызов противнику на пять уровней выше себя. Линь Моюй сейчас был двадцать седьмого уровня, значит, первым противником станет профессионал тридцать второго.

Класс противника случайно выбирался из трех: рыцарь, маг или лучник.

Во втором раунде разница увеличивалась до десяти уровней, в третьем — до пятнадцати.

Если Линь Моюй дойдет до третьего раунда, перед ним встанет противник сорок второго уровня — уже высокоуровневый профессионал после второй смены класса.

За всю историю людей, прошедших второй раунд, было мало. Третий преодолевали считанные единицы.

Четвертый никто не проходил никогда.

Три раунда считались пределом, и за сотни лет этот предел не ломался.

Некоторые уверенные в себе профессионалы уже горели желанием попробовать.

Первым записался рыцарь и поднялся на арену.

Он был из Орлиной страны.

На световом экране над ареной появились сведения:

«Хейлос. Рыцарь меча и щита. Уровень: 34».

В следующую секунду на арене появился и защитник испытания.

Тоже рыцарь меча и щита. Тридцать девятый уровень.

Линь Моюй почувствовал его ауру и тихо произнес:

— Военный.