Глава 39: Грань Безумия

Прошло несколько дней после встречи с таинственным клоуном. Мрачные улицы мегаполиса, погружённые в нескончаемый дождь, больше напоминали осквернённое поле битвы, где остатки человеческой цивилизации сгнивали в болоте своих пороков и страха. Хирото брёл по затопленным переулкам, не обращая внимания на трупы, которые медленно разлагались в мутных лужах. Ему казалось, что дождь не просто омывает его, а пытается смыть его собственные грехи — тщетная попытка, обречённая на провал.

"Что это за чувство... Это беспокойство?" — пронеслось в его сознании. Мысль казалась абсурдной, ведь он был лишён всего человеческого. Но после последней встречи с клоуном что-то в нём изменилось, как если бы тёмные глубины его разума начали просачиваться наружу, вызывая странные галлюцинации и нарастающее чувство тревоги.

Он остановился посреди улицы, вглядываясь в своё отражение в луже. Лицо, которое когда-то принадлежало человеку, теперь походило на лицо чудовища: бледная кожа, тусклые, безжизненные глаза и пятна крови, запёкшиеся на скулах. Хирото стиснул зубы, глядя в свои собственные глаза, пытаясь найти в них хоть крупицу прежней человечности, но видел лишь пустоту.

"Ты теряешь контроль..." — пронёсся шёпот в его голове. Шёпот, который он не мог игнорировать.

Внезапно что-то пронзило его разум — словно тысячи игл одновременно впились в череп. Хирото упал на колени, схватившись за голову, ощущая, как внутри что-то пульсирует и расширяется, как если бы монстр, который когда-то даровал ему его силу, решил снова проявить себя. Вспышки образов проносились перед его глазами: разорванные тела, кричащие лица, безумные улыбки.

И среди этого хаоса он снова увидел его — клоуна с бесконечно издевающейся ухмылкой. Тот стоял на мостовой, среди разложившихся тел, словно призрак, вновь появившийся из тьмы, чтобы сеять безумие.

— Снова ты... — прошипел Хирото сквозь стиснутые зубы, поднимаясь на ноги.

Но вместо привычного презрения он ощутил нечто другое — укол страха, который пронзил его, словно холодный нож. Клоун казался призрачным воплощением всех его внутренних кошмаров. Его лицо, покрытое трещинами и смазавшейся краской, будто сливалось с самим воздухом, искажая пространство вокруг. Казалось, что он выходит за пределы реальности, ломая её, словно бумажную ширму.

— Что ты такое?! — закричал Хирото, бросившись вперёд с остервенелой яростью. Его руки, покрытые щупальцами и когтями, вспороли воздух, но клоун снова растворился, словно дым, оставив после себя лишь холодный хохот.

— Я? Я всего лишь тень твоих сожалений, — эхом отозвался голос, словно доносившийся из всех углов сразу. — Ты так старательно пытаешься утопить свои воспоминания в крови, но ты забыл, что у каждого монстра есть свои пределы.

Хирото зарычал, разрывая стены ближайшего здания в слепой ярости. Его щупальца разлетались в стороны, распарывая бетон и металл, словно это были лишь тонкие листы бумаги. Он уничтожал всё вокруг, пытаясь заглушить этот голос в своей голове, но с каждым разрушенным объектом ощущал лишь нарастающую пустоту.

Крики людей и визги сирен заполнили ночной воздух. Поняв, что Хирото снова вышел на охоту, спецотряды города немедленно отреагировали. Вспышки выстрелов озарили улицы, когда десятки бойцов начали окружать монстра. Но на этот раз он был другим — более диким, более жестоким.

Хирото не жалел никого. Его удары были настолько сильны, что тела разлетались на куски, как куклы, набитые кровавым песком. Крики боли и отчаяния лишь подстёгивали его. Каждое убитое существо добавляло к его силе, но вместе с этим он чувствовал, как теряет себя.

"Почему я не чувствую насыщения?" — мелькнула мысль. Он ощущал, как его тело переполняется плотью и кровью, но не мог насытиться. Вместо этого внутри него разгорался ещё больший голод, превращая его в зверя, потерявшего всякое подобие разума.

Когда отряды наконец отступили, оставив после себя лишь груды мёртвых тел, Хирото стоял посреди разрушенной улицы, истекая кровью и потом, но всё ещё жаждал большего. Его тело содрогалось, словно он был на грани взрыва.

"Ты никогда не сможешь насытиться, пока не поймёшь, чего именно ты жаждешь," раздался снова знакомый голос. Хирото развернулся, но вместо клоуна увидел лишь пустоту ночи.

— Что ты от меня хочешь?! — закричал он в пустоту, но в ответ услышал лишь эхо своих собственных слов.

Внезапно его ноги подкосились, и он рухнул на колени, ощущая, как внутренности скручивает жгучая боль. Он схватился за голову, пытаясь удержаться в реальности, но образы снова накатили, погружая его в безумие. Разорванные лица людей, которых он убил, насмехались над ним, шептали слова, которые он не мог понять.

Он больше не понимал, где заканчивается его сознание и начинается тьма, которая окутывала его разум, словно бесконечное чёрное море. В этом безмолвном аду он остался совершенно один, и впервые за долгое время ощутил нечто, напоминающее страх.

"Ты можешь поглотить сколько угодно плоти, Хирото... Но от самого себя тебе не сбежать," шептал голос, пока тьма окончательно не поглотила его.