Глава 36: Пределы Безумия

Тусклый свет фонарей разливался по разрушенным улицам города. Остатки некогда величественных зданий возвышались как безмолвные свидетели недавнего хаоса, оставленного Хирото после битвы. Воздух был пропитан запахом горящих обломков и крови, а крики тех, кто всё ещё был в ловушке под завалами, медленно затихали.

Хирото стоял в центре этой разрухи, тяжело дыша. Его тело, хоть и восстановленное после предыдущих сражений, всё ещё ощущало последствия битвы с загадочным тёмным существом. Он чувствовал, как его силы начинают истощаться, несмотря на постоянное поглощение биомассы вокруг. Эта новая угроза, это существо, которое называло себя его тенью, оказалось куда более могущественным, чем он ожидал. Хирото уже давно перестал чувствовать страх, но нечто, что он испытал в той битве, вернуло ему давно забытое чувство уязвимости.

Его мысли прервались, когда он услышал шорох позади себя. Мгновенно развернувшись, он готов был атаковать, но вместо врага перед ним предстал человек — единственный выживший в этом районе, молодой мужчина, держащий в руках окровавленное тело женщины. Хирото почувствовал слабый прилив жалости... но тут же подавил его, вспомнив, что всё это — просто ненужные эмоции.

— Пожалуйста, не убивай нас, — прохрипел мужчина, прижимая женщину к груди, как если бы это могло защитить её от неизбежного.

— Если бы ты не стоял на моём пути... — Хирото безразлично посмотрел на них. — Тебе не пришлось бы умирать.

Мужчина побледнел и попытался что-то сказать, но Хирото уже был рядом. Одним движением он пронзил его грудь рукой, поглощая плоть и кровь, словно это было его обыденным занятием. Женщина вскрикнула, но звук быстро затих, когда её жизненные силы также были поглощены. Хирото чувствовал, как его силы восстанавливаются, но каждый раз, когда он насыщался, ощущение внутренней пустоты только увеличивалось.

— Опять… всё это бесполезно, — прошептал он себе под нос, утирая кровь с лица.

Вдруг, когда Хирото собирался уйти, пространство перед ним снова исказилось. Из тени, как из тёмного зеркала, начал проступать знакомый силуэт. Это был тот самый таинственный клоун в маске, который уже давно исчез из его жизни.

— Ты снова здесь? — с холодной яростью прорычал Хирото. — Я устал от твоих игр.

Клоун покачал головой и издевательски хлопнул в ладоши. Его маска, с вечной жуткой улыбкой, казалась ещё более жуткой в свете горящих обломков.

— О, мой дорогой Хирото, — протянул он, его голос был наполнен насмешкой и безумием. — Какой же ты всё-таки ненасытный. Поглощаешь всё, что видишь, но так и не можешь насытиться, верно? Это потому, что ты гонишься за тем, чего никогда не достигнешь.

— Заткнись! — Хирото бросился вперёд, намереваясь разорвать клоуна на части. Но как только он коснулся его, фигура распалась на дым и тень.

Клоун появился за его спиной, легко, как призрак.

— Ты всё ещё не понимаешь, да? Ты никогда не найдёшь того, что ищешь, потому что ты сам себя разрушишь. — Его голос стал тише, почти шёпотом. — Вся эта сила, всё это поглощение… Оно тебя убьёт. Ты думаешь, что становишься сильнее, но на самом деле ты уже на грани безумия.

Хирото остановился, его глаза горели яростью, но в глубине их мелькнуло что-то вроде сомнения. Он понимал, что клоун говорит правду. Каждое новое поглощение давало ему силы, но лишало его чего-то важного — его собственной человечности, его разума.

— Ты — ничто. Всего лишь тень, которую я уничтожу! — Хирото собрал все оставшиеся силы и с неистовым криком выпустил мощную волну биомассы в сторону клоуна. Но тот снова исчез, оставив после себя лишь жуткий смех, который эхом разлетался по разрушенному городу.

Когда тишина вновь опустилась на город, Хирото стоял посреди разрухи, тяжело дыша. Он чувствовал себя истощённым и опустошённым. Его тело больше не отвечало так, как раньше. Он не мог понять, что происходит — его способности, которые раньше казались безграничными, теперь словно начинали предавать его.

"Ты теряешь контроль…" — прошептал голос в его голове, но Хирото не мог понять, принадлежал ли он ему самому или это был отголосок слов клоуна.

Тёмное небо над ним прорезали проблески света — это были вертолёты правительственных сил, прибывающие на место разрушения. Хирото понял, что у него остаётся всё меньше времени. Он должен был восстановить свои силы и разобраться с той тенью, что продолжала его преследовать. Но теперь он начал осознавать, что врагом может быть не только кто-то внешний, но и он сам.

Он рванул прочь, оставляя за собой руины и горящие обломки, чувствуя, как его разум медленно распадается. Впереди его ждали новые сражения, но теперь он не был уверен, сможет ли он контролировать свои способности и остаться тем, кем он когда-то был… или окончательно превратится в монстра, которого даже он сам не сможет остановить.