Глава 14: Тень, что не уйдёт

Хирото шёл по улицам, в его глазах горел холодный огонь. Тень этого странного человека с маской преследовала его, и каждый шаг только усиливал беспокойство. Он чувствовал, как его внутренний мир разрывается от напряжения. Он был охотником, и все вокруг должны были стать его добычей, но теперь ему казалось, что он сам стал объектом охоты. И это чувство было отвратительным.

Он остановился перед обрушенным зданием, которое когда-то было торговым центром. Знакомое место, одно из немногих, которое он мог помнить до своей трансформации. Здесь когда-то был магазин, в котором он покупал вещи для себя и своей сестры. Внезапно на сердце поселился холод. Воспоминания о прошлом, о людях, которых он потерял, начали всплывать в его памяти, как затопленные корабли, возвращающиеся на поверхность.

Он отверг эти мысли, прогнал их, как навязчивых паразитов. Он не мог позволить себе слабость. В его теле больше не было места для человеческих чувств.

Тогда он почувствовал её. Запах Акиры, неясный, слабый, но ощутимый. Она была близко, и Хирото снова пустился в погоню. Он срывал остатки бетонных плит с дороги, ломал всё на своём пути, но теперь его шаги были осторожными, как у хищника, который чувствует, что сам может стать добычей.

Город погружался в сумерки, и Хирото заметил, как перед ним, на обломках стены, мелькнула фигура. Это была Акира. Она стояла, словно ожидая его, её глаза были полны боли и страха, но в то же время в них угадывалась что-то странное. Хирото мог почувствовать её отчаяние, её слабость. Она уже не была тем человеком, которого он знал. И он знал, что не сможет вернуть её.

— Ты... снова здесь, — сказал он, подходя к ней, его голос был низким, словно угроза.

Акира не ответила. Она выглядела как тень самой себя, её движения были замедленными и дрожащими. Её кожа была бледной, глаза тусклыми, а на теле виднелись следы ран и синяков, как от жестоких побоев. Хирото мог чувствовать, как её жизнь уходит, медленно и неумолимо, как вода, стекающая в бездонную пропасть.

— Ты должна была понимать, — продолжил Хирото, его слова были пропитаны ледяным отчуждением. — Ты не можешь избежать меня. Ты не можешь сбежать. Ты не сможешь жить.

Акира посмотрела на него с пустым взглядом, как будто в её душе больше не было места для чувств. Но потом, с трудом, она заговорила.

— Ты... ты не тот, кем был раньше. — её голос звучал тихо, но с лёгким отчаянием. — Ты стал... чудовищем.

Хирото ухмыльнулся, его когтистая рука сжалась в кулак.

— И что? — он шагнул ближе, его глаза горели. — Ты боишься этого? Ты думала, что я буду кем-то другим? Ты ведь не знаешь, что я стал этим, чтобы выжить, чтобы стать сильнее! Я не тот, кто ты помнишь. Я больше не человек. И тебе не стоит сожалеть обо мне.

Акира покачала головой, её губы дрожали, но она продолжала стоять на месте.

— Я... не могу... уйти с тобой. Ты... Ты убил всех, кто был рядом с тобой. Ты стал зверем.

Эти слова ударили по Хирото, но он не показал этого. Он только усмехнулся, глядя на неё, как на слабую, беспомощную жертву.

— И что? Ты жалуешься на это? — его голос стал холодным, без эмоций. — Все вокруг умирают. Мы все — только пыль в этом мире. Ты не видишь этого, Акира? Ты не понимаешь, что в этом мире нет места слабым?

Внезапно его слух уловил что-то странное. Это было хихиканье, знакомое, тягучее, которое снова эхом пронзило пустые улицы. Хирото повернулся и посмотрел в сторону звука. Тот самый человек в маске снова появился перед ним.

— Ну что, Хирото? Тебе, видимо, не хватает внимания? — маска клоуна снова сверкала в тусклом свете. — Ты снова потерял свою цель? Или тебе скучно, так что ты решаешь покрасоваться перед девушкой?

Хирото в гневе шагнул вперёд, его когти взлетели к его врагу, но клоун снова растворился в воздухе. На мгновение он исчез, и Хирото с яростью вскрикнул, но снова услышал смех, который заставил его сердце затрепетать.

— Ты всегда стремишься к разрушению, Хирото, но ты не понимаешь... — голос клоуна продолжал звучать из всех уголков. — Ты только разрушил то, что мог бы спасти.

Хирото ощущал, как его тело сотрясается от бешенства. Он снова почувствовал пустоту в сердце, почти неосознаваемую. Он был в ловушке, и это существо было причиной.

— Что ты хочешь от меня?! — кричал он в темноту, но ответа не было.

Тогда он почувствовал её — Акира исчезла. Она исчезла так же внезапно, как и появилось это странное существо. Он оглянулся, но её след исчез, и оставался только холод.

Он стоял на месте, не в силах двигаться. Что-то внутри него сломалось, и он осознал, что с этим миром не так всё просто. Он был частью игры, но что-то подсказывало ему, что эта игра не закончится так, как он думал.

И его поиски только начинались. Но теперь он знал — он не один в этом мире.

Конец главы 14