Глава 35: Тень возвращается

Хирото стоял на месте, не двигаясь. Он был полностью сосредоточен, пытаясь собрать силы и восстановить свою форму. Его мысли словно рваные осколки, но была одна вещь, которая не исчезла — его жажда. Жажда силы. Он был тем, кто должен был поглотить, а теперь, после того как оказался в таком положении, он осознал, насколько важен этот процесс. Он был слаб, но теперь он знал, как снова стать сильным.

Каждое движение его тела сопровождалось болезненным, но необходимым процессом восстановления. Его раны медленно заживали, и ему приходилось сконцентрироваться на каждой клетке, заставляя её работать. Но всё это было лишь подготовкой. Он знал, что ему предстоит гораздо больше. Поглощать, поглощать и поглощать снова. Он был не просто разрушителем, а тем, кто становился тем, что поглощает. И сейчас, после того как он потерял почти всё, он начинал чувствовать вкус того, что его ждёт.

Внезапно тишина вокруг него прорвалась. Вдалеке появился свет, а за ним — фигура, движущаяся через обломки. Хирото не мог точно разглядеть её, но интуитивно почувствовал, что это было что-то опасное, что-то, что могло его помешать. Не потому, что это было могучее существо. Наоборот, его энергия была странной, едва ощутимой. Это был кто-то, кто мог представлять большую угрозу для него, чем тот загадочный человек, который оставил его почти мертвым.

Фигура приблизилась, и Хирото ощутил её присутствие всё ярче. Это было странное чувство — будто он мог быть поглощён этой аурой, стать её частью. Он посмотрел на фигуру, которая шагала к нему сквозь разрушения.

Человек был в чёрном, его лицо было скрыто маской. Странная, улыбчивая маска. Когда он приблизился, Хирото почувствовал, как его силы начинают колебаться, как напряжение снова нарастает в воздухе. Кто-то с этим взглядом… мог быть опасным.

— Ты… — произнёс Хирото. Его голос был слаб, но не усталый. Он почувствовал, как его сила постепенно возвращается, и слова звучали с угрозой. — Кто ты?

Человек остановился на несколько шагов перед ним. Он стоял в тени, его маска оставалась неподвижной, не выдавая ни эмоций, ни настроения. Всё было спокойно, но в этом спокойствии была угроза. Хирото почувствовал её всем своим существом.

— Ты не помнишь меня? — сказал человек. Его голос был почти игривым, как у ребёнка, играющего с огнём. Но в этом голосе было что-то зловещее. — Или, может, ты думаешь, что ты один такой?

Хирото нахмурился. Он не помнил этого человека. Но… что-то в его голосе заставляло его задуматься. Странное чувство, которое когда-то оставляло за собой только боль и утрату, снова начало пробуждаться в его сознании. Он мог бы просто уничтожить этого человека, поглотить его, но что-то удерживало его. Возможно, это была неуверенность. Возможно, это была некая осознанность того, что кто-то рядом был способен привести его к смерти.

— Ты был тем, кто говорил мне, что я не смогу победить. — Хирото скрипнул зубами. — Почему ты вернулся?

Человек в маске слегка покачал головой. Он вытащил руку из-под плаща и, не спеша, снял свою маску. Под ней скрывалось не лицо, а просто пустота. Она была тёмной, как сама бездна, которая глотала свет, не давая ему вернуться.

— Я был твоей тенью, — сказал человек с пустым лицом. — Тенью, которая следила за тобой, пока ты не стал слишком сильным. Тенью, которая когда-то была такой же. Ты ведь понял это, правда?

Хирото ощутил странное чувство внутри себя. Словно его тело стало камнем, а разум — вихрем. Он чувствовал, как часть его силы как бы разрывает его изнутри. Этот человек был не тем, кто просто может стать ещё одной жертвой. Этот человек был частью того, что он когда-то был, или что мог бы стать, если бы не его поглощения. Это было как борьба с самим собой.

— Ты… не можешь быть мной, — проговорил Хирото с твердостью, пытаясь подавить страх, который начал проникать в его сердце. Он снова ощутил свою силу, как медленно, но верно она восстанавливается. Но эта тень — эта пустота — была чем-то чуждым.

Человек в маске сделал шаг вперёд, и в его присутствии всё вокруг становилось темнее.

— Я был тенью, но теперь я не просто тень. Я есть ты, и ты есть я. И ты не сможешь от этого уйти. Ты поглотил всё, что мог, и теперь тебе предстоит поглотить… самого себя.

Хирото почувствовал, как его силы снова начинают терять форму, как его тело сжимаются в кольцо, становясь все более уязвимым. Всё, что он поглотил, что он знал, что он был, теперь тянуло его вниз, как огромная масса. И этот человек был тем, кто мог бы стать его концом.

— Ты ошибаешься, — Хирото медленно вытянул руки, готовясь к атаке. — Я поглощу тебя, как поглотил всё. И ты станешь частью меня.

Но человек не двинулся. Его взгляд был всё таким же спокойным и холодным.

— Я не стану частью тебя. Ты станешь частью меня.

И тьма вокруг них поглотила всё.