Глава 23: Старый союзник

Хирото остановился на краю разрушенной лаборатории. Разрушение, что охватывало всё вокруг, было для него привычным. Здесь когда-то существовали величественные исследовательские комплексы, теперь же они превратились в пустые оболочки, наполненные трупами и пеплом. Но его мысли были далеко от этих руин. Его чувства не могли больше позволить ему наслаждаться каждым уничтоженным зданием, каждой обрушенной стеной. Он стал слишком поглощён силой, чтобы находить смысл в простом разрушении. Он искал ответы.

Он стоял в темноте, ощущая, как каждое движение в его теле отзывается на растущей боли. Поглощение, хоть и давало ему силы, в то же время выжимало из него последние остатки человечности. Мускулы его становились всё более странными, а конечности — длинными и неуклюжими, как отростки чудовищных существ. Но он был сильным. Он чувствовал, что с каждым поглощением он приближается к своей цели.

Шум шагов нарушил его размышления. Сначала это был слабый звук, но постепенно он становился громче, наполняя пространство вокруг. Хирото резко обернулся. Перед ним стоял человек. Это был тот, кого он когда-то знал. Его лицо было знакомо, но искажённое временем и предательством. Слишком многое изменилось, и теперь этот человек был для Хирото не больше чем ещё одной жертвой, которую стоило поглотить. Но почему-то он не двигался.

— Тебе, наверное, не стоит удивляться, что я здесь, — сказал мужчина. Его голос был холодным, но с каким-то элементом сожаления, как будто он знал, что всё это должно было закончиться именно так. — Я не надеялся встретить тебя здесь, Хирото. Хотя, зная, кто ты стал, я должен был ожидать этого.

Хирото стоял, не отвечая. Он понимал, кто этот человек. Это был один из тех, кто когда-то был с ним в команде, когда всё только начиналось. Вместе они вели эксперименты, вместе они пытались изменить мир. Этот человек был тем, кто первым предал его, предав доверие ради своей выгоды. Он был одним из тех, кто разрабатывал оружие, превращавшее людей в монстров. И теперь, когда Хирото стал этим монстром, он снова появился, словно не было времени и событий, что между ними прошло.

— Ты думаешь, что всё это — твоя месть? — продолжил мужчина. Он подошёл ближе, несмотря на то, что Хирото мог в любой момент разорвать его на части. — Ты стал ещё сильнее, но я знаю, что ты уже не тот. Ты уже не человек, Хирото. Ты не можешь вернуться.

Тон этого человека был наполнен не только беспокойством, но и какой-то настойчивой настороженностью. Это было похоже на страх.

— Я не человек, — холодно произнёс Хирото. — Но ты не прав. Я не ищу мести. Я ищу силы. Я стану тем, кто управляет всем, кто меня создал. Я сломаю этот мир и выстрою новый.

Мужчина на секунду замолчал, словно размышляя над его словами, затем тихо сказал:

— Ты не понимаешь, что ты на самом деле хочешь, Хирото. Ты думаешь, что твоя сила принесёт тебе власть, но ты прав только в одном. Ты уничтожишь всё. Но знаешь ли ты, что тогда останется? Когда ты поглотишь всё, что существует — и людей, и этот мир, — что будет с тобой? Останешься ли ты живым, или просто станешь ещё одной частью той самой бесконечной пустоты?

Хирото почувствовал что-то, что ещё недавно было бы смешно назвать сомнением. Но теперь оно было настолько сильным, что сдавливало его сердце. Он взглянул на мужчину.

— Ты пришёл сюда, чтобы меня остановить?

Мужчина немного покачал головой.

— Я не могу остановить тебя. И вряд ли кто-то сможет. Но я могу показать тебе, что будет с тобой, если ты продолжишь так. Ты не сможешь контролировать то, что станет с твоими силами. Ты не сможешь избежать... своей конечности.

— Заткнись, — прошептал Хирото, сдерживая вспышку ярости. Он сжал кулаки, чувствуя, как энергия внутри него нарастает. Он был готов убить его. Но что-то держало его.

Мужчина как бы в последний раз посмотрел на него, и в его глазах промелькнула искра сожаления.

— Ты не можешь победить свою природу, Хирото. Ты — это уже не ты. И ты сам себе не враг, но ты станешь тем, кого никто не сможет остановить. Твои силы станут твоей могилой. И когда наступит этот момент, ты будешь один. Очень один.

С этими словами мужчина повернулся и ушёл. Хирото остался стоять, как будто потеряв нить разговора. Его внутренний мир начал рушиться. С каждым шагом мужчина отдалялся, но слова продолжали эхом звучать в его голове. Они цепляли его, как крючки, заставляя его думать. Но Хирото был слишком сильным, чтобы дать этим мыслям победить.

Он уже был далеко от того, чтобы сомневаться в своём пути. Он был ближе к цели, чем когда-либо. Но теперь это было не просто поглощение сил. Это было испытание. Он должен был стать тем, кто уничтожит все эти сомнения. Он должен был доказать себе, что он был прав. И никто — даже этот старый предатель — не мог остановить его.

Конец главы 23