Глава 29: Поглощение

Хирото проснулся от того, что его тело снова почувствовало боль, но теперь это была не та боль, к которой он привык. Это не было ощущение восстановления или мутации. Это было что-то гораздо более страшное — ощущение, как будто его плоть, его самые основы, начали распадаться, а его разум заполнялся пустотой, в которой не было места для ничего, кроме тёмных мыслей и пустого стремления к всё большей силе.

Он открыл глаза и увидел перед собой лишь крошечную точку света, которая мерцала на границе тьмы. Это был единственный источник, который поддерживал его сознание, остальное было размытым, поглощённым хаосом. Он чувствовал, как его собственные руки, которые стали наполовину не его, начали вытягиваться, теряя чёткость, превращаясь в нечто похожее на расплывчатые тени.

— Ты всё-таки решил оставить этот мир? — раздался знакомый голос, и Хирото почти почувствовал, как от этого голоса его тело содрогнулось. Это был тот самый клоун, тот странный человек, который снова появился в его жизни. Он стоял перед ним, как всегда — маска, усмешка, и в воздухе витала странная аура. Он не двигался, но ощущение его присутствия стало почти физическим. — Ты стал тем, что был до конца. Силой, которая поглощает всё, даже саму себя.

Хирото поднялся на колени, его тело сопротивлялось, но он был слишком слаб, чтобы стоять. Силы, которые он поглотил, по-прежнему бурлили в нём, но теперь они становились частью его боли. Его тело теряло форму, а разум — стабильность. Он чувствовал, как каждая клетка его существования медленно, но верно исчезала.

— Я не стану частью этого, — прошептал он, борясь с собой. Его голос был едва слышен, но в нём звучала решимость. Он уже знал, что его борьба не закончится победой, но он не мог позволить себе сдаться. — Я стану силой. Я… я не могу быть слабым.

Но его слова звучали пусто, как эхо в пустом, безжизненном мире. Клоун не двинулся с места, только усмехнулся, глядя на него. Было что-то в его взгляде, что казалось одновременно и насмешкой, и пониманием. Он не хотел ничего говорить, не пытался что-то объяснять. Он просто стоял там, оставляя пространство между ними, где не было ничего, кроме тени и странного ощущения беспокойства.

— Ты знаешь, что уже не вернёшься, да? — спросил клоун, его голос был тихим, но настойчивым. — Ты стал тем, что ты поглотил. Ты стал этим чудовищем, этим процессом, этой бездной, которая поглощает всё на своём пути. Ты никогда не будешь прежним.

Хирото сжал кулаки, но его пальцы едва касались кожи. Он чувствовал, как его тело начинает колебаться, как каждый его жест становится всё более трудным. Но в глубине себя он знал: он был слишком далеко. Он поглотил не только силу, но и свою человечность. Он стал тем, что когда-то боялся. Стал тенью, поглощённой бесконечностью.

— Ты не понимаешь, — с трудом проговорил он, почти ломая слова через зубы. — Я… Я поглощу всё. Я не дам себя уничтожить.

— А ты уверен, что это не ты уничтожаешь себя? — ответил клоун, и его слова прокололи тишину, словно сотни тысяч иголок. — Ты слишком много поглотил, слишком сильно изменился. Ты стал частью этой тени. Ты стал её проявлением.

Хирото почувствовал, как его ноги снова ослабевают, как его тело готово сдаться. Он был не человеком, не чудовищем. Он был просто процессом — поглощением, разложением, распадом. Всё, что ему оставалось, это двигаться вперёд, несмотря на все свои ошибки, несмотря на боль, несмотря на разрушение. Он не мог больше остановиться.

— Я уничтожу тебя, — с яростью прошептал он, поднимаясь с колен и стоя в полной темноте. — Я поглощу тебя.

Но клоун лишь тихо засмеялся. Его смех был странным, неестественным, как звук, исходящий откуда-то из глубины тьмы.

— Ты не понимаешь, Хирото. Ты поглотишь всё, но ты не сможешь поглотить меня. Ты не сможешь уничтожить то, что стало частью тебя.

Хирото почувствовал, как его сила снова начинает расти. Он мог поглощать, но теперь он чувствовал, что эта сила уже не может его удовлетворить. Он чувствовал, как сама реальность начинает его сжимать, как его тело начинает растворяться. Он не мог быть больше человеком, он не мог вернуться назад. Он стал частью этой игры, частью того, что он пытался уничтожить.

Всё вокруг него начало исчезать, и темнота поглотила его целиком.