Глава 4.0

Дарон парил, дрейфуя в бесконечной пустоте.

Его тело казалось невесомым, оторванным от оков гравитации. Его конечности бесцельно дрейфовали, казалось, оторванные от какого-либо чувства направления или цели. Он попытался пошевелить рукой, протянуть ее в пустоту, но команда так и не достигла его мышц. Его тело оставалось неподвижным. Это ощущение нервировало, как будто он стал пленником собственной формы.

Он превратился в бесформенное облако, клочок сознания, затерянный во всепоглощающей тьме.

Дарон попытался думать, но его мысли казались потерянными в густом тумане, фрагментарными и неуловимыми, из-за чего было трудно думать ясно. Дарон изо всех сил пытался ухватиться за что-то реальное, но его разум оставался оцепенелым и невосприимчивым.

Время потеряло всякий смысл в этом царстве небытия, секунды перетекали в минуты, часы в дни… Или, возможно, время вовсе не шло, и он был заключен в одном-единственном, вечном мгновении. Давящая тьма сжималась со всех сторон, удушающая и бесконечная.

Фрагменты воспоминаний проплывали сквозь дымку его разума, дразняще близко, но всегда недосягаемо. Мимолетные образы его родителей мерцали в его мысленном взоре, их лица были искажены и нечетки. Глубокое чувство утраты поднималось внутри него, но оцепенение притупляло его остроту, оставляя его опустошенным и отрешенным.

Дарону хотелось закричать, разбить тишину, которая поглотила его, но ни звука не сорвалось с его губ. Пустота поглощала все, даже его собственный голос. Он был заключен в мире без ощущений, без связи, одинокая душа, брошенная в океан пустоты.

Дарон попытался закрыть глаза, но это не имело никакого значения. Чернота проникла в самую его суть, просачиваясь в каждую трещину и щель его сознания. Он чувствовал, как погружается все глубже, туман сгущался с каждым мгновением.

Внезапно звук привлек его внимание. Шепот, слабый и искаженный, пронесся сквозь пустоту. Он коснулся сознания Дарона, шелковистое прикосновение, которое послало рябь по неподвижности. Ощущение, наконец-то!

Он напряг слух, пытаясь уловить неуловимый звук, но он ускользнул, как дым сквозь пальцы.

Голос раздался снова, далекое эхо, которое, казалось, исходило из самых глубин бездны. Дарон сосредоточился на звуке, его разум цеплялся за фрагменты слов, которые плыли сквозь тьму.

"Да...рон..." Слоги его имени, обрывочные и неполные, донеслись до него с неизмеримого расстояния. Голос был незнакомым, его тон неземным и навязчивым, но он резонировал со странным чувством близости. Хотя Дарон никогда раньше не слышал этот голос, он чувствовал глубокую связь с ним. Как будто он был частью его самого сокровенного существа. Дарон попытался ответить, позвать невидимого говорящего, но его собственный голос оставался запертым в пределах его горла. Туман, окутавший его разум, сгустился, заглушая его мысли и снова притупляя чувства.

"...ты...не...один..." - прошептал голос, его слова были бессвязными и загадочными.

Голос становился все тише, его присутствие мерцало, как пламя умирающей свечи.

Кто было это таинственное существо, протягивающее к нему руку? Чего оно хотело? Дарон попытался удержать звук, отчаянно нуждаясь в какой-либо связи, каком-либо якоре в этом царстве изоляции. Но слова рассеялись, поглощенные тьмой, оставив его снова наедине со своими мыслями.

Разочарование и замешательство боролись внутри него, эмоции приглушались неизбежным оцепенением, которое цеплялось за его существо. Голос дал проблеск надежды, обещание чего-то за пределами этого пустого существования, но он исчез так же быстро, как и появился.

Он попытался вызвать голос снова, заставить его вернуться к существованию. Но только тишина встретила его.

На мгновение одиночество ослабло, но теперь оно вернулось с удвоенной силой, как приливная волна, готовая поглотить его. Это было больше, чем просто эмоция; оно ощущалось как физическое присутствие, как щупальца, обвивающиеся вокруг его сердца и сжимающиеся, пока ему не показалось, что он может сломаться. Эти ледяные щупальца, казалось, тянули его все глубже и глубже в свои холодные объятия.

Это был соблазнительный зов, обещание забвения, которое шептало в самые темные уголки его души.

"Нет", - подумал он, борясь с надвигающейся тьмой каждой клеточкой своего существа. "Я не позволю тебе забрать меня. Я не сдамся".

Но даже когда эти слова сформировались в его сознании, он почувствовал, что его решимость ослабевает. Искушение сдаться, позволить пустоте поглотить его, неотразимо шептало ему на ухо. Его коварное влияние просачивалось в его разум, как яд. Оно обещало конец боли, одиночеству. Оно предлагало освобождение от бремени существования — шанс наконец-то отдохнуть.

Разум Дарона потяжелел. Было бы так легко отпустить, уплыть в забвение и оставить свою боль позади.

Но затем внезапно, как будто чтобы спасти его, всплыло воспоминание. Лица его родителей, улыбающиеся и полные любви, их руки, протянутые к нему, направляющие его вперед.

"Я не могу. Я должен продолжать идти. Я должен отомстить за них!"

Пустота отпрянула от его слов, как будто само упоминание о его родителях было угрозой ее существованию. Давление ослабло, ледяные щупальца отступили, как тени перед рассветом.

И в этот момент Дарон почувствовал проблеск надежды — крошечную искру, которая ярко горела во тьме.

Он цеплялся за эту искру, питая ее каждой клеточкой своего существа. Это была хрупкая вещь — пламя свечи на воющем ветру — но это было все, что у него было. Когда он сосредоточился на этом свете, на любви и воспоминаниях, которые поддерживали его, он почувствовал, что хватка пустоты ослабевает, ее сила уменьшается.

Тени продолжали подкрадываться ближе, угрожая погасить крошечный проблеск надежды, за который он цеплялся изо всех сил. Он боролся. Каждая клеточка его существа напрягалась против надвигающейся тьмы, решив сохранить это мерцание ярким. Он продолжал питать маленькую искру надежды внутри себя, побуждая ее перерасти в пылающее пламя желания. Решимость отомстить за трагическую смерть своих любимых родителей яростно горела в его груди, подпитывая его амбиции.

Он отказывался позволить гнетущему весу отчаяния сокрушить его, даже когда оно впивалось когтями в его разум и душу. Изо всех сил, что у него оставались, он сражался с тьмой, не желая сдаваться ее безжалостной хватке, пока, наконец, после того, что показалось вечностью, внезапный всплеск света не пронзил тьму и не положил конец безжалостному натиску.

Это была ослепительная вспышка, которая пронзила пустоту, как молния, изгоняя тени. Дарон инстинктивно закрыл глаза. Свет пульсировал и пульсировал, прожигая его веки, окрашивая его зрение в блестящий, огненно-красный цвет.

Когда сияние утихло, следующее ощущение атаковало разум Дарона — жгучая боль, которая обвилась вокруг его черепа, как корона из расплавленного железа. Агония пульсировала в его голове безжалостными волнами, каждый удар был злобным ударом молотка по его вискам.

Он потянулся к голове, пытаясь облегчить боль, но что-то сковывало его движения; он слышал металлический шелест поблизости.

Дарон стиснул зубы, ему казалось, что в его мозг вонзается раскаленный шип, прожигая его мысли и воспоминания.

Он судорожно вздохнул, его легкие болели, как будто он задерживал дыхание целую вечность. Пустота вокруг него, казалось, мерцала и рябила, ее гнетущее присутствие ослабевало. Он чувствовал, как возвращается вес его конечностей, ощущение собственного тела постепенно затвердевает.

И затем, так же внезапно, как и началось, пустота разрушилась.