Учение о зле (4)

— Что это за женщина?!

Когда солдаты попытались окружить её, начальник полиции резко поднял руку: — Стой.

Он чувствовал нечто странное.

А если он это чувствовал — значит, его восприятие было куда острее, чем у остальных.

«Что это за чертовщина?»

Его тошнило. Голова кружилась так, что невозможно было терпеть.

— Чего вы ждёте?! Допрос! Быстро!

Шум королевской стаи заставил его медленно повернуть голову.

То, что он увидел, шокировало его.

— Ч-что с ними?!

Гибридные псы, созданные путём скрещивания с Гарасами, были свирепее любых хищников и абсолютно послушны.

— Двигайтесь! Я сказал — двигайтесь!

Но сколько кнутом ни хлестали их по бёдрам, они лишь смотрели вдаль.

Будто отчаянно пытались отрицать существование женщины перед ними.

«Они боятся».

Тошнотворная аура, исходящая от неё, была тем самым необъяснимым чем-то, что чувствовал начальник.

— Собаки умнее людей.

Когда Минерва сделала шаг вперёд, гибридные псы начали медленно отползать вглубь леса, будто внезапно вспомнив о срочных делах.

Их движения, полные абсолютного ужаса, напоминали поведение тех, кто кормил Гарасов в том самом складе.

Блёх!

Когда Минерва прошла мимо, начальник полиции наконец не выдержал и его вырвало.

— К-капитан?

Подчинённые смотрели на него в недоумении, но он ни капли не завидовал их неведению.

«Я выжил, потому что меня вырвало».

Ещё 3 минуты, и его люди умрут на месте, даже не поняв, от чего.

— Идите сюда, милые собачки~

Псы знали: если их поймают — они умрут.

Инстинктивно осознав это, они вдруг начали нюхать цветы, делая вид, что заняты чем-то другим.

Один из них, способный выплёвывать смертельный яд, попытался отползти, но в итоге оказался в её руках.

Мощные лапы, которые могли бы разорвать любого, даже не попытались бежать. Вместо этого они подогнулись, и пёс рухнул на землю.

«Она — сама смерть».

Сколько жизней нужно забрать, чтобы излучать такую ауру?

Красивая внешность, одеяние ведьмы...

«Минерва Мирак».

Начальник полиции понял: сегодня никто не выживет.

— Ой-ой~

Пёс дрожал, полностью прижав задние лапы к земле, и вскоре горячая лужа растекалась под ним.

— Боишься? Меня?

Хлюп-хлюп-хлюп...

Из глаз, носа и рта 12 летнего пса сочилась жидкость. Один за другим солдаты начали падать, закатывая глаза.

— Так-так, посмотрим...

Минерва наклонилась, разглядывая лужу под псом.

— Мальчик~

— ГАВ-ГАВ-ГАААВ!

Пёс издал последний вопль.

— Умри.

Как будто кто-то щёлкнул выключателем, его глаза закатились, и он рухнул на бок.

— Боже...

Джейси, прислонившаяся к дереву, смотрела на умирающих вокруг существ с немым ужасом.

Члены королевской стаи и полицейские падали, истекая кровью. Последними скончались гибридные псы, бьющиеся в конвульсиях.

— Даже если ты из Башни...

Единственный выживший начальник полиции, тяжело дыша, уставился на Минерву.

— Теперь нас не остановить. Под покровительством президента Игоря Северный Эймонд покорит мир!

— Ага.

Минерва щёлкнула пальцами, и жизнь покинула тело капитана.

— Удачи в покорении мира на том свете~

Джейси, оставшаяся единственной живой, тяжело дышала: — Вы... вы из Башни Слоновой Кости?

Минерва достала из ручки метлы трубку, закурила и выпустила дым.

«Она игнорирует меня?»

Джейси снова заговорила: — Тогда вам нужно атаковать Северный Эймонд! Иначе Гарасы захватят мир!

Минерва выпустила дым с видом полного безразличия: — Знаю.

Затем она медленно подошла к Джейси, присела на уровень её глаз...

Шлёп!

...и отвесила ей звонкую пощёчину.

Джейси, шокировано потирая щёку, тут же взорвалась: — ЗА ЧТО ТЫ МЕНЯ УДАРИЛА?! Я ДАЖЕ ДВИГАТЬСЯ НЕ МОГУ!

Минерва ненавидела людей.

«Если думаешь, что скажешь так, и я сделаю эдак...»

Мысли, типично человеческие, вызывали у неё омерзительный холодок по коже.

«Лучше уж с собаками валяться».

Но внешне она оставалась невозмутимой.

— Прости. Проверила, может, так быстрее отпустит.

Джейси стиснула зубы, но даже мысли не было спорить с ведьмой, которая подавила гибридных псов одной лишь аурой.

— Я знаю вас. Великая Ведьма Минерва Мирак.

Хотя Пять Великих Звёзд Башни Слоновой Кости обычно окутаны тайной, Минерва прославилась самым эффектным появлением в её истории.

— Что вы будете делать? Пойдёте к Игорю, чтобы остановить эксперименты? Или...

— Я разберусь.

Честно говоря, плана у неё не было. Но встреча с президентом в столице всё прояснит.

— Возьмите меня с собой.

Взгляд Минервы стал ледяным.

— ...И зачем?

— Я знаю то, чего не знаете вы. Если пойдёте в столицу вот так, то вас ждёт провал.

— Кха-кха-кха!

Смех ведьмы разнёсся по лесу.

— Эй. Ой, прости. Ты ведь младше меня. Ну, внешне я, конечно, куда моложе.

— ...

— Если бы ты знала, как жила великая Минерва, слово «провал» даже не дошло бы до твоих губ.

В воздухе повеяло смертью.

— Думаешь, раз не можешь пошевелиться, но язык ещё работает — значит, всё под контролем? Так и есть, вы, люди, всегда такие. Продолжишь меня раздражать — отправишься следом за теми.

— Уб...

Голос Джейси дрогнул от слёз.

— Я хочу их убить! Проклятых северян, убивших моего мужа! Хочу стереть их всех с лица земли!

Искажённое яростью лицо Джейси умоляло.

— Возьмите меня! У меня ничего не осталось! Если смогу убить хотя бы ещё одного — отдам даже душу!

Ярость.

Единственное человеческое чувство, которое Минерва не находила отвратительным.

— ...Говори, что знаешь.

Джейси мгновенно протрезвела.

— Начальник полиции сказал: «Глаза есть даже там, где ты не знаешь». Северный Эймонд использует потусторонний мир. Иначе меня бы не раскрыли.

— Может, ты просто плохой шпион.

— За кого вы меня принимаете?! Я освоила все шпионские искусства!

Но как ни злилась она, против Минервы это не работало.

Вздох.

— Ладно. То есть, возможно, Игорь заключил сделку с демонами.

Не провал, но неприятный поворот.

— Ты пойдёшь со мной.

Минерва глубоко затянулась и выпустила дым сквозь сомкнутые губы.

— Открой рот.

Джейси послушно разжала губы. Минерва наклонилась и поцеловала её.

«Ах...»

Дым, проникший в лёгкие, пах сожженной травой. Джейси погрузилась в неведомый доселе экстаз.

Магия детоксикации — Дыхание Ведьмы.

Сознание помутилось, но лишь на миг.

— Готово. Теперь можешь двигаться.

Ощущение вернулось в кончики пальцев, и мышцы наполнились силой.

Джейси неловко поднялась, не зная, что сказать.

— Э-это...

Поцелуй был не главным.

Она испытала высшее наслаждение через тело Минервы и теперь не смела поднять глаза.

— Не спи с ведьмами.

Людей, погубленных сладостным дурманом ведьм, в случае одной Минервы было сотни.

— ...Я ненавижу людей.

Оставив остолбеневшую Джейси, Минерва сосредоточила свою магию на метле.

Простая деревянная рукоять, превратилась в двухметровый посох с реактивным двигателем.

«Джет (Z)» — величайшее творение человечества, созданное гениальной Величайшей Звездой в обмен на отказ от Казни.

Официально зарегистрированное в Башне средство передвижения, а значит безупречное.

— Садись. Заглянем на военный объект, затем — в столицу.

Минерва грациозно уселась на посох, парящий в метре от земли.

— А... да.

«Самое быстрое средство в мире» — так писали в учебниках истории, поэтому Джейси сглотнула слюну и уселась на заднее сиденье.

— Э-это… нужно держаться? А если упадём…

— Не нужно.

Джет на мгновение вспыхнул фиолетовым, и тело зафиксировалось, словно закутанное в мягкую форму, даже без усилий.

— Полетели.

Едва Минерва произнесла это, как реактивный двигатель выбросил ослепительное пламя.

— А-А-А-А!

Хотя перегрузки почти не чувствовалось, Джейси завизжала, увидев, как небо стремительно приближается.

«Слишком быстро!»

Джет сделал круг в небе, набрал скорость, и всего через 4 секунды громыхнул звуковой удар.

Они преодолели скорость звука.

* * *

Мать Верди, увидев опустошённое лицо Басето, закрыла рот рукой, и слёзы хлынули из её глаз.

— Дорогой…

Что же с ним сделали, что человек дошёл до такого состояния?

— Проклятые твари…

Лицо Басето было пустым, будто он пережил шок, а глаза опухли от слёз.

— Нужно спасти мужа. Он умрёт в таком состоянии.

Когда мать Верди, потеряв рассудок, сделала шаг вперёд, Широн холодно произнёс: — Не двигайтесь.

Она вздрогнула и замерла.

— Пока он жив. Наберитесь терпения. Если устроим шум — жертв станет больше.

Спасая Басето, нельзя убивать других — таков дух всеобщей любви.

«Очень странно».

Но главная причина, по которой Широн всё ещё бездействовал, была иной.

«Здесь слишком много демонов».

Через ощущения Пакчи он видел потусторонний мир, где демоны патрулировали парами.

«Но мы за пределами сферы?»

Потусторонний мир делил координаты с реальностью, но после открытия алтарей демоны старались держаться на расстоянии.

«Не получится взять всех», — подумал Широн, повернувшись к Альбасу.

— Позаботьтесь о Верди и её матери. Я прослежу за ними и верну Басето.

— Но как ты пойдёшь? Теперь негде прятаться. Это главная линия снабжения, где хранятся крупные грузы.

Перед ними простиралась бескрайняя открытая местность, где могли разъехаться десять повозок.

— Если говорить о пространстве, то да.

Альбас наклонил голову, но всё равно бы не понял объяснений.

«Чоени Бардо».

Соединив Пакчи и Шипок, Широн наложил реальность и потусторонний мир, и исчез.

— Как так…

Альбас озирался.

— Куда он делся?

Конечно, Широн всё ещё был рядом. Осмотрев расположение демонов, он погладил Верди по голове.

— Подожди немного. Я обязательно спасу твоего отца.

Верди вдруг осенило.

— Куда он пошёл?

Почему сердце вдруг переполнилось волнением?

— Конечно спасать папу.