Учение о зле (3)

— Быстрее заходи! Ты что, смерти захотел?!

В сердце 48-го военного объекта Северного Эймонда группа солдат, обнажив мечи, принуждала рабочих.

— Я... я вчера уже заходил! Пожалуйста, сжальтесь!

— Если вытянул жребий – конец спорам! Ты что, отказываешься выполнять задание республики?!

Только когда лезвие коснулось шеи, мужчина с покорностью опустил голову и схватил мешок.

Сопротивление означало мгновенную смерть, но если зайти в тот склад – оставался шанс выжить.

Из 10 человек 8 возвращались живыми – довольно высокие шансы.

Но проблема была в том, что участь оставшихся двоих не ограничивалась простой смертью.

— Следующий. Кто вытянул крестик?

— Я.

Отец Верди, Басето, подошёл, показывая отметину в виде креста на палке.

— Заходи.

Он уже знал, что сопротивление бесполезно, поэтому тоже потащил мешок к складу.

— Э-эй, Басето. Кто первый? А? Может, я? Или ты?

Его раздражал трусивший товарищ по несчастью, но к этому он уже привык.

— Как хочешь.

Мужчина закатил глаза и подобострастно ухмыльнулся: — Н-ну тогда ты первый. Договорились?

Из 10 выживали 8, но из 39 погибших 30 шли первыми.

— ...Как скажешь.

Как только дверь склада открылась, в нос ударил невыносимо тошнотворный запах.

Даже вонь разлагающихся тел была приятнее.

— Грррр...

За железными решётками внутри склада мелькали тени существ крупнее человека. Разные по форме, характеру и повадкам, солдаты называли их просто – Гарасы.

«Спокойно. Просто оставь мешок и выйди».

Когда Басето вошёл за решётку, существа одновременно повернули головы и медленно отступили.

— Ки-ки-ки...

Слушая их смехоподобные звуки, Басето затаил дыхание и поволок мешок.

«Не провоцируй. Ни звука».

Тащить мешок, напрягаясь до вывиха рук – единственный навык, освоенный им здесь.

— Кхииии!

Когда что-то острое, как коготь, впилось в бок, Басето невольно обмочился.

«Чёрт! Я что, следующий?»

Сдаваться было рано.

— ...

Обострившиеся чувства без поворота головы уловили, как Гарасы отступают.

«Ублюдки! Играете со мной?»

Причина, по которой Гарасы не ломали решётки, была проста – 48-й объект обеспечивал их лучшим материалом.

«Возомнили себя императорами?»

Игорь был готов на любую цену, лишь бы удовлетворить сексуальную ярость Гарасов, в сотни тысяч раз сильнее человеческой.

«Чтобы создать сильнейшую армию».

Неизвестно, можно ли контролировать Гарасов, но сам факт компромисса с их заточением уже был достижением.

«Я вернусь к семье».

Особи в складе были уже пресыщены, и если не привлекать внимания – даже не взглянут.

«Получилось!»

Опустив мешок, некоторые в панике бежали, и тут же были схвачены.

«Медленнее. Ещё медленнее».

Повторяя про себя «хочешь жить – не торопись», он наконец выбрался из решётки. Гарасы проводили его «поздравлениями».

— Кх! Кх! Кх!

Мысль, что он выжил, переполнила его счастьем. А следующий в очереди, напротив, побледнел.

— П-поздравляю. Просто невероятно.

Ответа не последовало.

— Д-да. У тебя получится. Сделай одолжение... возьми и мою очередь...

Басето напрягся, сверля мужчину убийственным взглядом. Тот бессильно опустил голову.

— Ладно... никто не хочет умирать.

На мгновение Басето дрогнул, но тут же овладел собой, прижавшись к стене склада.

Скрип.

Несчастливый случай – исправный до этого замок щёлкнул и открылся. И в этот момент разум мужчины отключился.

— Хах... Хах...

Басето скривился от тяжёлого дыхания, но не посмел издать звук.

«Успокойся. Всё как обычно, ничего не случится».

— Хыыыыы...

На фоне рыданий один из Гарасов в углу проявил интерес, высунув длинный язык. 

Влажная плоть обвилась вокруг шеи мужчины и сжала его, его руки тут же обессилели.

— Спасите...

Глаза Басето расширились.

«Идиот! Просто стой! Не говори ни слова!»

— Пожалуйста, спасите меня! Умоляю! Я же вчера уже заходил! Я не могу так умере… А-А-А-А!

Язык резко дёрнул мужчину, а Басето оттолкнулся от земли и рванул к выходу.

— Спа-спасите! А-А-А-А!

Даже не взглянув в ту сторону, Басето начал колотить в дверь склада.

— Откройте! Быстрее, сволочи!

Окошко на уровне глаз открылось, и холодный взгляд быстро осмотрел помещение.

— Откройте! Я выполнил задание!

— Решётка открыта. Закрой её.

— Твою мать...!

Ругательство сорвалось само собой, но перед лицом смерти гнев тут же угас.

Он упёрся руками в дверь и бросился к решётке, где мужчина, придавленный огромным Гарасом, протянул руку.

— Пожалуйста! Меня... А-А-А-А!

Басето увидел, как глаза мужчины закатились вверх, прежде чем он захлопнул решётку и опустил замок.

— КИИИЯЯЯ!

Возбуждённый Гарас ринулся вперёд, отбрасывая чёрную тень. Голова закружилась.

Он не помнил, как отпрянул и врезался в стену склада, а за погнутыми прутьями извивались змееподобные тени.

— Грррр!

Стиснув зубы, он рванул в сторону. Дверь склада распахнулась, и его зрение заполнил свет.

Свет жизни.

— А-А-А-А!

На случай, если дверь захлопнется, он изо всех сил оттолкнулся от земли и выкатился наружу.

«Пожалуйста, пусть кто-нибудь спасёт меня! Дорогая! Верди!»

От ужасных криков товарища внутри склада Басето зарыдал, закрыв уши.

— Хы-ы-ы! Хы-ы-ы!

Ещё одна жертва.

* * *

Глубоко в горах Гальчен, окружающих столицу Северного Эймонда Пасию, появилась майор Джейси, сбежавшая с 48-го военного объекта.

«Ещё не пришли? До назначенного времени 5 минут».

Официально она была офицером Северного Эймонда, но на самом деле – шпионом, внедрённым 6 лет назад из Южного Эймонда.

«Я терпела ради этого дня».

Это была миссия, невозможная для кого угодно, кроме неофициального архимага 3-го ранга, специализирующегося на разведке.

— Джейси!

Из кустов вышли трое солдат. Их лидером был муж Джейси.

— Почему так поздно?

— Прости. Прорываться через границу заняло больше времени, чем я думала. Хорошо, что добрался целым.

Закончив короткий поцелуй, Джейси начала рыться в одежде.

— У нас мало времени. Два дня назад на севере впервые добились контроля над Гарасами. Если не принять меры...

— Чёртовы твари! Они правда преуспели?

— К счастью, они ещё не могут подчинять высших существ. Но сам факт успеха важен.

Со временем технология неизбежно будет развиваться.

— Передайте эти документы во дворец. Всё, что я собрала о Гарасах. Я перейду границу через 3 дня.

Если она дезертирует сейчас, по всей стране объявят чрезвычайное положение, и её мужа тоже могут схватить.

— Тебя ждёт камера пыток.

Когда солдаты Северного Эймонда начали пробираться через кусты, глаза Джейси дрогнули от шока.

— Как...

Она думала, что тщательно скрылась.

— Мир изменился. Ты должна понимать, что глаза есть даже там, где ты не знаешь.

Потусторонний мир.

«Нет, невозможно. Жители потустороннего мира никогда не пойдут на сделку с людьми».

— Даже не думай сдаваться без боя. Я сейчас в очень плохом настроении.

Когда начальник военной полиции достал меч, Джейси активировала Невидимость и закричала: — Рассредоточьтесь! Уходите!

Скрывшись из виду, она выпустила Удар Молнии с неожиданного направления, заставив полицейских отпрыгнуть.

«Не такие уж и ничтожные, да?»

Невидимость была заклинанием иллюзий высшего уровня, сочетающейся с магией электричества.

— ...Ситуация становится интересной.

Когда шпионы начали отступать, начальник полиции отдал приказ: — Вызовите королевскую стаю.

Сигнальная ракета взмыла в небо, и через 3 минуты прибыли 20 солдат с двухметровыми псами.

Грррррр!

Собаки, покрытые стальной шерстью, с сотнями отверстий в теле, с ядовитыми клыками...

Чудовища, созданные с помощью Гарасов, двигались слаженно по сигналу.

Гибридные ядовитые псы-Гарасы.

«Действительно впечатляющий результат».

Биологи Северного Эймонда использовали гены собак, чтобы подчинить Гарасов.

Хотя это пока лишь начальная стадия, если их удастся приручить, вскоре республика обретёт военную мощь, перед которой не устоит даже империя.

— Они действительно подчиняются? Если мы будем полагаться только на псов и упустим врага, наши головы не удержатся на плечах.

Капитан королевской стаи уверенно ответил: — Не беспокойтесь. Это псы республики, они преданно выполняют даже самые опасные приказы.

— На что они способны?

— Их эффективность невозможно описать словами. Лучше один раз увидеть. Просто отдайте команду.

Начальник военной полиции окинул лес гневным взглядом.

— Найти и схватить всех этих южных отбросов.

20 минут спустя.

Середина хребта Гальчен. В воздухе раздался душераздирающий крик.

— НЕЕЕЕЕТ!

Гибридные псы быстро выследили шпионов по запаху. Меч начальника полиции отсек голову мужа Джейси.

— Мерзавцы! Убейте! Убейте и меня тоже!

Джейси, парализованная ядом псов, упустила момент для самоубийства.

— Как неприятно. Меня, офицера, называет мерзавцем вор, крадущий государственные секреты.

— Заткнись! Даже на войне есть права человека! Ты понимаешь, что творишь?!

— Конечно. Мы воюем.

Начальник полиции наступил на лицо Джейси.

— Гхх!

Её злобный взгляд, несмотря на унижение, ему не понравился.

— Ты же знаешь, как республика допрашивает преступников. Лучше сознайся во всём.

— Убей меня.

Без такой решимости она не смогла бы продержаться 6 лет во вражеской стране.

— Сама отказываешься от прав человека.

Начальник полиции кивнул, и чёрный гибридный пёс с капающей слюной приблизился.

— Следующие 10 минут будут адом. Потом поговорим снова. Это твой последний шанс остановить это.

— ...Убей меня.

Исследователь из королевской стаи открыл папку.

— Экспериментальные данные 38-7. Образец: Джейси Вестак, 36 лет. Начинаю запись.

— АААААА!

Джейси зажмурилась и закричала. Но в этот момент начальник полиции резко обернулся, почувствовав присутствие.

Даже он, использующий сенсорную Схему, не заметил приближения этой фигуры, пока она не оказалась вплотную...

— ...Что? Ты кто?

Маленькая девочка в широкополой остроконечной шляпе, держащая в руке метлу.

— Человечек, человечек...

Её голос, неестественно взрослый, заставил солдат отпрянуть.

«Это сон?»

Будто предыдущие события были иллюзией, образ ребёнка исчез, и перед ними предстало соблазнительное лицо.

— Почему вас, людей, сколько ни убивай, всё мало?

Великая Звезда Башни Слоновой Кости. Глава Отдел Безопасности Человечества – Минерва Мирак.