Смутные времена (1)
— Глупые смертные.
Гнев бушевал в глазах Нане, смотревшей на небо из глубины леса.
— Неужели вы действительно верите, что в этом мире есть надежда?
Сердце может быть больше Вселенной, но разве не человек способен предать даже его одним движением руки?
Разве не естественно, что живые существа эгоистичны?
— Это всего лишь иллюзия, порожденная заточением в понятии «я».
— Нане, может, атакуем Антарктиду? — предложила Шура.
— …Когда-нибудь нам придется.
Если бы существовал Закон, способный уничтожить их сразу, сферы не сокращались бы так стремительно.
Чудовищная привязанность живых к жизни.
«Берон, Широн, Миро…»
Показатель Кар, превысивший 99%, втягивал оставшиеся в мире истины, как черная дыра.
Но поскольку совершенство недостижимо, необходимо было понять, что же было упущено в отношении людей.
— Мир ждет великий хаос. В любом случае, Закон неизбежно перейдет ко мне.
Все узнают, насколько жестокими могут быть люди и почему этот мир должен быть закрыт.
* * *
— Еще чуть-чуть!
Даже с кровавыми слезами, лопнувшими капиллярами, Миро неотрывно смотрела на Закон мира.
Радиус сферы – 4,4 км.
«Нужно сократить хотя бы на 100 метров! Нет, даже на 10!»
Примерно 300 человек могут выжить на каждом сокращенном метре радиуса.
Оооооо.
Монахи Восточного Небесного Пика подкрепили Закон самым низким звуком, доступным человеку.
Глаза Миро расширились.
«Нет! Это предел!»
Дальнейшая жадность разрушит Закон Сиона, и все усилия пойдут прахом.
— Вперед!
700 огненных столбов, охваченных пламенем тотемов, взмыли в небо.
— Получилось.
Пока мастера Закона в неверии смотрели вверх, взгляд Миро был ледяным.
— Как раздражает…
Окончательный радиус сфер – 1,43 км.
На 430 метров больше цели, значит, примерно на 100 000 жертв больше.
— То, что вы смогли дойти до этого против Нане, уже невероятно. Можешь гордиться, — утешил Армин.
«Честно говоря, я не ожидала, что дойдем даже сюда».
Это был не просто результат глубины просветления.
Опыт, позволивший сдержать всю армию Небес у границ измерений, проявился в полной мере.
— Все в порядке. Мы еще ничего не достигли.
Миро обратилась к миру: — Битва только начинается.
Проект Сион – имя последнего рубежа сопротивления человечества против удара Нане.
* * *
С сокращением сфер армии стран, следуя указаниям Святилища, начали теснить демонов от контрольной линии.
— Огонь! Давайте огня!
Запечатать алтари было невозможно, но нужно было выиграть время для установки баррикад вне сфер.
Даже с использованием сверхскоростного метода строительства, разработанного лучшими архитекторами, на это ушло бы 36 часов.
Чтобы хоть ненадолго задержать демонов у врат потустороннего мира, Святилище выбрало предельно простой способ.
— Не жалейте! Выкладываемся полностью!
Тысячи лучников, окружившие сферу на 360 градусов, одновременно выпускали стрелы с печатями. Зрелище было впечатляющим.
Все ресурсы предоставляло Святилище. За 36 часов планировалось поставить около 900 млн тонн таких стрел.
«Да это же безумная трата!»
В пересчете на деньги – примерно 1,3 трлн золотых. Солдатам оставалось только безостановочно натягивать тетивы, обрушивая град стрел на цель.
Командир направил бинокль на алтарь.
«Только Святилище могло позволить себе такую стратегию. И она работает».
Среди демонов, несомненно, шли споры, но сейчас они не решались выйти наружу.
Командир медленно опустил бинокль.
«Но у любого количества есть предел».
На фоне заката жуткие металлические конструкции росли с пугающей скоростью.
* * *
«Все сражаются».
Широн наблюдал за происходящим на планете с точки наблюдения Величайшей Звезды.
Ее выражение лица тоже было серьезным.
— Миро все-таки сделала это.
— Да, жаль. Если бы она поднажала чуть сильнее…
— Сион бы разрушился.
Широн тоже это понимал.
Но сожаление оставалось – из-за катастрофически малого числа тех, кто обладал волей к добру.
«Это должен сделать я».
Широн повернулся к Величайшей Звезде.
— Я не могу просто наблюдать. Я спущусь вниз и запечатаю алтари.
— Конечно. Но твой час настанет после завершения баррикад.
Его рвало в бой немедленно.
— Широн, Звёзды не должны действовать в интересах отдельных стран или личностей. Если ты заранее запечатаешь алтари где-то, то конфликты между людьми лишь усилятся.
Широн стиснул зубы.
— Ты должен действовать над человеческой жизнью, транснационально. Желание спасти одних не должно убивать других. Разжигание распрей лишь сыграет на руку Нане.
Его сердце разрывалось, потому что там, внизу, оставались те, кого он так отчаянно хотел увидеть.
— ...Понял.
Семья. Друзья. Любимые.
Величайшая Звезда с грустью смотрела на Широна, сбросившего личные оковы ради великой ноши.
— Возьми это.
Она подняла ладони, и в воздухе возник кулон с пентаграммой – символ Звезды.
— Это?
— Ключ от планеты Гекса. Для тебя это лишь символ, но он не даст тебе потеряться.
С помощью Материализации ключ можно было разобрать на атомы и изучить его схему.
— Спасибо. Я сохраню его. Хотя вряд ли он сейчас понадобится...
Величайшая Звезда понимала его.
Даже достигнув бесконечности, нельзя остаться без сердца, вернувшись в этот мир.
Нет, именно потому, что осталось только сердце, тоска по любимым стала ещё острее.
— Спускайся. Рувер и Мини ждут. Они покажут тебе дом.
Широн поднял на ладони Свет Яхве.
— Да. Увидимся перед вылетом.
Величайшая Звезда не запрещала Звёздам приходить и уходить.
Просто пути встречи не было, но Широн мог вернуться к ней в любой момент.
«Спускаюсь».
Как при прибытии в храм, Закон открыл путь, и тело Широна исчезло в мгновение.
На губах Величайшей Звезды дрогнула улыбка. Рувер наверняка готовил для Широна подарок.
— Всё, что я могу дать тебе, пожертвовавшему собой ради человечества...
Улыбка стала печальной.
— Пусть это будет счастливым сном...
* * *
У подножия Великого Храма Земли, на физически высшей точке Башни Слоновой Кости, ждали Рувер и Мини.
— Переговоры прошли хорошо?
— Она была добра.
Величайшая Звезда согревала, как мать.
— Верно. Пойдёмте, я покажу вам жильё.
На 400-м этаже за дверью лифта открылась деревушка с полями, горами и ручьём.
— Звёзды не живут в отдельных пространствах. Просто занимают свободные дома.
— Мне нравится.
Цивилизацию строят среди природы, но Башня заключила природу в цивилизацию.
«Насколько же она огромна?»
Жаль, что снаружи Башню не увидеть – они вошли через магический круг.
Дом Широна оказался двухэтажным деревянным строением с красной крышей в старинном стиле.
Мини спросила: — Вы уйдёте, как только баррикады будут готовы?
Поскольку только Широн мог запечатать алтари, она планировала поддержать другие направления.
— Тогда я исследую следы Берона в южном полушарии. Может, найдём подсказку.
Рувер кивнул.
— Я поручу другим Звёздам нашего отдела помочь подавить демонов.
Достаточно передать приказ через сны.
— Обитатели потустороннего мира сильны. Многим предстоит погибнуть или страдать.
— Если есть те, кого хочешь защитить – защищай.
Мини покачала головой, глядя на Широна.
— Я знаю, что сказала Величайшая Звезда. Это судьба Звёзд. Но ты уже спас всех. Разве ты не заслужил право спасти хотя бы любимых?
Широн отрицательно покачал головой.
— В момент, когда я начну цепляться, показатель Кар поднимется, и я потеряю Свет Яхве. Баланс Закона будет нарушен.
— Но ты же не выдержишь. У тебя есть сила защитить их, разве можно просто смотреть, как любимые умирают?
— Конечно, нельзя.
Нане сказала ему: — Ты будешь страдать больше всех.
Он спас человечество через всеобщую любовь, но не мог спасти никого из тех, кого любил – ужасающее противоречие.
«Я не должен становиться человеком. Я должен оставаться концепцией, сдерживающей Нане».
В этом был смысл Гексы.
— Давайте сосредоточимся на алтарях. Как только баррикады будут установлены, начнём с ближайших.
Тормия была далеко от Башни Слоновой Кости, и это решение не было человечным. В его сердце лились кровавые слёзы.
Рувер сказал: — Я согласен. Сейчас возможны только решения, направленные на спасение человечества.
Мини удивлённо посмотрела на него, но Рувер лишь мягко улыбнулся.
— Однако... сны доступны каждому.
Широн моргнул, не понимая.
* * *
Королевство Тормия.
В родовом поместье Эми в городе Креас 200 вооружённых солдат стояли наготове.
Отец Эми, Шакора, вернулся из отделения Магической Ассоциации Креаса с ледяным взглядом.
— Дорогой! Что случилось?
Сфера добралась даже до кварталов дворян, на улицах валялись трупы демонов.
— Горные районы сильно пострадали. По всему королевству уже 7 000 погибших. Но, кажется, пока удаётся сдерживать.
— Что будет с Тормией дальше?
Перед худшей катастрофой в истории человечества даже жена дворянина 1-го ранга была всего лишь обычным человеком.
— Демонстрация силы лишь ненадолго сдержала демонов. Баррикады тоже долго не продержатся.
Исис, которая уже стала бы добычей демонов, если бы не присутствие Эми, дрожала.
— Говорят, Широн попал в Башню Слоновой Кости.
Эми, до этого опустившая голову от усталости, впервые посмотрела на Исис.
— Не знаю точно. Но, кажется, он сыграл ключевую роль в сдерживании катастрофы.
Информация Шакора ограничивалась этим.
— Говорят, там, где Широн, безопасно от демонов...
Только Башня Слоновой Кости и Сион оставались нетронутыми ужасной катастрофой.
— Может, наша семья сможет туда попасть...
— Мама!
Эми резко вскочила.
— Что ты говоришь?! Как ты можешь думать только о нашем спасении?!
— Эми, как ты разговариваешь с матерью?
Нервы Шакора, видевшего ужасные трупы, тоже были на пределе.
— Ты станешь солдатом, но не все солдаты. Естественно, что мать, которая не может сражаться, боится.
— Но это же безумие.
Исис с досадой выдохнула.
— Почему безумие? Ладно, попасть в Башню сложно, но разве он не мог хотя бы дать знать, что с ним всё в порядке? Вы же не просто знакомые...
Эми не нашлась, что ответить.
— Это...
Между Широн и Нане стояло все человечество.
Просто тростинке, мыслящему человеку, трудно понять тех, кто преодолел крайности.
Но сейчас, когда мир на грани гибели, именно они нашли решение, ближайшее к истине.
— Прости. Я устала, пойду спать.
— Эми...
Исис, поняв, что больше всего преданной чувствует себя дочь, хотела что-то сказать, но Эми уже ушла в комнату.
— Кажется, я ошиблась в словах.
— Оставь её. Она не из тех, кого ранят такие вещи. Выспится и всё прояснится.
Этой ночью во сне Эми явился Рувер.