Великое Очищение (1)

Церемония присвоения звания Звезды.

В отличие от жителей, которые остаются в Башне Слоновой Кости на всю жизнь, тех, кто выходит в мир, чтобы распространять учение, называют Звёздами. Их полномочия не были получены от кого-то, они сами их утвердили, и потому пышные церемонии им не нужны. Но даже для любого, рождённого в этом мире, признание ценности разума воплощением планеты было бы необычным чувством.

— Широн, я вручаю тебе 5 высших звёзд. Стань Пятой Великой Звёздой и защити эту землю.

Голос Величайшей Звезды звучал мягко, и перед глазами материализовался жетон.

— Это…

Высококлассный пропуск этой планеты, доступный только тем, кто удостоен звания Звезды.

— Прими его. Это тяжкое бремя, доверенное тебе как хозяину этой земли.

«Хозяину этой земли…»

В мире множество королей и дворян, владеющих территориями, но и они не являются истинными хозяевами.

— Этот жетон будет представлять меня. Все, кто остаётся на этой земле, – мои дети, и они охотно помогут тебе.

То, чего боятся власть имущие, – это лишь военная мощь Башни Слоновой Кости, но, по крайней мере, смысл слов был приятен.

— Да. Благодарю.

Жетон с пятью звёздами был сделан из материала, напоминающего смесь железа и дерева, его текстура была незнакома Широну.

— Он создан из осколков звезды. Даже просто нося его при себе, ты ощутишь значительный эффект.

— Осколки звезды…

Зная принцип, можно было бы вызвать их с помощью Материализации.

— Какой именно эффект?

— Улучшает кровообращение и придаёт сил, как мне говорили.

Широн повесил жетон на шею.

— Теперь всё закончено?

— Обычно да. Но ты, Широн, – одна из Пяти Великих Звёзд, ведущих остальных, потому тебе нужно кое-что знать. И, конечно, есть привилегии.

«Привилегии…»

Что, кроме власти, перед которой трепещут короли, можно предложить?

— Прежде всего, у большинства Звёзд есть Спутник. Если хочешь, я могу помочь. Что скажешь, Широн?

— М-м, Спутник…

Первым в голове возник Райан, за ним промелькнули ещё несколько лиц.

— Вряд ли он мне нужен.

Величайшая Звезда кивнула, словно ожидала такого ответа.

— Понимаю. Вообще, ни у кого из Пяти Великих Звёзд нет Спутников. Слишком странно, чтобы быть простым совпадением.

Спутник должен вращаться вокруг Звезды, дополняя её, и при этом сохранять направленность, следуя за Величайшей Звездой.

— У каждой Звезды есть своя чёткая философия. Потому они не выбирают Спутников просто по силе. Особенно если это Пять Великих…

— Да. То, что я задумал, нельзя достичь через компромисс с кем-то.

На вершине интеллекта придётся преодолеть множество сопротивлений и довести дело до конца.

Таков мир Звёзд Башни Слоновой Кости.

— Поэтому те, кто не берут Спутника, иногда просят оружие или средства передвижения. Некоторые даже требуют искать Спутника за пределами этого мира.

— За пределами…

Вспомнился Спутник Арте – Токэй.

— Так что, Широн, может, ты тоже чего-то попросишь у меня? Я могу исполнить любое ваше желание.

Учитывая, что даже источник Обжектов, мир разума, находится под контролем Звезды 4-го ранга Рувера, это не было пустыми словами.

— Не уверен… Что-то действительно необходимое…

Сейчас, когда он мог использовать Материализацию, вряд ли существовала вещь, которую он страстно желал бы получить.

— Видимо, я недостаточно объяснила. Важен не тип объекта, а сам факт его регистрации в Башне Слоновой Кости.

Широн оторвался от раздумий и поднял голову.

— Регистрации?

— Как ты знаешь, Звезда может зарегистрировать в Башне Слоновой Кости ещё одно существо помимо себя. Обычно это Спутник, но это может быть и предмет.

Величайшая Звезда показала жетоны, которые носят Спутники.

— Обладать жетоном – значит получить абсолютную поддержку жителей Башни Слоновой Кости. Например, допустим, ты зарегистрировал кинжал, который может использовать кто угодно.

Жетон превратился в кинжал, на рукояти которого появилась гравировка – знак вращения вокруг Звезды.

— Если хозяин потеряет кинжал, а кто-то подберёт его и убьёт человека… И если этот убийца окажется в ситуации, когда королевство должно его наказать…

На рукояти кинжала засияла яркая метка.

— Жители Башни Слоновой Кости приложат все силы, чтобы стереть это королевство с карты.

Широн сглотнул.

— Жители Башни безоговорочно доверяют Звёздам. Даже если кто-то умрёт от потерянного кинжала, они поверят, что на то была неизвестная причина.

Потому не каждый может стать Звездой.

— Нет ничего абсолютно ошибочного или абсолютно верного. Определять – всегда наша задача. Иногда компромисс – не решение. Бывают моменты, когда единственный выход – настоять на своём.

Если бы человечество пыталось решить всё компромиссами, оно бы вымерло ещё до эпохи Нане.

— Регистрация звания Звезды – это минимальная способность Башни Слоновой Кости решать проблемы. Другими словами…

Величайшая Звезда протянула рукоять кинжала.

— Даже если Звезда ошибается, её решение всегда верно.

— А-а…

Когда Широн взялся за рукоять, кинжал превратился в голубоватый свет и рассыпался прекрасными осколками.

— Выбирай осторожно. Это может быть человек, предмет или животное. Помимо тебя, в Башне Слоновой Кости можно зарегистрировать лишь одну вещь.

— Да, я запомню.

Довольная тем, что донесла свою мысль, Величайшая Звезда улыбнулась и хлопнула в ладоши.

— Это были базовые права Звезды. А для Пяти Великих Звёзд есть особый подарок.

— Если дарите, то с благодарностью приму.

Особой жадности у него не было, но раз уж стал одной из Пяти Великих – почему бы не взять то, что положено?

— Что это за подарок?

Он спросил шутливо, но, задумавшись, осознал, что ответить сложно.

— Ха-ха, ну… может, сувенир?

Ему казалось, что для Пяти Великих это даже подходяще, но Величайшая Звезда покачала головой и указала на небо.

— Я подарю тебе планету.

— …Что?

Широн усомнился в своём слухе.

— Что вы сказали?

— Честно говоря, у меня есть только планеты. Всё остальное создано жителями Башни Слоновой Кости.

Логично, но он даже не мог представить, что значит владеть планетой.

— Если у меня будет планета… Она действительно станет моей?

— Конечно. Я управляю всеми планетами этого мира, и одну из них отдаю тебе.

Величайшая Звезда широко развела руками, и стены Великого Храма Земли засияли, отражая космические пейзажи.

— Вау…

На этот раз Широн не смог сдержать лёгкого восхищения.

— Звёзды, особенно Пять Великих, – это должность, требующая глубоких размышлений. Иногда тебе понадобится место для уединённых раздумий вдали от человеческого мира.

— Но зачем другая планета…

— Безымянные планеты одиноки.

Широн замолчал.

— Космос, как ни странно, пуст. Не все планеты находят своё предназначение. Многие существуют лишь для заполнения вероятности. Если хотя бы один человек даст планете имя – разве это не прекрасно?

Такие мысли могли прийти только воплощению планеты.

— Понятно. Тогда с благодарностью принимаю.

Хотя она назвала это привилегией, сама Величайшая Звезда, казалось, была в восторге и, хлопая в ладоши, показала кандидатов.

— Отлично! Тогда я выделю несколько обитаемых планет. Выбери понравившуюся и дай ей имя.

Множество планет, мерцающих на потолке Храма, устремились со скоростью света, и вскоре перед ними предстала огромная планета.

«Красивая…»

Она была полностью покрыта голубыми водами, а по её бескрайним океанам были разбросаны десятки тысяч островов.

— Средняя температура – 28 градусов. Похоже на тропический климат этой планеты. Множество островов делают её идеальным курортом. Хотя разумной жизни нет, флора и фауна разнообразны – можно гулять в зависимости от настроения.

Величайшая Звезда с гордостью представила это творение, рождённое в бесконечной вероятности космоса.

— Великолепно.

— Я тоже горячо рекомендую эту работу. А вот следующая – планета изумрудных земель.

Огромный континент с бескрайними зелёными просторами вращался, укутанный лёгкими голубыми облаками.

— Здесь обитает множество животных. Поскольку пищи хватает, они не охотятся друг на друга, все миролюбивы. Если любишь животных, то рекомендую эту планету.

Величайшая Звезда притянула планету ближе, и на скалах у небольшого озера показались русалки, распевающие прекрасную песню.

«Эми бы это понравилось».

Широн наблюдал с теплой улыбкой, пока Величайшая Звезда представляла последнюю планету.

— Это, без сомнения, можно назвать шедевром, созданным самой природой.

Перед ними предстала планета с бесконечной чередой пейзажей, которые даже в родном мире Широна были чрезвычайной редкостью.

— Вулканы, тайфуны, приливы, тектонические движения – всё создало здесь абсолютный идеал. Сейчас она в стадии стабильности, так что можно безопасно посещать её с друзьями. Ну, разве что… можно оступиться при подъёме на гору.

Горные пики вздымались выше облаков, а у их подножия простирались отвесные скалы и лазурные моря.

Огромные реки текли сквозь джунгли, а по бескрайним равнинам мигрировали стада животных.

— М-м… Понятно.

Широн передумал насчёт своих первых мыслей при предложении Величайшей Звезды.

«Всё-таки я хочу эту».

Он действительно хотел.

Даже если попытаться воссоздать такое с помощью Материализации, уйдёт невероятное количество времени, и ещё неизвестно, удастся ли повторить эту красоту.

— Это не очень Звёздное выражение, но здесь также богатые ресурсы. Много веществ, которых нет в других местах. Массовый вывоз запрещён – это нарушит баланс планеты, но для личного использования добывать можно. Может, когда-нибудь освоишь алхимию?

Закончив представление, Величайшая Звезда повернулась к Широну.

— Если ни одна не понравилась…

— Я выбираю эту.

Широн поднял руку, указывая на потолок, и Величайшая Звезда, лукаво улыбнувшись, кивнула.

— Тогда дай ей имя.

— Имя планеты…

Взгляд Широна на мгновение стал задумчивым.

— Гекса.

Чтобы это имя больше не было одиноким.

— Прекрасное имя. Отныне планета Гекса принадлежит тебе. Я, правительница планет этого мира, гарантирую это – никто не сможет оспорить твое право.

Величайшая Звезда проверила время.

— До открытия алтарей осталось чуть больше дня. Ты сражался яростно. Можешь заняться тем, чем хочешь.

Это звучало как намёк привести в порядок дела перед концом, и Широн почувствовал нетерпение.

— Нет. Я лучше вернусь к Нане. На этот раз покончу с этим раз и навсегда.

Величайшая Звезда покачала головой.

— Если ты поиграешь, никто не сможет остановить Нане. Жди. Время ещё есть.

— И что, я должен просто сидеть здесь и смотреть, как мир катится к гибели?

— Он не погибнет.

Голос Величайшей Звезды звучал твёрдо.

— Широн, люди слабы, но не беспомощны. Они пережили множество катастроф и не отдадут мир так просто.

С этими словами она взглянула вниз, на поверхность, и Широн последовал её примеру, устремив взгляд на голубую планету за стеклянным полом.

«Что там происходит?»