Появление пяти чувств (2)
После взрыва отряд Широна оказался разбросан по всему Радуму.
Для Руфиста это не имело значения, но отсутствие Арии его раздражало.
— Где она?
Джейн, поднявшись в воздух, осмотрела окрестности.
— Кажется, они углубились далеко. Возможно, пытаются самостоятельно добраться до Живого Цветка. Нам стоит подождать.
С Куаном в качестве телохранителя ничего страшного случиться не должно, но код, запечатлённый в подсознании Арии, был критически важен.
— Найди их. Я направлюсь к Живому Цветку заранее.
Разделившись, они действовали эффективнее.
— Хорошо.
Когда Джейн уже собиралась отправиться на Космическом Рельсе, Руфист добавил: — Джейн.
— Да?
— Второй ошибки я не прощу.
Ничто кроме возвращения Живого Цветка как национального достояния не должно было помешать миссии.
— ...Поняла.
Космический Рельс умчался за здания, а Руфист взглянул на шпиль Живого Цветка.
— Тихо...
Он шагнул вперёд, пробормотав: — Что ты задумал?
* * *
— А-а-аргх!
Ария, рухнувшая у стены, вцепилась в голову с криком.
Члены Веги, низовой организации Спектрума, сражались с Куаном.
Тубо, с бычьими головами и неестественно развитыми ногами, были сильнейшими среди низовых групп, но даже они не могли пробить защиту одного лишь Куана.
— Где он?!
Никто из тубо так и не увидел его лица.
Траектории его движений были слишком совершенны, а те, кому удавалось разглядеть его, уже не дышали.
Ветер рванул вперёд, и Куан появился перед Арией.
Она медленно открыла глаза и увидела груды говяжьих туш вокруг.
— В порядке?
Пока Куан был рядом, она была в безопасности.
Но жар от Живого Цветка был настолько силён, что на её запястьях и лодыжках уже вздулись волдыри.
— Да... всё в порядке.
Её лицо было бледным.
«Заражение».
Меч Куана годился для убийства, но не для спасения.
— Я могу... Код...
Состояние Арии ухудшалось.
Радум был грязным местом, кишащим нелюдями, и без точного диагноза лечение было невозможно.
— Куан.
Джейн спустилась с неба, спрыгнув с Космического Рельса.
— Почему вы всё ещё здесь?
— Как видишь, она ранена.
— Микробов не разрубить.
Это была не его вина.
— Джейн... Возьмите код...
Взгляд Арии был полон отчаяния.
Если она потеряет сознание, код нужно передать как можно скорее.
Проблема в том, что перенос кода без доступа к основной системе Живого Цветка означал бы её смерть.
— Всё в порядке.
Она уже была готова.
— Я тоже дипломат Тормии. На моём месте жертва неизбежна. Возьмите код.
Джейн с жалостью посмотрела на неё.
«Винтик системы».
По убеждению Руфиста, люди – всего лишь инструменты для поддержания порядка.
— Второй ошибки я не прощу.
Голос председателя Ассоциации звучал в её сознании, как гипноз.
— Есть один способ.
Ария уставилась на неё в замешательстве.
— Какой... способ?
— Я свяжу наши сознания и проникну в Живой Цветок. Если мы доберёмся до основной системы, код можно будет передать без последствий.
Как ментальный маг, Джейн могла преобразовать свою Зону Духа в щупальца и поддерживать связь даже на таком расстоянии.
— Но... тогда вы окажетесь в опасности!
В таком состоянии она не сможет полноценно сражаться.
А им предстояло пройти в самое сердце Живого Цветка, где обитала элита нелюдей.
— Вы правы, Ария. Мы – винтики системы.
Джейн положила руку на плечо Арии.
— Но мы не камикадзе. Если есть способ избежать жертв, мы обязаны его использовать.
— Джейн... — Ария сглотнула слёзы, но Джейн уже отвернулась.
— Защищайте её. Это ненадолго.
Её решимость требовала уважения, и Куан почтительно склонил голову.
«Космический Рельс».
Джейн, соединившая с Арией Зону Духа, взмыла в небо на Рельсе.
— Впечатляет.
Даже с ментальной нагрузкой скорость прокладки рельсов не снизилась.
* * *
В глухом уголке зоны маскировки Мэйрей стояла на коленях, зажав левое ухо.
* * *
«Собираемся у Живого Цветка, так?»
Штормовой Уигг, мчался прямо к цели, как приказал Руфист.
По пути он столкнулся с отрядом пигмеев, но его ослепительное владение двумя мечами оставило после себя лишь катящиеся по земле свиные головы.
— Фью-ю-ю... Фью-ю-ю...
Сначала он принял это за ветер, но, уловив мелодию, тут же остановился и приготовился к бою.
— Фью-ю-ю... Фью-ю-ю...
Грустная мелодия идеально гармонировала с унылым пейзажем Радума.
— Кто там? Выходи.
Гуууум!
Со стороны Живого Цветка раздался рёв, похожий на звук двигателя, и все маскировочные системы Радума разом отключились.
— Что за...?
Озадаченный Уигг огляделся и заметил гоблина, тут же подняв мечи.
«Что с ним?»
Гоблин в потрёпанном красном плаще, с орлиным носом и очками, сидел на перилах крыши, насвистывая.
Свист растворился в воздухе, и он, поправив очки, взглянул на хмурое небо.
— Зачем сражаться, товарищ?
Кидо, лидер спидкиллеров.
— Ради чего ты ступил в этот погибший мир?
— Пф, — Уигг плюнул и направил мечи на него. — Обезьяна, не умничай. Давай быстрее, у меня нет времени.
Кидо, вооружённый полутораметровым копьём с клинками на обоих концах, спрыгнул вниз, развевая плащ.
— Жизнь требует пищи, а пища требует борьбы. Сама жизнь – это битва. Несчастный человек, и ты тоже в плену у циклов потребления и размножения?
— Не сравнивай нас с вами, ублюдками, которые пожирают сородичей и насилуют кого попало.
— Без размножения нет и потребления.
Кидо крутанул копьё, и раздался свист.
— Ешь, ешь, ешь, пока в мире не останется лишь ты и ещё два человека...
Тень, вращавшаяся как волчок, резко остановилась, прочертив линию.
— Ответь. Ты будешь размножаться с ними... или потреблять?
Уигг, раздражённый, рванул вперёд, как ветер.
— Заткнись и сражайся!
Мечи сверкнули, а копьё Кидо рассыпалось тенями.
Гоблинская техника копья – 108 Колец Сансары.
Пронзительный свист пронзил барабанные перепонки Уигга.
* * *
— Кажется, все собрались.
Аркман, мастер гильдии Серебряного Кольца, обратился к Этелле.
За ней стояли Йордик из гильдии Боевой Колесницы, Ивиан и Эльви из Кровавой Розы, а также тяжелобронированный мечник Байкон.
Аркман горько взглянул на тело Кона, своего гильдейца.
Кого спасать первым решала удача, и Кону не повезло.
«Идиот. Надо было выжить».
— Я направляюсь к Живому Цветку, — сказала Этелла.
Молчание в ответ означало, что все уже поняли суть миссии.
Против древнего оружия они были бессильны.
— Не прошу вас идти со мной. Нет... вам лучше вернуться.
Решение оставалось за Широном, но Этелла знала, какой выбор сделает её бывший ученик.
— Я беру ответственность на себя. Вам не придётся платить за это.
Они уже заслужили свои 100 000 золотых, дойдя сюда.
Но, вопреки ожиданиям, бойцы переглянулись.
«На 100 000 золотых не выйдешь на пенсию».
Для мастеров гильдий, а не простых наёмников, провал миссии означал бы катастрофу для репутации.
Аркман посмотрел на Живой Цветок, до которого оставалось всего 300 метров.
«Мы уже почти там».
С их навыками можно было попробовать прорваться.
— Если Серебряное Кольцо остаётся, то и Боевая Колесница тоже, — сказал Йордик.
Ивиан не отступила: — Мы строили наши гильдии всю жизнь. Не можем сдаться сейчас.
Этелла вздохнула, но в этот момент из переулка выскочили карлики с детскими лицами.
Филькеры, магическая раса.
— Нашли! Они здесь!
Когда над головами филькеров вспыхнули сияющие заклинания, из-за углов хлынули гоблины, пигмеи и тубо.
Чем ближе к Живому Цветку, тем больше врагов. В мгновение ока проход заполонили нелюди.
— Чёрт! Прорываемся!
Объединившись, бойцы приготовились к схватке, пока волна нелюдей накатывала на них.
С тремя мастерами магических гильдий королевства их мощь была пугающей.
Ивиан связала оружие врагов Магнитным Полем, а Байкон ворвался в гущу битвы, размахивая мечом.
— Вы хуже насекомых!
Мысль о том, что он до сих пор не оправдал доверия, заставила его двигаться быстрее обычного, но сбоку метнулся кинжал.
— Гхк!
Лезвие, похожее на снаряд, отскочило от доспехов, и перед ним возникло явно ненормальное лицо Шагала.
— Шагал!
Крик Этеллы потонул в толпе нелюдей, отрезавших ей путь.
«Он опасен!»
Пробиваясь кулаками сквозь ряды врагов, она услышала характерный звук быстрого кинжала.
— Ты думал, я позволю тебе умереть так близко к цели?!
Байкон извернулся, и кинжал Шагала отскочил от тяжёлой брони.
«Толстый».
Но на этом впечатления Шагала закончились. С криком «и-и-и!» он трижды ударил в уязвимые места доспехов.
— А-а-аргх!
Снаряды вонзились в оба глаза и шею Байкона, и он забился в агонии.
— Используй Схему, чтобы сжать мышцы! Иначе…
Не успев закончить, Этелла увидела, как из шеи Байкона хлынула кровь.
«Слишком быстр».
Его скорость не оставляла шансов.
Ещё 12 снарядов вонзились в тело Байкона, и он рухнул, дергаясь в конвульсиях.
— Байкон!
Этелла бросилась вперёд, но кинжал Шагала уже летел в неё.
В отличие от прошлого, он явно целился в лоб. Она резко отклонилась, остановившись.
«Что ты такое?»
Почему Тия всё ещё жива?
«Где правда, а где иллюзия?»
Шагал встал между ними, а филькеры за его спиной перешёптывались с невинными лицами.
— Что? Он наш?
— Хватит! Давайте драться!
Когда нелюди ринулись в атаку, Шагал вонзил клинок в лоб гоблина.
— Кх!
— Этот ублюдок! Он предатель!
Члены спидкиллеров резко развернулись, и десятки кинжалов взмыли в воздух.
«Убей, и всё прояснится».
Только когда в этом мире не останется ни одной жизни, всё станет ясно.
Жуткие крики раздались один за другим, более 20 существ рухнули, истекая кровью.
Этелла дрожала, глядя на Шагала.
— Я убью вас всех.
Шагал был убийцей по призванию. И он был великим злом.