Великое Очищение (2)

Планета, за которой наблюдали Величайшая Звезда и Широн, была разделена на 5 крупных континентов.

Прежде всего – Северный полюс, где находилась Башня Слоновой Кости.

Ниже располагался континент, на котором находилось более половины из 70 стран мира.

Этот континент делился на Северный, Центральный, Южный и Ближневосточный регионы.

В Северном регионе 2 из 3 империй Трёх Императоров – Кашан и Густав – граничили друг с другом, занимая запад и восток.

В Центральном, где плотность государств была наибольшей, находились 21 королевство, включая родное королевство Широна – Тормия.

Южный регион обладал большей территорией, чем Центральный, но уступал ему в могуществе.

Однако королевство Айрон на самом юге было одним из «Семи Королевских Звёзд» и представляло собой сильную державу.

Единственное королевство Ближневосточного региона, Парас, также входило в Семь Королевских Звёзд и разделяло пустыню Акад с Кашаном.

Если пересечь море с Ближнего Востока, откроется второй по величине массив суши в мире – Восточные земли.

На севере Восточных земель располагалась империя Чжэньтянь, а ниже шла ожесточённая борьба 6 королевств за 2-е место.

Пройдя через островное государство к югу от востока и пересекая экватор, можно попасть в Южные земли – родину Каннан.

Там находилось 14 королевств, но их власть была слаба, а вместо этого тысячи племён сохраняли свои традиции.

Наконец, самый холодный континент в мире – Антарктида, неизведанная земля, где не могло существовать никакой жизни.

А сейчас...

Грандиозный план, начавшийся с открытия огня Великого Очищения Анке Ра, приближался к завершающей стадии.

Во всех 69 странах мира, кроме королевства Корона на Северном полюсе, 3600 алтарей готовились к активации.

* * *

Королевство Айрон.

Одно из Семи Королевских Звёзд, Айрон, пережило болезненное падение, когда наёмники Марши Попугаи превратились в бандитов.

Но это осталось в прошлом.

Спасшая Широна в Андеркодере, Марша активировала договор с Уорин, и теперь её отряд был элитным S-ранга, пользующимся особым статусом в королевстве.

— Что они вообще задумали?

Фримен, наблюдавший за алтарём с утёса, задумчиво подпирал подбородок.

Он больше не был 2-м по силе в отряде, но оставался верным заместителем Марши.

Стройный мужчина среднего роста доложил: — Согласно данным, по всему миру обнаружено более 1000 алтарей, и только в Айроне их больше 200.

И они только что были завершены.

— Разве такое возможно?

Даже королевские проекты не могли возвести столь масштабные сооружения одновременно, на это ушёл бы год.

Превращение целой горы в равнину и вовсе было не под силу человеческим ресурсам.

— Магия… Может, это она?

Это был самый близкий к правде ответ, но Фримен всё равно не мог принять его сразу.

— Разве что боги способны на такое.

Его бледное лицо, уже лишённое бровей, исказилось, и члены отряда напряжённо сжали оружие.

— Проникаем?

Если Марша лично приказала, они должны были идти, даже если там находился бог.

— Пошли.

Едва Фримен отдал приказ, как бойцы, подобно птицам, ринулись к утёсу.

— Стойте.

Голос был тихим, но 20 человек с сверхчеловеческими рефлексами замерли без малейшей ошибки.

— Командир.

Марша Клэй, командир Попугаев, шла через лес, держа в зубах трубку.

— В чём дело? — спросил Фримен, но Марша лишь прищурилась, глядя на алтарь внизу.

— Мы поспешили. Это не наша добыча.

Ходили тревожные слухи среди высшего общества, погружая Айрон в апокалиптические настроения, но наёмники жили ради денег.

Один из бойцов спросил: — Командир, что вы имеете в виду? Разве в мире есть что-то, что нам не по зубам?

Для Марши, холодного расчётчика, отмена операции была необычным шагом.

— Поступили экстренные данные. Спецотряд Айрона, исследовавший алтари в других регионах, уничтожен.

— Уничтожен?

Если бы это была война с другим государством, ещё куда ни шло. Но гибель отряда Айрона внутри страны была крайне редким событием.

— Кто же…

Прежде чем Фримен успел договорить, Марша нахмурила брови и указала вниз, к обрыву.

По чисто выметенной дороге к алтарю медленно шёл сгорбленный старик, опираясь на посох.

Фримен, внимательно всмотревшись, обернулся к Марше – та сглотнула, и её бледная шея напряглась.

— Отступаем. Сейчас же.

— Что происходит?

— Нет времени объяснять. Это не человек.

— Если не человек, то кто?

— Не знаю.

Это была честная оценка.

Когда Марша столкнулась с силой Миро в Андеркоде, она думала, что человек не способен достичь большего.

«Но это…»

Превосходит Миро.

Она могла быть уверена, потому что чувствовала, как весь мир словно втягивался в этого тщедушного старика.

«Даже если Миро огромна…»

Она не сравнится по тяжести.

— Нежданный гость пожаловал.

1-й в Совете Десяти Путей – Берон.

Когда блестящие глаза Амитабхи Праджни повернулись к утёсу, бойцы наконец осознали: «Мы умрём».

В словах Марши не было ни капли лжи.

— Бежим!

В мгновение ока все Попугаи исчезли с утёса, и Берон цокнул языком.

— Нынешняя молодёжь совсем без амбиций.

Его посох снова стукнул о землю.

— Долго ещё собираетесь выжимать стариков до костей?

Дойдя до алтаря, Берон опустился на нижнюю ступень, обмахиваясь ладонью.

— И правда, живу уж очень долго.

Все в Совете прожили больше 10 000 лет, но никто не знал, сколько лет самому Берону.

«Почему я никуда не могу уйти?»

Что удерживает его в этом мире?

Пока Берон, сжав губы, погрузился в раздумья, перед ним вспыхнуло алое пламя.

— Глава.

7-я в Совете Десяти Путей – Апостол Праджни Шура.

Её тело было гладким, как змеиное, а когда она говорила ложь, её чёрные глаза сужались и холодели.

— Всё готово к открытию алтаря.

— …

— Мы построили алтари по указанию Анке Ра, но даже в обществе бессмертных идут разговоры.

Анке Ра стремится стать Богом, Нане – спасти живых существ. Они приняли друг друга.

— Разве не этого мы хотели? Чтобы Ра стала Богом и этот мир стал единым. Но сейчас…

Его накрыла огромная пустота.

— Кто-то обретает освобождение, кто-то перерождается… а теперь кто-то и вовсе собирается закрыть дверь.

Для Берона этот мир был всем.

— Как всегда, придётся искать смысл. Для бессмертного смысл жизни – то же, что жизнь для смертного.

— А какой смысл в планах Нане?

— …Никакого.

Берон поднялся, опираясь на посох.

— Потому теперь будем создавать его.

Поднимаясь по ступеням алтаря, он спросил Шуру: — Как ты думаешь, что такое судьба?

— Иллюзия, созданная гармонией времени… что-то вроде того? Ведь ничто не выходит за пределы причинности.

Берон кивнул.

— Человеческий разум – всего лишь песчинка, увлекаемая течением времени. Если рыбы поплывут против течения, это не изменит поток океана.

Шура слушала.

— Если посеять семя сейчас, росток появится в будущем. Люди ошибочно считают это великой способностью…

На середине алтаря Берон перевёл дыхание.

— Но на самом деле всё решено в момент посева. Мы не меняем, мы просто плывём по течению.

Не мы создаём будущее – уже созданное будущее обрушивается на нас.

— Если бы в человеческой свободной воле действительно была сила что-то изменить…

Перед самой вершиной Берон обернулся.

— Разве не нужно вырваться из иллюзии изменения будущего и научиться его разрушать?

Даже если посеешь семя, росток может не взойти.

— Вот что значит по-настоящему жить в будущем.

— Глава.

Шура достигла уровня Апостола Праджни, но всё равно не могла понять замыслы Берона.

— Хозяин этого мира решил закрыть дверь. Значит, так тому и быть.

Берон посмотрел в небо.

— Но это исключительно человеческая воля.

Привязанность к этому миру, бессмертные…

Возможно, именно в этом и был его смысл за долгие века существования в этом мире.

— Правильный путь.

Берон размышлял.

Воплощение Амитабхи – Железный Полюс.

— Кхх!

Шура, почувствовав концентрацию Закона, мгновенно спрыгнула с вершины алтаря на землю.

«Невероятная концентрация мысли…»

Челюсть Берона широко раскрылась, дрожа, и из его горла вырвался хриплый, прерывистый голос: — Гхаааааа!

Законы мира начали искажаться, стремясь к точке, куда был направлен его посох.

Его воля должна была укорениться здесь с такой силой, чтобы не быть вырванной волнами времени.

— Глупый Амитабха.

С неба раздался громовой голос.

Затем все облака сгустились, приняв облик лица Нане.

— Кхх!

Шура активировала воплощение Апостола Праджни, и бесчисленные кресты сформировали сферический барьер.

Гештальт Соединения – Удушение Бога.

Как если бы, глядя на пятно на стене, увидеть в нём осмысленную форму, её Закон комбинировал ложь, создавая явления, близкие к реальности.

«Это невозможно разрушить! Даже Миро не смогла!»

Хотя это и был Андеркодер, идеально подходящий для её способностей.

— Не бойся.

Проповедь – Истина.

Из межбровья Нане, как белый свиток, меч света с быстротой молнии вонзился в Удушение Бога.

— Чт…?!

Тщательно собранные кресты начали распадаться, как в химической реакции, обнажая лицо Шуры.

«Это… Нане»

Поглотившая сон Анке Ра, она была естественным врагом Шуры, ближе всех во Вселенной подошедшей к правильности.

— А-аа…

Шура, шлёпнувшись на землю, затрясла плечами, и взгляд Нане переключился на Берона.

Видимых изменений не было, но Железный Полюс уже был завершён, вбит в пространство-время.

— Ты думаешь, я не смогу разрушить это?

Во взгляде Берона, смотрящего в небо, читались и гордость, и благоговение.

— Это твой мир, но и я не так уж беспомощен, чтобы не суметь его отрицать.

Потому что показатель Кар Нане не идеален.

— Рано или поздно тебя сметёт.

Неизвестно, сколько сбросов он выдержит, но в конце концов падёт перед волнами времени, это очевидно.

Единственный, кто мог устоять – Гекса.

— Тогда просто прими это. Я лишь хочу знать… был ли человеческий дух настолько ничтожен?

Это был последний вопрос Берона миру.

— Даже если всё обратится в ничто, не оставив и следа… борьба до самого конца – вот жизнь бессмертного.

Шура внезапно осознала.

«Потому он вбил Железный Полюс до открытия алтаря…»

Единственная точка, где ещё оставался шанс что-то изменить.

«Даже если сотни будущих перемешаются – начало всегда здесь».

Те 0,1%, что создал Широн в Нане – Берон точно ткнул в эту острую щель.

Мысль, что, возможно, ничего ещё не решено, промелькнула в сознании Шуры.