Тренировка для студентов
Зеро спокойно шагал по направлению к университету 'Империя', но его ноги не касались земли. Он шел просто... по небу.
Он использовал левитацию с такой точностью, будто ходил по поверхности невидимого моста, натянутого над облаками. Его фигура медленно плыла среди небес, словно тень божества, а каждый шаг резонировал с неоновыми потоками планеты.
- Прекрасно, - тихо произнес Зеро, вглядываясь в просторы планеты.
С такой высоты перед ним открывался целый мир: мегаполисы, фантомы, обычные люди и далекие горизонты с кораблями, которые поднимались и исчезали. Хотя он мог телепортироваться в университет в одно мгновение, но Зеро ценил эти моменты тишины, когда мог собрать мысли и проанализировать текущее состояние не только планеты, но и галактического баланса.
Зеро не просто смотрел на мир. Он анализировал его - глубоко, системно. В его сознании одновременно проигрывались десятки миллионов сценариев развития событий, включая вероятные атаки, галактические угрозы, политические маневры галактических цивилизаций и даже сигналы с края Вселенной. Однако, для него это все было так же легко, как для обычного человека просто дышать.
- Нола... сегодня ты увидишь, на что способна, - сказал он, когда в нескольких километрах под ним пролетела неонная машина. Внутри сидела она - в студенческой форме, сосредоточенная, но с невидимым огнем в глазах. Именно ради нее он все это и затеял: он хотел дать ей шанс собрать команду, которая сможет быть настоящей опорой в будущих войнах за планету. Ему было интересно, кто из нынешних студентов сможет стать для нее опорой в будущем. Кто заслуживает не только силы, но и доверия.
Сделав ещё один шаг - он мгновенно телепортировался внутрь университета. Его не остановили ни барьеры, ни защитные щиты - ничто не имело силы перед ним, более того, они даже не заметили его. Почти сразу с тонкой вспышкой рядом появился декан, который снял шляпу и низко поклонился:
- Сэр Зеро, для нас большая честь, что вы примете участие в этой операции ! - сказал он торжественно, сняв шляпу.
Зеро лишь махнул несколько раз рукой, как бы говоря: 'Оставь формальности'. Ему был нужен лишь один - директор. Декан молча кивнул, и оба телепортировались в комнату главы университета.
Там уже ждал директор - в полной форме, в состоянии легкого волнения. Увидев гостя, он сразу подошел и, отдав честь, произнес:
- Сэр Зеро, приветствую вас !
Зеро коротко кивнул головой, и разговор перешел к сути - обсуждению операции. План был простым внешне, но имел более глубокий смысл. Зеро должен был самостоятельно отобрать десять студентов. Вместе они отправятся на зачистку мутантов в одном из самых опасных регионов планеты - африканском кластере неоновой активности.
Никакого сопровождения.
Никаких камер.
Только Зеро и студенты.
- Сэр Зеро, если позволите... В чем заключается ваша цель ? - спросил директор, надеясь хотя бы на намек.
- Ничего особенного. Просто хочу посмотреть, на что способно молодое поколение, - с легким оттенком улыбки ответил Зеро.
- Ха-ха ! Ну ладно. Имеете полное право, - засмеялся директор, хотя чувствовал, что это - лишь часть истины.
- Директор, группа студентов уже на месте, - сообщила AVI, появившись в виде голографического лица.
- В таком случае не буду вас задерживать, - сказал директор, отдавая честь вместе с деканом.
Зеро кивнул, и в тот же миг исчез.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
- Директор, эти студенты... - начал декан, вздыхая.
- Знаю, - перебил его директор, наблюдая за проекцией студентов, - Некоторые из них - гении, другие - почти безнадежные. Некоторые вообще на грани отчисления.
- И даже она... Нола. - тихо проговорил декан.
- Все они согласились на операцию мгновенно, - проговорил директор, - Без вопросов, без времени на обдумывание. Неужели они что-то знают или ждут ?
- Если Зеро с ними, нет причин для страха... наверное, - ответил декан, хотя и сам не был в этом уверен.
- Он сказал что это будет хорошая тренировка для них. SON сразу дала разрешение. Даже директор лично это поддержал, без всяких уточнений.
- Ну что ж, посмотрим... посмотрим, что из этого получится.
Зеро тихо левитировал над группой из десяти избранных студентов, скрыв своё присутствие, но внимательно наблюдая за ними. Они активно обсуждая последние события - и центр всех разговоров был он сам.
Он не вмешивался в разговор, наблюдая сверху за группой студентов, которых он сам выбрал. Они еще не знали, что эта операция станет определяющей в их жизни.
- Зачистка S+ ранга с новым фантомом, что может быть лучше, - живо проговорил один из юношей.
- Зачистка ? Да все знают, что это тренировка, - вставил другой. - Администрация университета так сказала.
- Ну и что ? Если мы здесь, значит, у нас что-то есть. Не так ли ? - подбросил плечами третий.
- Не все в этом уверены, - бросил еще один, качая головой.
- Да даже Чжу Чжан здесь, - отметил кто-то и группа мгновенно затихла.
- В последнее время он изменился... даже извинился перед Нолой. Она тоже среди нас, - тихо проговорил другой студент.
Все заметно напряглись. Имя Чжу Чжана имело вес. А Зеро, наблюдая за ними сверху, только улыбнулся. Ему нравилось, что студенты не равнодушны, что они думают, обсуждают, сомневаются. Именно это и делает людей сильными.
Он открыл своё присутствие - мгновенно все студенты почувствовали гравитационное давление, повисшее в воздухе. Они среагировали мгновенно, выстроились в линейку, отдавая дань уважения.
- Студенты приветствуют фантома Зеро ! - выкрикнули они в унисон.
Зеро мягко приземлился, внимательно глядя на каждого.
- Вижу, у вас есть вопросы. Слушаю.
Сразу несколько рук поднялись. Зеро кивнул на одного.
Вперед вышел парень крепкого телосложения, с жесткими чертами лица. Его тело будто создано для боя, а он сам напоминал какого-то мастера боевых искусств.
- Студент Баки, последний курс. Позвольте спросить: сколько будет длиться операция, какие задачи, и какое оружие разрешено?
Зеро кивнул.
- Это будет не просто операция. Для вас это тренировка, которая разделена на три этапа.
- Первый этап: никакого оружия и никаких неонов.
- Второй: разрешено только оружие, но без поддержки энергии.
- И только на третьем - вы сможете использовать все, что имеете.
Зеро наслаждался их реакцией. В их глазах пробежали сомнения, шок, и даже страх.
- Все, кто не согласен - можете уйти сейчас. Но как только вы согласитесь - дороги назад не будет, - сказал Зеро, взглянув на каждого из них.
Он внимательно всматривался в каждого из них. В глазах одних горела решимость, в других - сомнение, но никто не показывал страх. Хотя нет, был один студент - высокий, с темным взглядом. Его лицо побледнело, он даже немного отступил. Однако, вспомнив что-то, только глубоко вдохнул и остался на месте.
- Ладно. Вот вам вознаграждение: после этой операции, каждый из вас сможет собственноручно уничтожить S-классового мутанта, без неонов, без оружия.
У многих вздрогнули глаза. Это казалось невозможным.
- Фантом Зеро... это правда ? - осторожно спросила хрупкая девушка с длинными зелеными волосами.
- Да. Все, что вам нужно - это довериться мне.
Этот ответ затронул каждого. Студенты опустили взгляды... кто-то задумался о семье, кто-то о прошлых поражениях. Каждый из них был погружён в собственные мысли - это читалось по их лицам, напряжённым, серьёзным, сосредоточенным. Во взглядах отражалось что-то глубокое, личное - воспоминания, мечты, страхи. Но несмотря на это, ни один не опустил голову. Они стояли с гордо поднятым подбородком, даже если в чьих-то глазах блестели слезы. И это было понятно: возможно, некоторые из них в своем поколении и были сильнейшими, но новая волна фантомов из 'Поколения Х' - уже превосходили их по силе. Шанс доказать свою ценность, показать результат тренировок, защитить родных, отстоять достоинство - это был момент, который они не имели права упустить.
- Так точно ! - ответили они в один голос.
- Отправляемся через минуту.
Кабинет председателя гильдии был украшен праздничными лентами, гирляндами и световыми элементами - атмосфера ощущалась теплой и живой.
В центре большого овального стола сидела Алина, немного растерянная от столько внимания. Рядом с ней - все члены гильдии, каждый из которых прошел с ней через битвы, тренировки и бессонные ночи.
В этот день они собрались не для боевых сборов и не для планирования миссий. Сегодня у них был праздник. И не просто праздник - чествование Алины, матери того, кого Вселенная уже начала называть сильнейшим за пределами воображения.
- Но почему ты нам ничего не сказала ? - снова спросила одна из членов гильдии, направив на Алину искренний, но заинтересованный взгляд.
- На это были причины... - ответила Алина тихо. - И честно, тогда было совсем не до этого. Я просто хотела, чтобы все шло своим чередом. Без лишнего внимания.
- Алина, - произнесла с уважением председатель гильдии, вставая из-за стола, - я, как и все здесь присутствующие, хотим поблагодарить тебя. - Она низко поклонилась, и остальные последовали ее примеру.
Алина растерянно подняла руки:
- Да что вы, не стоит... я же ничего такого не сделала... - пыталась отмахнуться она, но щеки уже предательски полыхали.
- Да что вы, я же ничего такого... - начала мямлить Алина, растерянно жестикулируя руками.
- Ничего, - ласково перебила голова, - После того, как мир узнал о силе твоего сына, многое стало на свои места. Таинственные пожертвования на снаряжение, дополнительные ресурсы, появлявшиеся тогда, когда нам было тяжелее всего... всё это было заботой о тебе. А значит заботой и о нас.
Алина сжала руки на коленях, взглянув на всех вокруг:
- Я и сама этого не знала. Но если так, я рада, что это принесло пользу.
- Это не меняет того, что он - часть тебя, - добавила еще одна подруга и нежно обняла Алину за плечи, - А теперь и мы понимаем, насколько сильная женщина ты на самом деле.
- Слушай, - подмигнула другая девушка из гильдии, - А может... дашь нам его номерок?
- Эй - возмущенно воскликнула Алина, но уже через мгновение вся комната заливалась искренним, громким смехом.
- Я вообще-то не шутила ! - обиделась шутница, но ее тут же заглушили веселые возгласы товарищей.
Минуты проходили в теплой, семейной атмосфере. Алина почувствовала, что эта гильдия стала ее настоящей семьей. Здесь были те, кто ценил ее не как 'мать Зеро', а как человека, как подругу, как члена команды.
- А можно фото на память ? - с улыбкой воскликнула одна из девушек, уже доставая голографический модуль.
- А ну давай сюда, - улыбнулась Алина, вставая с места.
Щелчок. Свет вспыхнул, зафиксировав момент - дружбу, тепло и единство, которое не разрушит ни одна буря во Вселенной.
В штаб-квартире SON, в самой высокой башне главного города планеты FX12, в просторном кабинете, директор организации сидел в глубоком кресле.
Перед ним - прозрачное куполообразное окно, которое открывало вид на бесконечный космос. Тысячи звезд мерцали вдали, образуя фрактальные узоры света - словно божественный язык, который что-то пытался ему сказать.
На столе перед ним голограмма мигала красным, - аналитическая AVI-система завершила обработку очередного сверхсекретного запроса.
- Директор, анализ завершен.
- Что там у нас ? - спокойно проговорил он, не поворачивая головы.
- Вы были правы. После первого неонного шторма было зафиксировано увеличение количества сильных техник, найденных в руинах, забытых зонах и даже в глубинах планет. В некоторых старых архивах и журналах упоминается, что эти техники инопланетного происхождения, вероятно, они оставлены погибшими воинами с других планет или галактик...
Директор лишь тихо кивнул, погруженный в свои мысли.
- Все выглядит так, будто человечество начало быстро развиваться именно после шторма... и именно эти техники дали новый толчок в их эволюции.
- Это не 'выглядит'... Это было организовано, - тихо проговорил директор, не отводя взгляда от звезд. - Человечеству 'помогли'. Кто-то направлял развитие цивилизации, осторожно подбрасывая частицы силы.
AVI на мгновение замолчала, обрабатывая эту новую гипотезу. Но ее прорезала резкая звуковая волна - тревожное сообщение системы:
- Внимание ! Фантом Танос назначил вам встречу.
В воздухе как будто похолодало. Директор на секунду закрыл глаза, тяжело вздохнув:
- Столько лет покоя... И вот он проснулся.
В его взгляде больше не было равнодушия. Лишь глубокая настороженность.
- Он проснулся. И это мог сделать лишь тот, кто превысил его по силе.
[Словарь Зеро]:
Танос - первый и единственный фантом на планете Земля FX12, достигший ранга SSS. Его считают самым сильным среди всех фантомов на планете. Почти все свое время он проводит в глубоком медитативном состоянии или жесткой закрытой тренировке, практически не появляясь публично. Имеет пренебрежительное отношение к другим фантомам, не признает ни одного из них равным себе. Он верит, что только он имеет право защищать человечество и планету, считая других слабыми, недостойными или ограниченными.