Студент

Зеро сидел в небольшой комнате недорогого отеля, созерцая закат через маленькое окно.

Он был спокоен, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече.

- Надо будет приобрести нано-браслет. Без него даже с мамой не свяжешься, - пробормотал Зеро сам себе.

- Постоянно телепортироваться тоже не вариант ... хотя ... - он едва заметно улыбнулся и закрыл глаза, - Но сейчас у матери тренировка с гильдией.

Арендовать номер оказалось непросто. В большинстве отелей ему отказывали из-за отсутствия нано-браслета, который стал стандартным идентификатором личности. Это вызвало определенное недоумение у работников отеля, ведь даже самые бедные люди обычно могли позволить себе самую дешевую версию браслета. Но в конце концов, после нескольких попыток, он нашел место, где согласились принять его, пусть и с некоторыми оговорками.

На следующее утро, за час до назначенной встречи, Зеро решил прогуляться по городу. Его взгляд скользил по небоскребам с голографической рекламой, толпам людей, которые торопились по своим делам, и по улицам, наполненным жизнью. Город казался ему одновременно знакомым и чужим. Он наслаждался моментом, но избегал определенных районов, понимая, что отсутствие нано-браслета может повлечь конфликты с представителями закона. Без идентификации многие системы считали его «незарегистрированным», что автоматически вызывало подозрение.

Вот так, шагая, он добрался до здания «Империи» - величественного сооружения. Как только он подошел ко входу, активировался виртуальный ассистент. Ассистент просканировал его, приветливо кивнул и пригласил войти, сообщив, что директор уже ждет.

- Добро пожаловать, - сказал ассистент с мягкой улыбкой.

Охранники, стоявшие у дверей, внимательно посмотрели на Зеро, но молча отступили. Гигантские двери распахнулись, впуская его. Внутри здания атмосфера была совсем другой: спокойная, но полная скрытого напряжения. В коридорах можно было заметить студентов всех возрастов и уровней, которые занимались на специальных площадках. Сражения и тренировки шли полным ходом.

К Зеро сразу переместился декан, так называемый 'король' в этом месте, который излучал уважительность и авторитет. Он был одет в безупречно сшитый костюм, носил монокль, стильную шляпу и держал в руках элегантную палку. На первый взгляд, он выглядел как классический дворянин из прошлой эпохи.

Однако Зеро сразу почувствовал, что посох - это не просто аксессуар. От нее исходила сильная аура, которая свидетельствовала о ее чрезвычайных свойствах. Это было оружие высокого уровня, способное разрушить даже защиту SS ранга.

- Прошу, директор ждет вас, - тихо проговорил декан, но в его голосе улавливалась скрытая сила.

Зеро лишь кивнул. Скрыв свою ауру, он спокойно двинулся вслед за деканом. Его взгляд время от времени останавливался на битвах, разворачивавшихся на тренировочных площадках. Студенты демонстрировали различные техники и стили боя, каждый пытаясь превзойти своего соперника.

С каждым шагом Зеро приближался к месту встречи, зная, что этот день станет решающим в его пути.

Зеро уверенно вошел в кабинет директора, где его уже ждали двое влиятельных лиц: сам директор и монарх. 

Монарх, сидевший у дверей, внимательно посмотрел на Зеро. Тот молча прошел к своему месту, которое оставалось незанятым с момента его первого визита. Его спокойствие и уверенность вызывали скрытое уважение у присутствующих. Зеро сел, и бросил проницательный взгляд на обоих.

- И каков ваш ответ ? - прямо спросил он, едва наклонив голову.

Директор и монарх обменялись короткими взглядами. Монарх слегка кивнул и обратился к Зеро:

- Мы согласны. SON позволяет провести быстрый экзамен на фантома и готов поддерживать тебя в будущем, - произнес он четким голосом.

Зеро едва заметно улыбнулся, направив свой проницательный взгляд на монарха.

- А еще ? - спросил он, подняв бровь с легкой иронией в голосе.

Монарх неожиданно тоже улыбнулся. По сравнению с их предыдущей встречей, на этот раз говорить с Зеро было намного проще. Его спокойная уверенность создавала атмосферу взаимопонимания.

- Наш директор SON решил составить специальный контракт между тобой и нами. Основной пункт контракта - помощь человечеству в случае опасности, - пояснил монарх.

Зеро кивнул, его взгляд на мгновение отвлекся, будто он вспоминал что-то важное.

- Ваш директор очень умный человек, - наконец сказал он, вспоминая салатовый оттенок неонов, который излучал тот самый директор SON. Этот оттенок символизировал мудрость, и Зеро знал, что эта мудрость была ему дарована природой.

Зеро понимал, что контракт не обязывал его к чему-то конкретному. В нем были лишь искренние слова директора, который просил помнить о человечестве, когда ему будет угрожать опасность. Другие пункты включали гарантии полной анонимности, защиту его близких и поддержку в любой критической ситуации.

- Тогда не будем тратить время, - сказал Зеро.

Он быстро просмотрел контракт, проверяя каждый пункт, и подписал его с помощью AVI, которая использовала систему идентификации личности (легкая версия ЭПИ).

После этого он обсудил несколько дополнительных деталей с монархом и директором.

- Вы будете проходить три дня экзаменов, - сказал директор, сопровождая его к двери, - Они будут включать как интеллектуальные испытания, так и боевые. Все экзамены будут наивысшего уровня сложности.

- Идеально, - ответил Зеро, уверенно улыбаясь.

Директор протянул ему руку.

- Для нас честь быть вашим университетом, - сказал он.

Зеро пожал руку и отправился вслед за деканом. Декан, мужчина среднего возраста с проницательными глазами, кратко объяснил ему систему и структуру университета, после чего вручил ему временный нано-браслет.

Когда Зеро надел браслет, нанороботы мгновенно создали на нем элегантный костюм студента. Взглянув в отражение в зеркале, он на мгновение задержал взгляд.

- Я студент, - тихо проговорил Зеро, - Кто бы мог подумать ...

Декан попрощался с ним, отметив, что завтра он будет ждать Зеро для начала испытаний.

- До этого времени ты можешь свободно исследовать университет и даже присоединиться к любым занятиям или боевым тренировкам, преподаватели и студенты уже уведомлены о вас - добавил декан.

Он на мгновение задумался, вспомнив интересную девушку, которую видел на одной из тренировочных площадок.

- Хмм, а это будет интересно ... - сказал он сам себе и отправился в направлении площадок.