Извинения

Яо Чжан стоял на коленях, его пальцы судорожно сжимали холодные песчинки, а голова была опущена, скрывая смешанное чувство шока, гнева и разочарования.

Его мир разваливался на глазах.

Годы дисциплины, тысячи боев, бесконечная подготовка сделали его одним из самых могущественных фантомов на планете Земля FX12. Он всегда мыслил хладнокровно - любая угроза его чести, репутации или влиянию должна была быть уничтожена без колебаний. Его имя само по себе решало проблемы еще до того, как они возникали.

Но сейчас...

Этот студент.... Зеро... Он не просто дал отпор. Он победил, даже не вступая в бой.

Яо Чжан не мог поверить своим глазам. Он пришел в Фантоматию, чтобы убедиться воочию, что слухи о Зеро фальшивые. Ему говорили, что какой-то студент, который даже не происходит из влиятельной семьи, уничтожил его брата Ареса без особых усилий. Что он разгромил целую команду фантомов из Високранга.

А теперь... он увидел кое-что еще более страшное.

Зеро не просто победил кого-то из фантомов. Он победил самого Аксиона.

Аксиона !

Одного из сильнейших воинов Вселенной, члена P.A.R.A.D.O.X.- группы существ, находящихся за пределами понимания обычных фантомов.

Это было невозможно.

Его губы сжались в тонкую линию, а в голове звучала лишь одна мысль:

- Я совершил роковую ошибку.

Его гордость ослепила его. Он был настолько уверен в собственном превосходстве, что даже не предполагал, что Зеро действительно может быть настолько сильным. Ему казалось, что это просто ложь, придуманная, чтобы защитить студента. Он решил действовать по-своему.

И теперь...

Его глаза резко расширились, когда он вспомнил еще кое-что.

- Асасины...

Его кулак сжался еще сильнее.

Он отправил убийц.

К матери Зеро.

Если SON или, еще хуже, сам Зеро об этом узнает... последствия будут катастрофическими.

Его плечи задрожали, когда он осознал масштабы собственного просчета.

Он разрушил свою семью собственными руками.

Яо Чжан резко открыл глаза после выхода из Фантоматии. Он чувствовал тяжесть в груди, будто что-то давило на него, заставляя переосмыслить реальность.

С глухим звуком капсула открылась, и он вышел в зал. Сразу же обвел помещение пристальным взглядом - глаза искали Зеро. Но его уже здесь не было.

Это было странно. Его никогда не волновало, когда и куда исчезают другие. Но сейчас.... ощущение, что он не успел сказать что-то важное...

Директор хотел что-то сказать, но не успел.

- Не надо. - Яо Чжан сжимал кулаки так сильно, что из-под ногтей потекла кровь. - Извините, что побеспокоил.

И прежде чем кто-то успел что-то сказать, пространство вокруг него завибрировало, и он мгновенно телепортировался из помещения.

Директор и монарх остались стоять, ошеломленные.

Они переглянулись, будто хотели убедиться, что услышали то же самое.

Яо Чжан... извинился ?!

Этот жестокий, гордый фантом... этот тиран, который никогда ни перед кем не склонял голову. Да, Зеро удивил всех, но почему это так изменило характер Яо Чжана?

- Он всё-таки что-то сделал... - тихо проговорил монарх, не отводя глаз от места, где только что стоял Яо Чжан.

Директор мгновенно связался с охранниками, которые следили за матерью Зеро.

- Докладывайте. Как ситуация ?

На связи мгновенно появился капитан охраны.

- Все под контролем.

Директор и монарх выдохнули. Это было облегчением.

Но вдруг капитан добавил:

- Заказчица уже закончила битву.

Тук-тук...

Как удар грома, эти слова выбили их из равновесия.

Заказчица ? Битва ?

Сердца директора и монарха заколотились еще сильнее.

Они не знали всех деталей, но понимали одно: если они когда-нибудь сделают Зеро своим врагом...

Это будет их конец.

- Все в порядке, - быстро добавил капитан, - Фантом Зеро, похоже, был в курсе ситуации. Теперь он здесь.

Только после этих слов они смогли выдохнуть.

Если Зеро знал и контролировал ситуацию, то значит, паниковать не стоит.

Но в душе...

Даже они, не могли представить, что произойдет, если когда-то сделают Зеро своим врагом.

Яо Чжан быстро вышел из экзаменационного штаба, сжимая руки, хотя они продолжали дрожать. Его сердце колотилось, разум работал на пределе возможностей.

- Я просчитался... - эта мысль снова и снова крутилась в голове. Он хотел вернуться домой, перевести дух и придумать план. Он не получил ответа от группы ассасинов, которых отправил в свой последний отчаянный маневр. Хотел их вернуть, но теперь было уже слишком поздно.

Он не знал результата. И это его беспокоило больше всего.

Он понял: возвращать их обратно уже поздно.

Его мысли прервала знакомая аура.

На скамейке в университетском парке сидел его младший брат Арес, спокойно глядя на небо. Его лицо не выражало никаких эмоций, но внутри бушевала буря мыслей.

Яо мгновенно телепортировался к нему.

- Выглядишь неплохо, как для того, кто может не дожить до завтра, - спокойно проговорил Арес, наблюдая, как руки брата все еще немного дрожат.

Яо молча сел рядом, сжав кулаки.

- Я просчитался... - с горечью признал он.

- Да, и очень сильно.

- И что теперь ?

- Ты это меня спрашиваешь ?

Наступило долгое молчание. Оба понимали, что теперь вопрос уничтожения их семьи - лишь дело времени.

Яо никогда не боялся смерти, но сейчас на кону стоял не он сам, а вся их семья.

- Есть один вариант, - наконец проговорил Арес, вздохнув.

Яо посмотрел на него с интересом и подозрением.

- Когда я дрался с ним... Нет, точнее, когда он тренировал меня, я понял одну вещь.

- Какую ?

- Его сила уже огромна. Я предупреждал тебя, но ты никогда меня не слушал.

- Нашел время для нотаций... - буркнул Яо, но в его голосе не было злости.

- Я веду к тому, что если бы он хотел уничтожить тебя или меня, он бы это уже сделал.

Яо задумался. Это была правда.

- И что ты предлагаешь?

Арес сделал глубокий вдох.

- Извинения.

- Что ?!

Яо быстро повернул голову к брату, глаза его расширились.

- Ты шутишь ?

- Как бы странно это ни звучало, но мы пойдем просить прощения. Все.

Яо продолжал молчать, пытаясь осмыслить эту абсурдную идею.

Это был шанс.

Единственный способ сохранить семью Чжан.

Яо сжал кулаки еще сильнее.

- Ладно. Я сделаю это.

Менее чем через час все ключевые фигуры семьи Чжан собрались в главном поместье.

Глава семьи, Яо Чжан, стоял впереди. Его взгляд был холодным, но внутри он уже смирился со своим решением.

Они не сообщали ни университету, ни SON, ни кому-либо другому. Они решили действовать без огласки, без громких заявлений или вмешательства посторонних. Хотя Яо Чжан мог бы использовать свое влияние, чтобы сделать ситуацию публичной и возможно получить поддержку среди фантомов, он понимал - это не выход.

Проблема была личной.

И они должны были решить ее лично. Это был их выбор.

Когда они приблизились к дому, охранники даже не сделали попытки их остановить. Они получили четкие инструкции от Зеро:

- Пропустите их.

Перед самым входом все члены семьи Чжан, включая главу, опустились на колени. Их ауры были полностью скрыты, никто не пытался сопротивляться или демонстрировать силу. Они сняли свои нано-костюмы, оставаясь в простой одежде, а их ладони были повернуты вверх - жест полного подчинения.

Этот ритуал имел глубокое значение. Это был не просто акт извинения, а отдача права на собственную жизнь. Они признавали свою вину, позволяя Зеро решить их судьбу.

Проходили часы.

Молчание царило вокруг.

Члены семьи Чжан оставались в этом положении, не шевелясь, не произнося ни одного слова.

Кто-то тихо плакал.

Кто-то сжимал кулаки, пряча эмоции.

Кто-то просто смотрел в землю, принимая свою судьбу.

Но ни один из них не поднялся, потому что знал - они не имеют права.

Тем временем Алина спокойно сидела вместе с сыном, смеясь и общаясь.

Она даже не подозревала, что за дверью стоят такие гости. Даже будучи фантомом, она не чувствовала их присутствия- потому что эти люди искусно скрывали свои ауры.

Но Зеро знал и не спешил.

Никто во Вселенной не имел права прерывать это время...