Дорогой дневник

В глубоком космосе, далеко за пределами известных людям границ, в секретном штабе нанитов работали самые передовые системы наблюдения за развитием различных цивилизаций.

Этот штаб был построен в виде огромной, невидимой для обычных сенсоров станции, которая левитировала среди астероидного пояса. В центре этого комплекса находился зал управления, наполненный голографическими дисплеями и панелями с миллионами световых индикаторов.

На одном из центральных экранов мигали данные, связанные с прогрессом в Галактике «Млечный Путь». Перед ними стояла фигура в высокотехнологичном нано-костюме. Она внимательно следила за данными, появлявшимися на экране, ее руки легко двигались, корректируя масштаб проекций. Ее голос прозвучал четко и безэмоционально:

- Открыть дневник, номер записи VL-1736557200.

Перед ней появилось еще одно фиолетовое голографическое окно и началась аудиозапись.

- Галактика «Млечный путь» демонстрирует прогрессивный способ эволюции. В связи с приближением неизвестной войны человечество развивается чрезвычайно быстро. Им удалось получить значительное количество знаний о неонах и их применении, а также наладить контакт с несколькими мелкими цивилизациями.

Она сделала паузу, просматривая данные, а затем продолжила:

- В игре «Фантоматия» их рейтинг остается низким. Очевидно, они намеренно скрывают силу своих фантомов, чтобы избежать преждевременного раскрытия потенциала. Оснований для вмешательства пока нет. Наблюдение продолжается.

Тесселин закончила запись и повернулась к ассистенту, который стоял чуть позади. Это был искусственный интеллект, встроенный в виде голографической фигуры:

- Отправить запись Аксиону ? - спросил ассистент.

- Да, отправить, - коротко ответила она.

- Запись VL-1736557200 отправлена. Успешного наблюдения, миссис Тесселин.

Фигура отошла от панели, взглянув через гигантское окно станции, откуда открывался захватывающий вид на бескрайний космос. Она тихо подумала о том, как далеко человечество может зайти, если продолжит в том же духе.

- Млечный Путь становится интересным местом. Возможно, они удивят даже нас. - Тесселин улыбнулась и снова вернулась к работе.

Как только Зеро проснулся, он сразу почувствовал подозрительную активность вблизи общежития и экзаменационного здания.

Их энергия была разной - кто-то ждал с интересом, кто-то с нетерпением, а кое-кто со скрытой злостью.

- Значит, все-таки они это сделали, - проговорил Зеро, догадываясь о мотивах толпы.

План на самом деле был очень простым. Если Зеро сдал первый финальный экзамен, то сегодня он должен пройти второй. Если же нет - его участие в следующем этапе отменяется. На это намекнул Хао Чжан, заявив, что Зеро намерен сдать все экзамены всего за три дня. Этот вывод быстро распространился среди студентов, вызвав ажиотаж.

Среди собравшихся возле общежития была и Нола - одна из немногих, кто активно поддерживал Зеро. Она прибыла еще на рассвете, и ее подозрения только увеличились, когда она увидела, как другие студенты тоже начали собираться. Студенты имели разные мотивы. Кто-то пришел из любопытства, кто-то - в надежде увидеть, подтвердятся ли слухи об исключительных способностях Зеро. Некоторые, как Хаобай и его последователи, явно ожидали неудачи со стороны Зеро, и их раздражение было заметно даже по их мимике.

Нола была уверена:

- Зеро не будет нарушать правила. Он не использует телепортацию, чтобы появиться на экзамене.

По университетским правилам запрещено применять неоны, техники или оружие до начала обучения. И хотя она знала, что эти ограничения, вероятно, не распространяются на Зеро, была еще одна важная деталь - ректор. Он должен был сопровождать Зеро на следующий финальный экзамен. Это требование было четко прописано в университетских правилах. Любой из преподавателей должен сопровождать студента на экзамен, и если он провел его на первый экзамен, значит должен провести к другим экзаменам. Поэтому если ректор появится, это автоматически подтвердит, что Зеро сдал первый экзамен.

Тем временем толпа студентов не просто ждала. Даже самые сильные фантомы не могли позволить себе терять время, поэтому среди них начали проводиться дуэли и небольшие сражения для поддержания формы. Но все они сохраняли напряжённое ожидание, не сводя взглядов с общежития. С каждой минутой их волнение возрастало. Через несколько минут, появилась высокая фигура - ректор университета. Он неторопливо шел в направлении общежития. Его осанка излучала уверенность и спокойствие.

Студенты, увидев его, мгновенно отдали честь. В толпе заметно изменилась атмосфера.

Его появление подтвердило догадки большинства: Зеро сдал первый экзамен и готов ко второму. Атмосфера в толпе накалилась, и все приготовились увидеть, что будет дальше.

- Хох, какое разное настроение, - улыбнулся ректор, осматривая присутствующих.

Некоторые из них радовались, ведь поддерживали Зеро и были благодарны ему за его силу и справедливость. Однако были и те, чьи лица выдавали недовольство. Они пытались скрыть злость, но даже малейшие изменения в их эмоциональном состоянии было легко считать.

Ректор знал причину этой ситуации. Еще утром искусственный интеллект AVI сообщил ему о собрании студентов возле общежития и экзаменационной зоны. Зеро разделил университет на две части: одних, кто восхищался его силой и справедливостью, и других, кто, как Хаобай и его друзья, видели в нем соперника и угрозу, которую нужно уничтожить.

Зеро и ректор неторопливо шли сквозь толпу студентов, которые делали вид, будто занимаются своими делами.

Одни якобы обсуждали что-то между собой, другие тренировались, но их мысли читались в воздухе: восхищение, любопытство, зависть или недоверие. У каждого была своя причина сосредоточить внимание на необычном студенте.

- Второй финальный экзамен, - начал ректор, подходя к экзаменационной зоне. - Как ты мог узнать из университетских правил, это физический тест. Здесь будут оценивать твою силу, реакцию, способности и взаимодействие с неонами.

- Как ты уже мог понять, твой экзамен исключительный, - продолжал ректор, бросая короткий взгляд на студента, - поэтому его проводят 12 высокоранговых фантомов. Все они минимум A ранга. Также будет присутствовать тройка фантомов минимум SS ранга: я, директор университета, и монарх.

Эти слова вызвали у Зеро легкую улыбку. Он уже давно чувствовал присутствие этих людей, и был уверен, что они настроены на бой.

Когда они вошли во вторую экзаменационную зону, перед Зеро предстало величественное сооружение, напоминавшее Колизей. Высокие стены, массивные арки и широкая арена в центре - это место дышало историей. Стены были покрыты следами сражений, а в воздухе чувствовалось напряжение, будто сама арена ждала начала соревнований.

- Красивый дизайн, - тихо проговорил Зеро, осматривая зал.

На подходе к арене его встретили двое мужчин: директор университета и монарх. Их осанка была безупречной, а лица выражали одновременно серьезность и восхищение. Они молча отдали Зеро честь, кивнув головами. В их глазах читались эмоции, которые не нуждались в словах: они понимали, что имеют дело с кем-то уникальным. Зеро ответил кивком головы, испытывая глубокое уважение к этим людям, которые собрались здесь, чтобы проверить его способности.

Все трое пригласили Зеро вперед. Поэтому спокойно и уверенно он отправился впереди них, чувствуя взгляды, которые были направлены на него.

- Какое-то дежавю, - улыбнулся Зеро, вспоминая события первого экзамена, когда он так же двигался вперед, ощущая на себе похожие взгляды.

Зеро всматривался вперед, зная, что его путь только начинается. Его присутствие на этом этапе было символом будущего, в котором он станет тем, кто идет впереди всего человечества.