Глава 31.0

«Монеты! Нужно собрать сотню!»

Это были те самые монеты, которые он время от времени получал в качестве поддержки.

Как только их количество достигнет ста, откроется Магазин.

Узнав этот новый факт, слайм задал Системе еще один вопрос.

«Сколько у меня сейчас?»

[ Текущее поступление: 10 монет. Всего монет: 62. ]

«Ух ты!»

Магазин еще не открылся, но слайм обрадовался — рубеж в половину суммы уже пройден.

Своей радостью он тут же поделился со зрителями.

▷ Монеты! Я получил их! 10 монет! Есть!

▶ Тебе дали монеты?

▶ Реально можно выбить коины с того красного гоблина?

▶ Это рандом. Все от ситуации зависит. Эх, скучаю по временам, когда я греб их лопатой.

▶ А мне приходится рвать задницу ради пары монеток, лол.

▶ И все же, 10 монет за гоблина — неплохой улов.

[ Сперва Врежь ] ▶ Ха-ха-ха! Этот Удар Телом был великолепен! Мякиш!

[ Леди Нитей ] ▶ Мякиш такой милый, когда радуется~.

Пока слайм читал чат, группа Годрика деловито отрезала ухо Алого Гоблина и убрала его в мешок.

Будь это другой монстр, ценность могли бы представлять и иные части тела, но от туши гоблина толку было мало.

Однако уши служили доказательством истребления, за которое полагалась награда.

Вернувшись в город, отряд Годрика выложил мешок с трофеями на стойку регистрации в Гильдии Авантюристов.

— Вот, доказательства.

— Вы поймали довольно много. Подождите минуту.

В обязанности регистратора входил быстрый и точный подсчет трофеев.

Девушка, проработавшая здесь три года, уверенно развязала мешок, чтобы пересчитать уши.

— А?

В тот момент, когда она заглянула внутрь, её глаза округлились от шока.

— Красное ухо... Неужели Алый Гоблин?

— Ага, наткнулись на него по дороге.

Услышав слова Годрика, девушка посерьезнела и спросила:

— Были ли рядом с ним другие гоблины?

— Не-а, только он один.

— Понятно.

После ответа Годрика регистратор с облегчением выдохнула.

— Какая удача.

— О чем вы?

— Похоже, Алый Гоблин, которого вы нашли, появился совсем недавно.

Отложив красное ухо в сторону, девушка проверила оставшиеся трофеи и продолжила:

— Мутанты вроде Алых Гоблинов особенно склонны к эволюции в высшие виды. А поскольку гоблины от природы сильны, они легко сколачивают стаи.

— Вы хотите сказать?..

— Может показаться, что это всего лишь гоблин, но главная проблема Алых — их невероятная плодовитость по сравнению с обычными особями. Точнее, они производят потомство с пугающей скоростью.

Вздохнув еще раз, регистратор твердо заключила:

— Если бы этот Алый Гоблин выжил, уже через месяц в округе могло появиться более двухсот тварей. Даже если городу это не угрожало бы напрямую, они бы расселились и начали нападать на деревни. Так что его устранение — огромное облегчение.

— С-серьезно?

Поняв, что они предотвратили потенциальную катастрофу, Годрик покосился на Хаване.

— Кхм, я и сам не знал, что все настолько серьезно, босс.

— Хе-хе, но этого гоблина уделал наш Тон-Тон...

Деф расплылся в улыбке и уже начал хвастаться слаймом, как вдруг...

Шлеп!

Скол со всей силы ударил Дефа по бедру.

— Ауч!

— Этот слайм здорово помог отвлечь гоблина!

— Правда?

Заинтригованная регистратор перевела взгляд на Дефа. Слайм подпрыгнул у него на макушке.

Бойнь!

«Гоблин! Побежден!»

— Приятно видеть, как слаженно вы работаете.

Подтвердив подлинность всех трофеев, девушка с улыбкой выдала награду.

Стоимость Алого Гоблина приравнивалась к двадцати обычным.

Его сила была примерно втрое выше стандарта, но награда также отражала предотвращение будущей угрозы.

Абсолютно неожиданный джекпот.

К тому же, Алый Гоблин достался им практически даром, так что деньги казались легкими.

Естественно, получив сумму больше ожидаемой, отряд Годрика расплылся в улыбках.

— Скол, за что ты меня ударил? — спросил Деф, когда они вышли из гильдии.

Скол снова легонько хлопнул его по ноге и ответил:

— Придурок! Если бы ты там разболтал лишнего, этот слайм привлек бы слишком много внимания! А что, если кто-то захочет его украсть?

Поначалу Скол недооценивал желешку и хотел избавиться от нее, считая обузой.

Но теперь все изменилось.

«Оказывается, эта штука куда полезнее, чем я думал!»

Он считал слайма просто быстрым и ловким, но тот уложил Алого Гоблина — тварь в три раза сильнее обычного — одним ударом.

Ударом, расплющившим морду монстра.

Даже Скол был вынужден признать: слайм сильнее его самого.

Благодаря Мякишу они получили неожиданный бонус. Теперь он был не помехой, а источником прибыли во всех смыслах.

Так что чем меньше людей узнает о нем, тем лучше. Шанс кражи нужно свести к нулю.

Раздражительный и упрямый характер Скола становился удивительно гибким, когда дело касалось выгоды.

Годрик и Хаване, поняв ход его мыслей, посмотрели на коротышку с легким раздражением.

— Хе-хе-хе, эй, парни. Как насчет того, чтобы продать слайма сейчас...

— Проваливай!

— Ик! Ч-что?! Чего вы так взбесились?!

— Наш Тон-Тон никому не продается!

Когда к ним подошел человек в робе, желавший купить слайма, Скол тут же взорвался и отверг предложение, полностью признав Мякиша членом отряда.

— Ого! Босс, Скол наконец-то назвал его Тон-Тон!

— Ага, растешь, коротышка.

— Хех, мне нравится честность Скола.

°°°

В центре Синего Эльфийского Леса, в деревне эльфов.

Неллин, эльфийская героиня, также известная как Звездная Лучница, сидела дома, жуя вяленое мясо и осматривая свой лук со стрелами.

— Ням-ням... Угх, серьезно, заняться вообще нечем.

В последнее время все ее развлечения сводились к охоте на животных вокруг деревни и продаже добычи тут же.

В глубине души она хотела сбежать в леса и бродить там, как в былые времена.

Однако Старейшина не позволяла.

— Герой Неллин должна подавать пример деревне! Кроме того, разве ты не нагулялась вдоволь?

Из-за этого она не покидала территорию владений Людендион, если не считать похорон товарища, с которым она когда-то плечом к плечу останавливала катастрофу.

Так что Неллин умирала от скуки, жаждая хоть какого-то действия.

«Единственным весельем за последнее время был тот слайм. Тц, какая досада».

Странно беспечный и умный слайм, понимавший человеческую речь.

Если бы она вырастила его, скучать бы не пришлось.

Но эльфийская Старейшина была против, и Неллин пришлось выпустить его обратно в дикую природу.

«Хотя тот слайм действительно казался тихим?..»

Пока она предавалась сожалениям, заботливо протирая лук, в дверь постучали.

Тук-тук-тук.

— Кто там?

Неллин отложила оружие и встала, чтобы открыть.

— Неллин, Старейшина зовет тебя.

Стучавшим оказался эльф из личной охраны Старейшины.

— Бабуля? Зачем?

— Мне лишь велели передать, что ей нужно что-то обсудить.

— Правда?

«Что на этот раз? Я ведь не натворила никаких бед, верно?»

С тех пор как она выпустила слайма, Неллин искренне верила, что вела себя примерно.

Обычно её вызывали только чтобы поворчать или объявить о каком-нибудь сезонном празднике, так что вызов казался странным.

— Ладно.

Неллин последовала за стражником к дому Старейшины.

— Бабуля, ты меня звала?

— Ты пришла, Неллин.

— О чем речь? Я ничего не натворила.

— Я позвала тебя не для того, чтобы ругать. У меня есть новости.

— Новости? Только не говори мне... Пресия или Катшал умерли?

Пресии по человеческим меркам было почти семьдесят, так что это не стало бы сюрпризом.

У дворфа Катшала в запасе было еще лет пятьдесят, но в жизни всякое бывает, поэтому она спросила с осторожностью.

Старейшина покачала головой, развеивая ее опасения.

— Нет, это не вести о чьей-то смерти.

— Тогда что?

— Пришло письмо от графа Людендиона.

— Людендион?

Услышав это имя ни с того ни с сего, Неллин сбилась с толку еще больше.

Единственное, что пришло на ум...

— О, они хотят, чтобы я снова заглянула в поместье?

«Было бы неплохо. Мясо и выпивка там были весьма недурны».

— Нет.

— Нет? Тц.

Не в силах скрыть разочарование, Неллин цокнула языком.

Старейшина нахмурилась, но решила не отчитывать ее — пока что.

— Содержание этого письма поистине причудливо.

— Причудливо?

— Дочь графа подобрала слайма.

— Дочь? В ее возрасте?

— Я говорю не о предыдущем графе Людендионе.

— А, так сын уже унаследовал титул? И даже обзавелся дочерью... Думаю, по времени сходится. Стоп, ты сказала — слайм?

— Да. Слайм. Судя по всему, дочь графа подобрала его, когда ехала в карете. Говорят, слайм был очень ласковым и привязчивым.

— Только не говори мне, что тот слайм...

— Исходя из обстоятельств, похоже, это тот самый, которого ты принесла в нашу деревню.

— Серьезно?

Она думала, что если слайма не сожрали дикие звери, она могла бы снова наткнуться на него во время патрулирования.

Но она и представить не могла, что он окажется в владениях Людендион.

— Прочти письмо сама.

Неллин взяла послание, которое Старейшина достала из складок мантии, и принялась читать.

Содержание удивило даже её.

В письме описывалось, как слайм жил в особняке.

Он ел вместе с людьми, смирно сидел на голове дочери графа во время путешествий, а по вечерам она даже читала ему книги.

Даже когда его выносили на улицу под предлогом инспекций, он не пугался и не безобразничал, сохраняя абсолютное спокойствие.

Хотя он все еще оставался монстром, любознательная натура слайма привела к тому, что дочь графа согласилась выпустить его на волю.

И наконец, письмо описывало момент расставания.

Слайм в одиночку одолел двенадцать гоблинов и, что невероятно, использовал «письменность», чтобы попрощаться с дочерью графа.

Дочитав все до конца, Неллин подняла глаза на Старейшину.

— Бабуля.

— Да, вижу, ты закончила. Значит, ты понимаешь... этот слайм...

— Мы могли бы просто вырастить его здесь.

— Это не то, к чему можно относиться беспечно... А?

— Я имею в виду, если он вел себя так прилично, не было бы никаких проблем, оставь мы его в деревне. Ты просто волновалась попусту.

— Что ты несешь, Неллин?! Ты вообще читала письмо? Этот слайм понимает письменность! Я говорю о том, что если он продолжит становиться сильнее, то однажды может стать угрозой! Почему ты так легкомысленна?

— Ох, опять ты за свое, бабуля. Вечно придумываешь худшие сценарии и игнорируешь все остальное.

— Ч-что ты сейчас сказала?

Держа сложенное письмо, Неллин постучала им по ладони.

— Слайм, достаточно умный, чтобы выучить буквы, целый месяц мирно жил в поместье графа. О чем это говорит? Он понимает, когда к нему относятся по-доброму.

— Это...

— Эх, если бы я растила эту штуку, было бы так весело. В любом случае, его больше нет на территории Людендион, верно?

— Верно.

— Хм.

Она молча уставилась на письмо, а затем усмехнулась.

«Я очень хочу встретиться с ней — с дочерью графа, которой этот слайм понравился так же сильно, как и мне».