Глава 25.0

«Новый человек!»

Слайм был рад не просто мимолетной встрече на дороге — он был в восторге от возможности разглядеть нового человека вблизи. Его знания подсказывали, что не все двуногие одинаковы, но он не мог скрыть волнения, оказавшись рядом с одним из них после столь долгого перерыва.

Пока разбойники озадаченно пялились на желе, чат стрима оживился.

▶ Опять людишки?

▶ Какие-то грязные.

▶ Лол.

▶ Я знаю таких. Это бандиты.

▶ Секундочку! Что такое бандит? Бандит — это человек, который сбивается в кучу с другими и крадет еду или деньги (на которые покупают еду) у других людей!

▶ Давно не виделись, Мистер Википедия.

После месяца наблюдений за жизнью в особняке некоторые зрители начали строить из себя экспертов по человеческой культуре.

[Сперва Врежь] ▶ О! Значит, это люди, которых можно долбить?

▶ ...чувак...?

▶ Волк, помешанный на осеменение, призывает долбить людей. Так и запишем.

[Сперва Врежь] ▶ Я не это имел в виду!

▶ У тебя предпочтения извратились от постоянного ворчания?

▶ О! Человек = секс!

[Сперва Врежь] ▶ Сказал же, не в этом смысле!

Как обычно, чат обменивался подколами за чужой счет.

Разбойников было четверо.

Бородатый здоровяк по кличке «Босс».

Коротышка в бандане.

Толстяк с огромным пузом.

И высокий, тощий тип.

Бородач погладил подбородок, глядя на слайма.

«Редко встретишь такого спокойного. Если повезет, продадим за хорошие деньги».

Несмотря на толпу вокруг, слайм не убегал, а просто стоял и таращился. В мире хватало эксцентричных богачей, коллекционирующих монстров. И эти чудаки обычно не скупились.

— Заберем его с собой. Деф, подними его.

— А он не укусит, Босс?

Когда толстяк Деф присел и опасливо покосился на желе, коротышка хихикнул.

— Идиот! У слаймов нет зубов! Они не кусаются!

— А, точно.

Деф подхватил слайма обеими руками.

Давно Мякиш не чувствовал человеческих рук. По сравнению с ладонями Джесси, эти были больше и мягче из-за жира.

Др-р-р-р!

Слайм задрожал от давно забытого тепла человеческого тела.

— Ого!

Испугавшись вибрации, Деф выронил добычу.

Плюх!

Слайм идеально приземлился на голову коротышке.

— Вах! Какого черта?!

От неожиданного мягкого шлепка по макушке коротышка взвизгнул.

— Пфф! Слайм на башке у Скола! Пфф! Хи-хи!

Тощий зажал рот рукой, давясь смехом.

— Деф! Держи его нормально! А ты, Хаване! Тебе смешно?!

Босс вздохнул, глядя на троицу идиотов.

— Кончайте дурачиться и хватайте слайма.

— Мы возвращаемся, Босс?

— Раз до такой темени никто не проехал, ловить нечего.

— Деф! Я сказал, подними его снова!

— Ладно...

Толстяк Деф снова подобрал слайма, и бандиты направились в убежище.

°°°

Пока разбойники брели к лагерю, слайм развлекался новой игрой.

«Деф! Толстый! Трусливый!»

Он играл в «угадайку», наблюдая за людьми и определяя их черты.

«Скол! Мелкий! Раздражительный!»

Благодаря книгам, жизни в особняке и наблюдениям в городе, слайму нравилось сопоставлять имена и характеры.

«Хаване! Длинный! Жуткий!»

Даже просто перебирать новые знания в уме доставляло ему радость.

«Босс! Имя не знаю! Много командует!»

— Б-Босс. Этот слайм продолжает трястись.

— И что? Он же не переваривает твою руку, так?

— Нет, сэр.

— Тогда неси молча.

— Да, сэр...

Убежищем бандитов оказалась палатка в лесу.

«Гнездо».

Гораздо более убогое и невзрачное, чем деревня эльфов или особняк, но слайм понял, что эта палатка — гнездо бандитов.

▶ Эта помойка... человеческое гнездо?

▶ ЛОЛ, если можно жрать и спать — сойдет, лол.

▶ Серьезно, это вообще законно по сравнению с кемперами и людьми, которых мы видели раньше?

▶ Чувствую, как распирает от гордости за нормальные гнезда.

▶ Жалкое зрелище, не так ли? Лол.

Добравшись до лагеря, разбойники побросали мечи и расселись по своим местам.

— Тц, думал, поймаем кого-нибудь сегодня.

— Бывают такие дни...

— Пфф, какие такие? Мы уже два дня никого не видели.

— И что смешного в том, что мы облажались, Хаване?

— А, нет. Извини, Босс.

Бандиты жили тем, что перекрывали дороги и угрожали торговцам, требуя пошлину. Они караулили у тракта, останавливали повозки, если те казались легкой добычей, или убегали, завидев сильную охрану. После успешного «сбора пошлин» — то есть грабежа — они пробирались в деревню и сбывали награбленное на черном рынке.

Босс цокнул языком, разглядывая свой зазубренный меч.

— Была бы добыча, мог бы починить эту железку.

— Босс, а может, вернемся в авантюристы? — робко спросил Деф.

Скол подскочил и врезал ему по руке.

Шлёп!

— Ау!

— Тупица! Сколько раз тебе говорить? Мы в розыске! Какие к черту авантюристы? Уже забыл, что мы тут из-за того, что Босс врезал дворянину по роже?

— Пфф, я как вспомню рожу того дворянина, до сих пор ржу.

— Заткнулись оба.

Босс снова вздохнул, слушая треп о своих прошлых ошибках.

— Скол.

— Да, Босс!

— Что у нас с едой?

— Только пара фруктов! Надо охотиться!

— Понятно.

Босс встал. Если сидеть без дела, тупые подчиненные только доведут его своей болтовней. Охота ради ужина казалась меньшим злом.

— Хаване, бери лук и иди со мной.

— Фу-фу. Да, Босс.

Босс и Хаване ушли добывать пропитание, оставив Скола, Дефа и слайма в лагере.

— Надеюсь, Босс и Хаване принесут оленя... — вслух помечтал Деф, рассеянно сжимая слайма.

— Деф! Ты че творишь?

— А? Я просто жду Босса и Хаване.

— Не это, идиот! На кой ты всё еще держишь слайма?

От скуки и ожидания Скол принялся за своё любимое дело — искать, к чему придраться.

— Этот слайм... он приятный на ощупь, типа... мягкий?

«Мягкий!»

В особняке Нина и Джесси часто говорили слово «мягкий», так что слайм воспринял это как комплимент.

— О, задрожал. Думаешь, ему нравится, когда его называют мягким?

— Откуда мне знать?!

— Хочешь потрогать, Скол? Реально мягкий.

— Мягкий, как же!

Скол выхватил слайма из рук Дефа, словно желая наказать желе.

— Че тут мягкого в тупом куске слизи, а?

Скол действовал со злости, не аккуратно сжимая, а давя с двух сторон ладонями.

Плюх-плюх-плюх!

— Этот слайм не... В смысле, почему он такой пружинистый?

Сколько бы Скол ни давил, слайм мгновенно возвращал форму благодаря природной эластичности.

— Х-хватит, Скол! А вдруг он разозлится и нападет?

— Ха! И че он сделает, если нападет?!

Продолжая говорить, Скол не переставал тискать и мять слайма. Разумеется, тщедушный коротышка не мог причинить монстру вреда.

В конце концов, он швырнул желе на землю, как мусор.

— Эй, слайм! Попробуй напасть на меня! Давай!

— С-Скол, ты че творишь?!

Скол не верил, что слайм его понимает, а тем более может атаковать. Даже если и попытается — просто толкнется телом, от чего Скол легко увернется.

Тем временем слайм наклонился вбок, не понимая, чего от него хочет человек.

«Атаковать?»

▶ У этого человечишки тяга к смерти?

▶ Это новый способ суицида?

▷ Мне можно атаковать?

▶ Лол, даже Мякиш в замешательстве, лол.

▶ Делай что хочешь?..

«Нет, так неправильно».

Управляющий стримом Мякиша, Тролль, быстро вмешался. Пользователь с ником «Вольный Дух» настрочил в чат:

[Вольный Дух] ▶ Серьезно, не бей по-настоящему.

[Вольный Дух] ▶ Просто сделай так, чтобы немного пощипало.

[Вольный Дух] ▶ Если убьешь его, будет куча проблем.

Даже Тролль, которого недооценивали, не мог просто сказать Мякишу сидеть смирно. Но на текущем уровне эволюции убийство человека сделает слайма целью для карательного рейда, что крайне опасно.

▷ Немного боли?

[Вольный Дух] ▶ Гораздо слабее, чем с кроликом.

Но всё же Скола, который продолжал издеваться, нужно было слегка проучить.

▷ Хорошо!

▶ Он же его не убьет?

▶ Разве не лучше просто разрубить человечишку?

▶ Лол, Мякиш еще слишком слаб для такого, лол.

[Вольный Дух] ▶ Береженого бог бережет.

Поскольку слайм затих, печатая в чате, Скол решил, что он прав, и ухмыльнулся.

— Ха! Видишь, дубина! Думаешь, слайм может разозлиться? У него мозгов не хватит, чтобы понять—

Плюх!

Тыщ!

— Угх!

— С-Скол!

Слайм легонько подпрыгнул и врезал Сколу под ребра.

— Ай! М-мой бок! А-а-агх...!

Даже если удар не убил бы кролика, точность и вес заставили Скола схватиться за ребра и задрожать.

— В-видишь? Слайм разозлился.

— Чертов слизень!

Болело знатно, но недостаточно, чтобы остановить Скола. Он выпрямился и потянулся к обидчику.

Однако...

Плюх!

Плюх-плюх!

Слайм отскочил, с легкостью уходя от захвата.

— А ну иди сюда! Хватит бегать!

Плюх! Плюх!

Скол хватал воздух снова и снова, пытаясь поймать прыгуна, но тот уклонялся безупречно.

▶ Лол.

▶ Человечишка не может поймать Мякиша? Бесишься? Раздражает?

▶ Думаешь, твоими жалкими ручонками можно поймать Мякиша? ЛОЛ.

[Ноблесс Файр] ▶ Ха-ха-ха! Думаешь, этого хватит, чтобы поймать Мякиша?

▶ Контент с унижением, топ-тир, лол.

Плюх! Плюх!

Продолжая уклоняться, слайм запрыгнул на плечо Дефа, а оттуда — ему на голову.

— А.

— Эй! Деф! Стой смирно!

Скол потянулся к макушке Дефа.

Но...

Плюх! Плюх! Плюх! Плюх!

Каждый раз, когда рука Скола приближалась, слайм подпрыгивал в идеальном ритме, пропуская её под собой.

— Угх... Скол.

— Заткнись! Не видишь, я сосредоточен?!

— Разве не проще просто подержать руку у меня на голове?

— ......! Я знаю, идиот!

Скол снова выбросил руку, слайм уклонился, но на этот раз бандит не отдернул ладонь, ожидая приземления.

«Хе-хе-хе! Ну сейчас-то ты попался!»

Но слайм не собирался попадаться.

Плюх!

В момент касания ладони он отпружинил от неё прежде, чем пальцы успели сомкнуться, и приземлился на пол.

«Весело!»

Плюх! Плюх!

Слайму нравилась игра в догонялки.

Но с точки зрения Скола это выглядело как бесконечное издевательство.

— ...Ува-а-а-а!

Заорав от фрустрации, Скол снова бросился на слайма.

Так началась бессмысленная погоня — веселая для Мякиша и изнурительная для бандита.