Суровая участь
***
Возможно, всему виной жестокость той сцены, что мне пришлось лицезреть, но на моих глазах начали наворачиваться слезы, а к горлу подступал комок, в груди все сжалось. Мой похититель был явно не самой приятной личностью, и пересечься с ним ещё раз мне бы явно не хотелось. И все же… Я бы никогда не пожелала ему такой судьбы. Поэтому видеть его столь стремительную смерть, для меня оказалось неимоверно тяжело. От ужаса даже дыхание постоянно сбивалось, не говоря уже о давлении, которое оказывал этот демон, сидящий на троне.
Сколько себя помню, мне всегда было больно смотреть на страдания других, даже учитывая, что настоящих друзей, за которых можно было бы переживать, у меня и не было. Может дело во мне, в моем характере. А, может, просто будучи человеком, мне никогда не дано было понять, как можно так хладнокровно забрать чью-то жизнь…
-Зачем вы это сделали?!
Фраза, прозвучавшая из уст величавого демона, который также все видел и видимо был в таком же изумлении, потихоньку заставила меня отойти от ошеломления.
-Он ослушался приказа. К тому же я никогда ему не доверял. Рано или поздно это все равно бы случилось.
-Не доверяли?.. Но вы же сами его завербовали! Как и всех нас!
-Разумеется. Даже такой демон, как Аварус, в конечном счёте мог оказаться полезным. И как видишь, он смог принести определенные плоды, несмотря на свой провал.
Где-то в глубине души я уже поняла к чему все ведёт. В этом мире надеяться на что-то хорошее – просто глупость, пора было это уже понять. Но вот здоровяк, стоящий недалёко от меня, видимо ещё сохранял в себе какую-то наивность. Сначала он озадаченно посмотрел на меня, а затем вновь обратился к своему повелителю.
-Хозяин, вы же не думаете воспользоваться планом этого безумца?!
-…
-Она же просто человек! Её вообще не должно здесь быть! Даже если она имеет какую-то связь с Дарко, это не делает её причастной!
-…
-К тому же мы не знаем, как прибывание в нашем мире может отразиться на ней. Что если её организм не адаптируется?!
-Если девчонка продержится достаточно долго, Дарко наверняка попытается её спасти. Такова уж его натура, здесь Аварус был абсолютно прав.
-?!.. Вы же…
-Если же нет, он наверняка придёт сюда отомстить за неё.
-… Это несерьезно?..
-Так или иначе, он явится ко мне. Если девчонка и вправду так ему дорога, пусть сыграет свою роль.
-Вы же это несерьезно?!
Атмосфера продолжала накаляться, но не похоже, чтобы этого властвующего демона что-то могло заставить изменить своё решение. Даже его тон был абсолютно непоколебим на фоне взволнованной интонации того, кто пытался оспорить дальнейшее развитие событий.
-Джастис. Неужели ты забыл наш недавний разговор? Мне казалось, мне удалось очистить твой разум от ненужных сомнений.
-Я… Но… Это же…
-Неужели жизнь одного человека может стать для тебя таким препятствием? В таком случае, может мне стоит ещё раз задать вопрос: ты хочешь отвернуться от меня?
Не знаю, что тут между ними произошло, но после последних слов величавый демон мог лишь стоять, сжав свои кулаки, будто терзаемый чем-то изнутри.
-…
-Полагаю, наш разговор можно считать оконченным. Если тебе больше нечего сказать, тогда проследи, чтобы девчонка никуда не делась.
-Хозяин!
-??
-Знаю, что все это ради благой цели, но я все равно не могу смириться с таким планом… Если вам так нужен Дарко, тогда отдайте мне приказ на его поимку. В таком случае человек сможет вернуться в свой мир.
-Хм… Что ж, если ты так на этом настаиваешь, тогда приведи мне Дарко. Однако, до этого момента девчонка останется здесь.
-… Как скажете…
После того как два демона наконец пришли к договоренности, я покинула тронный зал в сопровождении того, кто пытался избавить меня от участи пленницы.
“Интересно, должна ли я его поблагодарить хотя бы за старания?.. Нет. Я слишком мало знаю о них. Случай с Аварусом уже дал ясно понять, что лучше лишний раз держать язык за зубами”
Проследовав по однотипным коридорам какое-то время, мы достигли места моего дальнейшего заключения. Это была комната – вернее сказать, камера – с решеткой вместо двери, площадью примерно четыре на четыре метра. По пути сюда, я успела увидеть несколько таких. Отличие этой правда было в том, что она имела небольшое окно. Пролезть через него в силу размеров не представлялось возможным, впрочем, внизу наверняка ждала лишь верная смерть.
-Прости, что придётся держать тебя в таких условиях… Вот возьми.
С этими словами демон открыл передо мной решетку, как бы неохотно приглашая внутрь, а затем протянул мне плотную накидку, или даже скорее куртку, которая по сути являлась его верхней одеждой.
-Конечно полноценный комфорт не обеспечит, но по крайней мере сидеть будет мягче…
Я молча приняла его добрый жест и зашла в свою новую «комнату».
”Кажется, он действительно отличается от Аваруса и своего хозяина…“
Сначала он пытался заступиться за меня в тронном зале, потом спокойно, не толкая в спину или не таща за руку, довёл до камеры, а теперь ещё и это. Все его действия невольно породили в моей голове мысли о том, что он обладает большей человечностью, чем все остальные, кого я успела здесь повстречать. Но опять же, этот мир уже научил меня не делать поспешных выводов…
Как только дверь за мной захлопнулась, я все же решила взглянуть в глаза этому демону. Его взгляд был устремлён скорее в пол, нежели на меня, он будто был в смятении.
-С-спасибо…
Почему-то мне все же захотелось отблагодарить его хотя бы за старание поддержать меня и облегчить мою участь, которое все же казалось мне правдивым.
-Не думаю, что тебе стоит меня благодарить. Ты же понимаешь, что я собираюсь сделать. И чем скорее это произойдёт, тем скорее ты отправишься в свой мир, а я наконец получу ответы.
-Да, знаю. Возможно, в скором времени я даже все это возненавижу. И все же… Сейчас я действительно благодарна.
Демон лишь слегка изумился, все ещё не решаясь посмотреть мне в глаза, а затем, ни сказав больше ни слова, скрылся в тенях бесконечных коридоров. Как только его и без того едва слышные шаги достаточно отдалились, воцарилась полнейшая тишина.
Я присела к одной из окружавших меня стен, укутавшись своим «даром». За окном виднелись лишь багровые тучи, которые, кажется, никогда не расступались в этом мире…
”Что ж… Не самый лучший вид… Впрочем, действительно ли это меня сейчас беспокоит?..“
Мне вдруг вспомнилось, как раньше я частенько вот так сидела у окна, глядя на дождливую погоду, придаваясь своим раздумьям. Все как будто вернулось на круги свои…
”И вот я снова осталась одна…“
***
Прошли уже почти сутки с тех пор, как Аяне была похищена, и за это время…
>!!!<
…изнурительные тренировки с Манусом не прекращались ни на секунду. Будучи практически бессмертным, ты мог не задумываться о таких вещах, как периодический отдых или трапеза для восполнения сил. В любом случае, на это все попросту не было времени.
Сутки. Даже страшно было представить, каким кошмаром для неё могло обернуться лишь это время. От одной мысли о том, в каких условиях ей приходилось там находиться, меня бросало в яростную дрожь.
-Аааа!
-?!
>!!!<
И вот не совладав с эмоциями, я ненароком выплеснул большой объём энергии, которая в результате стала настоящей ударной волной. Благо мой друг в этот момент находился на расстоянии и ему хватило скорости реакции отступить ещё дальше.
-Фух. А вот это было неожиданно.
-Прости, я… Поддался гневу…
-Думаю, нам стоит немного передохнуть.
Я не стал возражать с последним заявлением. Хоть мы и обладали огромной выносливостью, но и тренировки были соответствующими. Да и моя выходка требовала от меня перевести дух. Надеюсь, я не наделал много шума. Впрочем, место, которое мы избрали в качестве тренировочной площадки, было достаточно безлюдным. Мы обосновались неподалёку от местного моста, соединявшего два городских берега. Несмотря на то, что сооружение находилось в черте города, береговые линии были достаточно широкими и ближайшие застройки возвышались в достаточном отдалении. Поэтому скорее всего я зря переживал, учитывая ещё и тот факт, что мы установили вокруг себя барьер, который должен был скрыть все следы нашего присутствия, а заодно сообщить, если кто-то вдруг окажется поблизости.
-Знаешь, ты не перестаёшь меня удивлять.
-О чем ты?
-Демонам несвойственно такое проявление эмоций. Мир людей сильно повлиял на тебя.
-Возможно… Я провёл здесь столько времени, что уже кажется и не помню, кем я был до этого.
Утекло действительно много воды. Даже просто наблюдая за бытом людей, я научился по-другому смотреть на привычные вещи. Волей-неволей, их эмоции, их слабости, их поведение стали и частью меня.
-Кстати говоря, я все не решался спросить, как сложилась твоя жизнь?
-Не решался?
Манус посмотрел на меня с недоумевающей улыбкой, не до конца понимая, к чему я клоню.
-Я ведь ушёл, ничего не объяснив. Боялся, что ты мог затаить обиду. И если бы я спросил про то время, ты бы снова о ней вспомнил…
Мой собеседник какое-то время продолжил смотреть на меня с недоумением, а затем посмотрел на небо и задумался. Выдержав небольшую паузу, он снова обратился ко мне.
-На самом деле, история не особо интересная…
… После того, как ты исчез, а он прибрал всю власть к своим рукам, привычный порядок вещей изменился. Ему удалось собрать небольшую гвардию вокруг себя, которая одновременно должна была искать и новых добровольцев среди выживших. Я надеялся, он все же бросит эти силы на помощь уцелевшим, но все, что его интересовало, было пополнение своей небольшой армии и поиск ответственного за все разрушения. На сколько я знаю, в последнем он так и не преуспел.
После нескольких безуспешных попыток вразумить его, я решил покинуть Тенебрис Кастос и начать помогать нуждающимся своими силами. Так я путешествовал по Инферно долгое время и стал кое-что замечать. Помимо всех разрушений и большого числа жертв, было что-то ещё, что было вызвано катастрофой. Все те, кому я помогал, или те, кому повезло больше, будто поддались какому-то недугу. Да, наша регенерация действует намного быстрее, чем у обычных демонов, но они как будто и вовсе не могли восстановиться… Я не знаю всех законов нашего мира, но я чувствовал, что какой-то из них был нарушен. Наверняка у совета был бы ответ на эту чертовщину, если бы они были бы живы… Возможно это просто совпадение, в чем я сильно сомневаюсь, но поведение низших демонов также претерпело изменения – они стали все чаще пересекать границу между мирами, будто стремились найти что-то, что утратили в Инферно.
Тем временем хозяин видимо что-то разузнал и начал действовать активнее. Когда до меня дошли слухи об этом, он уже успел окружить себя несколькими высшими демонами, в числе которых был и магна демон – Джастис Юстиция. Пробравшись в Тенебрис Кастос, я скрывал своё присутствие, чтобы побольше разузнать об их планах, но в скором времени стало ясно, что даже его приближенные не знают всех секретов. Здесь явно было что-то неладное. Если чудесный способ «возродить» наш мир и вправду был, тогда зачем его скрывать? Поэтому как бы мне не хотелось поверить, что средство есть, в конечном счёте, ты прав, все не так просто…
-… Чуть позже узнав, что им нужен ты, я поспешил в мир людей на твои поиски. К сожалению, причины его заинтересованности в тебе я так и не раскрыл.
-И на том спасибо. Благодаря тебе, у меня хотя бы появился шанс ему противостоять. Должно быть тебе пришлось нелегко…
-В конечном счёте, каждый из нас избрал свой путь. И кстати говоря, я вовсе не держал на тебя обиду.
-??
-После катастрофы я видел в твоих глазах какую-то отрешенность. Но сейчас все по-другому. Значит, в этом мире тебе удалось обрести то, чего тебе не хватало. Если бы твои глаза были бы прежними, вот тогда я бы обиделся.
”Обрёл то… Чего не хватало…“
Последние слова Мануса заставили меня серьёзно задуматься. Что же я здесь действительно обрёл? И была ли тому причиной моя встреча с Аяне или в целом моё прибывание в мире людей, даже несмотря на то, что я большую часть времени провёл в одиночестве?
-Умеешь ты заставить задуматься.
С долей иронии в голосе я упрекнул в этом своего друга, на что тот лишь улыбнулся со словами: «извини».
Какое-то время я ещё продолжил искать ответы, которые все никак не приходили на ум, после чего, оставив эти мысли на потом, мы снова вернулись к тренировкам…