В тот день…

***

"И все-таки она удивительна. Даже после всего увиденного она не отвернулась от меня"

 Сейчас эта девушка стоит напротив, готовая поверить в мои слова, как бы тяжело это ни было. Я начал свой рассказ, о том самом дне, который перевернул жизни многих, в том числе и мою, с ног на голову…

В Инферно наступил очередной безмятежный день. Я очнулся в своих покоях, в одной из многочисленных башен мрачного замка, именуемого Тенебрис Кастос. Как всегда, первое, что предстало моему взору, были серые каменные стены. Я неторопливо встал с такой же каменной кровати и последовал к небольшому балкону, коим все же обладала эта непримечательная комната.

Я опёрся на ограждение и вдохнул полной грудью, осматривая бескрайний горизонт с высоты своего этажа. Багровые облака, раскаты алых молний, безликие скалы и пустыни, иссохшие деревья...

-Ничего не меняется.

Некогда завораживающий пейзаж не изменял себе изо дня в день. Несмотря на то, что в моем голосе была доля досады, это был хороший знак. Время бесконечных войн и междоусобиц было далеко позади. Сейчас к тем временам отсылали лишь заброшенные лагеря да немногочисленные разрушенные поселения.

Тенебрис Кастос являлся одновременно и символом мира, и предупреждением для тех, кто решит вновь на него посягнуть. Но само по себе это строение вряд ли было бы столь известно, если бы не его обитатели - магна демоны. Именно мы стали причиной резкого снижения количества конфликтов и воин. По сути, мы всегда выступали независимой стороной, обладающей несравненной силой, с которой нужно было считаться.

-?..

Пока я предавался своим беззаботным рассуждениям, я не сразу заметил, как на ограждении балкона появились символы, словно выжженные огнем. Это было сообщение для меня. Всего одна фраза - "тронный зал".

-Надеюсь, это что-то важное.

Я отправился в указанное место, не теряя ни секунды. Мой путь лежал через однообразные коридоры замка, которые вели в главную башню, где и находился тронный зал.

Прибыв на место, я обнаружил, что был не единственным, кто получил приглашение.

-Как всегда опаздываешь.

-А ты как всегда рад меня видеть.

Первым меня "поприветствовал" здоровый демон, который был в разы выше и массивнее меня. В отличие от большинства он никогда не принимал человеческий облик, потому его кожа была багровой, а из головы торчала пара причудливых рогов. После моей колкости в его алых тусклых глазах прибавилось презрения, которое я и так всегда лицезрел с его стороны.

"И чем я только ему не угодил?"

Справа от меня находился ещё один демон, с которым, впрочем, наши отношения были куда лучше. Это был Манус Ауксиллиум. На нашу небольшую перепалку с багровым демоном он отреагировал лишь дружеской ухмылкой, особо ничему не удивляясь.

Как бы мы к друг другу не относились, уверен, всех здесь насторожило, что вызвали именно нас троих - магна демонов. Я, конечно, надеялся на что-то серьезное, но уже начинал жалеть об этом. К слову, о тех, кто нас сюда созвал...

-Все в сборе.

-Можем начинать.

Мы находились недалеко от входа в зал на постаменете, на противоположной стороне которого возвышался трон. Ровно посередине постамента был небольшой резервуар, вокруг которого расположились пять фигур в темных рясах, скрывающих их с головы до ног. Это был Совет, загадочный круг лиц, который, по сути, главенствовал в Тенебрис Кастос несмотря на то, что никто из них не сидел на троне.

-Мы засекли странную ауру в районе северо-восточных гор, однако, её источник не позволяет себя раскрыть.

-Возможно, ему известно о наших методах наблюдения, и он установил барьер.

-Как бы там ни было, его аура не внушает доверия, вам необходимо найти его.

Благодаря тому самому резервуару, возле которого они толпились, они могли не только обнаружить, но и увидеть свою цель. На сколько я знал, даже за пределами Инферно. Но этот раз, судя по всему, являлся исключением.

"Странная аура, неизвестный источник, ориентировочное местоположение… Да в том месте вообще ничего нет… Все это уже вызывает подозрения. И судя по всему не только у меня"

-А кому может принадлежать такая аура? Это высший демон?

Вопрос задал мой краснокожий неприятель.

-Это более вероятно.

-Вам был отдан приказ. Вы знаете все, что известно, пусть информации и не так много. В любом случае, нельзя больше терять времени.

В силу того, что все они укутаны в рясы и скрывают свои лица, мне всегда было сложно понять, кто именно из них говорил. Их голоса разносились эхом по стенам зала, будто специально маскируя источник.

-Мы выдвигаемся.

Багровый демон определенно был недоволен подобным брифингом, но он всегда в первых рядах отправлялся на задания. Может он пытался показать свою верность, а может стремился показать нам свои лидерские качества. Как бы там ни было, нам с Манусом оставалось только следовать за ним.

Большая редкость, чтобы Совету была нужна помощь хотя бы двух магна демонов одновременно. Стоит ли говорить о трёх. Думаю, каждый из нас сейчас был уверен, что справился бы и в одиночку. И даже так, никто из нас до сегодняшнего дня не смел как-либо перечить.

По сути, мы были обязаны своей силой этим загадочным демонам, ведь именно они хранили секрет ритуала становления магна демоном. Если верить их словам, то даже они не обладали подобным могуществом. Можно было сделать вывод, что им самим не нужна абсолютная власть, и в тоже время они доверяли нам обладание подобными возможностями. Все мы стремились к миру. Они обладали знаниями, нам же были дарованы средства...

Мы продолжали следовать к указанному месту, и я решил первым нарушить тишину.

-Неизвестная аура, находится в каких-то пустынных землях… Поставил барьер, а значит осведомлён, что за ним могут следить… Вам не кажется это все странным?

-Что, уже испугался?

-Только если твоей физиономии.

-Можешь бросить это дело, если тебе что-то не нравится.

-Тогда ты точно все провалишь.

Наши издевательства, казалось, могли длиться вечно. Впрочем, ничего нового в наших отношениях...

-Слушайте, я не намерен слушать ваши препирания всю дорогу и был бы рад, если бы вы оба остались, но… Я согласен с Дарко – все это и вправду странно, поэтому нам всем стоит быть начеку.

Манус попытался воззвать к нашему голосу разума.

-Хорошо… Только не путайся у меня под ногами.

И все-таки временами он невыносим. Я уже был готов ответить ему, но я вдруг посмотрел на Мануса, который был позади и… Своими жестами он безмолвно то ли умолял, то ли угрожал мне, чтобы я промолчал. Поэтому сделав глубокий выдох…

-Как скажешь. Постараюсь не мешаться.

… Я уступил ради своего друга. На его лице даже появилась какая-то гордость.

Тем временем мой неприятель лишь слегка повёл бровью и молча продолжил свой путь впереди нас. Остальную часть пути мы провели в полной тишине...

Добравшись наконец до примерного местоположения цели, мы теперь и сами могли ощущать ту подозрительную ауру, о которой говорил совет.

-Чувствуете? Кажется мы близко.

-Да, ты прав. Ощущения усиливаются.

-…

-Эй, Дарко. Все в порядке?

-… Да, просто эта аура… Я определённо не встречался с её носителем, но почему-то… Она кажется знакомой.

-Думаете, это высший демон?

Похоже мы все затруднялись ответить на этот вопрос. Даже несмотря на то, что аура показалась мне знакомой, все равно я не мог определить, кому она принадлежала. Чем ближе мы были к этому демону, тем больше мое нутро подсказывало мне, что Совет не зря тревожился.

Наши сенсорные способности наконец привели нас к какой-то пещере внизу склона посреди гор. Было очевидно, что тот, кого мы искали находился там. Я решил, что раз уж мы знали, где он, то и он наверняка в курсе о нас. Поэтому, не теряя времени я помчался вниз по склону.

-Встретимся внизу!

-Стой! А как же план?..

-Чертов выскочка.

-И за что мне все это?..

-?!

-В чем дело?

-Там кто-то есть.

Я не слышал последующего диалога между своими попутчиками, но уверен, что получил очередную порцию колкостей в спину. Спустившись к подножию склона, я почувствовал, что кто-то приближается. Из той самой пещеры вышла босая фигура в поношенных тканях. Лицо было сложно рассмотреть под капюшоном, но моё чувство того, что эта аура мне знакома, только усилилось.

-А я все ждал, когда же вы объявитесь.

Этот подозрительный тип вдруг заговорил с нами в надменной манере.

”Ждал нас? Но для чего?“

Чувство тревоги нарастало с бешеной скоростью, заставляя меня действовать, но тело как будто не слушалось. Если честно, я уже давно не оказывался в подобных ситуациях, когда все бы мои чувства обострялись. Когда обладаешь огромной силой, мало кто может представлять для тебя угрозу. Но у этого факта была и неприятная сторона, как оказалось, - огромная потеря боевой сноровки.

Я увидел ухмылку на лице своего врага, а затем он сказал…

-Давайте же поприветствуем хаос!

И это случилось.

>!!!<

Сначала мощный толчок сотряс землю, а потом позади этого типа, словно из глубин той самой пещеры, вырвался огромный луч света. Он начал быстро разрастаться во все стороны, уничтожая все на своём пути.

-Дарко! Уходи оттуда!

Зов Мануса вернул меня в чувства каким-то чудом, и вместе мы бежали как можно дальше от эпицентра…

-… С трудом, но мы все же спаслись. Однако, больше мы ничего не могли сделать. Я лишь стоял и смотрел, как весь мир погружается во тьму...

-Мне жаль. Не могу даже представить, как это тяжело…

Аяне выслушала мою историю. Конечно, надеяться на то, что она сможет все это понять, было бы слишком самонадеянно. Но я чувствовал, что она искренне пыталась, и это не могло не греть душу.

-В тот день внутри нас всех словно что-то сломалось, каждый переживал этот кризис по-своему. Я разочаровался в себе и больше не мог находиться с теми, кого подвёл...

-Поэтому ты оказался здесь?

-Можно сказать и так. Наверное, мне просто нужно было найти для себя новое начало.

-Пожалуй, всем нам иногда хочется начать жизнь с чистого листа.

-Спасибо тебе. За то что не отвернулась от меня.

-Я рада, что ты доверился мне. И за это я тоже благодарна.

До этого момента на её лице можно было различить страх и отчаяние, что не удивительно, после всего что ей довелось увидеть. Но сейчас от этих эмоций, кажется, не осталось и следа. Её глаза горели, а улыбка умиляла своим очарованием. Такой живой я её ещё не видел. Это завораживало.

-Что ж, что-то я слегка замёрзла, да и оставшиеся занятия пропускать не стоит.

С этой фразой она направилась в сторону выхода.

"Думаю, на сегодня и вправду достаточно откровений"

Но все же один вопрос я считал нужным задать.

-Скажи, Аяне. Тебя не пугает тот факт, что я даже не человек?

Она остановилась и ненадолго задумалась, посмотрев наверх.

-Ну, выглядишь ты как человек и ведёшь себя как человек. А то, что ты на самом деле из другого мира... Думаю, я смогу пережить. Как я уже и говорила, для меня ты остался прежним.

-?!

-Ну, увидимся!

За нашим разговором я и не заметил, как затянувшие все небо ещё со вчерашнего дня тучи начали постепенно расступаться перед лучами солнца. И как бы это не было удивительно, один из таких лучей упал прямиком в то место, где стояла Аяне.

”Ей не важно, кто я на самом деле… Важны те узы, что нам удалось сохранить"

Ровно как Аяне предстояло обдумать всю правду, так и мне предстояло осознать тот факт, что в чужом мире нашелся тот, кто принял меня, как своего.

-Спасибо тебе…

Она уже не услышала моих слов, но они все равно вырвались из меня. Хотя словами невозможно передать ту благодарность, которую мне хотелось донести до этой девушки, чья душа была ярче любого солнца.

-И что это сейчас было?

Мои мысли прервал знакомый голос, доносившийся со спины.

-Просто разговаривал с другом. И вообще не мог бы ты спуститься вниз, можешь привлечь к себе внимание?

Мой старый знакомый, Манус, спрыгнул с сетчатого ограждения крыши, на котором он до этого момента стоял словно какой-то циркач.

-Не держи меня за глухого – она знает, кто ты. А значит, как минимум, она не просто друг.

Со странной ухмылкой он продолжал задавать провокационные вопросы, на которые я, честно говоря, не горел желанием отвечать.

-Да, знает. И что с того? Не понимаю, к чему ты клонишь.

На его лице было написано, что он не особо мне поверил. Но что я должен был ему сказать?

-…

-…

-Ну ты хотя бы нас познакомишь? Знаешь, никогда не общался с человеком.

-Ты серьёзно?

-Что? Это не я проторчал в мире людей другую сотню лет.

Что ж, в его словах была доля правды. К тому же он с таким энтузиазмом это спрашивал.

-Эх… Полагаю, ты все равно не отстанешь.

-Без шансов.

”Надеюсь, Аяне, ты простишь его поведение, каким бы оно ни было..."

После глубокого выдоха я посмотрел на небо, будто представляя, как пойдет наше дальнейшее общение. Как ни странно, мне было совсем не тревожно. Напротив, на лице неосознанно появилась улыбка, а на ум неосознанно пришел вопрос.

 "Может в конечном счёте мы все не такие уж и разные?"