Причины

***

Я продолжал стремительно двигаться вперёд, хотя уже понимал, что было поздно. Наконец добравшись до её дома, я лишний раз в этом убедился.

"Если задуматься, я ведь так никогда к ней и не заходил..."

Я сразу почувствовал, что все это небольшое помещение было пропитано её аурой.

-Аяне…

Однако, в воздухе ощущалось кое-что ещё: страх и жажда крови. Этого уже было достаточно, чтобы осознать, что здесь произошло. Особенно учитывая, что я знал, кому принадлежала другая, «грязная» аура, которая также успела оставить свой след в этой квартире.

Осмотревшись, я обнаружил осколки какого-то разбитого предмета на полу.

"Должно быть, Аяне пыталась сопротивляться, но разумеется все было тщетно"

Отсутствие каких-либо других признаков борьбы это подтверждало, как и тот факт, что её не было, впрочем. Да и что она вообще могла сделать?..

-Черт!..

Я сжал кулак, что было сил, и переполнился яростью от одной лишь мысли о том, что с ней мог сделать этот чертов демон. Аварус уже подписал себе смертный приговор. От состояния Аяне зависело лишь сколь мучительной будет его смерть. Пока я представлял способы расправы над своим врагом, Манус, который все это время следовал за мной, также осмотрелся и скорее всего составил ту же картину событий.

-Нужно следовать за ними, пока не поздно…

-Что ты сказал?

Не намереваясь повторять очевидное, я вытянул перед собой руку, готовясь открыть портал.

>!!!<

-Остановись! Это чистой воды безумие.

Манус схватил меня за руку, высказывая своё несогласие с моими действиями. Но я был уже совсем не в том настроении, чтобы спокойно реагировать.

-Лучше уйди с дороги…

-В таком состоянии ты ничего не сможешь сделать. Пойми, они только этого и добиваются. Отправившись сейчас, ты просто угодишь в западню!

-Да плевать, я должен быть там! Если с ней что-то случится!..

Схватив меня спереди и резко притянув к себе, Манус также перешёл на повышенные тона. Атмосфера продолжала накаляться.

-Об этом надо было думать раньше! Я предупреждал тебя, что такое может произойти! Говорил тебе обсудить все с ней, но ты меня не послушал! Все, что может случиться с Аяне, полностью будет на твоей совести!

-Отцепись!

Вырвавшись из хвата, я отвернулся прочь, будучи не в силах смотреть в глаза своему другу. Смотреть в глаза правде…

-Я прекрасно это понимаю… Именно поэтому я и не могу медлить, я должен отправиться за ней!

-Подумай, чего ты добьёшься в таком состоянии? Ты только что сражался с одним из сильнейших и чудом остался цел.

-Но что если…

-Уверен, на данном этапе Аяне ничего не грозит. Если бы Аварусу нужна была её смерть, он бы уже сделал это здесь. Нет, сейчас она приманка, а значит её жизнь вне опасности.

-…

-Мы обязательно спасём её, но отправляться за ней сейчас – самоубийство. Нам нужно подготовиться.

-Знаю…

Смирившись с положением дел и представив, сколь тяжким может быть пребывание Аяне в Инферно, я рухнул на колени.

"Почему все так обернулось? Она здесь вообще ни при чем. Почему она должна страдать за чужие ошибки?"

Подобные вопросы начали терзать меня изнутри. Я проклинал свою силу, из-за которой я должен был стать частью какого-то неведомого замысла. Проклинал ее за то, что сейчас ее было недостаточно, чтобы все исправить. Проклинал свои чувства, с которыми не смог совладать.

”Черт возьми… Как же я жалок…“

Не смотря на поддержку, Мануса, конечно, тоже мучали вопросы, которые он посчитал нужным разрешить, прежде чем мы придумаем, что делать дальше.

-Возможно сейчас не лучшее время для этого, но скажи, Дарко, почему ты решил рассказать ей правду о себе? Ты ведь мог избавить её от всего этого, если бы просто…

-…Не вмешался в её жизнь? Да, ты прав. Именно так я и собирался поступить после нашей первой встречи. Но после того, как я ей помог, во мне пробудилось какое-то беспокойство за неё. Я знал, что наше общение нужно будет прервать в скором времени – демон не должен влиять на жизни людей.

-Но ты не смог…

-Нет… Я чувствовал, что она нужна мне, также как и я был нужен ей. Необъяснимое чувство… Я столько столетий бродил по этому миру в полном одиночестве, оставаясь в стороне от его обитателей. Аяне просто не повезло, что наша встреча произошла в момент моей слабости…

-Думаю, она бы с тобой не согласилась.

-??

-Хочешь верь, хочешь нет, но эта связь, про которую ты говоришь… мне кажется, даже я её четко вижу, когда смотрю на вас. Уж не знаю, просто ли случайность ваша встреча, но как бы там ни было, эта нить между вами сейчас достаточно прочна. Вот почему ты должен верить в Аяне, верить, что она продержится до нашего прихода, а также остудить свою голову и сосредоточиться на том, что важно сейчас.

Не знаю, понимал ли Манус все это с самого начала или осознал вышесказанное им только сейчас, но…

-Хоть я обычно и не люблю признавать это, но ты прав.

”Сейчас я и вправду ничем не смогу ей помочь, все может стать только хуже. Нужно успокоиться и сосредоточиться на возвращении своих сил“

Гнев от всей этой ситуации никуда не делся, но по крайней мере я снова начал думать трезво. Я окинул взглядом квартиру перед тем, как мы приготовились уходить.

”Аяне… Прости, что ты оказалась втянута во все это. Прошу, только продержись до нашего прихода. Я обязательно… Тебя спасу!“

Не теряя больше времени, мы с Манусом поспешили прочь.

***

Не знаю, сколько времени мы уже шли. Организм хоть и адаптировался к новому окружению, но каждый шаг все ещё давался тяжело. Воздух не чувствовался горячим, но вся эта пустынная местность, иссохшие деревья, раскаленная лава вместо воды в местах расколов поверхности, да и затянутый тучами небосвод… Все это буквально заставляло верить в знойную атмосферу одним своим видом, что в свою очередь сказывалось по крайней мере на моральной усталости.

Впрочем, замок, который и был нашей целью, становился все ближе. Интересно, этот демон просто хотел моих мучений или есть причины, по которым мы не могли переместиться сразу внутрь? Будто пытаясь развеять мои сомнения, демон снова обратился ко мне, как всегда, с издевательским тоном.

-Хм, смотрю ты неплохо держишься. Всем видом пытаешься не выдавать, как дрожат твои ноги.

-Ясно… Значит, все-таки это просто забавы ради…

-О чем ты там бормочешь?

-Портал. Ты ведь наверняка мог открыть его сразу в замке. Но вместо этого тащишь меня через весь этот путь.

Он на секунду удивился, но когда понял, что я имею ввиду, то лишь рассмеялся.

-Ахаха, вот оно что. Весьма интересная мысль, мне даже нравится.

-…

-Однако, причина вовсе не в этом, хоть я уже жалею об этом. Видишь ли, Тенебрис Кастос просто окружён невидимым барьером, своего рода защитой от нарушителей. Вот почему открыть портал сразу там невозможно. Впрочем, для нас этот путь не представляет проблем, чего не скажешь о тебе.

”Тенебрис… Кастос… Значит, вот как называется это место. Дарко, кажется, упоминал о нем в своём рассказе. Здесь он когда-то жил?"

Не знаю почему, но на сердце стало как-то тяжко от осознания этой мысли. Наверное, при взгляде на это строение просто трудно было представить, чтобы кто-то согласился здесь жить по собственной воле.

"Значит, замок окружён каким-то барьером. Раз уж он все равно невидимый, остаётся только поверить на слово, полагаю"

Мы подходили все ближе, но было кое-что, что меня беспокоило – его слова. Я не знала, что меня ждало там дальше, поэтому другой возможности это узнать могло и не быть.

-Прежде, чем мы переместились, ты сказал, чтобы я винила во всем Дарко… Почему? Он стоит за всем этим?

Разумеется, я в это не верила, учитывая, что я видела их стычку в библиотеке, но я предположила, что так будет легче понять, что имел ввиду этот демон.

-Хех, ты что, решила меня позабавить сегодня? Дарко стоит за всем этим?! Да он просто жалкий трус! Однако, он нужен хозяину, и он теперь под защитой своего дружка. Вот зачем нужна ты, чтобы он сам ко мне пришёл, в надежде спасти тебя. И вот почему, по сути, он виноват в том, что ты сейчас здесь!

Какой извращённый ход мышления. Как я и думала, его слова не имели никакого смысла, Дарко здесь был вовсе не при чем. Более того этот демон просто прикрывался его прошлым. В порыве возмущения от услышанного, из меня невольно вырвались слова…

-…Кто здесь ещё трус?..

Я произнесла это едва слышно на выдохе, но высказывание все же достигло его ушей.

-Что ты сказала?..

Его вопрос также был почти беззвучным, но затем он резко схватил меня за шею, а в его глазах закипела ярость.

-Следи за языком, девчонка! Я предупреждал тебя, чтобы ты не заставляла меня жалеть о том, что я взял тебя с собой! Кажется, ты хочешь узнать, насколько крепкая у тебя шея, а?!

-…Н…ет…

-Я не слышу!

Изо всех сил вобрав побольше воздуха, я выкрикнула так громко, как смогла.

-…Нет!.. Гха…

Он выпустил моё горло, и я рухнула на колени, кое-как наконец вздохнув полной грудью. Пока я пыталась отдышаться, демон кажется и не думал останавливать свой приступ ярости.

-Бесите! Как же вы все бесите! Думаете, что можете говорить про меня все, что вздумается?! Даже жалкий человек, как ты?!

Хоть это и я сейчас была причиной его гнева, но он даже не смотрел в мою сторону. Будто настоящий источник его обиды был где-то там вдалеке.

-Чертов Дарко! Это все из-за него! Если бы он тогда не лишил меня моего права!.. Никто бы не смотрел на меня сверху вниз!

”Значит, у него и вправду есть какая-то личная неприязнь…“

Скорее всего, мне не суждено было когда-либо узнать настоящих причин ненависти этого демона. Но зная Дарко, чтобы между ними тогда не произошло, чего бы он не лишил этого безумца, я была уверена, он поступил правильно.

Пока я рассуждала над его гневными изречениями, демон кажется успокоился, а затем вновь, едва ли не шёпотом, обратился ко мне.

-…Надеюсь, ты уяснила, к чему могут привести твои необдуманные слова?.. Знаешь, я ведь могу решить, что раз ты так дорога Дарко, то возможно просто убив тебя сейчас, я принесу ему кучу страданий… Даже если это будет стоить мне жизни…

В этот момент он посмотрел на меня холодными и жестокими глазами, которые сразу бросили меня в дрожь. Это не было лишь запугиванием, чтобы я не доставляла проблем. Все его поведение говорило о том, что он с лёгкостью может оборвать мою жизнь…

-Вижу, ты уяснила урок.

-…

-Вставай. Мы почти пришли.

”Боль…“

С тех пор, как я оказалась здесь, я не испытывала ничего другого.

”Этот мир не несёт ничего, кроме боли…“

После случившегося стало ясно, что даже если я буду вести себя осторожнее, это не будет означать, что моя жизнь вне опасности. Ведь разве можно доверять… Словам безумца?..