Рука помощи

***

Мой взгляд последовал за нитью из стальных звеньев, которая тянулась от израненной руки Аваруса к одному из чудом уцелевших книжных шкафов, на верхушке которого восседала фигура. Это был ещё один высший демон. Хоть он и был укутан в плащ, но его серьезный взгляд я узнал сразу. Излюбленное оружие и аура этого демона и вовсе не оставляли сомнений.

-Закончили! Дважды я повторять не стану.

Буквально приказным тоном заявил вновь прибывший.

-Тц! Так и знал, что надо было прикончить тебя ещё тогда.

Аварус Инвидиа заявил это с долей горечи и гнева. Судя по его высказыванию, они пересекались не так давно, но при каких обстоятельствах оставалось для меня загадкой. Их едва ли можно назвать хорошими знакомыми, значит встреча явно была не дружеской.

>!!!<

Затянувшуюся тишину прервали разряды молний, испускаемые телом моего противника. Аварус освободил свою руку от объятий кусаригамы, но вместо того, чтобы напасть на меня, решил отступить и скрыться в тенях. Видимо посчитал, что даже с учетом того, что я слаб, нас двоих ему никак не победить. Стоило признать, разумный ход. Даже без меня, у него было бы мало шансов против Мануса. Уверен, последний не растерял навыков магна демона, в отличие от меня.

Как бы там ни было, на данный момент все закончилось, но расслабляться теперь было нельзя, Аварус явно ещё мог вернуться...

Тем временем мой «спаситель» спрыгнул на пол и направился ко мне, попутно убирая своё оружие и снимая капюшон. Он выглядел ровно так, как я его и запомнил: уверенный взгляд и прямые черты лица создавали достаточно строгое ощущение от его персоны, которое сглаживалось лишь его растрёпанными волосами, смотрящими во все стороны, придерживаемые повязкой, закрывавшей весь его лоб. Он так же выигрывал у меня как по телосложению, так и по росту.

-Манус Ауксилиум. Ты совсем не изменился.

-А ты как будто даже помолодел. Видимо особенности здешнего времени. Кстати, тебе повезло, что я вовремя появился.

Осмотрев, какую разруху мы устроили, я взглянул фактам в глаза.

-С этим не поспоришь. Спасибо.

Он наконец снял свою серьезную мину и подобрел во взгляде. Теперь я больше узнавал своего старого друга. Да и приятно было осознавать, что после стольких лет он кажется все ещё на моей стороне.

-Как ты узнал, что я здесь?

-Думаю, у тебя ещё множество вопросов помимо этого, но не кажется тебе, что стоит сменить обстановку?

Манус, конечно, был прав, нужно было как можно скорее уходить отсюда. Все эти разрушения, шум, не говоря уже о сирене, на которую наверняка мчатся пожарные, явно не останутся без внимания. Поэтому, не теряя больше времени мы быстро скрылись в тенях.

На крыше одного из зданий, подальше от библиотеки, я наконец перевёл дух и почти восстановил силы. Присев и облокотившись на ограждения крыши, я повторил свой вопрос.

-Итак, теперь я могу услышать объяснения?

-Раз уж ты уверен, что мы достаточно далеко ушли… Но не обещаю, что смогу ответить на все твои вопросы.

Видимо, Манус и сам был не полностью осведомлён, но мне ли на это жаловаться.

-Демон, который отдал Аварус приказ… Это тот, о ком я думаю?

-Боюсь, что это так. Или ты можешь представить на этом месте кого-то ещё?

-Просто хотел убедиться.

”Мои худшие опасения подтвердились…“

-Прошло уже столько времени... Почему он вдруг начал действовать?

-А вот это сложный вопрос. Говорят, он нашёл способ все исправить. Вернуть наш мир, Инферно, в прежнее состояние, до катастрофы.

-Ты же знаешь, что это невозможно. Взрыв забрал множество жизней, разрушил большинство поселений… Нет способа воскресить мертвых. Города можно восстановить, но жизни не вернуть.

-Видимо, все не так просто… К сожалению, подробностей я не знаю. Сомневаюсь, что их вообще кто-либо знает, кроме него…

-Что ему нужно от меня?

-Здесь я могу лишь предполагать, что ему просто нужна твоя сила. Как никак ты был одним из сильнейших магна демонов.

-Да, но тоже можно сказать и о нем. К тому же сейчас я лишь тень себя прежнего…

-И все же эта сила все ещё в тебе. А может он просто так и не смог смириться с твоим решением, а сейчас ищет мести.

-Как бы там ни было, можно не сомневаться - так просто он не отстанет...

После Аваруса мог прийти кто-то ещё сильнее. Значит, мне нужно было быть к этому готовым.

Пока я размышлял о способах быстрее вернуть свои силы, Манус также о чем-то задумался, пока не спросил меня:

-Скажи, ты совсем ему не веришь?

-...

-Да, он и вправду не самый приятный демон из мне известных, отличается вспыльчивостью и иногда жестокостью, но все же… Он всегда старался делать все на благо нашего мира, исполнял приказы, даже если они ему не нравились. Так может он и вправду нашёл способ все исправить?

-Даже если я в это поверю, цена наверняка будет слишком велика…

-Разве ты не будешь готов заплатить любую цену, ради спасения своего мира? Своего дома?

Найти ответ сразу я не смог. Если бы на кону стояла моя жизнь, я бы без сожалений её отдал, но все просто не могло быть так просто. Равноценная плата за жизнь только другая жизнь, а я один явно не стоил стольких жертв. Никто из нас не стоил. В противном случае, наверняка он бы уже и сам пожертвовал собой, ведь, как и сказал Манус, он готов был пойти на все ради Инферно. Поэтому учитывая все это…

-Я просто не могу поверить в лёгкий путь все исправить. Не могу поверить ему.

-Вот как…

Манус отвернулся с задумчивым взглядом. Возможно, он рассуждал о том, как все могло бы обернуться, найди мы все общий язык. Но я боялся, что это невозможно… Наши взгляды слишком разнились, всегда были разногласия. Да и проведя столько времени в мире людей, найдя здесь кого-то, кто может быть мне дорог, я уже и не был уверен, где мой дом. Кстати говоря…

”Интересно, как там Аяне?..“

Стоило признать, этот вопрос волновал меня сейчас больше, чем судьба Инферно. Что ж, у меня была целая ночь впереди, чтобы придумать себе оправдание.

***

Как я и говорила, мне не было суждено спокойно покинуть здание библиотеки вместе со всеми.

Прогремевший взрыв пошатнул меня, а затем я увидела облако пыли, выходящее из помещения, где мы разделились с Дарко.

”Он, конечно, велел мне уходить, как можно скорее, но этот грохот… Что если с ним что-то случилось?..“

Где-то в глубине души я понимала, что ничего хорошего меня там не ждёт, но после этих мыслей тело начало двигаться как будто само по себе. Быстрым шагом я приблизилась к проходу, а затем зашла внутрь, укрывшись за ближайший стеллаж с книгами. Сначала то, что я увидела привело меня в легкое недоумение. Посреди полной разрухи я заметила какого-то человека. Он был одет в странный плащ до колен, а на голове носил короткий ирокез. Моей первой мыслью было, что он какой-то террорист, но затем я услышала, что он к кому-то обращался. Я не могла как следует разглядеть его, но его голос и издевательский тон создавали крайне негативное впечатление.

Дальнейшие события удивили меня ещё сильнее. Из клубов пыли что-то вылетело прямо в этого странного человека, но он с легкостью отбил импровизированный снаряд, как будто его и не было. В это же время со спины на него кто-то напал. Все происходило слишком быстро, чтобы за всем уследить, но он явно с кем-то сражался.

”Разве человек может двигаться с такой скоростью? Мои глаза практически не поспевают…“

В какой-то момент они замерли и мой взгляд смог различить второй силуэт. Когда я поняла, что это…

”Дарко?!“

… Я и вовсе пришла в шок.

Кажется его оппонент получил преимущество и быстрым движением отшвырнул Дарко в ближайший шкаф. Последний потерял сознание и истекал кровью. Я была в ужасе и хотела закричать, позвать на помощь, но моё тело меня не слушалось, а колени дрожали. Словно от этого человека исходила какая-то невидимая сила, которая давила на меня сверху. Чувство было будто притяжение вокруг него намного больше.

”Что здесь вообще происходит? Это все реально?..“

Через пару секунд Дарко, кажется, пришёл в себя, что само по себе было удивительно, учитывая его рану.

”Человек бы не смог так быстро оправиться от таких ранений…“

Я все меньше и меньше верила в происходящее. Они о чем-то говорили, но мой разум был уже не в состоянии различить их слова. Когда мне казалось, что я уже увидела все, они решили ещё больше выйти за рамки человеческого понимания. Этот странный человек что-то прокричал и у него в руках вдруг появились молнии. Ещё через мгновение он швырнул их прямо в Дарко, который, как мне показалось, даже не успел ничего сделать. Прогремел ещё один взрыв.

Я отказывалась верить в происходящее.

"Может все это сон... Может тот приступ, что со мной только что случился, до сих пор продолжается и я вижу галлюцинации?.. "

Пока я была в своих раздумьях, события и не думали останавливаться. Из клубов пыли вдруг вылетела ещё одна молния обратно в незнакомца, который едва успел увернуться. Но в тот же момент рядом с ним появился Дарко и выписал ему хук прямо в лицо.

”Ему удалось пережить прямое попадание разряда… Люди точно на такое не способны… Кто они такие?!“

Как бы там ни было, Дарко все равно казался обессиленным, и его противник уже был готов нанести ему ответный удар, как вдруг…

”?!“

Руку нападавшего остановила цепь, появившаяся словно из ниоткуда. Позднее я услышала ещё один голос и увидела фигуру, сидящую на одном из стеллажей.

”Ещё один?.. Он был там все это время или только появился?..“

В какой-то момент нападавший на Дарко исчез. Вновь прибывший, кажется, не проявлял враждебности, более того они начали о чем-то спокойно говорить, но я все ещё была не в состоянии что-либо расслышать. Через пару секунд они также исчезли, словно испарились.

"Что здесь происходило? Кто они такие? И вообще было ли это все реально?"

Эти вопросы терроризировали меня. Звук пожарной тревоги вновь стал доходить до моих ушей – я понемногу отходила от увиденного.

Покинув здание в числе последних, я боялась того, что меня могут спросить о том, что случилось. Но как было объяснить то, во что я и сама с трудом верила? Благо, мои опасения не подтвердились. Учителя лишь спросили, все ли в порядке. Хотя сейчас даже этот вопрос вызывал затруднения.

В скором времени нам велели расходиться, добавив, что, если выяснится, что тревогу включил кто-то из нас ради баловства, его ждут серьёзные последствия.

"Только этого мне и не хватало… Если я все же попала на камеры, а то, что я увидела, было лишь плодом моего воображения, то у меня будут проблемы... При том, судя по всему, весьма серьезные... "

-Нгх!

Не успела я отойти подальше от места происшествия, как снова эта жуткая боль в голове. И снова эти вспышки каких-то событий, но на этот раз они были более четкие.

”Кажется, прошло… Надо скорее вернуться домой, отлежаться и забыть все это, как страшный сон. А завтра добиться ответов от Дарко. Если, конечно, он не был плодом моего воображения..."

****

В отличие от мира демонов, с его вечной засухой и бесконечным зноем, дождь не являлся чем-то особенным в мире людей. Даже ливень, как в этот вечер. Возможно, для гостя из другого мира это природное чудо и могло бы представлять интерес, но не в случае с этим демоном. Аварус Инвидиа. Капли дождя, усыпавшие его с головы до ног, сейчас волновали его меньше всего.

Устроившись в одном из переулков вечернего города, подальше от взора прохожих, до которых ему в общем-то тоже не было дела, он рассуждал только об одном.

”Чертов Дарко… Он был почти у меня в руках…“

Чувства гнева и досады переполняли его, но оставалось место ещё для одного – чувства страха. Вернувшись в Инферно с пустыми руками, ему придётся понести суровое наказание. Воспротивиться своему хозяину будет ещё большей глупостью, чем попытка все же выступить против Дарко и его помощника. Так или иначе оба расклада скорее всего приведут к одному итогу…

”Нет! Пока я здесь, задание не может считаться проваленным. Я найду способ…“

Как будто найдя внутри себя какой-то ответ, увидев призрачный луч надежды, Аварус снова в привычной манере расплылся в ухмылке. Затем, направляя свой взор к небесам, он словно обратился к своей цели.

-Слышишь меня, Дарко?! Я отомщу тебе! Будь уверен, я найду способ, даже если мне придётся провести в этом мире столько же столетий! Моей ненависти к тебе хватит хоть на всю жизнь!

Последовавший за этим раскат грома, словно ознаменовал начало его вендетты…