Естественный отбор

****

Говорят, в последние мгновения перед человеком проносится вся его жизнь. Тоже самое можно сказать и про демонов. Вот только их жизни, как правило, были намного длиннее. Возможно поэтому их сознание сосредотачивалось лишь на самых важных или определяющих дальнейшую судьбу моментах. В случае Аваруса Инвидии, «тем самым моментом» оказался день, когда он, по его мнению, несправедливо лишился всего.

Магна демоны – сильнейшие представители своего рода. Обладая столь огромным превосходством, они всегда являлись ключевыми боевыми единицами и, таким образом, выступали главными защитниками Инферно. Однако, далеко не всех демонов интересовала данная роль – многие желали лишь могущества, дарованного этим званием, которое они могли использовать как пожелают. Впрочем, лишь немногие обладали волей достаточно сильной, чтобы совладать с этим «даром». Те же, чьё сознание было слабо, рисковали не только лишиться разума, но и вовсе потерять свою жизнь, не выдержав потока энергии, что необходимо было пропустить через своё тело.

Именно по этим причинам совет, который и был ответственен за проведение ритуала и, следовательно, единолично обладал всеми его тайнами, решил ввести систему отбора представителей. По определенным правилам количество магна демонов было строго ограничено, поэтому выборка нового кандидата проводилась достаточно редко.

Суть отбора была достаточно проста – все сводилось к дуэли между двумя желающими. В мире, где ещё до катастрофы, закон силы имел далеко не последнюю роль, такой способ испытания добровольцев был достаточно эффективен. Помимо большой выносливости, демон должен был обладать и сильным духом, если хотел иметь шанс пережить ритуал. Все эти качества, включая и мотивацию, можно было легко разглядеть в сражении, особенно наблюдая со стороны.

-Смотрю, они ещё сражаются. Крепкие ребята.

-Ты как раз вовремя. Все близится к завершению.

-И что думаешь о результатах? У кого больше шансов?

-Скажем так, я уже сделал свой выбор, независимо от исхода этого поединка.

Двое наблюдавших находились на верхушке стен, окружавших арену, которая с высоты птичьего полёта чем-то напоминала кратер или сравнительно небольшой вулкан. Конечно, никакой лавы внизу не было, напротив, поверхность хоть и была естественной, не имела каких-либо серьёзных неровностей, которые могли бы помешать проведению сражения.

>!!!<

-Гха!..

С болезненным кашлем один из соперников наконец пал на колено и был больше не в силах подняться. В это время оставшийся на ногах демон, хоть и также был сильно потрепан и едва мог отдышаться, не стал долго затягивать с радостью от победы.

-Аха!.. Ахаха!.. Я… Я все же победил!.. Ты… Был серьёзным противником, признаю. Но похоже, ты все же недостаточно силён, чтобы носить это звание…

Проигравший, несмотря на своё явное разочарование, все же не мог ничего возразить. Сил продолжать у него не было, поэтому теперь все зависело от решения наблюдателя, который, не теряя времени, уже спустился на арену.

Оба соперника уже примерно представили себе, какое решение будет озвучено. Один безусловно испытывал предвкушение, а второй – скорее просто ожидал досадного вердикта. Невысокий демон с серебристыми волосами, который больше походил на подростка в окружении зрелых мужчин, заглянул в глаза каждому из претендентов, будто подтверждая своё решение. А затем озвучил свои мысли.

-Вы оба отлично проявили себя и показали, на что способны, показали силу своего духа, а самое главное то, как именно будете распоряжаться подобным могуществом.

-Ну же! Не томи!

-… Что ж… Не смотря на итог сражения, а также по причинам, которые я озвучил, звание магна демона будет присвоено… Джастису Юстиции.

-?!

-Что?..

Какими бы ни были их представления, реальность оказалась неожиданным поворотом для обоих соперников.

-Прости, Аварус… Знаю, это не то, на что ты рассчитывал, но поверь, с таким подходом тебе не пережить ритуал.

-Да какого черта?..

«Победитель» уже будто не слышал никаких доводов. Ему словно вынесли несправедливый приговор. Внутри начинала кипеть ярость.

-Что это за чушь?! Я ведь победил! Я заслужил эту силу! Почему ты лишаешь меня этого права?!

-Если бы была важна лишь победа и грубая сила, безусловно, ты бы прошёл отбор. Но во время поединка испытывается и твой дух. Из того, что я увидел – твой явно не готов.

С каждым словом Аварус Инвидиа все больше погружался в пучину гнева и отчаяния. Он не мог поверить своим ушам. В голове возникали лишь мысли о том, что все это подстроено, что это какой-то заговор. Может этот так называемый совет просто боялся той мощи, которую он мог бы приобрести, пройдя ритуал? Затем видя, как демон, огласивший приговор, помогал подняться этому жалкому «проигравшему», эмоции заглушили все дальнейшие рассуждения.

-…Дарко… Ты сволочь!..

Дав волю гневу, с этими криками Аварус бросился в атаку, не желая до последнего мириться с озвученным решением. Конечно, Дарко прекрасно видел этот отчаянный рывок и мог бы с лёгкостью защититься.

>!!!<

-?!

Однако, тем, кто остановил удар и, по сути, встал меж двух огней, был величавый демон, который уже успел немного восстановиться после поединка.

-Джастис?! Прочь с дороги!

-Остановись, Аварус. Не делай того, о чем можешь пожалеть.

-Я сам решаю, как мне поступать!

-Пусти его, Джастис.

-?!

Дарко был готов принять на себя то отчаяние, что поселило в разуме Аваруса его решение. В конце концов, будучи судьей, он понимал, что ответственность за дальнейшее поведение соперников лежит на нем. Если кто-то был не согласен с итогом поединка, именно судья должен был принимать на себя волну недовольства. Вот только…

-Но прежде, чем ты сделаешь свой следующий ход, учти вот что. Только что. Вы оба. Ещё раз убедили меня в том, что решение было правильным. Лучше задайся вопросом, почему даже победив в сражении, ты остался в проигрыше…

Аварус лишь злобно оскалился.

-Если ты все же решишь выплеснуть своё недовольство на мне… Сдерживаться я не буду.

Гнев не позволял отчаянному демону осознать факт того, что он собирается напасть на магна демона, что уже оставляло мало шансов на желаемый исход. И все же в какой-то момент в его разуме возможно сработал инстинкт самосохранения, поэтому он решил отступить. Однако, чувство злобы никуда не делось. Более того к нему прибавилась и нарастающая обида.

”Эта сила… Она должна была быть моей!..“

Аварус продолжал твердить об этом у себя в голове, по-прежнему не желая мириться со своим приговором.

-Я обязательно обрету могущество… И тогда, Дарко, посмотрим сколь хладнокровным ты будешь, не имея столь явного преимущества!..

Он ещё раз заглянул в глаза тому, кто, по его мнению, лишил его всего, а затем исчез…

С тех пор Аваруса постоянно посещали мысли о мести, чувство отвращения. Нежелание мириться с нынешней системой лишь усиливалось. Впрочем, и попыток обрести желаемое демон не оставлял: была предпринята не одна просьба, чтобы совет пересмотрел решение, но все было тщетно. После успешного ритуала над Джастисом, шанс пройти очередной отбор и вовсе стал мизерным. Ряды магна демонов были полностью сформированы.

После катастрофы все секреты ритуала и вовсе были утеряны… Аварусу посчастливилось оказаться среди выживших, но он был лишь раздосадован тем, что ни один из существующих магна демонов не пал во время этого события, чтобы он мог занять его место.

Когда пучина отчаяния уже практически поглотила Аваруса, багровый демон протянул ему руку помощи… Последний пообещал отчаявшемуся то, чего он так желал – силу и возможность поквитаться со своим «заклятым врагом». Взамен демон требовал расценивать себя, как хозяина, и исполнять любой приказ.

Когда вместо отчаяния о себе даёт знать надежда, а сладкое чувство грядущей мести снова начинает опьянять твой разум, все остальное становится неважным. Вот почему Аварус принял предложение без долгих раздумий, несмотря на новообретенный статус слуги…

Заветной мечте так и не было суждено сбыться, но по крайней мере, виновник может получить по заслугам. В последние мгновения своей жизни Аварус Инвидиа жалел лишь о том, что лично не сможет проследить за его страданиями…