Тишина…

***

Никогда бы не подумала, что место под названием Инферно может быть таким холодным. Может дело было в том, что я сидела, опершись на стену, холод которой чувствовался даже через одежду того демона. А может дело в моем состоянии, которое кажется с каждым часом становилось все хуже? И почему я вдруг решила, что именно с часом?..

”Интересно, сколько же на самом деле уже прошло времени, с тех пор как я оказалась здесь?“

К сожалению, я не обладала ответом на такой с первого взгляда элементарный вопрос. Судя по тому небольшому кусочку пейзажа, что я могла лицезреть через небольшое окно, было не похоже, чтобы такое явление, как смена времени суток, в этом мире в принципе существовало. Либо это явление здесь было максимально растянуто во времени, далеко за рамки того, что я могла бы воспринять в своём состоянии.

”Если так задуматься… Тот демон, Аварус, говорил, что в разных мирах действуют разные законы“

С этим знанием, хотя бы предугадать, как здесь течёт поток времени было попросту невозможно. Однако, приняв эту мысль во внимание, меня посетило ещё пару интересных идей.

”Что если вернувшись обратно, я обнаружу, что в моем мире прошло лишь пару секунд? Полагаю тогда, ничего страшного. Не считая того факта, что за пару секунд мой организм состарится на время, проведённое здесь, а оно может оказаться и большим”

Правда, была и другая сторона вопроса…

”А что если все окажется как раз наоборот?.. Проведя здесь лишь немного часов, в моем мире окажутся позади целы дни, недели, месяцы?..“

Такое даже страшно было представить. Такое развитие событий стало бы наихудшим исходом, если не брать во внимание то, в котором я и вовсе не вернусь. Забавно, что при этом в своих рассуждениях я все ещё верила, что у меня есть шанс выбраться отсюда.

И все-таки…

”Как скоро в таком случае меня кто-нибудь спохватится?..“

В обычной жизни, когда случается что-то нехорошее или просто наступает тяжёлый период, я не часто о них вспоминаю. Не потому, что не смогу обратиться за поддержкой, а просто потому, что знала, насколько они занятые, и не хотела лишний раз заставлять их переживать. И все же сейчас…

”Мои родители… Хотела бы я сейчас, чтобы они были рядом. Узнали бы в числе первых, если со мной что-то случится“

Ситуация ведь была совсем другая. Здесь я действительно находилась на грани смерти. Больше, чем и дальше оставаться здесь, я не хотела того, чтобы мои мама и папа последними узнали о том, что их дочь может и не вернуться…

”Как же холодно… И как тихо…“

Наверняка замок был почти настолько же заброшен, как и его окрестности – попросту некому было создавать хоть малейший шум. Никакой флоры или фауны в этом мире можно сказать не существовало, чтобы различать звуки природы. В небесах беззвучно сверкали молнии, но не было никакого дождя, который мог бы барабанить по поверхностям стен и подоконнику.

Все, что мне оставалось это прислушиваться к своим мыслям, словно говорить самой с собой. Ещё одна своего рода пытка. Разум потихоньку начинал поддаваться тишине, в то время как в ушах все громче становился белый шум. Дошло до того, что я и сама не заметила, как погрузилась в некий транс или даже глубокий сон…

Я увидела себя в прошлом. Все происходило будто в замедленной съемке. Я видела этот момент, во время которого мне не раз хотелось, чтобы и у меня было также. Будь то начальные классы или другие занятия, многих детей частенько забирали родители, в то время как у меня это всегда были какие-то дальние родственники или соседи. Наверняка, были среди моего окружения дети с похожей ситуацией, но тогда я просто не обращала на это внимание, была зациклена лишь на себе. Зависть заставила меня навесить на саму себя ярлык, что я какая-то не такая, не могу быть, как нормальные дети.

С возрастом опекунства в моей жизни становилось все меньше, так что к старшей школе я была уже достаточно самостоятельна и все больше нелюдима. Может любой другой начал бы компенсировать недостаток внимания со стороны родителей в общении со сверстниками, но я же предпочла замкнуться в себе. Эта детская идея о том, что я не могу быть как все при таком положении дел, так и не дала мне шанса научиться общаться со своим окружением. Даже когда кто-то первый пытался со мной заговорить, я могла лишь неловко молчать или мямлить что-то неуверенно себе под нос. Так я и докатилась до того, что в глазах других стала просто серым пятном, над которым можно поглумиться или и вовсе не замечать.

”Почему все так обернулось?.. Что я должна была сделать?..“

Я не раз задавала себе этот вопрос, но даже сейчас не могла найти ответ.

”Может стоило кому-то рассказать о своих переживаниях? Стоило хоть кому-то открыться?“

Но будучи маленькой, я хотела делиться всем только со своими родителями. И в тоже время, мне не хотелось омрачить те редкие моменты, когда они были рядом.

”Может тогда стоило хотя бы чаще им звонить?“

Но я знала, насколько они могли быть занятыми и не хотела лишний раз им мешать.

А ещё я переживала, что если расскажу им, то они начнут винить себя, чего мне тоже не хотелось. Не смотря на такие обстоятельства, я знала, что они так усердно работали ради меня, ради моего будущего. Поэтому я просто не могла заставить их усомниться хоть на секунду, что не ценю этого.

И все же сейчас…

”Мама… Папа… Я бы хотела, чтобы все сложилось по-другому. Хотела бы иметь шанс все исправить, исправить себя…“

К тому же в моей жизни кажется появился тот, кто мог бы мне в этом помочь. Хоть сейчас все и могло звучать так, что я жалею о том, что с ним встретилась, однако, это совсем не так.

”Более того, я бы хотела вас познакомить с ним. Думаю, он бы вам понравился“

Я все ещё находилась в полудреме к этому моменту, но вдруг что-то словно заставило меня выйти из этого состояния и насторожиться. Прежде чем чувство тревоги стало отчётливее, я услышала голос по ту сторону решетки.

-Что это, в твоих глазах? Оно блестит?..

Окончательно вернув себе рассудок, я обернулась на источник звука. Возле моей камеры кто-то стоял. Свет от окна не мог полностью осветить его силуэт, но даже во тьме я узрела его безумный оскал.

”Аварус?.. Нет, это невозможно… И голос явно отличается“

-Кажется я задал тебе вопрос. Почему ты молчишь, мне же интересно?

Услышав ещё одну фразу, я убедилась окончательно, что это был кто-то другой. Его голос звучал несколько выше, а манера речи была ещё более загадочной, если не сказать извилистой. Словно каждое его слово пыталось проникнуть куда-то вглубь меня, чтобы узнать все мои секреты. В его присутствии я чувствовала себя, как подопытная зверушка, в то время как он представлялся безумным ученым, который пришёл в очередной раз поиздеваться и посмотреть, что внутри его бесценного образца.

-Может ты меня не понимаешь?

Я все ещё не обращала внимания на его вопросы, продолжая анализировать явную угрозу, стоящую передо мной.

”Не знаю, что это за демон, но чувство будто он в разы… В разы хуже и опаснее Аваруса“

Хоть в это и было сложно поверить, но все его окружающее давление кричало об этом. Если у Аваруса хотя были причины для жестокости в виде прошлых обид, поэтому его действия можно было описать той или иной логикой, то в случае с этим демоном… Было ощущение, что жестокость или даже убийство для него просто забава.

-Знаешь, я не очень люблю, когда меня игнорируют. Это решетка ведь здесь для тебя, а не для нас. Поэтому советую тебе ОТВЕТИТЬ!

-!?

-… Пока я не потерял терпение.

Только когда он повысил голос, и тот раздался множественным эхом от гладких стен камеры, резонируя в моих ушах, я наконец поняла, что его привлекло. До этого я сама не обращала внимания на то, что по моим щекам текли слезы. Должно быть от того потока мыслей, что накрыл меня ранее. Как бы там ни было, я поспешила вытереть их руками и попытаться что-то ответить…

-Я… Это…

… Но совершенно не могла собраться с мыслями.

-Гхм… Хи-хи… АХАХАХАХаха!!

Впрочем, мой собеседник лишь рассмеялся после неудачной попытки сдержаться.

-Да, видела бы ты своё лицо! Это бесценно! Готов поспорить, в поджилках все задрожало. Мне нравится видеть страх в глазах других.

-…

Как я и думала, его поведение не поддаётся никакой логике, а значит он и вправду представляет большую угрозу, чем Аварус. Нужно было быть предельно осторожной, но я понятия не имела, как он мог отреагировать на мои действия. Стоило ли просто молчать, или станет только хуже?

-Честно говоря, я пришёл сюда просто со скуки, никогда не считал людей чем-то интересным. Но тебе кажется удалось изменить моё мнение. Твои глаза были прекрасны, а ведь это был всего лишь страх. Интересно, а как будет выглядеть ужас?

-?!

Его рука медленно потянулась к решетке после слов, смысл которых был ясен лишь ему. В любом случае, у меня не было никакого желания выяснять, что будет дальше… Но что я могу? Что будет, если он и вправду зайдёт сюда?

-Что это ты творишь, Тэрго?

-Ась?..

-?!

Его рука остановилась. Похоже на какое-то время я была спасена этим неожиданно прозвучавшим со стороны вопросом. Впрочем, это ведь был ещё один демон, так что расслабляться все равно не стоило.

-Ооо, кто это тут у нас?

Мой посетитель, кажется, смог разглядеть того, кто к нему обратился. Для меня же этот незнакомец все ещё оставался за пределами видимости, не говоря уже о том, что я едва различала и силуэт стоящего напротив моей решетки демона.

-Это же сам Калумн Арроганс! Чем обязаны?

”Значит, Тэрго и Калумн…“

Готова поспорить, что даже при разговоре с другим демоном этот Тэрго расплывался в улыбке и вёл себя совершенно несерьезно, словно для него это все не более, чем какое-то представление. Голос же справа, наоборот, звучал достаточно спокойно и безразлично.

-Тебя это совершенно не касается.

-О, ну зачем же так грубо? Разве мы все здесь не старые друзья? Хи-хи. Кстати, о друзьях. Разве ты сейчас не должен подстраховывать своего, пока тот пытается схватить Аффектума?

-…

-И что это за хмурое молчание? Ааа, погоди-ка! Ты же не хочешь сказать…

-…

-АХАХАхаха! Да не может быть! Неужели великий Джастис Юстиция не справился со своей задачей! А сколько надежд было возложено, какая досада.

”Не справился?.. Значит, Дарко удалось..!“

-И ты пришёл сюда, чтобы сообщить об этом девчонке? Или же пришёл отомстить за друга? Не боишься гнева хозяина?!

-Я же сказал, что тебя это не касается. Лучше проваливай отсюда.

-И снова грубишь. Я ведь тоже могу и разозлиться.

-Ещё раз я повторять не буду.

Похоже ситуация между ними продолжала обостряться. Неужели они готовы были пойти ещё дальше просто из-за того, что испытывали неприязнь друг к другу? Хотя, наверное, мне уже стоило привыкнуть к их манерам словно из первобытной эпохи.

-Хм, так и быть. Твоя взяла. Оставляю девчонку на тебя. Даже интересно, что ты собираешься делать.

-До сих пор не понимаю, зачем хозяину нужен такой, как ты.

-Хех. Может я просто вношу немного веселья в вашу угрюмую компанию. Хи-хи. Что ж удачи. Надеюсь, ты мне расскажешь о своих успехах.

После этих слов демон по имени Тэрго наконец скрылся. Мне оставалось только надеяться, что больше он не вернётся.

Тем временем к моей камере подошёл его собеседник. Разглядеть его полностью было также маловероятно, но я определённо с ним не пересекалась, судя по его имени и незнакомому голосу.

”Интересно, сколько их здесь в принципе? И как много таких, как этот Тэрго?..“

Однако, сейчас был важнее вопрос, что нужно от меня этому демону? Впрочем, он и сам не стал ходить вокруг да около.

-Полагаю, из нашего разговора ты уже должна была понять, что произошло.

Если я действительно правильно уловила суть, то тот здоровяк, который сопровождал меня до камеры и выступал против моего заключения, не справился со своей задачей, а именно не смог захватить Дарко. И даже так, я все равно не понимала, при чем здесь я.

-Перед тем, как отправиться, он был здесь с тобой. Я видел в его взгляде что-то неладное. Его проигрыш – это событие, в которое я бы никогда не поверил, если только на него как-то не воздействовали.

-Воздействовали?..

-Он общался с тобой, в его взгляде что-то изменилось, а вот теперь он провалил задание. Давольно простая схема, чтобы сопоставить факты, но я все же спрошу. Что ты ему сказала?!

-Что?..

”Сопоставить факты?.. Но ведь я даже ничего такого ему не говорила. Откуда мне знать, что с ним произошло?“

-Я ничего такого не делала! Тот демон изначально был против того, чтобы держать меня здесь, может это как-то…

-И ты думаешь, что я в это поверю?

После этих слов я услышала звук, похожий на щелчок пальцев, а затем…

>!!!<

-Аргх!

… Я вскрикнула от боли. Из стены напротив в мою сторону устремились несколько шипов, пригвоздивших меня к стене, на которую я опиралась. Правому плечу повезло, шип прошёл так, что зацепил лишь одежду. Но вот левое все же было задето. Порез хоть и был неглубокий, ощущения все равно были болезненными, особенно если ты к такому не привык.

-Все ещё не горишь желанием говорить?

-Я правда… Не понимаю, о чем речь!

Он пытался надавить на меня, но какой в этом был толк, если я ничего не понимала? Люди не могут влиять на чужие разумы. Как я должна его в этом убедить?!

Тем временем из стены появилось ещё одно острие, которое, кажется, было нацелено на мою шею. В отличие от остальных на этот раз оно медленно сокращало дистанцию, словно давая мне возможность во всей красе представить, что может произойти.

-Прошу… Я клянусь, что ничего не делала!..

Мне оставалось лишь взмолиться. Что ещё я могла в такой ситуации. Для них всех я была не более чем букашка, которую в любой момент можно прихлопнуть, даже глазом не моргнув.

-…

Он молчал, пока острие становилось все ближе.

-??.

В какой-то момент, когда оставалось лишь несколько сантиметров оно остановилось.

-Либо ты все же умнее, чем кажешься, и знаешь, что я не могу тебя убить, пока ты нужна хозяину. Либо в твоих словах все же есть правда. Хотя ни тот, ни другой вариант не внушают мне доверия.

Он в очередной раз щелкнул пальцами и шипы отступили, а стена вновь стала гладкой, словно ничего и не менялось. Я тут же схватилась за плечо, которое все это время кровоточило и отзывалось жгучей болью.

-Считай, что пока тебе повезло. Но этот разговор не будет окончен, пока я не доберусь до истины. Посмотрим, как долго ты тут продержишься.

С этими словами он скрылся в тенях, а вокруг меня снова воцарилась тишина, на которую я смела жаловаться.

”Сколько я ещё продержусь?..“

Я не задумывалась над этим до тех пор, пока меня не спросили об этом в лоб. И теперь я чувствую, как отчаяние по-настоящему вцепилось в меня, ведь ответа на вопрос у меня не было.

-Черт!..

Плечо продолжало медленно истекать кровью, нужно было что-то делать, но я никак не могла собраться с силами и встать.

”Почему?.. Почему здесь понимают только язык насилия?!.“

Я пыталась понять, логически обьяснить причины их поголовной жестокости, но все безуспешно. Даже принимая во внимание катастрофу, унёсшую множество жизней и наверняка забравшую у каждого что-то ценное…

”Неужели они правда верят, что лишь ожесточив свои сердца можно найти спасение?..“

Как бы там ни было, я наверняка многого не знала, чтобы задаваться такими масштабными вопросами. В конце концов, я всего лишь простой человек, которого тут и вовсе не должно было быть.

И все же вопросы продолжали лезть в мою голову. Пусть так. Пусть я не могла найти ответов, но по крайней мере, пока я о чем-то думала, я не позволяла отчаянию окончательно взять верх и свести меня сума.

”Я должна держаться. Должна верить…“

Я думала, что тишина давит на меня, отсутствие звуков выступает пыткой для моего сознания. Но теперь я понимала, что это беззвучие мой друг. Пока кругом тихо, я в безопасности. В этом мире паниковать нужно не когда все стихает, а когда ты начинаешь слышать чьи-то шаги. Ведь никогда не знаешь, кто покажется из тени…