Глава 8.0

Когда кто-то отвергает твое признание, но все равно хочет остаться рядом с тобой, это не потому, что он сожалеет об отказе. Чаще всего это происходит потому, что он находит твою компанию полезной и хочет продолжать пользоваться преимуществами твоего присутствия.

Это верно в большинстве случаев, за редким исключением.

Однако для таких людей, как Касумигаока Утаха или Эрири Спенсер Савамура, все может быть сложнее. Возможно, это потому, что у них нет настоящих друзей, которые заботятся о них, что заставляет их дорожить редкой дружбой, которую они разделяют с Канадэ.

Но какими бы ни были их мотивы, Канадэ знал, что имеет право отказаться от дальнейшего участия. Ему не нужно было чувствовать себя виноватым или тревожным по этому поводу. Как сказала ему Като Мегуми, пришло время расставить приоритеты в своих собственных эмоциях и научиться быть эгоистичным, вместо того чтобы жить осторожно ради других.

В кафетерии было не слишком многолюдно. Большинство учеников Академии Сютин предпочитали приносить бенто из дома и собираться небольшими группами, чтобы поболтать на общие темы.

Те, у кого был острый глаз, заметили, что Канадэ вошел в кафетерий один, и среди них вспыхнуло любопытство. Президент студенческого совета бродит по кафетерию? Не предвестник ли это какой-то новой политики?

Пока тихо жужжали слухи, никто не осмеливался подойти к нему. Авторитетный образ, который Канадэ культивировал с течением времени, заставлял других держаться на почтительном расстоянии.

"Итак, что же мне сегодня съесть?"

Канадэ стоял перед автоматом с меню, погрузившись в раздумья.

Одна из вечных проблем человечества — что съесть сегодня? А завтра? А послезавтра?

Повара Сютин были профессионалами уровня Мишлен, предлагая бесконечное множество кулинарных вариантов.

В прошлом Канадэ выбирал блюда, основываясь на предпочтениях героинь, на которых он пытался произвести впечатление. Его собственные вкусы всегда отходили на второй план. Теперь, свободный потакать своим личным желаниям, он оказался парализован нерешительностью.

— Если не знаешь, что выбрать, возьми что-нибудь простое, например, набор с жареным мясом.

Голос прервал его размышления. Канадэ обернулся и увидел совершенно неожиданную фигуру.

— Хикигая... Хачиман?

Печально известный "Хикки", также прозванный "Большим Сенсеем", стоял там. Со своими фирменными глазами дохлой рыбы Хикигая был воплощением неряшливого бездельника — но если закрыть ему глаза, он мог бы почти сойти за красивого молодого человека.

— Не смотри на меня так. Ты заставляешь меня жалеть, что я заговорил, — пробормотал Хикигая, потирая затылок.

— Нет, вовсе нет. На самом деле, ты мне очень помог, — сказал Канадэ со смешком.

С тех пор как Канадэ покинул Клуб Службы Помощи, они практически не общались. Возможно, случались случайные короткие встречи, но Канадэ всегда был слишком занят, чтобы заметить их. Это близкое взаимодействие ощущалось как редкий момент.

— Добрый день, Хачиман.

— Э-э... да, день. Но что это за ухмылка? Ты выглядишь так, будто что-то задумал, — пробормотал Хикигая, явно насторожившись.

— Просто дружеское приветствие. Не нужно так напрягаться, мой бывший одноклубник, — слегка поддразнил Канадэ, которого нисколько не беспокоила колючая манера Хачимана.

— ... — Выражение лица Хикигаи еще больше помрачнело, его глаза дохлой рыбы сузились.

С тех пор как Канадэ покинул клуб, Юкиношита Юкино стала еще более властной. Ее острый язык стал еще острее, а ее методы стали прямо-таки экстремальными. И Хикигая, и Юи испытали на себе всю тяжесть ее стресса.

В отличие от Канадэ, у которого была роскошь уйти, Хикигая застрял, разбираясь с неумолимыми требованиями Юкиношиты. В наши дни он был слишком запуган, чтобы даже заговорить рядом с ней.

— Ты мне должен. Ты должен хотя бы купить мне кофе в качестве компенсации! — внезапно заявил Хикигая.

— Компенсации? — Канадэ приподнял бровь, озадаченный, но не возражающий против этой идеи. — Кофе, да? MAX, верно? А что насчет обеда? Ты что-нибудь ешь?

— Обед? Я думал взять набор с жареным мясом...

Так вот почему он предложил это, — подумал Канадэ, усмехнувшись.

— Хорошо, два набора с жареным мясом. — Канадэ быстро сделал заказ в автомате и протянул один из талонов на еду Хикигае, прежде чем тот успел возразить.

— Ты забираешь еду. Я возьму кофе.

— Подожди! Я ничего не говорил о—

— Если ты будешь продолжать спорить, не хватит времени поесть. Ты же не хочешь опоздать на дневные занятия, верно? Давай просто назовем это компенсацией, — сказал Канадэ, небрежно перевернув собственные слова Хикигаи против него.

Он всегда знал, как обращаться с Хикигаей.

— Тьфу... — Хикигая не смог найти достойного контраргумента, поэтому неохотно принял талон.

Черт бы побрал этого обаятельного ублюдка, — проворчал он про себя. Даже спустя столько времени непринужденная харизма Канадэ не ослабела — на самом деле, она казалась сильнее, чем когда-либо. Это заставляло жалобы Хикигаи казаться тривиальными.

Вскоре они вдвоем сидели за уединенным угловым столиком, перед ними стояли их еда и напитки.

— Как дела в клубе? — спросил Канадэ, изо всех сил пытаясь придумать тему для разговора. Клуб был единственной общей связью между ними, поэтому это казалось естественной темой.

— ... — Хикигая заколебался. Разве этот вопрос не к Юкиношите? Он был всего лишь рядовым членом — что он знал?

— Э-э, нормально, наверное. Мы даже недавно получили финансирование от школы...

Хикигая бросил на Канадэ косой взгляд.

Ему не нужно было гадать, кто за этим стоит. Клуб Службы Помощи технически не был полноценным клубом, в нем было всего четыре члена в период его расцвета. Они не соответствовали официальным критериям для признания, не говоря уже о финансировании.

Канадэ, должно быть, потянул за какие-то ниточки, чтобы это произошло.

Как бы Хикигая ни не любил общаться с "нормальными", он не мог заставить себя не любить Канадэ. На самом деле, он в некоторой степени восхищался им.

Добрый, трудолюбивый, эмоционально интеллигентный и даже красивый — Канадэ излучал тепло, не переходя границ. Черт возьми! Парень — ходячая машина харизмы!

— Ты думаешь обо мне плохо, не так ли? — вздохнул Канадэ, качая головой.

Чистый вес обиды Хикигаи был ощутим. Канадэ не мог вспомнить, чтобы он сделал что-то, заслуживающее такой враждебности.

— Тебе кажется, — возразил Хикигая. Как будто он мог признать: Я злюсь, потому что ты ушел, и теперь Юкиношита вымещает на мне все свои разочарования.

Он не собирался быть для них свахой. Это было их дело.

Кроме того, Хикигая знал, что Канадэ ухаживал за так называемой "Ледяной принцессой" студенческого совета. Он не раз видел их вместе, идущих бок о бок.

Зачем без необходимости ворошить осиное гнездо? Лучше выпить несладкий черный кофе — он напоминал ему, что он все еще жив.

— Кстати, — сказал Хикигая, меняя тему. — Я видел много людей, собравшихся возле твоего класса раньше. Стоять и разговаривать с двумя девушками... не боишься слухов?

— Хачиман, ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь? — спросил Канадэ с притворной серьезностью.

— Я возвращаюсь в класс, — безэмоционально сказал Хикигая, резко вставая.

— Шучу! Расслабься, — сказал Канадэ, поднимая руки в знак капитуляции. — Но серьезно... не существует такой вещи, как настоящая гаремная комедия.

— Очевидно, — ответил Хикигая, закатывая глаза. Какое это имеет отношение к делу?

— Это имеет значение. Подумай об этом: если тебя видят наедине с одной красивой девушкой, люди автоматически предполагают, что между вами двумя что-то особенное, правда это или нет. Но если ты с двумя или более девушками? Люди предполагают, что это групповое обсуждение, а не свидание. Никаких недоразумений, никакой неловкости. Это основы социальной динамики.

— ... — Хикигая потерял дар речи.

Хотя логика Канадэ могла быть применима к нормальным людям, она не учитывала тот факт, что Хикигая немедленно окрестил бы такую сцену *любовным треугольником романтической комедии*.

Если Юкиношита увидит что-то подобное... О нет. Мой живот...

Подождите. Если *он* увидел бы в этом любовный треугольник, то "Ледяная принцесса" точно не могла бы этого не заметить, верно? Если только ей не было все равно.

Внезапно все встало на свои места. Роман Канадэ с Шиномией Кагуей закончился.

Вот почему он здесь один.

Хикигая почувствовал укол сочувствия к Канадэ, но быстро понял, что его беспокойство было излишним. Канадэ казался нормальным — на удивление оптимистичным, даже.

Черт, он силен. Я был бы опустошен после всего лишь одного отказа.

Но если Канадэ вышел из игры, разве это не значит, что у Юкиношиты появился шанс? Хикигая мысленно пообещал себе сообщить ей об этом позже.