Президент должен взять на себя ответственность!

Возможно, чарующий ночной пейзаж затуманил восприятие Канаде, заставив его усомниться в собственном слухе. Он переспросил ещё раз, чтобы убедиться.

— Да, всё верно! — Жизнерадостный ответ Чики Фудзивары не оставлял места для сомнений.

Ну что ж. Значит, рамен «Северный полюс». Хотя Канаде никогда о таком не слышал, вряд ли это может быть чем-то настолько экстремальным, верно? Ему хотелось доверять Чике. Какими бы странными ни были её выходки, она ведь не станет сознательно втягивать его в неприятности… правда? Однако владелец уже начал готовить заказ, и менять его было поздно. Вздохнув, Канаде смирился с неизвестностью. Возможно, вопреки ожиданиям, этот «Северный полюс» окажется скрытым кулинарным сокровищем. Ждать пришлось недолго, тем более что оживлённая болтовня Чики помогала скоротать время. Но как только миски с раменом поставили на стол, Чика внезапно вскочила.

— Ты куда? — спросил Канаде.

— За ледяной водой! Начинай без меня! — бросила она, уже направляясь к зоне самообслуживания.

В Японии принято пить холодную воду даже зимой. В большинстве заведений, включая раменные, её подают бесплатно и без ограничений. Канаде кивнул и перевёл взгляд на миски.

Сначала он оценил рамен Чики — тонкоцу на соевом бульоне. Ломтики чарсю, нори, зелёный лук, маринованный имбирь и яйцо всмятку — всё выглядело идеально. Один только аромат заставил его желудок заурчать. А затем он посмотрел на свой «Северный полюс»… Начинки были стандартными, но насыщенно-красный цвет выглядел почти радиоактивным. По сравнению с аппетитной миской Чики, этот рамен казался чем-то, вытащенным прямо из огненной бездны. Почему он выглядит таким агрессивным…

— Я вернулась! — Чика поставила перед ним стакан ледяной воды и села. Канаде кивнул и пододвинул ей соевый рамен.

— Так ты правда собираешься есть «Северный полюс»? — спросила она с озорной искрой в глазах. Канаде нахмурился.

— Разве это не ты предложила?

— Ну… не совсем! Я просто тебя дразнила, Президент, — Чика высунула язык. — На самом деле я сама хотела попробовать! Но боялась, что не доем. А с тобой не страшно! Если что, поможешь, да? — Канаде вздохнул с кривой улыбкой.

— Ладно. Если не справишься — я доем.

— Ура! Тогда приступаем!

Канаде сложил руки:

— Приятного аппетита.

Разломив палочки, он взял немного лапши и попробовал. Насыщенный бульон идеально обволакивал упругую лапшу, раскрывая богатый вкус. Начинки добавляли текстуры, а тепло супа приятно согревало. Но тут раздался громкий всхлип.

— Угх! Угхх!

Канаде поднял взгляд. Чика с широко раскрытыми глазами прикрывала рот, хаотично размахивая руками.

— …Что теперь? — устало спросил он. После одного укуса вся её уверенность исчезла. В глазах стояли слёзы, будто она укусила раскалённый уголь.

— Пей воду, — он подвинул ей стакан. Чика схватила его и залпом выпила.

— Я жива! — Холод на мгновение облегчил жжение, но ненадолго. — Жжёт… — простонала она.

— Может, хватит? Не обязательно себя мучить.

— Ни за что! Я не собираюсь выбрасывать еду! Сегодня я одолею этого Красного Дьявола! — заявила она, сжимая кулак.

Канаде покачал головой. Когда её мучения затянулись, он не выдержал. Молча поменял миски местами.

— Вот. Ешь это.

— А? Но—

— Никаких «но». Просто ешь. — Чика замялась, покраснев.

— …Ладно.

Канаде кивнул и посмотрел на свою миску. Красный соус чили выглядел угрожающе. Он любил острое раньше, но за время жизни в Японии его терпимость снизилась. Тем не менее, отступать было не в его стиле. Он взял лапшу и осторожно попробовал.

— …

— Ну как? — Чика наклонилась ближе.

— …Неплохо.

— Да ты шутишь?! Как ты вообще это ешь?!

— Может, у меня особый организм? — пожал плечами он.

Он решил не говорить, что, возможно, проблема просто в её слабой переносимости острого. Канаде спокойно продолжил есть. Чика тем временем наслаждалась своим раменом, иногда пробуя острый и тут же жалея. Наконец, обе миски опустели.

— Фух… спасибо за еду! — улыбнулась Чика.

— Ну как, Президент? Круто было?

— Да. Было вкусно.

Чика засияла. После оплаты они вышли из раменной и пошли вместе. Перед расставанием Канаде замялся.

— Эй, Фудзивара…

— Мм? Что такое?

— Я… как думаешь… я не подхожу на роль президента студсовета?

Чика замерла. Канаде почувствовал, как у него сжимается сердце. Но вдруг она мягко положила руку ему на голову.

— Ты опять сомневаешься из-за ерунды, Президент.

Он растерялся.

— Тебе нужно быть увереннее! Перестань думать о плохом и начни действовать решительно! Вот таким должен быть настоящий президент!

— …Фудзивара…

— И ещё! Перестань мямлить! Говори чётко, а то тебя неправильно поймут!

— А?

— Ты меня услышал?!

— Так точно! — он шутливо отдал честь.

Чика рассмеялась. Её смех был заразительным, и Канаде тоже улыбнулся. Под лунным светом их тени вытянулись по земле. Ночь была долгой. Но Канаде больше не чувствовал себя одиноким.