Любопытство Мэри

— Алло, это Мисс Мэри. Я сейчас на углу у круглосуточного магазина.

Раздался короткий гудок.

Очередной отчет о местоположении, и звонок оборвался.

Мэри уже была совсем рядом с магазином, где он обычно подрабатывал.

А Камия Кава в это время уже добрался до старшей школы Ханасузу и благополучно перемахнул через забор.

На словах он уже был готов сдаться и начать заново, но на деле бежал изо всех сил, не жалея жизни.

Выживание – это инстинкт любого живого существа.

К тому же, стоило поблагодарить тренировки по «мужскому фехтованию» с Акаони: благодаря им Телосложение выросло на единицу.

Не будь этого бонуса, нынешний Кава с его жалкими 3 пунктами характеристики вряд ли бы выдержал этот безумный марафон.

Вишневая роща была уже перед глазами.

— «Истории о призраках», запуск!

Едва сознание Кавы погрузилось в мир Кайланов, телефон зазвонил снова.

— Алло, это Мисс Мэри. Я у ворот старшей школы Ханасузу… Ой?

— Алло, это Мисс Мэри. Я иду к тебе.

Пип, пип…

Короткие гудки.

Мир Кайланов.

Мрачная роща сакур.

Камидана, окутанная танцующим желто-зеленым свечением.

Спустя шесть дней Камия Кава снова вошел в игру.

В первое же мгновение навалилась чудовищная усталость, каждая мышца заныла и налилась свинцом.

Двойная перегрузка, психическая и физическая, едва не заставила Каву тут же вылететь из системы.

Это был побочный эффект от прокачки Нодати Дзигэн-рю в фоновом режиме.

При повторном входе в игру не только рассчитывался опыт в фехтовании, но и одновременно возвращалась вся накопившаяся от тренировок усталость.

Кава с трудом прислонился к стволу сакуры, чтобы не упасть.

Мелодия звонка зазвучала вновь.

Вызов от Мэри.

Услышав этот предсмертный звон в игровом мире, Кава почувствовал странное облегчение.

Раз телефон Мэри может дозвониться в другой мир, значит, она последует за ним и сюда.

Оставалось надеяться, что Мисс Мэри, убив его в игре, удовлетворит свою жажду и уйдет.

— Алло, это Мисс Мэри. Я прямо у тебя за спиной.

Связь установилась. Кава только начал оборачиваться, как почувствовал, что сверху вниз обрушился стремительный, свистящий поток воздуха!

Периферийным зрением он успел заметить лишь алое пятно и огромный, сверкающий сталью мачете размером почти в человеческий рост.

Вжик.

Чистый, безупречный удар без единого лишнего движения.

В глазах Кавы тут же потемнело.

【СМЕРТЬ】

… Реальность.

Сознание Кавы вернулось в тело.

Из-за побочных эффектов тренировок с Акаони ему потребовалось немало времени, чтобы просто подняться с земли.

У ног лежал бумажный человечек-заместитель, рассеченный надвое вместе с головой.

Смерть была довольно жуткой.

Кава нервно огляделся по сторонам.

Ни алой фигуры, ни огромного сверкающего мачете нигде не было.

Мисс Мэри здесь отсутствовала.

— Выжил?

Только он собрался выдохнуть, как телефон зазвонил снова, и вновь вызов принялся автоматически.

Сердце, только начавшее успокаиваться, опять подскочило к горлу.

— Алло, это Мисс Мэри. Сегодня я устала. Давай я приду к тебе завтра в это же время.

Короткие гудки.

Связь прервалась. Кава стоял с замолкшим телефоном в руках еще полминуты, прежде чем мозг снова начал соображать.

Проклятье!

Завтра опять?!

Она что, привязалась ко мне намертво? Я же дал тебе убить себя один раз, чего еще тебе нужно!

Вжик-вжик.

Пока Кава пребывал в ярости, телефон завибрировал – пришло уведомление от «Историй о призраках».

[Ваш персонаж получил новый статус.]

С долей недоумения он открыл страницу «Информация о персонаже». В графе состояний, помимо уже знакомого «Проклятия Ханако», появился новый бафф…

【Любопытство Мэри】

[Мисс Мэри полна любопытства по отношению к вам. Она не понимает, как вы проникаете в мир Кайланов и почему можете воскресать после смерти.]

[Мисс Мэри считает, что вы – идеальный товарищ для игр. Она планирует прийти и поиграть с вами завтра.]

В отличие от «Проклятия Ханако», у «Любопытства Мэри» было только описание без конкретных эффектов.

Пусть отрицательных статов не добавилось, но кто-нибудь, переведите мне: что значит «приду поиграть завтра»? Разрубить меня пополам тесаком в рост человека – это теперь такая извращенная игра?!

— Но как бы там ни было, сегодня я вроде как выжил, — Кава с тяжелым вздохом убрал телефон.

Уцелеть при встрече с Ихо ранга C – само по себе событие, достойное того, чтобы откупорить шампанское.

К тому же, если Мисс Мэри держит слово и ценит пунктуальность, завтра вечером достаточно будет просто зайти в мир Кайланов в то же время и отдать одну жизнь, чтобы протянуть еще денек?

От этой мысли Каве стало не по себе.

— Ну, завтра мы поиграем, а послезавтра? А послепослезавтра? Мисс Мэри, ты что, теперь собираешься играть со мной вечно?

… Добравшись домой на негнущихся, ватных ногах, Кава первым же делом связался со своим сетевым знакомым, экспертом Мурасаки-но Уэ.

— Честный инок: Слушай, как думаешь, кайдан может держать свое слово? Делать именно то, что сказал?

— Мурасаки-но Уэ:?

— Мурасаки-но Уэ: Что ты опять натворил?

— Честный инок: Да ничего я не делал!

Видит небо, Кава действительно был ни при чем!

Просто работал в ночную смену, ел списанный бенто, и тут внезапно звонок от Мэри.

Конечно, он понимал: Мисс Мэри позвонила ему, скорее всего, из-за «Проклятия Ханако», которое притягивало духов.

Как и все эти бродячие призраки и остаточные тени.

Вот только раньше на приманку попадались мелкие сошки вроде кошек или собак, а сегодня пришел настоящий Годзилла.

— Мурасаки-но Уэ: Вообще-то кайданы порой гораздо честнее людей. Сказано – сделано. Но я не советую тебе вступать с ними в диалог.

Мурасаки-но Уэ была права: кайданы действительно славились своей обязательностью. Вот только их честность обычно проявлялась в духе: «Обещал убить всю твою семью – значит, убью».

Отправив это сообщение, Мурасаки-но Уэ ушла в офлайн. Похоже, в последние дни она была очень занята.

Кава тоже вышел с форума.

— Проблемы липнут одна за другой, голова уже раскалывается.

Ему и с Ханако хлопот хватало, а теперь еще и эта Мисс Мэри навязалась. Если она будет приходить каждый день, это значит, что из двух ежедневных заходов в игру у Кавы останется лишь один.

Вечерний сеанс будет стабильно «съедаться» Мэри.

Прямо-таки кайдан-куратор, помогающий бороться с игровой зависимостью.

— Но ведь Ихо Ханако уже на носу. Без одного захода прогресс в игре замедлится еще сильнее.

— И это еще не самое худшее. Хуже будет, если Мисс Мэри однажды так заиграется, что убьет меня в игре, а потом решит перейти в реальность и добавить еще разок…

От таких перспектив по спине пробежал холодок.

Изгнание призрачной девочки Ханако оставалось первоочередной задачей. Но теперь и избавление от Мисс Мэри нужно было вносить в график.

Кава не хотел, чтобы его жизнь зависела от настроения какого-то призрака.

Но один противник ранга D, другой ранга C… Сложно. Ох как сложно.