Я здесь…

Кап. Кап. Внутри уборной звук падающих капель стал намного четче. Прямо напротив входа располагались раковины. Оба крана были плотно закручены. Над ними висело огромное зеркало.

Саюри мельком взглянула в него. Ей показалось – возможно, из-за нервов, – что собственное отражение выглядит как-то чуждо.

— Исино-сан, подержи-ка это. — Нагатомо свободной рукой достал смартфон и включил запись видео.

Саюри приняла устройство. Подростки порой одержимы безумными идеями: они решили заснять процесс испытания на видео в качестве доказательства своего подвига. Вдвоем они подошли к дверце первой кабинки.

Кап. Кап. Затаив дыхание, они слышали лишь этот звук, который, казалось, отсчитывал удары их собственных сердец. Нагатомо Масао, словно бесстрашный герой фильма ужасов, протянул руку и трижды постучал.

Саюри направила на него камеру.

Тук. Тук. Тук.

— Ханако-сан, ты здесь? — Голос Нагатомо в пустом помещении прозвучал неестественно высоко.

Ответа, разумеется, не последовало. Они перешли к следующей двери.

Тук. Тук. Тук.

— Ханако-сан, ты здесь?

Снова тишина. Только звук капель стал будто бы еще громче. Впереди была третья кабинка – та самая, где, согласно легендам, обитала призрачная девочка Ханако.

Саюри чувствовала, как пульс частит, а в груди становится тесно от волнения. Она невольно сжала руку Нагатомо крепче.

Тук. Тук. Тук.

— Ханако-сан, ты здесь?

Три удара. То ли Нагатомо нажал слишком сильно, то ли дверь изначально была не заперта, но она внезапно распахнулась настежь.

Вш-ш-шу-у…

В пустом туалете раздался оглушительный грохот спускаемой в унитазе воды. В тот же миг в неисправном левом слуховом аппарате Саюри раздался треск статических помех. Сквозь белый шум прорезался неясный детский голос. Он прозвучал прямо у самого уха:

— Я здесь-с-с-с…

— А-а-а! — Вскрикнула Саюри. Смартфон выскользнул из ее дрожащих рук и отлетел в сторону.

Нагатомо тоже вздрогнул от неожиданности, но когда он заглянул в кабинку, та была абсолютно пуста. В чаше унитаза лишь докручивался водяной вихрь.

— Не бойся, не бойся… Просто слив барахлит, — пробормотал парень, то ли успокаивая напарницу, то ли убеждая самого себя.

— Сейчас… только что… ты слышал? — Саюри не могла прийти в себя, она стояла как вкопанная. Она чувствовала, как их ладони стали влажными от холодного пота.

Кап. Кап. Когда шум воды стих, в туалете снова воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь мерными каплями.

— Ты о чем?

— Ничего… пойдем отсюда. Пожалуйста.

Саюри не решилась бы утверждать наверняка, что слышала ответ Ханако. В то мгновение помехи в аппарате были слишком громкими. Нагатомо не стал настаивать на продолжении Поиска духов. Он подобрал телефон и быстро вывел девушку в коридор.

В последний момент Саюри краем глаза глянула на раковины. В зеркале ее отражение все еще казалось чужим. Оба крана были закрыты, с них не упало ни единой капли.

И тут до нее дошло. Если краны плотно закручены, то откуда все это время доносился звук падающей воды?

Она боялась даже думать об этом, а уж тем более спрашивать Нагатомо. Может, это в бачке подкапывало? Или труба где-то прохудилась?

По темному коридору школьники шли все быстрее, пока почти бегом, держась за руки, не вернулись в кабинет третьего «С».

— Ну что, встретили Ханако? Гляньте, как вы перепугались! — Высокий красавец Нагасаки Юма, капитан бейсбольного клуба, сидел на парте у входа и обнимался со своей девушкой. Завидев взмыленную парочку, он не удержался от подкола.

— Я считаю, нам нужно уходить, — тяжело дыша, произнесла Исино Саюри.

— Ха? Ну вы и слабаки, — Нагасаки нехотя выпустил подругу из объятий.

— Нет, Нагасаки-сэмпай. В том туалете… что-то не так. — Нагатомо Масао тоже подал голос; на нем лица не было от пережитого страха.

Увидев, что оба вернувшихся всерьез напуганы, остальные ребята тоже помрачнели.

— Пойдемте уже. Все равно тут скучно, — первой подала голос Мацусима, оставшаяся не у дел. У нее пропал всякий интерес к этой затее.

Поскольку почти половина группы была «за», остальные тоже заколебались.

— Ладно, на следующей неделе будем говорить, что все там побывали, — сдался Нагасаки Юма, который изначально планировал сходить туда с девушкой. — Кстати, Нагатомо. Вы же видео сняли?

— Да, сняли.

Парень достал телефон, но обнаружил, что запись из туалета превратилась в сплошной цифровой мусор из «снега» и битых пикселей. При воспроизведении был слышен только звук: их голоса, стук в дверь, шум слива и это бесконечное, прерывистое «кап-кап».

— Наверное, когда упал – повредился, — Нагатомо озадаченно почесал затылок.

— Бесполезные вы люди. Как нам теперь доказывать ребятам из легкоатлетического клуба, что мы тут были? — Недовольно буркнул Нагасаки Юма.

— Извини, сэмпай.

— Ладно, проехали.

— Пошли уже, ловить тут нечего.

В конце концов, компания решила свернуть мероприятие и покинула класс.

В то же самое время в женской уборной в конце коридора тусклая лампа продолжала мигать. Краны молчали, но зловещее «кап-кап» все равно раздавалось в пустоте. Зеркало над раковинами отражало не реальность, а словно проекцию иного мира. Если встать чуть правее, в нем можно было увидеть кабинки.

Над перегородкой третьей кабинки неподвижно застыл чей-то силуэт. Это была девочка с короткой стрижкой «под горшок» в красном сарафане на лямках. Ее голова была вывернута под прямым углом. Она безмолвно наблюдала за происходящим, а с подола ее красного платья одна за другой срывались алые капли крови.

Кап. Кап. В следующее мгновение фигура исчезла. Звук падающих капель тут же оборвался.

Участники испытания спускались по неосвещенной лестнице. Исино Саюри все еще крепко держала Нагатомо за руку. В темноте чьи-то шаги внезапно ускорились, и по ступеням разнеслось три четких удара.

Тук. Тук. Тук.

Одновременно с этим в неисправном левом аппарате Саюри снова затрещали помехи. Она инстинктивно обернулась, но сзади была лишь непроглядная темень. Никого. Дрожа от страха, она отвернулась и прибавила шагу, не поднимая глаз.

Тук. Тук. Тук.

Снова кто-то трижды топнул по ступеням. В тени на миг мелькнул силуэт девочки в красном сарафане.

Тук. Тук. Тук…

— Я здесь-с-с-с…