Глава 5.0

В зале с реликвариями Рейн сидел, скрестив ноги, окружённый двумя десятками книг и ритуальных схем, расстеленных по полу. На его лице — сосредоточенность. Ни усталости, ни ярости. Только логика. Только шаги.

Мейра спала в кресле у стены, но даже во сне держала посох.

Он посмотрел на полупрозрачный экран, висящий рядом. На нём — его системные задания.

---

> КВЕСТЫ:

1. Поглощение душ — развивать некромантию

2. Узнай, почему ты здесь

— выясни своё происхождение

— найди других, кто прибыл

— награда: неизвестна

— срок: неограничен

---

— Этот второй квест... — пробормотал он. — Он странный. Не исчезает, не уточняется. Как будто… наблюдает.

Он взял другой свиток, один из тех, что хранили записи о событиях в Храме Восхода.

И вдруг — строка, выделенная красной меткой:

> "Необычная аура. Нестабильная.

Магия откликается на эмоции.

Связь с духом пламени.

Имя: Каэль Альдрин."

Рейн нахмурился.

— Альдрин?..

Он перелистал до магического анализа и… замер.

— Уровень энергии… почти такой же, как у меня. Почти идеально совпадает с тем, что было при моём призыве. Только… наоборот. Мягче. Светлее.

Он встал. Подошёл к терминалу и активировал систему сверки данных.

На экране вспыхнуло новое сообщение:

---

> Квест “Узнай, почему ты здесь” — обновлён

Число прибывших: 3

След: Каэль Альдрин

Событие: Контакт с духом Пламени

Энергопрофиль: 99.996% совпадени

---

Рейн выдохнул.

Их трое. Я, он... и кто-то ещё.

Он посмотрел в пустоту.

— Или… нас сюда позвали?

И мы не просто чужаки.

Мы — часть какой-то... игры?

Он сжал кулак и подал знак рукой

Перед Рейном появился Ал’Ксар. Молча. Прямо. Как тень, ожидающая следующего алгоритма.

— Я нашёл человека , аномалию— Рейн протянул один из артефактов. — Каэль Альдрин, паладин, пробудивший печать пламени, связанный с духом. Эмоциональный тип. Вероятная вспышка силы — при внешней угрозе спутнице.

Ал’Ксар наклонил голову:

— Задача?

Рейн взглянул прямо.

— Проверка.

— Не убивать.

— Не раскрывать, кто ты.

— Войди в контакт. Вызови его на дуэль для проверки и сделай анализ:

1. Уровень стихийной отдачи

2. Поведение при угрозе

3. Резонанс его света на тебя

4. И — оценка, может ли он быть использован или устранён

Ал’Ксар ответил без колебаний:

— Расчёт принят. Выхожу в путь.

— Ты можешь говорить с ним как человек?

— Я выберу оболочку “голосника ордена”.

— Создам облик наблюдателя. Слишком чистым быть не стоит — он почувствует.

Рейн кивнул.

— Если он опаснее, чем кажется — дай понять. Но не лезь в бой на полную. Ты — не оружие. Ты — сигнал.

Ал’Ксар развернулся, шагнул в теневой портал, и исчез.

---

Оставшись наедине, Рейн закрыл глаза.

Он встал, подошёл к артефактной стойке и активировал секретный терминал ритуальной медицины.

— Восстановление жизни… — пробормотал он.

— Не за счёт других. А за счёт структуры.

> “Запись 1739.

Древняя технология забытых алхимов.

Регенерация времени через склеивание альтернативных путей.

Требование: один живой якорь с незавершённой судьбой.

Цена: частичная потеря чувств, возможность “перезаписи эмоций”.”

Рейн задумался.

— То есть… я могу вернуть время.

— Но взамен могу забыть, что значит чувствовать. Или кого любить.

Он посмотрел на спящую Мейру.

Долго.

Он тихо выдохнул.

— Да уж… звучит так, будто мне реально есть, что терять.

Он опёрся локтями на край стола, провёл рукой по лицу.

Тишина была слишком громкой.

— Хотя… если подумать…

у меня и так половина эмоций — как под наркозом.

Это тело… некроманта. Всё будто… глухое внутри.

Он бросил взгляд на спящую Мейру.

Она дышала спокойно. Рядом лежал её нож, рука всё ещё сжимала его во сне.

— А я тут думаю о потерянных эмоциях…

когда вообще, честно, не помню, когда в последний раз нормально чувствовал.

Он тихо усмехнулся.

— Эти священники… когда они умирали —

я даже не моргнул.

И не потому что мне всё равно.

А потому что… не щёлкнуло. Ничего.

Он провёл пальцем по краю терминала.

— И в этом есть что-то чертовски неправильное.

Молчание.

Он снова посмотрел на Мейру.

— А ты…

чёрт, ты мне правда нравишься.

Даже не знаю с какого момента.

Он уселся на пол, прислонился к стене.

— Только вот сказать тебе этого нормально…

я бы, наверное, быстрее открыл портал в ад, чем выдавил из себя «нравишься».

Глупо.

Он положил голову на руки.

Голос стал совсем тихим:

— Но правда есть.

Ты мне нужна, Мейра.

Вот так, просто.

Он замолчал и сидел молча рядом с ней.

---

Внутренний зал храма Эльрена был залит мягким светом, текущим сквозь цветные витражи. Над алтарем всё ещё мерцали остатки древней силы — отклик на вспыхнувшее клеймо Каэля. Но сейчас в этом зале царила не торжественность, а напряжённое ожидание.

Тарен прошёл по центральному проходу, не оборачиваясь. Его мантия бесшумно скользила по мрамору. Каэль и Сэлия следовали за ним молча, чувствительно ощущая каждый его шаг, как давление на грудную клетку.

Они остановились у зала аудиенций, двери за ними закрылись.

Архиерарх тяжело вздохнул, затем обернулся:

— М-даа… — начал он с интонацией, от которой у Каэля захотелось провалиться под землю. — Буквально несколько дней назад ты, оборванец, впервые ступил сюда, при этом под ручку с моей милой, ещё целой ученицей. А теперь ты снова здесь — и снова с ней. Только уже в крови, с разорванной бронёй, и с духом фенрира в груди, как вишенкой на торте.

Каэль склонил голову:

— Простите. Я… я стану сильнее. Клянусь.

Тарен приподнял бровь:

— Ты уже стал. Это видно. Но какой ценой? — он перевёл взгляд на Сэлию. — Ты могла погибнуть. В который раз.

Сэлия опустила глаза:

— Знаю. Но он… он тоже рисковал. Мы выжили вместе.

Тарен махнул рукой, оборвав дальнейшие оправдания.

— И будь это обычный день, я бы закатил вам лекцию на пять часов с иллюстрациями. Но… — он сжал пальцы за спиной. — Пока вас не было, случилось кое-что более важное.

Каэль напрягся.

— Наше отделение, расположенное на востоке, за горами Тал-Энна… — Тарен замолчал на мгновение. — Оно было полностью уничтожено. До последнего человека. Ни один маг, ни один адепт не выжил. Даже вестников не осталось.

Тишина в зале стала оглушающей.

— Это… — Каэль не знал, что сказать.

— Мы не знаем, кто это сделал. — Голос архиерарха стал холодным. — Но Верховный Совет уже выдвигает решения. И одно из них — отправить всех боеспособных, и закончившие свои миссии на передовую. Это… касается и вас.

Сэлия резко подняла голову:

— Мы только вернулись. Он едва стоит!

— Именно. — Тарен медленно шагнул вперёд. — Поэтому я и предлагаю альтернативу.

Он достал из-за пояса запечатанный свиток и протянул его Каэлю.

— Я оформлю вас на особый квест, не связанный напрямую с фронтом. Это даст время, даст пространство. И, возможно… даст ответы.

Каэль аккуратно принял свиток:

— Что за задание?

Тарен посмотрел в витраж — там, где было изображение стихийного пламени, бушующего в ладонях мага.

— В западных долинах недавно произошёл магический пожар. Не обычный. Он выжигал даже мрамор. Гибли деревни, сгорали даже закалённые боевые барьеры. Выжившие утверждают, что видели мага… с лицом, скрытым пламенем.

Он снова встретился взглядом с Каэлем.

— Найдите его и убейте его немедленно, До того, как он станет следующей катастрофой. Этот квест официально не связан с передовой. Но, быть может, он куда опаснее. Зато даст вам время...

Каэль сжал свиток в руках.

— Мы справимся.

Тарен криво усмехнулся:

— Вы оба — ходячие бедствия. Надеюсь, вы хотя бы уничтожите правильное.

Он повернулся к выходу, но перед тем, как исчезнуть за дверью, бросил:

— И да. Если хоть одна кость в теле Сэлии сломается снова… — взгляд ледяной. — Я тебя найду, паладин. И фенрир тебе не поможет.

Дверь закрылась.

Каэль медленно выдохнул:

— Я… не уверен, что больше боюсь: нового мага или твоего учителя.

Сэлия улыбнулась сквозь усталость:

— Он просто волнуется. По-своему.

— Ну у него способ волноваться — это угроза моей жизни.

— Значит, ты ему уже небезразличен.

Каэль посмотрел на свиток. Пламя. Тайна. Смерть.