Глава 21.0

Алскар (остановившись и оглядываясь вокруг):

— Всё, хватит шуметь. Мы на месте. Замолчите.

Группа стихает, и Рейн с интересом смотрит на окружающий пейзаж. Мейра бросает взгляд на Лича, словно возмущённая его тоном, но молчит. Кассис лишь хихикает про себя, бормоча что-то о "сдержанности".

Алскар (с холодной уверенностью):

— Рейн, я заметил одну любопытную вещь. Ты уже можешь призывать нас по одному или даже троих одновременно. Судя по твоей огромной мане, тебе не составит труда использовать силы сразу нескольких Личей.

Рейн ухмыльнулся, глядя на свои руки:

— Да, чувствую, что могу. Как будто сам воздух подчиняется мне.

Алскар (жёстко):

— Но с этого момента мы не будем помогать тебе.

Рейн нахмурился:

— Почему?

Алскар (сдержанно, но твёрдо):

— Для этого будет условие. Но об этом позже. Пока что запомни: дальше тебе придётся полагаться на себя.

Мейра вскинула голову, недовольно фыркая:

— Да как вы смеете! Рейн — ваш мастер!

Кассис смеётся, словно находя происходящее забавным:

— О, Мейра, ты такая вспыльчивая. Имей терпение, Алскар любит оставлять загадки.

Алскар (не обращая внимания на их перепалку):

— Я ожидаю, что ты, Рейн, докажешь свою силу здесь и сейчас. Это лес Мёртвых Теней. Здесь когда-то погибли многие легенды и герои. Их души и тела до сих пор не истлели благодаря потоку особой энергии, что пронизывает эти земли. Ты ведь уже почувствовал её?

Рейн закрыл глаза, сосредотачиваясь на окружающей ауре. Едва уловимый, но мощный поток маны струился сквозь землю и деревья, словно тени, живущие своей жизнью.

— Да... Словно сама смерть здесь не имеет силы. Как будто тела и души просто застыли во времени.

Алскар (удовлетворённо кивая):

— Именно. Эти тела и души могут стать твоими идеальными слугами. Твоя задача — воскресить тех, кто тебе нужен. Если ты хочешь создать армию — начни здесь.

Рейн прищурился, и на его лице появилась уверенная ухмылка:

— Легенды, говоришь? Мне даже интересно... Кого я смогу поднять.

Кассис (с игривым тоном):

— О, надеюсь, среди них будет кто-то безумный. Я люблю тех, у кого крыша поехала.

Мейра бросила на Рейна обеспокоенный взгляд:

— Ты уверен, что тебе нужны эти... легенды? Разве не лучше полагаться на свою силу?

Рейн мягко положил руку на её плечо:

— Мейра, иногда сильный союзник может изменить весь ход игры. А если эти легенды настолько сильны, как говорит Алскар, они нам пригодятся.

Из-под земли поднялся массивный рыцарь в древних, побитых боями латах, украшенных эмблемой черепа с расправленными крыльями. Его доспехи казались окаменевшими, покрытыми трещинами и остатками чёрной пыли. В руках он держал гигантский молот, который при каждом движении издавал низкий гул, будто отзывалось само время. Под забралом светились ярко-красные глаза.

— Я — Моргрим, Рыцарь Пепельного Рассвета. Защитник древних рубежей. Кто пробудил меня?

Рейн взглянул на него с уважением:

— Тот, кто вернёт тебе цель и даст новую битву.

Моргрим опустился на одно колено, вонзив молот в землю:

— Моё оружие в твоих руках, мой повелитель. Я вновь стану клинком, что сокрушает врагов.

Рейн кивнул, оценив его мощь.

— Твоя сила мне пригодится, Моргрим. Поднимайся.

Моргрим тяжело поднялся, его доспехи заскрипели, будто ожившая статуя. Он стал в ряды с другими воскрешёнными воинами, готовый подчиняться новому господину.

Рейн обвёл взглядом остальных поднявшихся воинов. Среди них были:

1. Костяные гладиаторы — массивные бойцы, состоящие из сросшихся костей, в руках держат двуручные мечи, покрытые трещинами. Их движения плавны, а удары невероятно точны.

2. Теневые заклинатели — призрачные фигуры в рваных мантиях, чьи лица скрыты капюшонами. Их руки сотканы из мрака, а заклинания способны поглощать свет и призывать бездну.

3. Призрачные лучники — изящные тени с длинными луками, стрелы которых созданы из духовной энергии. Они могут стрелять с поразительной точностью даже в полной темноте.

4. Пепельные стражи — покрытые слоем пепла воины в чёрных латах. Их клинки оставляют следы ожогов на всём, к чему прикасаются.

Моргрим внимательно осмотрел свою новую армию и тихо пробормотал:

— Достойные воины. Легенды прошлого не подвели.

Рейн подошёл к рыцарю:

— Это только начало. Нам нужны силы, чтобы покорить храм.

Моргрим склонил голову:

— Мы готовы. Тени прошлого вновь в строю.

В этот момент сзади раздался голос Алскара:

— Хорошо, Рейн. Ты начинаешь понимать суть контроля. Когда почувствуешь, что армия готова — возвращайся.

Рейн коротко кивнул, не оборачиваясь.

— Как только закончу — приведу всех.

Моргрим тихо произнёс:

— Путь отрекшихся будет трудным, но мы пойдём за тобой.

Рейн усмехнулся:

— Я не прошу верности. Я требую её.

И с этими словами он направился к следующей точке силы, где ощущал ещё одно мощное присутствие, способное усилить его армию.

Рейн уверенно двинулся дальше, сквозь густую тьму леса Мёртвых Теней. Позади шагали его новые слуги — мрачные и величественные, их присутствие подавляло даже призрачные ветра, гуляющие среди древних деревьев.

Моргрим шёл рядом, словно тень, наблюдая за каждым движением хозяина. Теневые заклинатели, костяные гладиаторы, призрачные лучники и пепельные стражи следовали за ним плотным строем, готовые к любому приказу.

Неожиданно Рейн остановился, прислушиваясь к чему-то далёкому. Сквозь плотную завесу тьмы донеслось слабое свечение — словно древний маяк, зовущий к себе заблудших.

— Чувствуешь? — пробормотал Рейн, обращаясь к Моргриму.

— Да, мой повелитель. Энергия... чистая и древняя. Похоже на остаток артефакта.

Рейн кивнул и сделал жест рукой, приказывая войскам следовать осторожнее. Они пробирались через густой подлесок, пока не вышли к древнему святилищу, полуразрушенному и поросшему мхом.

В центре святилища стоял каменный алтарь, окутанный тёмными корнями, и на нём лежала массивная булава, вокруг которой клубился дым, словно живая тень.

— Это... — прошептал Моргрим. — Булава Древнего Повелителя Снов. Она способна управлять иллюзиями и погружать врагов в вечные кошмары.

Рейн подошёл ближе, осторожно протянув руку к оружию. Как только его пальцы коснулись булавы, пространство вокруг исказилось. Мир дрогнул, и перед ним предстал призрачный силуэт в чёрных латах с горящими фиолетовым светом глазами.

— Кто осмелился прикоснуться к моему наследию? — голос был глубоким и тяжёлым, как грохот камней.

— Я — Рейн Астар, некромант и тот, кто вернулся из небытия. Я забираю твою силу, — твёрдо произнёс Рейн.

Призрачный рыцарь рассмеялся, холодно и надменно.

— Чтобы обладать моей силой, ты должен победить меня.

— Как пожелаешь, — Рейн щёлкнул пальцами, и Моргрим шагнул вперёд.

— Служу, мой повелитель, — сказал он, вставая на пути духа.

Дух повелителя снов взмахнул рукой, и пространство исказилось, погрузившись в иллюзорный мрак. Густой туман окутал арену, голоса зашептали со всех сторон, пытаясь сбить с толку.

— Мастер иллюзий, значит? — усмехнулся Рейн. — Плохо. Ты против того, кто уже видел тьму с другой стороны.

Он сложил руки в знак призыва:

— [Круг Ментальной Ясности]!

Пространство вокруг Рейна очистилось от иллюзий, оставив только фигуру призрачного рыцаря. Моргрим с громким ударом меча атаковал противника, но дух растворился в воздухе.

— Иллюзии не так легко рассеять, — прошептал рыцарь из мрака.

Рейн щёлкнул пальцами:

— Моргрим, не дай ему спрятаться. Используй свою способность.

Моргрим ударил по земле мечом:

— [Клеймо Души]!

Ярко-алый символ возник на земле, и дух рыцаря оказался закован в нём. Теперь он не мог перемещаться сквозь тени.

— Что ты сделал?! — взревел дух.

— Обрезал твои корни, — холодно ответил Рейн. — Ты — иллюзия в этом мире, но даже иллюзия имеет привязку. Теперь ты принадлежишь мне.

Рейн шагнул вперёд, его глаза вспыхнули багровым светом:

— [Поглощение Эха Души]!

Рука Рейна пронзила грудь духа, и тот задрожал, постепенно исчезая. Булава вспыхнула мрачным сиянием и осела в руке Рейна, словно признала его своим новым хозяином.

— Твоя сила теперь моя, — прошептал некромант, сжимая оружие.

Моргрим поклонился:

— Вы сделали его своей тенью, мой повелитель.

— Это ещё не всё, — заметил Рейн, поднимая булаву. — Теперь я смогу подавлять вражескую волю. Иллюзии будут моей защитой.

Рейн оглянулся на свою армию:

— Мы продолжаем. В лесу ещё есть те, кто может усилить наши ряды.

И с этими словами он направился к следующей ауре, чувствуя волнение от предстоящего триумфа.

Внезапно он услышал крик Мейры. Звук прорезал мрачное молчание леса, заставив его мгновенно насторожиться.

Мейра (вспыльчиво и с гордостью):

— Отпусти меня, мерзавец! Ты понятия не имеешь, с кем связываешься!

Рейн напрягся, всматриваясь в тёмные деревья, откуда доносился крик. Но прежде чем он успел среагировать, из-за поворота показался высокий мужчина. Его глаза светились багровым пламенем, а в руках он удерживал Мейру, крепко сжав её запястье.

Рагнар (с насмешкой):

— Да успокойся ты, твой папочка тебя зовёт обратно...

Рейн нахмурился, пытаясь понять, кто этот человек, но внутри уже закипала ярость.

Алскар, стоящий рядом с Рейном, тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд. Его голос звучал сдержанно, но в нём ощущалась угроза:

— Так это ты, Рагнар... Заинтересовался Рейном, значит? Только учти: если убьёшь его или сломаешь его будущее развитие, я всерьёз тебя покалечу.

Рагнар (ухмыльнувшись, но не отпуская Мейру):

— Покалечишь? Забавно слышать такие слова от Лича. Но я ведь не тронул его. Просто эта птичка слишком шумная. Хотелось немного тишины.

Мейра (в ярости):

— Я тебе не птичка, проклятый ублюдок! Отпусти, иначе пожалеешь!

Рейн сделал шаг вперёд, холодно глядя на Рагнара.

— Отпусти её. Сейчас же.

Рагнар посмотрел на Рейна, оценил его взгляд и усмехнулся:

— А ты что, её рыцарь? Забавно. Не знал, что некроманты способны на такие порывы.

Алскар пристально посмотрел на Рагнара:

— Рагнар, ты что-то ищешь? Или просто забавляешься?

Рагнар, наконец, отпустил Мейру, слегка подтолкнув её к Рейну.

— Знаешь, Алскар, я решил провести небольшую проверку Рейна. Так что не беспокойся.

Он повернулся к Мейре, улыбаясь чуть виновато:

— Мейра, извини. Это мой старый стиль приветствовать новых интересных личностей.

Мейра раздражённо тряхнула головой, гневно сверкая глазами:

— Ещё раз так сделаешь — сама тебя проверю на прочность.

Рагнар рассмеялся, вскинув руки в примирительном жесте:

— Понял-понял, больше так не буду. Но Рейн... Ты меня заинтриговал. Я чувствую в тебе хаос. И знаешь что? Это одновременно пугает и... притягивает.

Рейн напряжённо выдохнул, стараясь не показывать свою неуверенность.

— Кто ты?

Рагнар, слегка наклонив голову, смерил Рейна взглядом:

— Я Рагнар. Человек, маг хаоса. И пробудивший силу Дракона хаоса... но об этом знаешь только ты. Так что, будь хорошим мальчиком и держи язык за зубами.

Алскар нахмурился, глядя на Рагнара:

— Если ты просто решил посмотреть на Рейна, то лучше бы не использовал такие методы.

Рагнар пожал плечами:

— Я всегда так делаю. К тому же, если он не справится с таким давлением, значит, он просто слабак. Но пока что вижу в нём потенциал. Ладно, ребята, не буду вам мешать.

Он повернулся и, сделав пару шагов, растворился в тени, словно был не частью этого мира.

Мейра раздражённо выдохнула, глядя ему вслед:

— Ненавижу таких.

Алскар подошёл к Рейну и положил руку ему на плечо:

— Не обращай внимания на Рагнара. Этот тип всегда действует непредсказуемо, но если он заинтересовался тобой — это не к добру. Будь осторожен.

Рейн кивнул, сжимая кулаки. Его взгляд оставался холодным и сосредоточенным, но внутри бушевала буря эмоций.

— Я понял. Но если он ещё раз посмеет тронуть Мейру...

Мейра украдкой взглянула на Рейна и слегка улыбнулась, на этот раз искренне:

— Спасибо, Рейн.

---

Рагнар, вернувшись из иного измерения, оказался в своём собственном мире, где возвышался храм Дауран — мрачное и величественное строение, окружённое тёмной энергией. В воздухе витал запах древности и силы, а массивные ворота медленно закрылись за его спиной.

Рагнар остановился в зале, скрестив руки на груди, и задумчиво усмехнулся:

— Рейн, значит... Вот каков ты. Сила хаоса в тебе ещё слишком слаба, но этот огонь... Я чувствую его. — Он нахмурился, сжав кулаки. — Боюсь, в будущем ты можешь помешать моим планам.

Рагнар замолчал, прислушиваясь к пустоте храма, где эхо его слов разлеталось по сводам. Он склонил голову набок, размышляя вслух:

— Но Алскар... Этот проклятый Лич слишком бесячий и надоедливый. Постоянно следит за Рейном, как за каким-то сокровищем. Придётся подумать, как его отвлечь...

Он усмехнулся, глядя на тёмное свечение в центре зала.

— Лич Разума и Логики... Сложно ли будет направить его интерес в другую сторону?

Лес Мёртвых Теней

Алскар стоял на границе леса, облокотившись на древо с потемневшей корой. Его светящиеся глаза пристально смотрели в сторону храма Дауран, хотя физически он не мог видеть, что там происходит.

— Значит, ты всё ещё хочешь этого... — пробормотал Лич, сжимая руку в кулак. — Неужели тебе всё мало измерений, Рагнар? Ты действительно думаешь, что хочешь занять этот забытый трон?

Он на мгновение замолчал, затем усмехнулся:

— Рейна ты не убьёшь . Я не позволю хаосу поглотить его , даже если для этого придётся сделать тебя своим заклятым врагом, Рагнар.

Вокруг Алскара закружились тени, словно отвечая на его мысли. Лич посмотрел на Рейна, который продолжал тренировать своих новых слуг, и кивнул про себя.

— Пора готовиться к непредсказуемому. Если Рагнар решил проверить его, значит, что-то уже изменилось.