Глава 12.0

Место: Подземные катакомбы под древним городом — тем самым, где когда-то впервые пробудился Рейн Астар.

Полуразрушенные гробницы, стены из чёрного камня, воздух, пропитанный дыханием старой смерти. Здесь никогда не горел свет. Только руны, созданные ещё до богов, слабо мерцали в арках.

---

Шесть фигур уже ждали.

Шестеро Личей. Каждый — воплощение аспекта: кость, пепел, лёд, кровь, тень, логика.

Они стояли молча. Но воздух гудел. Они чувствовали приближение. Их не призвали — они пришли, потому что знали: их "архитектор" должен вернуться.

---

И вот — он появился.

Из одного из туннелей пещеры шагнули трое.

Сначала — Рейн Астар, его шаг медленный, но в глазах — уже не расчёт.

Рядом — Кассис, Лич Безумия, с широкой улыбкой, как будто они возвращаются не с побега, а с бала.

И наконец — Мейра. В этот раз она шла… не как разрушение. Она шла — как служанка, которая знает, что её господин живой… и очень уязвимый.

---

— Эй, Рейн, — прошептала она с полуулыбкой, скользнув пальцами по его локтю, — ты знаешь, я могу снова надеть цепи, если хочешь. Только… теперь без печатей.

Он чуть дёрнулся.

— Мейра…

Она прижалась ближе.

— А может, ты дашь мне новую метку? Прямо здесь? Или прикажешь лечь у ног, мой господин?

Рейн сбился с шага.

Он покашлял, отвёл взгляд.

— Эм… мы… почти на месте.

Кассис фыркнул, как кот, поймавший хозяина в неловкий момент:

— О-о-о, он покраснел! Что ты с ним сделала, огонь во плоти?

— Ничего, — мурлыкнула Мейра, — пока.

---

Они вошли в главный зал.

Алскар уже стоял в центре круга. Его серебристые доспехи мягко отражали отблеск магмы в трещинах пола.

Он посмотрел прямо на Рейна.

Рейн тоже поднял взгляд — уже серьёзный.

— Алскар. У меня вопрос.

— Задавай.

— Ты уверен, что все мои способности разблокированы?

Потому что там, в Храме, я чувствовал… как будто часть меня не слушалась.

Как будто некоторые печати внутри всё ещё закрыты. Он сделал паузу.

— И мне пришлось бежать. Архиепископ... чертовски силён.

---

Алскар кивнул медленно.

> — Это нормально.

Ты не был пробуждён полностью.

Способности, которые дали тебе мы — живые. Они растут вместе с тобой.

И часть из них требует триггера — столкновения, потерь, гнева, выбора.

Ты — не оружие. Ты — уравнение. И оно пока не завершено.

Рейн сжал кулак.

— Я не люблю работать с недописанным кодом.

Алскар улыбнулся сдержанно:

> — Тогда допиши себя сам. Но не здесь.

---

Алскар взглянул вверх — туда, где даже в подземельях чувствовалось нечто гудящее.

> — Согласно плану, вы должны немедленно покинуть этот мир.

> — Это захолустье скоро привлечёт внимание бога, которому принадлежит этот слой.

И даже я, с остальными Личами, не уверен, что смогу победить его… если придётся драться.

> — А если он явится — придут и другие.

---

Мейра напряглась. Даже Кассис перестал смеяться.

Рейн молча посмотрел вверх. Его глаза сужены.— Значит, скоро и настоящая игра начнётся?

Алскар медленно кивнул.

> — Нет, Рейн.

Сейчас всё, что было до — это обучающий этап.

А теперь ты либо пойдёшь с нами на нашу родину… Либо станешь топливом для тех, кто создавал этот.

Тяжёлые шаги стихли. Один за другим Личи исчезали в тенях, погружаясь обратно в пустоту, из которой были вызваны. Сначала Гларис — в морозном потоке, затем Кинн — с облаком пепла. Радгар — с кровавым следом, Аркад — в грохоте костей.

Кассис решил немного задержаться хихикая скрыл себя.

Алскар остался последним. Он смотрел на Рейна пристально, как математик на сложную формулу, которую только что начал понимать.

— Так ты согласен? — спросил он.

Рейн кивнул.

— Да. Я пойду в ваш мир.

Алскар немного улыбнулся.

> — Тогда слушай. Тебе ничего не нужно. Никакой ритуал, печать или ключ.

Когда я решу, что час настал, ты услышишь мой голос в голове. Он сам тебя призовёт.

Рейн прищурился.

— Прямо так? Без портала?

— Прямо так, — кивнул Алскар. — Например, как сейчас.

Он поднял руку, и без слов исчез. Просто выпал из реальности, будто его вырезали ножом из сцены.

---

Мейра медленно обошла Рейна. Ни слова. Но в её движениях было что-то… почти хищное.

Она остановилась прямо за его спиной. Скользнула пальцами по его плечу.

— И всё-таки, — проговорила она медленно, голос чуть приглушён, — интересно...

Он обернулся.

— Что?

Она наклонилась, шепнула у уха:

> — Почему же ты назвал меня «служанкой»…

Причём так уверенно, так властно, перед всеми этими рыцарями и Хозяином храма Эльрена.

А сейчас… — её пальцы скользнули по его запястью, — …стоишь, краснеешь, глаза отводишь?

Рейн отвёл глаза. Он почти пробормотал, но всё равно честно:

— Я… сам не знаю.

Потом чуть повернулся, взглянул в её глаза.

> — Наверное… ты виновата.

И тут, словно молния в мрак, раздался смех.

— ХахахахахАААААА!

Кассис, до этого молчаливый, упал на одно колено, держась за живот.

— Ах, Дьяволы преисподней! Ну вы посмотрите на него!

В Храме он — повелитель реальности, смерть с формулой и жезлом…

— …а тут, при ней, он становится дураком, забывший пароль от своей души!

А потом смеясь на весь зал , исчез , оставив уже их вдвоём наедине.

---

Мейра рассмеялась. Тихо. Искренне.

— Ах вот как, — мурлыкнула она. — Значит, я виновата, что мой господин теряет напускную холодность?

Она сделала шаг ближе. Осталась в полушаге.

— Может, мне стоит наказать тебя… за то, что называешь меня служанкой… а потом убегаешь, как мальчишка?

Рейн приоткрыл рот, но слов не последовало.

Она склонилась ближе, губы почти коснулись его уха.

— Или мне снова встать на колени и спросить:

«Может, прикажешь остаться на ночь, мой господин?»

Его сердце гулко ударилось. Он сделал шаг назад — больше, чем нужно.

Но при этом улыбнулся. Смущённо. Неровно. И сказал:

— Только… не заставляй меня снова покраснеть.

---

Он стоял молча, стараясь не смотреть прямо на неё — хотя чувствовал каждое её движение. А она… наслаждалась.

— Ответственность, значит, — протянула Мейра, скользнув по кругу, как хищница, изучающая добычу, уже решив, что она её.

Она подошла сзади и обвила его за талию. Прижалась — плотно, дерзко. Губами — к его уху.

— Ты ведь понимаешь, — шепнула она, — что теперь ты должен мне многое.

— За то, что назвал меня служанкой.

— За то, как смотрел на меня в Храме.

— За то, как ты приказал.

Рейн тяжело сглотнул.

— Я…

— Тссс, — прервала она, прижимая палец к его губам. — Теперь говорю я.

---

Она развернула его к себе и встала на колени.

Но не в подчинении. А в позволении.

Её взгляд был направлен снизу вверх, тёплый и опасный.

Она выпрямилась на коленях, положив ладони на его пояс.

— Ну?

— Где твой приказ, господин?

— Или ты опять позволишь мне вести?

Он дернулся назад, но она поймала его за запястья, потянула вниз, заставив опуститься на колени рядом.

— Знаешь, что мне больше всего понравилось тогда? — шепнула она, прикасаясь лбом к его лбу.

— То, как ты заявил, что я твоя. Без колебаний. На глазах у всех.

Её руки скользнули по его спине. Медленно.

— А теперь ты дрожишь от одного моего взгляда.

Он закрыл глаза.

— Я не дрожу.

— Просто… ты чертовски опасна, Мейра.

Она хмыкнула.

— И ты чертовски вкусный, когда теряешь контроль.

---

Они были близко. Губы почти касались.

Пальцы Мейры сжались в его рубашке.

— Сейчас я хочу не убивать.

— Не разрушать.

— Я хочу… играть.

— И знаешь как?

— Как твоя служанка.

— Только с одним условием: всё — будет только моё.

— Ни армия света храма Эльрена, Ни Касталион, Ни Личи. Только ты. Только я.

Он посмотрел ей в глаза.

Ни света. Ни тьмы. Только огонь.

И он хотел сказать что-то — но тогда раздался голос.

---

> [МЕНТАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ — АКТИВАЦИЯ ПЕЧАТИ СВЯЗИ]

Алскар (в сознании Рейна):

— Пора.

---

Мейра застыла. Выдохнула. Слёгка склонила голову, щекой касаясь его.

— Ох…

Она медленно поднялась, пальцами скользнув по его щеке.

— Вот это…

— очень не вовремя.

Она наклонилась к его уху, прошептала с усмешкой:

— Я так хотела поиграться с тобой ещё.

— Но ничего.

— Вернёмся — продолжим.

---

Рейн не успел ответить.

Он просто вздохнул — неуверенно и с облегчением, но и немного с оттенком сожаления.

Но он знал: игра только началась.

---

> [АКТИВАЦИЯ ТЕЛЕПОРТАЦИОННОЙ СВЯЗИ: “Призыв Личей”]

Свет сгустился в их глазах. Пространство под ногами свернулось, как свиток.

В следующее мгновение —

Рейн и Мейра исчезли.