Глава 19.0

Двор перед храмом Дауран. Прошло два дня после начала тренировок.

Из пространственного разлома с глухим звуком вылетает Каэль и падает на землю, изможденный, с многочисленными ранами. Он тяжело дышит, на губах проступает слабая, но довольная улыбка.

Каэль (тихо, с облегчением): — Наконец-то... (отключается)

Из дверей храма выходят Рагнар и девушки. Лира с тревогой подбегает к Каэлю, но Рагнар её останавливает жестом руки.

Рагнар (спокойно, но с долей радости): — Спокойно. Он выдержал. Я же говорил, что этот парень не сломается.

Сэлия (с сомнением): — Но он же едва дышит! Что ты с ним сделал?

Рагнар улыбчиво произнёс: — Так положено...

Лира (вздыхая): — Ты бы хоть пощадил его немного.

Рагнар (насмешливо): — Пощадил? Я и так дал ему фору, оставив пару костей целыми. (делает паузу) Так... Как там было точно? Ах, да.

Рагнар собирает энергию хаоса в руке, затем свет и землю, отделяя их от хаотического потока. Из его ладони исходят золотисто-зелёные искры, которые устремляются к Каэлю, проникая в его тело.

Каэль (слабо, приоткрывая глаза): — Что... уже снова? (пытается подняться)

Рагнар (с усмешкой): — Не так быстро. Ты выжил — это уже достижение. Теперь... (вытягивает ладонь вперёд, имитируя меч) доставай свой клинок, Я буду твоим противником.

Каэль (слабая улыбка): — Ты же говорил про отдых... (пытается подняться)

Рагнар (грозно): — Отдых? Это для слабаков. Ты хочешь стать сильнее? Тогда забудь про отдых!Тем более ты полностью здоров , моё заклинание не только для лечения , но и для восстановления сил и выносливости.

Сэлия (возмущённо): — Эй, он только что выжил после твоего испытания!

Рагнар с досадой скривил лицо: Ой, я опять забыл одну вещь , сейчас минуту...

Он собрал сгусток энергии хаоса и затем сжал кулак и ударил на землю и затем импульс энергии хаоса окутал территорию Каэля и Рагнара. И перед глазами Каэля открылось тёмное пространство, у которого не видно края и конца , и даже сверху не видно, где конец . Рагнар сразу ответил, прежде чем Каэль начал паниковать.

-Не волнуйся это моя территория , куда не проникнет любое существо, так что сейчас твои любимые находятся вне этой территории, и кстати даже сам хозяин храма Эльрена или куда выше Бог не сможет попасть сюда.... Но это потом сейчас ты должен сосредоточиться.

Каэль с облегчением сказал: это хорошо...

Каэль стоял, сжимая рукоять меча, и колебался. Он редко поднимал оружие против людей — слишком свежи были воспоминания о сражениях с монстрами, где каждый удар нёс смерть. Но Рагнар стоял перед ним, источая такое давление, что в горле пересохло, а тело застыло от напряжения.

— Ты собираешься стоять тут вечно? — прорычал Рагнар, насмешливо прищурившись. — Или твой меч только для украшения?

Каэль сглотнул и, собрав волю в кулак, вытащил клинок из ножен. Металл сверкнул в лучах утреннего солнца, и в этот миг давление исчезло, как по щелчку пальцев. Рагнар улыбнулся, явно довольный тем, что юноша решился.

— Вот так лучше, — кивнул он. — Не заставляй оружие ржаветь от бездействия.

Рука Рагнара, выставленная в виде клинка, на мгновение показалась гигантским мечом, способным рассечь весь мир.

Рагнар ухмыльнулся, заметив колебание на лице ученика.

— Что, уже страшно? — его голос прозвучал с легкой насмешкой. — Если не хочешь сражаться, можешь остаться трусом. Но я думал, ты сильнее.

Каэль стиснул зубы, понимая, что отступать нельзя. Он медленно вытащил меч, и как только клинок блеснул на свету, давление спало. Рагнар удовлетворенно кивнул.

— Так-то лучше. Теперь покажи, чему научился во время игры с моими питомцами, хоть ты их убил , но там их ещё дохрена.

Не теряя времени, Каэль сделал первый шаг вперед. Меч покрылся огненным сиянием — Символ Пламени Воли активировался, питаясь решимостью юноши. Рывок — и он оказался перед Рагнаром, нанося резкий горизонтальный удар.

Рагнар легко отклонил клинок ладонью, словно удар не представлял угрозы. Мгновение спустя он сам нанес ответный удар ребром ладони, целясь в бок. Каэль успел активировать Обратный Факел, и удар поглотился защитным пламенем.

— Неплохо, но недостаточно, — заметил Рагнар.

Каэль отступил на шаг, быстро переключая атрибуты на меч. Огонь сменился стихией земли — клинок создал каменные шипы и отбросил их. Он атаковал серией мощных вертикальных ударов, надеясь пробить защиту учителя. Но Рагнар снова отразил все удары голой рукой, его движения были быстры и точны.

— Слишком прямолинейно, — хмыкнул Рагнар. — Ты полагаешься на силу, а не на технику.

Каэль, понимая намек, изменил тактику. Переключив меч на стихию воздуха, он сделал обманный выпад слева, а затем резко ушел в сторону, атакуя с тыла. Рагнар вновь с легкостью блокировал атаку, его ладонь встретила меч, и от столкновения вспыхнула короткая воздушная волна.

— Лучше, но всё ещё читаемо, — прокомментировал учитель.

Каэль почувствовал, как по спине стекает пот. Он понимал, что пока лишь разогревается, но Рагнар даже не начал атаковать всерьез. Решившись пойти на риск, он активировал Метку Пламени на клинке и бросился в атаку, нанося серию стремительных ударов. Меч с каждым разом бил сильнее, и на мгновение Рагнару пришлось перейти в более плотную защиту.

Но в следующий момент учитель резко ушел в сторону, и его ладонь врезалась в плечо Каэля. Юноша пошатнулся, едва не выпуская меч из рук. Рагнар вновь улыбнулся.

— Ты начинаешь использовать тактику, но не забывай про гибкость. Твои движения всё ещё скованны. Если ты хочешь победить — расслабься и доверься инстинктам.

Каэль собрался с духом и снова атаковал, теперь чередуя атрибуты огня и света на клинке. Яркие вспышки слепили на мгновение, но Рагнар двигался легко и непринужденно, словно танцуя вокруг меча ученика.

— Покажи мне Фенрира, Каэль, я хочу чтобы ты наконец смог пробудиться! — громко потребовал Рагнар, готовясь к следующей атаке.

Каэль резко отскочил назад, его дыхание было сбивчивым, а в глазах горело упрямство. Он чувствовал, что его силы на исходе, но где-то в глубине его души что-то звало.

— Фенрир... — прошептал он, сжимая меч сильнее. — Я знаю, что ты здесь... ответь мне!

Он сосредоточился, пытаясь направить остатки маны на пробуждение фенрира из печати. Глаза его засветились огнём, а меч заискрился, как будто вот-вот вспыхнет яростным пламенем. Но ничего не произошло.

Рагнар нахмурился, наблюдая за его отчаянными попытками. Он резко шагнул вперёд и со всей силы ударил рукой-мечом, сбив Каэля с ног. Тот, рухнув на землю, с трудом поднялся, пытаясь не потерять сознание.

— Хватит, — проговорил Рагнар, его голос прозвучал резче, чем обычно. — Ты призываешь не того.

Каэль поднял взгляд, недоумение читалось на его лице.

— Ты пытаешься пробудить Фенрира силой, но забыл, что тот ответит лишь на зов сердца, а не разума, — продолжил Рагнар. — Если ты будешь так продолжать, в лучшем случае истощишься до смерти.

Он сделал шаг назад, резко хлопнул в ладони, и вдруг воздух вокруг наполнился гулом. Небо потемнело, а пространство будто исказилось.

— Сейчас я покажу тебе, что значит призвать настоящую силу! — Рагнар развёл руки в стороны, и вокруг него начала клубиться тьма, сплетённая из чёрных и пурпурных вихрей.

— Пробуждайся, Аспарох! — голос его разнёсся эхом.

Земля задрожала, и из хаотического вихря на свет вырвался дракон. Его чешуя переливалась тёмным пламенем, а глаза светились, как два раскалённых угля. Грозный рёв заставил воздух вибрировать, а вокруг Рагнара расползлась тень, словно сама тьма подчинялась ему.

— Это... дракон хаоса? — Каэль смотрел на Аспароха, не в силах пошевелиться. Его сердце билось как безумное, а инстинкты вопили об опасности.

Рагнар усмехнулся.

— Ты хотел призвать зверя? Посмотри, как выглядит истинная сила, когда она полностью подчинена!

Аспарох оскалил пасть, из которой вырывались тени, смешанные с огнём. Казалось, сам хаос материализовался в виде этой грозной твари.

— Если хочешь пробудить Фенрира, — громко сказал Рагнар, — тебе нужно понять одно: сила приходит только к тем, кто готов принять её не умом, а сердцем!

Аспарох зарычал, его взгляд пылал огнём хаоса, и одно лишь его присутствие сотрясало воздух. Тень дракона окутала всё вокруг, будто сама тьма поглотила пространство. Давление стало невыносимым — земля под ногами Каэля треснула, а в лёгких будто не хватало воздуха.

Каэль согнулся, пытаясь удержать равновесие, но колени дрожали. Он с трудом вдохнул и поднял голову, бросая вызов чудовищной силе.

— Я... не могу... просто так сдаться! — прохрипел он, стиснув зубы. Каждое слово давалось с трудом, словно воздух в груди обернулся камнем.

Рагнар наблюдал за ним с холодным интересом, позволяя Аспароху наращивать давление.

— Эй! — вскрикнул Каэль, обращаясь к силе внутри себя. — Ты что, не видишь?! Если ты не появишься, я умру здесь! Я уже на пределе!

Но Фенрир молчал. Ни рыка, ни вспышки огня. Только пустота в душе и окружающий мрак.

— Ты... — Каэль с трудом сделал шаг вперёд. — Думаешь, я сдамся? Думаешь, просто отступлю?!

Давление усилилось, заставив его рухнуть на колени. Однако, несмотря на это, он поднял взгляд, полный упрямства.

— У меня... — он сглотнул, чувствуя, как силы уходят. — У меня ещё столько дел впереди... Я не позволю себе умереть здесь! Не позволю разочаровать тех, кто верит в меня!

Тело его охватило лёгкое сияние, но не огненное — свет стал глубже, словно переливаясь золотым и алым пламенем. Земля под Каэлем заискрилась, а воздух наполнился гулом, напоминающим рёв зверя.

Рагнар прищурился, заметив перемены.

— Что ж, вот оно... — произнёс он с тихой усмешкой.

Вокруг Каэля вспыхнул новый силуэт. Это был не Фенрир, но нечто большее. Огненные цепи обвили его тело, словно стремясь удержать пробуждающуюся силу. Из искр и пламени проявился волк с крыльями, чьё тело переливалось красным и золотым светом, а глаза горели внутренним огнём.

— Это... — Каэль почувствовал, как сила вливается в его мышцы, очищая разум от страха. — Это уже не просто Фенрир...

— Пробуждение Эйнхерья — следующий этап зверя, — тихо проговорил Рагнар, его голос звучал с оттенком гордости. — Сила того, кто принял своё сердце и разум как единое целое.

Каэль встал на ноги, его меч вспыхнул огнём, и в глазах отразилось новое понимание силы.

— Я не проиграю... Я — не тот, кто сдаётся!

Аспарох зарычал, но на этот раз давление не сломило Каэля. Наоборот, сила Эйнхерья разогнала тьму, и волк за его спиной зарычал в ответ, расправляя огненные крылья.

Потом Рагнар увидев признаки усталости Каэля убрал территорию , и взору Сэлии и Лире показались они.

Рагнар, увидев, как Каэль падает без сознания после пробуждения силы, громогласно рассмеялся, и его смех разнёсся по всему залу, словно раскаты грома.

— Ха-ха-ха! Ну вот! Ты наконец научился стоять на ногах! И снова шлёпнулся! — Он вытер слёзы смеха с уголков глаз. — Ну ладно, девочки, отправьте его отдыхать.

Лира и Сэлия одновременно с упрёком посмотрели на Рагнара.

— Вы что, совсем с ума сошли? — возмущённо воскликнула Лира, подбегая к Каэлю и осторожно приподнимая его голову.

— Он едва жив! Что вы творите?! — Сэлия тоже склонилась над Каэлем, проверяя его дыхание и пульс. Её лицо выражало смесь беспокойства и гнева.

Рагнар, всё ещё не до конца успокоившись от смеха, отмахнулся рукой:

— Да всё с ним в порядке, девчонки. Неужели вы думаете, что я позволил бы ему умереть? Это просто маленькая проверка на стойкость!

— Маленькая проверка?! — в один голос возмутились Лира и Сэлия.

— После такой "проверки" ему придётся отдыхать минимум неделю! — Лира возмущённо стиснула зубы.

— Если бы вы хоть немного следили за тем, что делаете, не пришлось бы потом вытаскивать его с того света! — Сэлия бросила на Рагнара недовольный взгляд.

Рагнар лишь пожал плечами, явно не понимая их возмущения:

— Да ладно вам! Парень наконец-то пробудил силу. Теперь ему нужно просто отдохнуть и всё встанет на свои места. Вы бы гордились, а не паниковали.

Лира сердито фыркнула:

— Гордились? Он чуть не умер!

Сэлия, сдерживая слёзы, тихо прошептала:

— И зачем так жестоко...

Рагнар уже потерял интерес к разговору, но на мгновение остановился и, немного мягче, добавил:

— Он справился, и это главное. Когда очнётся — передайте ему, что я доволен.

Лира и Сэлия молча смотрели ему вслед, пока он уходил, а затем снова обратили всё внимание на Каэля, стараясь как можно бережнее перенести его в комнату для отдыха.

---

Рагнар, убедившись, что Лира и Сэлия перенесли Каэля в комнату, вздохнул и щёлкнул пальцами. В воздухе перед ним закружилась энергия хаоса, образуя плотное туманное облако. Оно начало принимать форму зеркала, на поверхности которого постепенно проявлялось изображение.

— Дреархус, привет, друг мой! — Рагнар с ухмылкой махнул рукой в приветствии. — Что-то решил вдруг пойти на храм Эльрена?

Изображение ожило: Дреархус, высокий и мрачный воин с косой, как раз принимал пищу. Увидев Рагнара, он неожиданно подавился, едва не выронив кусок мяса.

— Кх-кх! Ты... Рагнар? Не ожидал, что ты со мной свяжешься, — проговорил он, наконец откашлявшись. — Ты же знаешь меня: если я решил двигаться к храму, то не остановлюсь.

Рагнар приподнял бровь, продолжая говорить с насмешливым спокойствием:

— И всё это из-за твоей дочери? Послушай, не волнуйся так. Я тут немного проследил за одним интересным парнем — Рейн Астар его зовут. Он точно сможет её защитить.

Дреархус нахмурился, явно не веря на слово:

— Хм... Думаешь, какой-то юнец способен её защитить?

Рагнар улыбнулся шире:

— Этот "юнец" уже сделал пару впечатляющих вещей. Уверяю тебя, он не так прост. К тому же, если ты решишь устроить резню у храма, Тарен просто взбесится. Знаешь же, он и так на нервах.

Дреархус молча всматривался в зеркало, обдумывая слова Рагнара.

— Ладно... — наконец произнёс он, опустив взгляд. — Ты всегда был хорош в таких вещах. Но если что-то случится...

— Спокойно, старик. Я присмотрю за ситуацией. Если что — сразу дам знать, — Рагнар уверенно кивнул.

Дреархус немного расслабился и уже более спокойно произнёс:

— Хорошо. Я пока отступлю. Но если что-то пойдёт не так...

— Да понял я, понял! Не переживай, — Рагнар махнул рукой и растворил туманное зеркало, убирая видение.

Он выдохнул с лёгким удовлетворением:

— Ну вот и уговорил... Эти старые вояки такие упрямые.

На следующее утро все снова собрались в просторном тренировочном зале храма. Рагнар стоял в центре, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. Его взгляд был спокоен, но в глазах плясали огоньки веселья. Лира и Сэлия уже подготовились к утренней тренировке, а Каэль стоял рядом, всё ещё слегка потирая плечо после вчерашнего боя.

Рагнар поднял руку, призывая всех к вниманию:

— Ладно, все базовые тренировки окончены. Теперь осталось только одно — улучшить ваши навыки и укрепить вас. — Он медленно обвёл взглядом каждого. — Настало время переходить к следующему этапу.

Лира вопросительно посмотрела на него:

— Что именно ты имеешь в виду под "укрепить"?

Рагнар кивнул, словно подтверждая её сомнения:

— Все ваши силы уже проявлены, но вы используете их слабо и неэффективно. Чтобы раскрыть полный потенциал, нужно не просто владеть магией или оружием — нужно понять, как сделать это своим продолжением.

Каэль, прищурившись, спросил:

— То есть, мы будем учиться связывать свои способности и боевые навыки в единое целое?

— Верно, — улыбнулся Рагнар. — Иначе вы останетесь на уровне обычных бойцов, а нам нужны воины, способные противостоять даже древним мифическим зверям.

Сэлия с лёгкой улыбкой заметила:

— Похоже, нам предстоит ещё больше работы, чем я думала.

Рагнар рассмеялся, услышав её слова:

— Вот именно! Но не переживайте. На этот раз я не буду вас загонять до изнеможения. — Он поднял палец, напоминая о вчерашнем случае с Каэлем. — Хотя некоторым не помешает перестать лениться и использовать свои силы на полную.

Каэль смущённо отвёл взгляд:

— Понял-понял...

Рагнар снова посерьёзнел:

— Начнём с простого. Сэлия, ты должна научиться контролировать все четыре элемента одновременно. Лира, тебе предстоит повысить устойчивость и эффективность заклинаний гравитации и земли. Каэль, твоя задача — синхронизировать меч с магией всех атрибутов, чтобы они не конфликтовали.

Лира кивнула с решительным взглядом:

— Я готова.

Сэлия сжала кулаки, пробудив искру огня на ладони:

— Я справлюсь!

Каэль тоже уверенно кивнул:

— Я не подведу.

Рагнар улыбнулся:

— Отлично. Тогда приступим. У нас есть ещё много работы.