КОПЬЯ ВОЖДЕЙ
Новая печь изменила жизнь племени.
Теперь почти каждый вечер возле скал горел огромный огонь.
Издалека казалось, будто сама гора светится красным.
Дети называли это место:
— Огненной Ямой.
А взрослые охотники всё чаще собирались возле Марука и Гара.
Потому что новое оружие оказалось действительно лучше.
Гораздо лучше.
ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ
Рано утром Тарган собрал охотников возле реки.
В его руках было новое копьё с наконечником из вулканического камня.
Рядом лежали:
- старое каменное копьё,
- толстая шкура горного быка,
- и большой кусок дерева.
Племя быстро окружило площадку.
Все хотели увидеть результат.
Рогар усмехнулся:
— Если оно сломается —
я буду смеяться до зимы.
Марук раздражённо фыркнул:
— Тогда молись, чтобы не сломалось.
Тарган спокойно подошёл к дереву.
Сначала он ударил обычным каменным копьём.
УДАР!
Наконечник оставил неглубокую трещину.
Затем вождь взял новое оружие.
Несколько секунд он смотрел на наконечник.
А потом резко шагнул вперёд.
БУМ!!
Новое копьё почти наполовину вошло в дерево.
Племя ошарашенно замерло.
Даже Рогар перестал улыбаться.
Тарган выдернул оружие и внимательно осмотрел наконечник.
Ни трещин.
Ни сколов.
Марук довольно усмехнулся.
— Ну?
Рогар медленно выдохнул:
— Ха…
— Теперь хочу такое же.
Несколько мужчин засмеялись.
ОГНЕННОЕ ОРУЖИЕ
Следующие недели племя почти постоянно работало возле печи.
Проблем было много.
Иногда:
- камень трескался,
- наконечники ломались,
- огонь становился слишком слабым,
- меха рвались.
Но постепенно Марук и Гар начали понимать процесс лучше.
Кхагар тоже постоянно наблюдал.
Иногда даже помогал.
Он заметил одну важную вещь:
Чем горячее печь —
тем прочнее становился материал.
«Нужна ещё большая температура…»
Мысли о железе всё чаще крутились в голове.
Но пока это было слишком сложно.
Даже создание вулканических наконечников уже казалось чудом для этого мира.
НОВЫЕ КОПЬЯ
Через месяц у племени появилось семь новых копий.
Красивых.
Тёмных.
Смертельно острых.
Они выглядели совсем иначе рядом с обычным каменным оружием.
Марук осторожно провёл рукой по одному из наконечников.
— Лучшее оружие, которое я делал.
Тарган кивнул.
— Такие копья будут носить только старшие воины.
Подростки сразу загудели.
Рекх возмутился:
— Что?!
— А молодые воины?!
Рогар расхохотался.
— Сначала доживите до моего возраста.
Тигар раздражённо цокнул языком.
Но никто не спорил серьёзно.
Потому что создание таких наконечников занимало слишком много времени.
И материала было мало.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ
Вечером возле главного костра состоялась церемония.
Пламя освещало новые копья.
Все жители племени собрались вокруг.
Даже дети сидели тихо.
Тарган медленно поднялся.
— Это оружие —
сила Племени Медведей.
Он взял первое копьё.
— Рогар.
Огромный воин подошёл вперёд и с уважением принял оружие.
Следующее получил Дуран.
Потом:
- Борн,
- Сегар,
- Гар,
- Хару,
- и сам Тарган.
Теперь лучшие охотники племени были вооружены сильнейшим оружием региона.
Даже старик Борук смотрел на копья с удивлением.
— Никогда не думал…
— что увижу такое при жизни.
НОЧНОЙ РАЗГОВОР
Позже ночью Кхагар сидел возле печи.
Огонь медленно угасал.
Симба лежал рядом и лениво жевал кость.
Марук неожиданно сел рядом.
Некоторое время мужчина молчал.
А затем сказал:
— Ты странный.
Кхагар усмехнулся.
— Почему?
Марук посмотрел на печь.
— Остальные радуются новым копьям.
— А ты смотришь на огонь так,
будто хочешь создать что-то ещё.
Сердце Акжола слегка дрогнуло.
«Наблюдательный…»
Он некоторое время думал.
А затем осторожно сказал:
— А что если…
— можно сделать оружие ещё сильнее?
Марук нахмурился.
— Сильнее этого?
Кхагар посмотрел на раскалённые угли.
И тихо произнёс:
— Металл.
— Настоящий металл.
Марук непонимающе посмотрел на него.
— Что такое металл?
Акжол замолчал.
Он сам толком не знал, как объяснить.
Но где-то глубоко внутри уже чувствовал:
Однажды он изменит этот мир полностью.