КОПЬЯ СТАРШИХ ВОИНОВ
Ночь после Испытания Трёх была шумной.
Племя праздновало.
Возле пещеры горели сразу несколько костров.
Женщины жарили мясо добытых зверей.
Дети бегали вокруг охотников и постоянно просили рассказать, как проходило испытание.
Даже старики улыбались.
Потому что все восемь молодых воинов вернулись живыми.
Для Племени Медведей это уже было огромной удачей.
ПРАЗДНИК
Рекх сидел возле костра с мрачным лицом.
Он принёс большую добычу.
Но всё равно проиграл.
Тигар громко смеялся рядом с Нору.
— ХА!
— Наконец-то я стал старшим воином!
Нору усмехнулся:
— Ты только сейчас перестал быть ребёнком.
— Чего?!
Мужчины вокруг расхохотались.
Даже Тарган сегодня выглядел спокойнее обычного.
А Кхагар сидел чуть в стороне возле Симбы.
Волк лениво грыз огромную кость.
Иногда дети пытались подойти ближе.
Но Симба сразу начинал тихо рычать.
— Ррр…
И они убегали обратно.
ЦЕРЕМОНИЯ
Поздно ночью Тарган неожиданно поднялся.
Разговоры сразу стихли.
Вождь подошёл к большому свёртку возле костра.
Рядом стояли:
- Марук,
- Гар,
- и Борук.
Тарган громко произнёс:
— Сегодня трое молодых воинов стали старшими.
Он посмотрел:
- на Кхагара,
- Нору,
- и Тигара.
— А значит…
— они больше не будут носить оружие детей.
Сердце Кхагара слегка дрогнуло.
Марук медленно развернул шкуру.
И племя сразу зашумело.
Там лежали три новых копья.
Из вулканического камня.
НОВОЕ ОРУЖИЕ
Они были красивыми.
Намного лучше старых.
Тёмные наконечники блестели в свете огня.
Древки были крепче и длиннее обычных.
А на самих наконечниках виднелись вырезанные символы Племени Медведей.
Даже Рогар уважительно присвистнул.
— Ха…
— Теперь вы выглядите как настоящие охотники.
Тигар не скрывал улыбки.
Нору внимательно смотрел на оружие.
А Кхагар…
Кхагар не мог отвести взгляд.
Потому что понимал:
это уже не просто каменные палки.
Это начало нового оружия.
Новой эпохи.
ИМЕНА КОПИЙ
Тарган поднял первое копьё.
— Нору.
Юноша подошёл вперёд.
Вождь протянул ему оружие.
— С этого дня ты старший воин Племени Медведей.
Нору уважительно опустил голову и принял копьё обеими руками.
Следующим был Тигар.
Тарган усмехнулся:
— Постарайся не сломать его в первый же день.
Племя засмеялось.
Тигар фыркнул:
— Я не Рекх.
— ЭЙ!!
Смех стал ещё громче.
А затем…
Тарган взял последнее копьё.
И посмотрел прямо на Кхагара.
Тишина.
Даже дети перестали шуметь.
Вождь медленно подошёл ближе.
— Кхагар.
Акжол поднялся.
Симба сразу встал рядом с хозяином.
Жёлтые глаза волка спокойно наблюдали за людьми.
Тарган некоторое время молчал.
А затем тихо произнёс:
— Ты принёс самую большую добычу.
— Ты защищал племя.
— И именно из-за тебя Племя Медведей стало сильнее.
Сердце Акжола тяжело ударило в груди.
Потому что впервые вождь сказал это при всех.
Тарган протянул ему копьё.
— Неси это оружие достойно.
Кхагар медленно взял новое копьё.
Оно было идеально сбалансировано.
Лёгкое.
Острое.
Сильное.
Совсем не похожее на обычное каменное оружие.
И в этот момент всё племя увидело:
Перед ними больше не мальчик.
Перед ними стоял настоящий воин.
ПОСЛЕ ЦЕРЕМОНИИ
Позже ночью Кхагар сидел возле потухающего костра и рассматривал своё новое оружие.
Симба лежал рядом.
Марук неожиданно сел возле него.
— Красивое, да?
Кхагар кивнул.
— Очень.
Марук усмехнулся.
— Но однажды ты всё равно захочешь создать что-то ещё сильнее.
Акжол удивлённо посмотрел на него.
Мастер оружия смотрел прямо в огонь.
— Я вижу это по твоим глазам.
Тишина повисла между ними.
А затем Кхагар тихо произнёс:
— Да.
Он крепче сжал новое копьё.
И где-то глубоко внутри уже понимал:
Однажды люди этого мира будут сражаться не камнем.
А настоящей сталью.